他的祖父劉榮山，是一個有著民主主義思想的進步農(nóng)民。戰(zhàn)爭年代，祖父將自己的三個女兒、一個兒子及兒媳婦義無反顧地送入革命隊伍，成為紅軍、八路軍和革命干部。劉榮山的大女婿是楊文謨，二女婿是王兆相，三女婿是賀長光，他們的事跡分別被收錄于《走出家鄉(xiāng)的神木人》之一和本書。

1965年，劉宏世從榆林中學(xué)高中畢業(yè)后，考入了中國人民解放軍空軍技術(shù)學(xué)院（現(xiàn)更名為中國人民解放軍空軍工程大學(xué)）。1969年畢業(yè)后，他先后在廣州軍區(qū)空軍高炮十師、武漢軍區(qū)空軍通訊部隊、武漢軍區(qū)政治部文化工作站、廣州軍區(qū)政治部武漢文化站工作，擔(dān)任過軍區(qū)政治部文化站副站長、站長，站長兼高級工程師。

1989年，劉宏世任文化工作站站長時，被授予上校軍銜；1997年改為技術(shù)軍官，晉升為技術(shù)六級；2001年晉升為技術(shù)五級（正師職待遇，享受副軍職工資待遇）；2003年，退出現(xiàn)役。1992年至1998年，他連續(xù)兩屆擔(dān)任全軍電視電影技術(shù)高級職稱評委會評審委員。他從軍38年，是部隊將他從一個學(xué)生，培養(yǎng)成一名軍隊高級干部，他說自己只是做了一個革命軍人應(yīng)該做的事情。