早在周朝，每逢三月的第一個巳日（上巳日），人們就要到水邊去祭祀叫作上巳節(jié)，并用香熏的草藥沐浴。后來人們稱之為禊。《周禮 春官》說：“女巫掌歲時祓除釁浴。”意思是：女巫職掌每年祓除儀式，為人們釁浴除災(zāi)。鄭玄注說：“歲時祓除，如今三月上巳如（到）水上之類，釁浴，謂以香熏草藥沐浴�！边@個日子除了宗教作用，還產(chǎn)生了意想不到的好處。

由于青年男女會在這天都匯聚到河邊，為古人提供了自由戀愛的契機。《詩經(jīng)鄭風(fēng)溱洧》就寫了少男少女趁祓除時相愛之事�！端螘�禮志二》引用《韓詩》說“鄭國之俗，三月上巳，之溱、洧兩水之上，招魂續(xù)魄，秉蘭草，拂不祥。”

當(dāng)然這樣青年男女集會的場合，女孩們一定是盛裝出席的，直到后來逐漸演變成“女兒節(jié)”。宋代以后，理學(xué)盛行，禮教漸趨森嚴，上巳節(jié)風(fēng)俗在漢人文化中漸漸衰微。

女兒節(jié)最普遍的習(xí)俗，就是婦女們進行的各種乞巧活動。乞巧的方式大多是姑娘們穿針引線驗巧，做些小物品賽巧，擺上些瓜果乞巧，各個地區(qū)的乞巧的方式不盡相同，各有趣味。

在甘肅省隴南市的西和縣，每年農(nóng)歷六月三十晚至七月初七，甘肅省隴南市西和縣未出嫁的姑娘都要舉行隆重的祭祀歌舞活動，祈求“巧娘娘”保佑自己聰慧、靈巧，婚配如愿，生活幸福。

“西和乞巧”被稱為中國古代乞巧風(fēng)俗的活化石。每年農(nóng)歷六月三十晚上開始，一直持續(xù)到七月初七晚上，時間長達七天八夜，是持續(xù)時間最長的民俗活動之一。整個活動分為坐巧、迎巧、祭巧、拜巧、娛巧、卜巧、送巧七個環(huán)節(jié)。每一環(huán)節(jié)均有歌舞相伴，又有幾個富有特征性的儀式，因而留存了大量的乞巧唱詞、曲譜、舞蹈形式以及與農(nóng)耕文明相關(guān)的崇拜儀式，還有與生活相關(guān)的紡織女工、服飾、道具、供果制作等。其活動時間之長、規(guī)模之大、參與人數(shù)之多、民俗程式保留之完整，在全國絕無僅有。

在山東濟南、惠民、高青等地的乞巧活動很簡單，只是陳列瓜果乞巧，如有喜蛛結(jié)網(wǎng)于瓜果之上，就意味著乞得巧了。而鄄城、曹縣、平原等地吃巧巧飯乞巧的風(fēng)俗卻十分有趣：七個要好的姑娘集糧集菜包餃子，把一枚銅錢、一根針和一個紅棗分別包到三個水餃里，乞巧活動以后，她們聚在一起吃水餃，傳說吃到錢的有福，吃到針的手巧，吃到棗的早婚。有些地方的女兒節(jié)的活動，帶有競賽的性質(zhì)，類似古代斗巧的風(fēng)俗。近代的穿針引線、蒸巧悖悖、烙巧果子、還有些地方有做巧芽湯的習(xí)俗，一般在七月初一將谷物浸泡水中發(fā)芽，七夕這天，剪芽做湯，該地的兒童特別重視吃巧芽，以及用面塑、剪紙、彩繡等形式做成的裝飾品等就是斗巧風(fēng)俗的演變。而牧童則會在女兒節(jié)之日采摘野花掛在牛角上，叫做“賀牛生日”（傳說女兒節(jié)是牛的生日）。

諸城、滕縣、鄒縣一帶把下的雨叫做“相思雨”或“相思淚”，因為是牛郎織女相會所致。膠東，魯西南等地傳說這天喜鵲極少，都到天上搭鵲橋去了。 在今日浙江各地仍有類似的乞巧習(xí)俗。如杭州、寧波、溫州等地，在這一天用面粉制各種小型物狀，用油煎炸后稱“巧果”，晚上在庭院內(nèi)陳列巧果、蓮蓬、白藕、紅菱等。女孩對月穿針，以祈求織女能賜以巧技，或者捕蜘蛛一只，放在盒中，第二天開盒如已結(jié)網(wǎng)稱為得巧。

