曹商隱，原名曹穆，字德元，號(hào)良知，1894年5月出生，湖南省長(zhǎng)沙縣大魚塘鄉(xiāng)人。

曹商隱幼時(shí)在鄉(xiāng)間讀私塾，曾師從徐特立。繼入朱氏時(shí)中小學(xué)，三年后肄業(yè)。1908年進(jìn)選升高小，1910年考入湖南陸軍小學(xué)，1913年考取南京入伍生隊(duì)，同年轉(zhuǎn)入湖北第二預(yù)備軍官學(xué)校。1914年在陸軍第七師入伍，次年進(jìn)保定陸軍軍官學(xué)校學(xué)習(xí)軍事，一年后畢業(yè)。

曹商隱畢業(yè)后分發(fā)湖南陸軍二師四旅八團(tuán)一營(yíng)四連見習(xí)，1917年繼任四連連附。1918年譚延闿、趙恒惕紛爭(zhēng)，曹因和上級(jí)意見不合而去職。1919年起歷任湘南兵站總監(jiān)部第三支部副官、第五混成旅旅部副官、湖南省長(zhǎng)公署軍械科科員、第二師四旅九團(tuán)一營(yíng)四連連長(zhǎng)、華容縣湖田局測(cè)量主任、第二縱隊(duì)司令部副官等職。

1924年曹商隱參加北伐，失敗后退回廣州。1925年起先后任第十四旅軍官講習(xí)所隊(duì)長(zhǎng)，第八軍四師師部副官長(zhǎng)，第三十六軍軍部副官長(zhǎng)，第十四軍教導(dǎo)團(tuán)戰(zhàn)術(shù)教官及訓(xùn)練主任，湖南清鄉(xiāng)司令部常德、桃源、漢壽三縣團(tuán)防督練員等職。

1928年，曹商隱任湖南大學(xué)軍訓(xùn)教官，繼充主任，連續(xù)五年兼湖南高中以上學(xué)校軍事訓(xùn)練委員會(huì)委員。1933年后兩年間任湖南國(guó)民軍事訓(xùn)練委員會(huì)訓(xùn)練科長(zhǎng)兼軍事教官訓(xùn)練班訓(xùn)練主任、湖南高中學(xué)生集訓(xùn)總隊(duì)教育處副處長(zhǎng)兼公教人員訓(xùn)練隊(duì)副大隊(duì)長(zhǎng)、湖南第二屆中學(xué)生集訓(xùn)總隊(duì)訓(xùn)練處副處長(zhǎng)。1935年，因被軍訓(xùn)委員會(huì)主委蔣肇周排擠，離職失業(yè)。心灰意冷之下，決意告別軍旅投身商界，并改名商隱。之后，在長(zhǎng)沙火車東站與人合伙開交通旅社，因不滿長(zhǎng)沙市旅業(yè)公會(huì)頭目壓迫而奮起反抗，1936年在旅業(yè)公會(huì)改選大會(huì)中當(dāng)選主席。

1937年，曹商隱當(dāng)選商會(huì)改組籌備會(huì)副主任，兼任長(zhǎng)沙市商人抗日戰(zhàn)時(shí)工作團(tuán)副團(tuán)長(zhǎng)、仇貨鑒別委員會(huì)主任，同年加入“中統(tǒng)”特務(wù)組織。1938年和商界名人徐天均、丁子欽等組織“省會(huì)各界救濟(jì)難民協(xié)進(jìn)會(huì)”，數(shù)日之內(nèi)便籌集資金數(shù)萬元，寒衣30萬套。1941年，為繁榮市場(chǎng)起見，協(xié)同商會(huì)同仁于白馬巷勸工場(chǎng)舊址建造棚屋六十縫，賃給攤販營(yíng)業(yè)，生意興盛一時(shí)。1942年長(zhǎng)沙市商會(huì)改組，任監(jiān)事。1944年長(zhǎng)沙淪陷后避難東鄉(xiāng)，曾任河?xùn)|行署籌監(jiān)委員、國(guó)民黨湖南省黨部工商運(yùn)動(dòng)委員、乞丐收容所所長(zhǎng)等職。

