天壇丹陛橋北連祈谷壇，南接圜丘壇，南低北高。丹陛橋平坦寬闊，中心墁白石，石面稍向上凸起呈弧狀，昔日祭典時此路為神輿行經(jīng)之路，稱為神道，神道左右為城磚海墁，供帝王大臣行走。

丹陛橋橋東有一方形磚臺，稱具服臺，三面有雕石欄桿，是皇帝祭祀時漱洗更衣的地方。每年在祈年殿舉行祈谷禮時，先在此臺上支搭圓形幄帳，稱為“幄次”，通稱“小金殿”，是個活動的房屋�；实塾升S宮到祈年殿行禮，先到這“小金殿”中更換禮服。明朝皇帝到這里時，還要脫掉鞋再到祈年殿上行禮。這表示潔凈，不將微塵帶到神壇上。脫鞋以后，所經(jīng)過的神路（即丹陛橋）便是鋪滿棕毯的走道了。這條寬大的甬道直通祈年殿。

大道下有一東西走向的券洞，叫進牲門，每次祭祀，都用黃絨線將“牲”捆好，用木盆盛活魚，擊鼓奏樂穿門而過，因此此洞也叫鬼門關(guān)。

天壇分為內(nèi)、外兩壇，內(nèi)壇由圜丘、祈谷壇兩部分組成，內(nèi)壇北部是祈谷壇，內(nèi)壇南部是圜丘壇，一條 360 米長的丹陛橋連綴兩壇，兩壇的主要建筑就集中在丹陛橋兩端，丹陛橋南端有圜丘、皇穹宇，北端有祈年殿、皇乾殿。丹陛橋也稱海墁大道 , 是一條巨大的磚砌高臺商道，也是天壇建筑的主軸線。在丹陛橋的東側(cè)建有與天壇祭祀功能相適應(yīng)的附屬建筑：宰牲亭、神廚、神庫 等。丹陛橋西側(cè)有齋宮，齋宮是舉行祭天大典前皇帝進行齋戒的場所。外壇為林區(qū) ， 廣植樹木，外壇的西南部有神樂署，是明清時期演習(xí)祭祀禮樂及培訓(xùn)祭祀樂舞生的場所。

丹陛橋上有三條石道，中為神道，東御道，西王道，北高南低，北端高4米，南端1米，北行令人步步登高，如臨天庭。

丹陛橋也稱海墁大道，為天壇內(nèi)壇的主軸線，是連接祈年殿和皇穹宇的南北大道，一長360米、寬29.4米的磚石臺基�！暗ぁ币鉃榧t，“陛”原指宮殿前的臺階。一條筆直坦蕩的大道之所以又稱“丹陛橋”是因為道路下辟有一個券洞，與上面的大道正好形成立體交叉。丹陛橋南端高約1米，北端卻高約3米，由南向北逐漸升高，一是象征皇帝步步高升，寓升天之意；二是表示升天不僅要步步登高，而且要經(jīng)過漫長路程。由于是升天之路，橋面中心線的石板道稱“神道”。神道兩側(cè)左為“御道”，右為“王道”。天帝神靈走神道，皇帝走御道，王公大臣走王道。

14萬塊城磚打造出丹陛橋的清末原貌

1976年丹陛橋改建時，橋面城磚被拆除，代之以水泥方磚。2007年6月8日至9月30日天壇丹陛橋進行了恢復(fù)歷史原貌的修繕。修繕工程根據(jù)舊有的照片和歷史文獻資料，采用城磚海墁的傳統(tǒng)形制、材料和工藝，恢復(fù)其歷史原貌。本次整個工程占地24231平方米，用磚量達14萬塊。

現(xiàn)在的祭天儀式每年大年三十至正月初五(2月6日至11日)間舉行，總共有288人參加這場大規(guī)模的文化展演，表演總時長達90分鐘。

其中，“祭天儀仗”展演在丹陛橋上舉行，“祭天樂舞”展演在祈年殿院內(nèi)舉行，“天壇古樂藝術(shù)”展演在神樂署凝禧殿舉行。展演活動在服裝道具、禮儀規(guī)制等方面都盡量遵循了清代“祭天”大典原貌。為了將該活動申報為非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，公園管理處對祭祀音樂、旗幟、禮器等內(nèi)容都進行了進一步考證。

活動具體時間為：“祭天儀仗”展演在每天上午10時、下午13時30分開始；“祭天樂舞”展演每天上午11時、下午14時40分開始；“天壇古樂藝術(shù)”展演每天上午9時、10時、11時，下午13時30分、14時30分、15時30分開始。