劉隱的祖父從上蔡到廣州做商賈。父劉謙素有才識(shí)，擊群盜有功，唐僖宗咸通元年（873）為廣州牙將，后以軍功拜為封州（今廣州封川縣）刺史兼賀水鎮(zhèn)使，甚有聲望。唐昭宗乾寧元年（894）劉謙死，子劉隱“居喪于賀江，土民百余人謀亂，隱一夕盡誅之……未幾，為封州刺史。”（《資治通鑒》）乾寧三年（896），嶺南東道節(jié)度使薛王李知柔赴任所，走到湖南，廣州牙將叛變謀割據(jù)。劉隱起兵殺叛將，迎李知柔入廣州。李知柔任劉隱為行軍司馬。

　　天復(fù)元年（901），十一月，靜海節(jié)度使 徐彥若死后遺表薦行軍司馬劉隱。天佑元年（904）十二月，朝廷以兵部尚書 崔遠(yuǎn)為清海節(jié)度使。崔遠(yuǎn)走到湖北江陵，聽說(shuō)嶺南盜賊蜂起，并且害怕劉隱不服其管轄，不敢前往赴任，朝廷召回崔遠(yuǎn)，任劉隱為節(jié)度使。天佑二年（905），加清海節(jié)度使劉隱為同平章事。后梁太祖（朱溫）于開平元年（907）封劉隱為彭郡王。開平二年（908）十月，劉隱為清海、靜海節(jié)度使。開平三年（909）四月，封劉隱為南平王。劉隱占有嶺南及容管（今廣西密縣）、邕管（今廣西南寧諸州）。嶺南離中原較遠(yuǎn)，唐末，中朝（唐朝）人士多來(lái)避亂；唐時(shí)大臣得罪，貶到嶺南，子孫流寓不返；唐所任地方官，遭亂不得歸朝，都客居在嶺南。劉隱召集這三類士人，作為輔佐，又使其弟率兵平定嶺南東西兩道諸割據(jù)者，擁有嶺南。開平四年（910），建立起劉氏政權(quán)。后梁太祖乾化元年（911）三月，“清海、靜海節(jié)度使兼中書令南平襄王劉隱病急，表其弟節(jié)度副使巖權(quán)知留后。丁亥卒，巖襲位�！保ā顿Y治通鑒》）

　　劉隱，其祖安仁，上蔡人也，后徙閩中，商賈南海，因家焉。父謙，為廣州牙將。唐乾符五年，黃巢攻破廣州，去略湖、湘間，廣州表謙封州刺史、賀江鎮(zhèn)遏使，以御梧、桂以西。歲余，有兵萬(wàn)人，戰(zhàn)艦百余艘。謙三子，曰隱、臺(tái)、巖。

　　謙卒，廣州表隱代謙封州刺史。乾寧中，節(jié)度使 劉崇龜死，嗣薛王知柔代為帥，行至湖南，廣州將盧琚、覃?作亂，知柔不敢進(jìn)。隱以封州兵攻殺琚、?，迎知柔，知柔辟隱行軍司馬。其后徐彥若代知柔，表隱節(jié)度副使，委以軍政。彥若卒，軍中推隱為留后。天祐二年，拜隱節(jié)度使。梁開平元年，加檢校太尉、兼侍中。二年，兼靜海軍節(jié)度、安南都護(hù)。三年，加檢校太師、兼中書令，封南平王。

　　隱父子起封州，遭世多故，數(shù)有功于嶺南，遂有南海。隱復(fù)好賢士。是時(shí)，天下已亂，中朝士人以嶺外最遠(yuǎn)，可以避地，多游焉。唐世名臣謫死南方者往往有子孫，或當(dāng)時(shí)仕宦遭亂不得還者，皆客嶺表。王定保、倪曙、劉浚、李衡、周杰、楊洞潛、趙光裔之徒，隱皆招禮之。定保容管巡官，曙唐太學(xué)博士，浚崇望之子，以避亂往；衡德裕之孫，唐右補(bǔ)闕，以奉使往。皆辟置幕府，待以賓客。杰善星歷，唐司農(nóng)少卿，因避亂往，隱數(shù)問(wèn)以災(zāi)變，杰恥以星術(shù)事人，常稱疾不起，隱亦客之。洞潛初為邕管巡官，秩滿客南海，隱常師事之，后以為節(jié)度副使，及僭號(hào)，為陳吉兇禮法。為國(guó)制度，略有次序，皆用此數(shù)人焉。

　　乾化元年，進(jìn)封隱南海王。是歲卒，年三十八。弟立。