犀牛洞又稱“伙牛洞”，形成于200萬(wàn)年以前，1975年修建地下提水站時(shí)，在洞內(nèi)挖出牛骨化石，遂改名犀牛洞。洞長(zhǎng)400多米，寬5-100米，蜿蜒曲折，結(jié)構(gòu)奇特，有澄潭、層樓、別淚、宮殿。

　　 鐘乳石豐富多彩，有浩瀚無(wú)垠的云海，威儀可畏的門衛(wèi)，懷抱嬰兒的苗婦，形象逼真的獅子，白練倒懸的瀑布圖等，一幅幅自然畫卷，爭(zhēng)奇斗勝，目不暇接，中心有個(gè)宏偉的園形宮殿，可容千人。頂上的藻井飾滿瓔珞，中央聳立一根擎天柱，大可合圍，高達(dá)30余米，上下筆直，分節(jié)均勻，每節(jié)有細(xì)致的直線紋，酷似象牙雕刻，左側(cè)的巨幅石幔，白洞頂下垂，皺紋清晰，色調(diào)和諧，與戲臺(tái)上使用的絲絲絨幕布無(wú)異大殿后面，一個(gè)百米見(jiàn)方的穹窿，復(fù)罩著長(zhǎng)70米，寬20米，深27米的碧水龍?zhí)�，岸邊石筍如林，半山寶塔在望，潭側(cè)一洞，陳列著石鑼石鼓，扣之發(fā)出金屬聲，余音回蕩，經(jīng)久不息。整個(gè)洞中一時(shí)八音齊奏，清脆悅耳，令人稱絕。

這個(gè)洞之所以出名，是因?yàn)樵?996年11月，中國(guó)科學(xué)院和文物管理部門，我國(guó)著名考古專家王善才教授為神農(nóng)架古犀牛洞考 古隊(duì)領(lǐng)隊(duì)。曾對(duì)該洞進(jìn)行過(guò)考古發(fā)掘，共出土各種動(dòng)物化石和舊石器實(shí)物1000多件，在出土的動(dòng)物化石和骨胳殘骸中，初步認(rèn)定的有犀牛、大熊貓、野牛、斑鹿、水鹿、劍齒象、獼猴、豹、狼、獐、麂、豪豬、竹鼠、羊、熊等。

洞中發(fā)現(xiàn)的8具以上的犀牛骨、6具以上的劍齒象骨.其中有年長(zhǎng)的，年幼的，大個(gè)體，小個(gè)體，十分豐富；出土的舊石器有砍砸器、刮削器、石錘和雕刻器等20余件。舊石器大多以黑色燧石為原料，也有少量以英砂巖為原料的，多為擊打加工而成，該洞的發(fā)現(xiàn)對(duì)鄂西北古人類活動(dòng)的研究有著重要意義。

　　犀牛洞，全長(zhǎng)約五百米，是一古老的溶洞。為了游客方便，已將洞中窄小難行的地方改成水泥路面。洞壁巖溶如瓊枝、銀 花。入洞不遠(yuǎn)有左右兩個(gè)洞口，名“小十字”。右洞叫“銀河”，可通洞外東坡山上。左洞內(nèi)有一石臺(tái)，高十余米，寬約五米。臺(tái)上一石龕，石漿凝結(jié)如帳幔，上有“瓔珞”。石龕中巖溶形如一觀音，名“觀音殿”；兩旁巖漿凝結(jié)如竹，名“紫竹林”；對(duì)面有“羅漢堂”。有一巨大石柱，為洞中奇景，它處罕見(jiàn)。

石柱上接洞頂，下連洞底，大逾三人圍，高三十多米，仰望幾乎帽落；中間狀如竹節(jié)，仿佛鏤空象牙雕刻，剔透玲瓏，極其壯麗，稱“擎天玉柱”。經(jīng)科學(xué)家考察，這根石柱的形成至少在一百萬(wàn)年以上。前面地形傾斜，巖漿下滴，終年不斷，濕漉路滑，名“滑油山”。

“山”后洞內(nèi)寬廣，有一十字洞道，稱“大十字”，此地可容千人。右上方巖漿凝結(jié)成扇片狀，用木棒或石塊敲擊，宮商清 晰，八音齊備，余音繚繞；善擊的人扣擊，尤為優(yōu)美悅耳，名“音樂(lè)臺(tái)”。臺(tái)下一寬闊地，石筍林立，如人如物，如禽如獸，如花如樹。蝙蝠飛于上，游客穿其中，如進(jìn)入舞場(chǎng)，稱“舞蹈場(chǎng)”。附近一棵“擎天住”，比前柱稍小，四周石帳石幔，石獅石象，琳瑯滿目。有一水潭，深約二十七米，寬二十多米。潭水通東坡山麓的“黑洞”穿城河。潭中有魚，水含礦物質(zhì)，可飲用。

洞中安裝有電燈，燈光照耀下，巖溶景觀更見(jiàn)離奇。古今游人寫有許多詩(shī)詞贊美犀牛洞，魏綸《火牛洞題壁》：“古洞何因號(hào)火牛，早傳奇絕不勝收。千尋龍柱撐云蓋，四壁珠簾下玉鉤。大呂黃鐘宏雅奏。羅裙緩帶認(rèn)仙儔。星光瑩澈琉璃境，疑是人間五鳳樓。”

