根據(jù)USPTO官方網(wǎng)站的檢索結(jié)果，麥沃爾德本人持有30余件美國專利，但這并不是他成為風云人物的理由。事實上，知識風險公司現(xiàn)已囤積了數(shù)千件專利，其中大部分采用購買方式獲得。作為一個“專利兵工廠”，這家公司吸引了大量外部資金。它向外部投資者提供兩種投資渠道：既可將資金投向該公司自行實施的發(fā)明創(chuàng)造活動，也可將資金投向公司設(shè)立的“專利收購基金”，后者的回報周期相對較短。

知識風險公司的商業(yè)運作模式已引起眾多企業(yè)的關(guān)注。比如，它買賣專利是通過“空殼”公司(有名無實)秘密操作；往往要同專利持有人及投資者達成不可透露的協(xié)議等。這種操作方式令人擔憂：將來它有可能通過收購小公司的專利，對某些大公司進行訛詐；或是先讓企業(yè)在不付費的情況下使用一些專利，待企業(yè)發(fā)展壯大時再對其提起訴訟，從而獲得巨額專利賠償費。如果真有那一天，知識風險公司就成了名副其實的“專利大鱷”。

內(nèi)森·麥沃爾德之所以有名，是因為他創(chuàng)立了一個全新的商業(yè)模式：低價收購其他小公司或者研究機構(gòu)、個人的有價值的專利權(quán)（這些專利往往對小公司或個人來說并不了解其確切價值或者無力行使權(quán)利），然后通過專業(yè)人員的運作，行使專利權(quán)，獲得巨額利潤。

這種模式，有點類似于創(chuàng)業(yè)投資資本的運作模式：低價收購、包裝重組、上市出售獲利，不過，運作的不是資本，而是知識產(chǎn)權(quán)，尤其是專利權(quán)。

內(nèi)森·麥沃爾德創(chuàng)辦的知識風險公司，就是按這種模式運作。這個公司，引起了極大的爭議。因為知識風險公司購買專利權(quán)的目的，就是為了迫使其他使用專利的公司支付許可費，否則將提起訴訟。用一個詞來說，就是“動機不純”，往往以一個敵對方出現(xiàn)，很容易讓其他公司反感。

但內(nèi)森·麥沃爾德卻爭辯說：知識風險公司只是投資專利，和其他許多大公司的知識產(chǎn)權(quán)許可部門的情況沒啥兩樣，目的是通過獲得許可費用獲利。

目前，知識風險公司已經(jīng)獲得了幾千項專利權(quán)，大多集中在IT領(lǐng)域。

內(nèi)森·麥沃爾德和他的知識風險公司現(xiàn)在已經(jīng)讓那些大的IT跨國公司高度緊張，估計會在不久的將來，讓他們頭痛不已。

原來內(nèi)森·麥沃爾德就是大家所說的“專利魔頭(Patent Troll)”