而在紹興農(nóng)村，這一夜會有許多少女一個人偷偷躲在生長得茂盛的南瓜棚下，在夜深人靜之時如能聽到牛郎織女相會時的悄悄話，這待嫁的少女日后便能得到這千年不渝的愛情。

為了表達人們希望牛郎織女能天天過上美好幸福家庭生活的愿望，在浙江金華一帶，七月七日家家都要殺一只雞，意為這夜牛郎織女相會，若無公雞報曉，他們便能永遠不分開。

在廣西西部，傳說仙女要下凡洗澡，喝其澡水可避邪治病延壽。此水名“雙七水”，人們在這天雞鳴時，爭先恐后地去河邊取水，取回后用新甕盛起來，待日后使用。

廣州的女兒節(jié)獨具特色，節(jié)日到來之前，姑娘們就預(yù)先備好用彩紙、通草、線繩等，編制成各種奇巧的小玩藝，還將谷種和綠豆放入小盒里用水浸泡，使之發(fā)芽，待芽長到二寸多長時，用來拜神，稱為“拜仙禾”和“拜神菜”。從初六晚開始至初七晚，一連兩晚，姑娘們穿上新衣服，戴上新首飾，一切都安排好后，便焚香點燭，對星空跪拜，稱為“迎仙”，自三更至五更，要連拜七次。

拜仙之后，姑娘們手執(zhí)彩線對著燈影將線穿過針孔，如一口氣能穿七枚針孔者叫得巧，被稱為巧手，穿不到七個針孔的叫輸巧。女兒節(jié)之后，姑娘們將所制作的小工藝品、玩具互相贈送，以示友情。

在福建，女兒節(jié)時要讓織女欣賞、品嘗瓜果，以求她保佑來年瓜果豐收。供品包括茶、酒、新鮮水果、五子（桂圓、紅棗、榛子、花生、瓜子）、鮮花和婦女化妝用的花粉以及一個上香爐。一般是齋戒沐浴后，大家輪流在供桌前焚香祭拜，默禱心愿。女人們不僅乞巧，還有乞子、乞壽、乞美和乞愛情的。而后，大家一邊吃水果，飲茶聊天，一邊玩乞巧游戲，乞巧游戲有兩種：一種是“卜巧”，即用卜具問自己是巧是笨；另一種是賽巧，即誰穿針引線快，誰就得巧，慢的稱“輸巧”，“輸巧”者要將事先準備好的小禮物送給得巧者。 有的地區(qū)還組織“女兒會”，各地區(qū)的“女兒會”聚集在宗鄉(xiāng)會館擺下各式各樣鮮艷的香案，遙祭牛郎織女，“香案”都是紙糊的，案上擺滿鮮花、水果、胭脂粉、紙制小型花衣裳、鞋子、日用品和刺繡等，琳瑯滿目。不同地區(qū)的“女兒會”便在香案上下工夫，比高下，看誰的制作精巧。今天，這類活動已為人遺忘，只有極少數(shù)的宗鄉(xiāng)會館還在這個節(jié)日設(shè)香案，拜祭牛郎織女。香案一般在七月初七就備妥，傍晚時分開始向織女乞巧。

江蘇南通，農(nóng)歷2月初2是女兒節(jié)。南通諺語云：二月二，家家戶戶接女兒，娘家不請是窮鬼兒，女兒不去要爛腿兒，女婿不去是龜子兒。封建社會家庭婦女的社會地位很低，“嫁出去的女兒，潑出去的水”，女人一旦出嫁就與娘家脫離。南通土話說，吃了楊家窖的水，就是楊家窖的人。春節(jié)期間，南通有“吃年酒”的習(xí)慣，關(guān)系親近的親戚之間必須相互走動。進入農(nóng)歷2月，女兒女婿差不多也有一個月未去娘家了。南通人非常注重親情，認為嫁出去的女兒應(yīng)該經(jīng)常到娘家走一走看一看，這大概就是南通女兒節(jié)由來。至今想起來南通人這種的親情是多么地溫馨。

