位于甘孜州東部；北緯29°39’～30°45ˊ，東經(jīng)101°33ˊ～102°38ˊ。東與寶興、天全、瀘定、石棉縣交界，南接九龍、木里縣，西鄰雅江縣，北靠小金、丹巴、道孚縣。東西最寬140公里，南北最長180公里，面積11422.75平方公里。

1990年底有人口96687人，其中城鎮(zhèn)人口34301人，農(nóng)村人口62386人；藏族54149人，漢族40052人，回族883人，彝族301人，余為蒙古、苗、壯、布依、滿、瑤、白、土家、納西等民族。

古為羌地。漢隸沈黎郡。隋為嘉良地。唐縣境東北部為中川、會野等羈縻州，屬雅州；西部錄于吐蕃。宋繼之。元置長河西魚通寧遠(yuǎn)宣慰司。明承元制，崇禎十二年（1639），固始汗在木雅設(shè)置營官。清康熙四十二年（1701）清軍平定木雅營官昌側(cè)集烈之亂后，復(fù)設(shè)明正長河西魚通寧遠(yuǎn)宣慰司（簡稱“明正土司”）。雍正十一年（1733）置打箭爐廳，設(shè)同知。光緒二十九年（1903）升為直隸廳，隸建昌道，三十四年（1908）改為康定府。民國2年（1913）設(shè)康定縣，屬川邊特別行政區(qū)。1935年紅軍長征路經(jīng)縣境，在金湯建立蘇維埃政府，在孔玉、新和、捧塔、三和、麥崩、前溪建立鄉(xiāng)蘇維埃政府。民國28年（1939）西康建省，省會設(shè)康定。1950年，屬西康省藏族自治區(qū)；康定為西康省藏族自治區(qū)人民政府駐地。1955年屬四川省甘孜藏族自治州，康定仍為州府駐地。1990年全縣轄7區(qū)、24鄉(xiāng)、1鎮(zhèn)、240個村、254個村民小組、10個居委會、57個居民小組�？h府駐爐城鎮(zhèn)，距省府成都366公里。

康定系漢語名，因郭達(dá)山以東為“康”，取康地安定之意，故名。藏語稱康定為“打折多”，意為打曲（雅拉河）、折曲（折多河）兩河交匯處。舊史曾譯作“打煎爐”，后通譯“打箭爐”，簡稱爐城。

縣境地處四川盆地西緣山地和青藏高原的過渡地帶。地勢由西向東傾斜。大雪山中段的海子山、折多山、貢嘎山由北向南縱貫縣進，將其他為東西兩兩大部他，東部為高山峽谷我，多數(shù)山峰在5000米以上，“天府第一峰”貢嘎山在縣境東南沿，海拔7556米，峽谷高差3500米以上；西部和西北部為丘狀高原及高山深谷區(qū)。大渡河自北入，流經(jīng)東北部，納康定河出境，境內(nèi)長81﹒5公里。立曲（河）縱貫西北部，匯數(shù)十條溪流于西南緣入雅礱江，全長194公里。屬青藏高原亞濕潤氣候區(qū)。年平均氣溫7﹒1℃，1月平均氣溫－2﹒5℃，月平均氣溫157℃。年降水量803﹒8毫米。土壤以褐土、棕壤、亞高山草甸土為主，高山草甸土、高山寒漠土次之。縣境處鮮水河斷裂地帶，多溫泉、高山湖泊，地震頻繁，1955年曾發(fā)生7﹒5級地震。

農(nóng)牧業(yè)是康定縣的生產(chǎn)主體。解放前，農(nóng)牧業(yè)生產(chǎn)一直處在原始階段。農(nóng)業(yè)生產(chǎn)為低下，刀耕火種，廣種薄收。畜牧業(yè)以游牧為主，隨水草而居，牧畜冬春缺草，疫病不斷。解放后，推廣應(yīng)用農(nóng)業(yè)科學(xué)技術(shù)，改善生產(chǎn)條件，引進和改良品種，改革耕作制度，特別是進行了民主改革，廢除了封建農(nóng)奴制度，解放了生產(chǎn)為，促進了農(nóng)牧業(yè)生產(chǎn)發(fā)展，使糧食產(chǎn)量及牧畜存欄數(shù)逐年增長。1990年，全縣有耕地面積185540畝，主產(chǎn)青稞、小麥、玉米、洋芋、豆類、糧食總產(chǎn)量19705噸，農(nóng)村人平糧食達(dá)275公斤。有草地面積430萬畝，各類牲畜277503頭（只），以養(yǎng)殖牛、馬、羊、豬為主。畜產(chǎn)品有酥油、牛羊皮毛。全縣有森林面積226萬畝，覆蓋率15﹒9%，木材蓄積量3850余萬立方米。經(jīng)濟林木有核桃、花椒蘋果等�？h境礦產(chǎn)資源豐富，有金屬、非金屬礦點68處，主要有金、銀、鉛、鋅、銅、鐵、鎢 、鋰、鈹及石棉、石膏、水晶、大理石、云母等。野生動植物資源繁多，屬國家一、二、三類保護動物的有大熊貓、金絲猴、白唇鹿、牛羚、黑頸鶴小熊貓、雪豹、盤羊、毛冠鹿、白馬雞、藏雪雞、獼猴、云豹、血雉等共29種。野生植物有云杉、木蘭、連香樹、白木及藥用植物蟲草、貝母、天麻、大黃等。

