1952年入私塾學(xué)習(xí)后轉(zhuǎn)入新街鎮(zhèn)新民小學(xué)讀書(shū)，后保送至東臺(tái)中學(xué)。1964年9月考入中國(guó)人民大學(xué)哲學(xué)系，成為村里的第一個(gè)大學(xué)生。

1970年8月入伍，先后任干事、研究員、軍區(qū)政治部組織部副部長(zhǎng)、總政治部政工研究室副主任、主任、國(guó)防大學(xué)戰(zhàn)略教研室副主任。

1994年7月被授予少將軍銜。

吳秀永長(zhǎng)期在軍隊(duì)高級(jí)機(jī)關(guān)和高級(jí)院校工作，具有較高的理論水平、較強(qiáng)的研究能力和嚴(yán)密的文字表達(dá)能力，有比較豐富的實(shí)際工作經(jīng)驗(yàn)，善于以宏觀思維的戰(zhàn)略頭腦，對(duì)軍事領(lǐng)域特別是軍隊(duì)建設(shè)問(wèn)題進(jìn)行比較全面的了解和深入的研究，在參與指導(dǎo)軍隊(duì)政治工作和培養(yǎng)軍隊(duì)高級(jí)指揮員方面作出了貢獻(xiàn)。尤其是近10年來(lái)，他在國(guó)防大學(xué)工作期間，以對(duì)工作高度負(fù)責(zé)、不計(jì)個(gè)人得失的精神，多次完成了一些重大課題的研究，連續(xù)負(fù)責(zé)組織了多期軍地高級(jí)干部參加的“國(guó)防研究班”的教學(xué)，圓滿地完成了任務(wù)，為軍委、總部和國(guó)家機(jī)關(guān)決策提供了大量有價(jià)值的咨詢建議，得到了國(guó)防大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)和軍地學(xué)員的高度評(píng)價(jià)。這期間，他還多次應(yīng)邀到中央黨校、總部機(jī)關(guān)等軍隊(duì)和地方單位授課。

多年來(lái)，吳秀永同志領(lǐng)導(dǎo)和組織完成了許多國(guó)家和軍隊(duì)級(jí)重大課題的研究和撰寫(xiě)任務(wù)，主要有《國(guó)防法》立法課題《國(guó)防行為與國(guó)防政策》，國(guó)家哲學(xué)社會(huì)科學(xué)規(guī)劃辦公室下達(dá)的《鄧小平國(guó)防理論研究》。他在工作之余辛勤筆耕，先后撰寫(xiě)、出版和發(fā)表了許多著作、論文。主要有：《世界全史·近代后期軍事史》、《中國(guó)全史·元代軍事史》、《世界十大軍事家》、《談古論今話道德》；《堅(jiān)持經(jīng)濟(jì)建設(shè)與國(guó)防建設(shè)的協(xié)調(diào)發(fā)展》一文，在2000年10月中國(guó)人民解放軍軍事統(tǒng)籌學(xué)會(huì)舉辦的“國(guó)家安全戰(zhàn)略研討會(huì)”上獲優(yōu)秀論文獎(jiǎng)；《增強(qiáng)戰(zhàn)略思維能力，提高戰(zhàn)略指導(dǎo)水平》一文被收入國(guó)防大學(xué)出版社出版的《將軍文選》。