女兒節(jié)的應(yīng)節(jié)食品，以巧果最為出名。巧果又名“女兒果子”，款式極多。主要的材料是油、面、糖、蜜�！稏|京夢華錄》中稱之為“笑厭兒”、“果食花樣”，圖樣則有捺香、方勝等。宋朝時，街市上已有女兒果出售，巧果的做法是：先將白糖放在鍋中熔為糖漿，然后和入面粉、芝麻，拌勻后攤在案上捍薄，晾涼后用刀切為長方塊，最后折為梭形巧果胚，入油炸至金黃即成。手巧的女子，還會捏塑出各種與七夕傳說有關(guān)的花樣。此外，乞巧時用的瓜果也有多種變化：或?qū)⒐瞎�雕成奇花異鳥，或在瓜皮表面浮雕圖案；此種瓜果稱為“花瓜”。直到今日，女兒節(jié)仍是一個富有浪漫色彩傳統(tǒng)節(jié)日。但不少習(xí)俗活動已弱化或消失，惟有象征忠貞愛情的牛郎織女的傳說，一直流傳民間。

但女兒節(jié)非僅此一個。潘榮陛《帝京歲時紀勝》“

端陽”條下亦云：“呼是日為女兒節(jié)。”七夕又是女兒節(jié)，因為乞巧少女之事。加上重陽，就有三個女兒節(jié)。三個女兒節(jié)，五月初五，七月初七，九月初九，都是陽數(shù)相重，只不過相重的陽數(shù)大小之別。這倒并非出于故意安排，它們都不是從陽數(shù)上得名的。七夕有女兒節(jié)之稱，當(dāng)在最前，其次是端午，最后才是重陽。但從意義上說，端午兼屬小閨女，已嫁女，七夕專指小閨女，重陽專屬已嫁女，同中有異，相映成趣。

女兒節(jié)是每年農(nóng)歷七月初七，這一天是我國的傳統(tǒng)節(jié)日七夕節(jié)。在這一天晚上，婦女們穿針乞巧，祈禱福祿壽活動，禮拜七姐，儀式虔誠而隆重，陳列花果、女紅，各式家具、用具都精美小巧、惹人喜愛。2006年5月20日，七夕節(jié)被國務(wù)院列入第一批國家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

在晴朗的夏秋之夜，天上繁星閃耀，一道白茫茫的銀河象天橋橫貫?zāi)媳�，在河的東西兩岸，各有一顆閃亮的星星，隔河相望，遙遙相對，那就是牽牛星和織女星。

七夕坐看牽�？椗�星，是民間的習(xí)俗。相傳，在每年農(nóng)歷七月初七的夜晚，是天上織女與牛郎在鵲橋相會之時。織女是一個美麗聰明、心靈手巧的仙女，凡間的婦女便在這一天晚上向她乞求智慧和巧藝，也少不了向她求賜美滿姻緣，所以七月初七也被稱為乞巧節(jié)。

人們傳說在七夕的夜晚，抬頭可以看到牛郎織女的銀河相會，或在瓜果架下可偷聽到兩人在天上相會時的脈脈情話。

女孩們在這個充滿浪漫氣息的晚上，對著天空的朗朗明月，擺上時令瓜果，朝天祭拜，乞求天上的仙女能賦予她們聰慧的心靈和靈巧的雙手，讓自己的針織女工技法嫻熟，更乞求愛情婚姻的姻緣巧配。過去婚姻對于女性來說是決定一生幸福與否的終身大事，所以，世間無數(shù)的有情男女都會在這個晚上，夜靜人深時刻，對著星空祈禱自己的姻緣美滿。

女兒節(jié)源于牛郎織女傳說，是我國四大民間傳說之一，也是在我國民間流傳時間最早、流傳地域最廣的傳說，在我國民間文學(xué)史上具有十分重要的地位。

日本女兒節(jié)又叫“上巳”或“桃節(jié)”。在日本歷史上的室町時代，有用紙做成人偶撫摩身體后將偶人投入河海的習(xí)俗。人們認為，隨水流漂走的人偶會帶走疾病和災(zāi)禍。到了江戶時代，幕府將每年的3月3日正式定為女兒節(jié)。每年女兒節(jié)前約半個月到節(jié)日當(dāng)天，日本民間都舉行盛大慶典，祈愿女孩健康成長并獲得幸福。每逢此時，有女孩的人家都會擺出做工精湛、造型華美的宮裝人偶來祝福女孩幸福平安，健康成長。 女兒節(jié)在日本有著悠久的歷史，它在日語里的被稱作“雛祭”。