縣境多雪山、冰川、湖泊，冰川覆蓋面達(dá)125平方公里，湖泊總儲水量為2﹒5億立方米。有大小河流14條，水能蘊藏量761﹒萬千瓦以上。已建大小電站30余座，總裝機容量13489千瓦，開發(fā)潛力極大。

工業(yè)基礎(chǔ)較弱。解放前以民族手工業(yè)為主，有金銀飾品、藏靴、“夯及”皮毛加工。解放后，發(fā)展有建材、木材加工、采礦、采金、食品加工等工業(yè)。

1990年縣屬工業(yè)總產(chǎn)值1198﹒97萬元，但工業(yè)仍處于起步階段。

康定地處川藏要道，歷為藏漢民族互貨之地，市場經(jīng)濟活躍，各類商業(yè)網(wǎng)點密布城鄉(xiāng)。

1990年純購進總值2400﹒71萬元，其中農(nóng)副產(chǎn)品533﹒03萬元；純銷售總值4926﹒03萬元。1990年縣財政收入為1248﹒5萬元。

解放前，交通閉塞，行旅艱辛，僅有兩條未正式運行的川康、康青公路。解放后，公路事業(yè)發(fā)展較快，川藏、瓦（斯）丹（巴）、營（官）九（龍）、東（俄洛）巴（塘）公路縱貫全境。清代打箭爐為川藏郵傳中心，驛站傳遞文書。民國康定因是西康省會，郵政業(yè)務(wù)計有郵件、匯兌、報刊發(fā)行、郵路四大類，但受交通制約，郵班受阻，電信設(shè)備簡陋，僅與成都通報。解放后，建立城、鄉(xiāng)郵電機構(gòu)，改善郵電設(shè)備 。1990年止，除城區(qū)州郵電機構(gòu)擔(dān)負(fù)國內(nèi)外郵電業(yè)務(wù)外，農(nóng)村設(shè)郵電支局2所，郵電所3所，14條郵路，農(nóng)話電路25條，人縣通郵。全縣7區(qū)21鄉(xiāng)鎮(zhèn)通車，公路里程551﹒73公里。

全縣地處大雪山中段，境內(nèi)山川縱橫，奇特的地形地貌，形成了豐富絢麗多姿，融自然、人文為一體的旅游名勝景觀。打箭爐自古多名勝，昔有十景：天都飛瀑、溫泉浴月、雙寺云林、仙海澄波、灌頂突泉、雅加銀屏、郭達(dá)停云、子耳樵歌、四橋雪浪、樂頂梵音。解放后，縣境旅游資源逐步開發(fā)，對外開放，主要有國家級貢嘎山風(fēng)景區(qū)內(nèi)的木格措風(fēng)景區(qū)、跑馬山風(fēng)景區(qū)和塔公草原風(fēng)景區(qū)。

解放后，文化教育衛(wèi)生事業(yè)有較大發(fā)展。截止1990年，縣境內(nèi)有省屬高等專業(yè)學(xué)校1所；州屬衛(wèi)生、財貿(mào)、工業(yè)、農(nóng)牧、師范等中等專業(yè)學(xué)校5所，省重點完全中學(xué)1所；縣屬小學(xué)106所，在校生8515人，中學(xué)4所，在校高中生212人，初中生2055人。有幼兒園4所（含州屬1所），還有6所小學(xué)開設(shè)學(xué)前班。經(jīng)驗收，全縣有2鎮(zhèn)10鄉(xiāng)和折多山以西10個村普及了初等教育。解放前，康定縣僅城區(qū)有外國傳教士辦的西醫(yī)院及私人中西醫(yī)、藏醫(yī)診所、藥房20余家，農(nóng)村、牧區(qū)缺少藥。解放后，至1990年除縣境內(nèi)有設(shè)備較齊全的州醫(yī)院、州衛(wèi)校醫(yī)院、州防疫站、婦幼保健站，還有縣醫(yī)院1所、中醫(yī)院1所、區(qū)鄉(xiāng)衛(wèi)生院（所）16所、防疫站1所、婦幼保健站1所�？h屬醫(yī)院及區(qū)鄉(xiāng)衛(wèi)生院（所）有病床187張，醫(yī)務(wù)人員245人，改變了缺醫(yī)少藥的善。文化、廣播電視事業(yè)和城鎮(zhèn)建設(shè)都有較快發(fā)展。