為幫助國(guó)民黨展開敵后游擊戰(zhàn)。共產(chǎn)黨派葉劍英等人，在湖南衡山舉辦游擊戰(zhàn)訓(xùn)練班。曹商隱在湖大教書時(shí)的學(xué)生，陳湘參加了這個(gè)訓(xùn)練班。陳湘1944年春畢業(yè)后，分配到長(zhǎng)沙縣（瀏陽）河?xùn)|行署指揮部當(dāng)任司令。這時(shí)國(guó)民黨已敗退到衡陽、桂林及貴州，這支千余人的敵后游擊隊(duì)，完全失去國(guó)民黨的領(lǐng)導(dǎo)與經(jīng)濟(jì)支撐。一旦潰散就會(huì)變成一小股一小股的土匪、漢奸或偽軍，不但不能再展開敵后游擊戰(zhàn)，反而會(huì)給在日偽統(tǒng)治下，苦難深重的長(zhǎng)沙人民帶來更大的苦難。陳湘是一個(gè)有志的愛國(guó)青年，深知自己肩負(fù)民族重任。在這生死存亡而束手無策的時(shí)刻，找到了并問計(jì)于避敵隱居在家的曹公，兩人商議之后決定成立軍需處，對(duì)商家、小商、攤販與保甲征稅，先解決部隊(duì)吃飯問題，使其不至于潰散。早把生死值之度外的曹公，臨危受命負(fù)責(zé)與領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)工作。人民本來就困苦不堪，加上敵偽、土匪及其他一些自發(fā)的抗日武裝力量，也對(duì)商家、小商、小販與保甲征稅，大家都是攜帶武器收稅，不時(shí)發(fā)生武裝沖突，死人是常有的事。曹公經(jīng)手錢財(cái)千萬，不敢半點(diǎn)營(yíng)私，家里妻兒三個(gè)吃糠粑粑度日。終于使這支部隊(duì)生存到抗日勝利，畢竟他們實(shí)力遠(yuǎn)不及日本人，沒有與日本人進(jìn)行過大戰(zhàn)斗，但是他們用共產(chǎn)黨的游擊戰(zhàn)術(shù)，拖住了敵人大批部隊(duì)，使敵人不得不在長(zhǎng)沙大量駐軍，間接地支援的正面戰(zhàn)場(chǎng)�？箲�(zhàn)勝利后，長(zhǎng)沙百?gòu)U待興，經(jīng)濟(jì)人才奇缺，曹公在小吳門外瓦屋后街舉辦求信會(huì)計(jì)學(xué)校自任校長(zhǎng)，49年因資金短缺被迫關(guān)閉，后在紫荊街興辦大陸旅社，51年轉(zhuǎn)為公私合營(yíng)�！�

抗戰(zhàn)勝利后長(zhǎng)沙市商會(huì)再次改組，曹商隱任常務(wù)理事，并協(xié)助辦理善后救濟(jì)事宜。1946被選舉為長(zhǎng)沙市參議員，次年因小行業(yè)資金周轉(zhuǎn)不靈，發(fā)起組設(shè)第一信用合作社并任理事主席兼經(jīng)理，不久被人排擠離職。新中國(guó)成立前夕，在全國(guó)商業(yè)聯(lián)合會(huì)常務(wù)理事陳蕓田直接領(lǐng)導(dǎo)下，曹商隱參加了長(zhǎng)沙市的籌備迎接解放工作。新中國(guó)成立后，參加支前、稅收等工作，歷任長(zhǎng)沙市支前籌備委員會(huì)委員、市各界代表會(huì)議第一至四次會(huì)議商業(yè)界代表、市生產(chǎn)設(shè)計(jì)委員會(huì)委員、市自來水公司籌備委員會(huì)委員、市工商登記委員會(huì)委員、市地方財(cái)政整理委員會(huì)委員、勞資協(xié)商輔導(dǎo)委員會(huì)委員、市1950年秋季營(yíng)業(yè)稅市評(píng)議會(huì)委員、勞資問題研究委員會(huì)委員等，為社會(huì)主義改造做了大量工作。1950年，被中央人民政府政務(wù)院委任為省政府財(cái)經(jīng)委員會(huì)委員，任期五年。1955年任湖南省人民委員會(huì)參事室參事。