很多日本人認為，女兒節(jié)源自中國，在融合了日本本土文化之后才形成了節(jié)日。據(jù)日本史料記載，在8世紀的平安時代，京都（當(dāng)時日本的中心）的上流宮廷貴族女子間已經(jīng)盛行在人偶身上換穿衣服的游戲，后來又出現(xiàn)了向河水中投放人偶以求吉祥的習(xí)俗。擺放人偶是女兒節(jié)的最大特征，這些身穿錦衣的宮裝人偶以精美華麗和做工細膩著稱。女兒節(jié)人偶的擺放非常講究，在特制的雛壇上，一般為3層、5層和7層等奇數(shù)排列。一個標準的人偶雛壇的頂層為“天子與太后”，以下各層可根據(jù)需要配以三女官、負責(zé)奏樂的五雛童、侍從以及聽差等。在擺放人偶的同時，還要輔以“桃花、燈籠、梳妝臺、日用品”等裝飾，一些地方的習(xí)慣中還會放上白酒和菱餅等食品。 在女兒節(jié)擺放的人偶很多是長輩贈送的，在過去，它甚至成為女性出嫁時重要的嫁妝。

外公外婆通常會事先準備好紅包，讓年輕夫婦們按照自己的意愿選購人偶。女兒節(jié)的人偶一般在3月3日之前數(shù)日開始擺放，結(jié)束后則要及時收藏起來留待來年再用。據(jù)說，一旦人偶擺放時間過長，將會影響女兒的婚嫁。 從女兒節(jié)的人偶規(guī)格往往可以判斷出某個家庭的富庶程度和社會地位，同時它也是日本經(jīng)濟發(fā)展的真實反映。上世紀七八十年代，日本經(jīng)濟高速發(fā)展時，人偶的擺放數(shù)量和奢華程度都達到頂峰。如果祖先是聲名顯赫的世家，家中擺放的人偶甚至有幾百年的歷史，可列為國家指定的特別文物。

離西雙版納州府景洪大約30公里的三鄉(xiāng)曼法寨是個傣族居住的大寨子，民風(fēng)淳樸，竹樓與椰子樹相伴。據(jù)說由于種種原因，寨子為女兒舉行的賧佛活動（賧薩瑯甩），因而，家家戶戶做得格外認真。這一傳統(tǒng)已延續(xù)了幾百年，是小女兒的成姑娘禮，所有的女兒都要經(jīng)過這祈愿將來幸福、如意的儀式。傣族婦女的勤勞是出了名的，不僅要生兒育女，寨子里的農(nóng)活、生意等許多事也都由女人來打理，因而在當(dāng)?shù)嘏�人有很高的地位�?/p>

第二天，曼法寨開始過節(jié)。標志性的事件就是大多數(shù)人家都在殺牛，有的是一戶人家殺一頭牛，也有的是兩戶人家合著殺一頭，過節(jié)的日子是由佛爺和寨民商定的。

一個寨子同一天請客吃飯，熱鬧非凡。晚間，整個寨子米酒飄香，被請來做客的其他寨子的人，有的開著汽車、拖拉機來，更多的人是騎摩托車來的。少婦和小樸哨（少女）穿著漂亮的筒裙，三三倆倆擠在一張摩托車上，與香蕉園、棕櫚樹、竹樓構(gòu)成別樣的風(fēng)情。傣族少女確實很美，是一種溫柔的美，擦身一過，自然的清香撲鼻而來，讓人不知是看好還是嗅好。在這里很容易分辨出誰家養(yǎng)了兒子，誰家是女兒。因為有兒子的家庭，音響傳出的流行歌曲的聲音，震得竹樓嘎嘎作響。而有女兒的家庭是安靜的。

女孩的心愿 天黑了，年輕人和老人們還在喝酒聊天，女人們準備著明天去寺廟用的東西。她們買來了在這里能買到的所有的小商品：電筒、電池、方便面、礦泉水、飲料等等，然后用綠色或紅色的包裝繩，編成網(wǎng)狀，套上小商品，一個個成排地掉在竹竿上。還有塔式的竹架，頂上是一把張開的雨傘，從上到下掛滿了嶄新的1元、5元、5角、10元的鈔票，花花綠綠的。還有稻子、土布以及新鮮的粽子、芭蕉葉包著的粑粑、肉等。女孩們高興地幫大人做這做那，同時也在挑選自己明天要穿的傣裙。第二天一早，曼法寨的曼乍緬寺從里到外全是滿當(dāng)當(dāng)?shù)氖┥崞泛妥鲑y的人。女兒們都被領(lǐng)來了，特別是五六歲的女孩。她們靜靜地坐在自家擺放的東西旁，聆聽著和尚們頌經(jīng)。巖華的侄女對我說，她小時候就經(jīng)歷過一次，沒有做過賧的女孩是不完美的。那些沒有女孩的家庭，也要隨全村人一起參加活動，區(qū)別在于準備的施舍品少或簡單一些。我問幾個小女孩今天有些什么愿望，玉鳳說：“我希望長大后臉上的疤痕沒有啦！”玉南罕回答：“希望快點長大，可以到城里的美發(fā)店做最好看的頭發(fā)。”玉波卻說：“希望長大后去昆明，然后自己打的士，到處去玩�！鄙远�點事的女孩什么都不回答你，只是害羞地低著頭，笑一笑。