洞中故事

　　長(zhǎng)生洞口可以看到刻有兩塊石碑，一塊書有“弘治元年”字樣，一塊書有“同治二年”字樣，其中“弘治元年”碑刻記載了一個(gè)故事：明朝時(shí)苗民造反，造成兵災(zāi)，周姓乾溪（馬坪村境內(nèi)的小溪叫做乾溪）族祖先帶領(lǐng)族人來(lái)到此洞中避難，使得族人得以幸存了下來(lái)。

　　又有傳，清朝同治年間，官逼民反，又有各種自然災(zāi)害，馬坪村以及周圍共計(jì)24個(gè)男子帶頭去衙門請(qǐng)?jiān)该饪辆桦s稅，遭朝廷鎮(zhèn)壓，于是他們退守馬坪村的這一山洞，朝廷派兵團(tuán)團(tuán)圍住意圖困死他們?cè)诙囱ㄖ�中半年有余，可是半年之后，洞中被困之人卻還扔出了一條裹滿水草的大活鯉魚。于是朝廷認(rèn)為此洞內(nèi)有乾坤圍困不死而又攻之不下，只得退兵。

1945年，日本兵過(guò)馬坪村時(shí)，當(dāng)?shù)厮�有村民都躲在這一山洞之中，也免于一難。

正是因?yàn)檫@些故事，當(dāng)?shù)厝苏J(rèn)為此洞救了許多人免于一死，于是將其取名為“長(zhǎng)生洞”，為“不死”之意。至于下洞為何叫犀牛洞，傳說(shuō)是封神故事中的姜子牙將一頭大犀牛困在洞中，每到干旱時(shí)節(jié)，洞內(nèi)的水位下降，犀牛就會(huì)翻身洗澡，從而將水?dāng)D出了山洞供村民灌溉，于是此地久旱不雨時(shí)，每每會(huì)有一股濁流從中流出，村民們都說(shuō)那就是犀牛在洗澡放水了。

故事都已經(jīng)遠(yuǎn)去了，6月16日，我們當(dāng)然也還是看到了古老的石刻，還有傳說(shuō)中的炮臺(tái)，以及口口相傳的傳說(shuō)，還有，就是確實(shí)看到了美麗的溶洞。

這個(gè)溶洞隱藏在隆回縣的大東山腳下，猶抱琵琶半遮面，據(jù)說(shuō)周圍還發(fā)現(xiàn)了很多的小溶洞，又據(jù)說(shuō)這些大大小小的溶洞都是互相聯(lián)通起來(lái)的，也許，有朝一日它會(huì)“摘去頭巾見(jiàn)真容”地展現(xiàn)于世人面前。

另一典故

相傳明正德年間，湘中有一大財(cái)主彭儒陰、彭儒陽(yáng)兄弟倆，建有一個(gè)九進(jìn)十八廳的大屋堂——新屋堂。此屋堂，上有犀牛保 水口；下有石馬保屋堂；中有靈芝山，喂養(yǎng)石馬、犀牛。所謂上有犀牛保水口指的就是現(xiàn)在的冷山?jīng)_下水庫(kù)，原名古大塘。有一年，彭姓財(cái)主因得罪地師，被地師設(shè)計(jì)陷害，叫人連夜擔(dān)平靈芝山（現(xiàn)鎖石鎮(zhèn)政府機(jī)關(guān)所在地），是夜，石馬一夜之間吃掉十二個(gè)農(nóng)場(chǎng)的禾苗。而雇傭倆個(gè)割草喂魚的長(zhǎng)工，在古大塘又發(fā)現(xiàn)一獨(dú)角怪獸物。一擔(dān)擔(dān)草放入塘中，只見(jiàn)塘中立刻掀起世浪，獨(dú)角怪物，張開血盆大口，將草盡悉卷去。長(zhǎng)工大驚，連忙回報(bào)財(cái)主。

彭儒陰，偏不信邪，拿起一桿火銃，趕往塘邊，叫長(zhǎng)工如常放草。草剛下塘，又掀起世浪，獨(dú)角怪獸物，依然沖來(lái)吃草。彭儒陰端起裝滿鐵沙火藥的火銃，“轟”的就是一銃，塘歸平靜，塘中央?yún)s被鮮血染得緋紅�？墒请S后便是石破天驚的“轟隆”巨響，古大塘左側(cè)一大塊山崖轟然倒塌，緊挨著左側(cè)塘基大壩決口，水猛漲，浪滔天，只見(jiàn)一獨(dú)角怪物，擁水仰天悲嘯長(zhǎng)吟，逢山過(guò)山，逢水過(guò)水，擁著巨大的洪水向湄水河呼嘯而去�，F(xiàn)今的金城河就是此犀牛踩出的河，現(xiàn)今的洗坪里，就是因犀牛將此處房舍、農(nóng)田洗成一片汪洋而得名。古大塘右側(cè)塌下的一大塊崖石后留下一大洞，就是現(xiàn)今的犀牛洞。