緬寺的圍墻外站著許多來自其他寨子的和尚和他們的家人。這里沒有年紀大的和尚，除了佛爺，和尚出家和還俗是自由的。在賧佛的儀式里，僧人要做的只是念經(jīng)等佛事活動，其他的俗事則由村民公認的組織者來主持。

漫長的儀式結(jié)束后，組織者就讓所有在寺院周圍的和尚來抽取，用芭蕉葉卷著的一張經(jīng)文和各家的聯(lián)系方式。和尚們抽到后就把它交給自己的家人，由他們?nèi)ナ杖》旁谒吕锏氖┥崞贰：蜕袀兊募胰�，收取施舍錢物前，要喝主人敬上的一杯酒，然后把經(jīng)文大聲讀完。這種分配施舍錢物的做法，體現(xiàn)了平均的原則，在傣族地區(qū)幾乎看不到富裕的寺院主持和出家人。耐人尋味的是曼乍緬寺里的功德箱有三個，分別寫有：寺廟建設(shè)基金、水電費基金、助學(xué)基金，施者可以按自己的意愿來捐獻。交完施舍品的人們滿意地散去，和尚和自己的家人帶著施舍品也離去了，傣寨又回到了寧靜之中。

相傳農(nóng)歷七月初七，是牛郎織女天河相會的日子。古時候，人們把七月初七定為女兒節(jié)。這個故事在民間廣泛流傳，中國許多地方在這一天，或前一天晚上，舉行別致的活動。牛郎織女是由牽牛星和織女星衍化而來的神話故事。遠在周代《詩.小雅.大東》里就有這樣的詩章。

在古時候，人們把七月初七定為女兒節(jié)。每逢這一天，婦女們要比賽“乞巧”。宗懔在《荊楚歲時記》中記載：“七月七日為牽�？椗�聚會之夜。是夕，人家婦女結(jié)彩樓，穿七孔針，或以金銀鈺石為針，陳瓜果于庭中以乞巧�！�

“乞巧”活動大致分為兩種：一是“卜巧”，二是比賽穿針引線。

“卜巧”，就是卜問自己將來是笨還是巧；如果是巧，能巧到什么程度。據(jù)《開元遺事》上記載，唐玄宗與妃子每到農(nóng)歷七月初七的晚上，都要在青華宮吃飯時，讓宮女們各以蛛絲放在小盒里，察看蛛絲的細密，用來卜問自己巧得多少�！氨荣惔┽樢�線”，就是看誰的針線活兒做得好。祖詠在《七夕》詩中是這樣描寫七巧的：向月穿針易，臨風(fēng)整線難。不知誰得巧，明旦試相看。民間除了乞巧外，在江南和江北一帶，還有女兒節(jié)送健繩的風(fēng)俗。傳說，喜鵲為了讓牛郎和織女相會，決定造一座天。造橋要用大量的繩子，這繩子上哪兒去找呢？當(dāng)初給牛郎織女說媒的老黃牛，突然想起當(dāng)?shù)鼐用裼性诙宋绻?jié)給小孩在手腕上栓彩繩，象征健康，取名健繩的風(fēng)俗，于是，它就到各個村子里講牛郎織女的悲劇，發(fā)動人們獻繩。人們聽了老黃牛的話，都很同情這一對青年男女的不幸遭遇。于是，人們相約在女兒節(jié)的前一天晚上，解下孩子手腕上的健繩，扔到屋頂或窗臺上，讓喜鵲銜去搭橋。

在夜深人靜的時候，少女們還喜歡躲到葡萄架下，傳說，這樣可以偷聽到牛郎和織女的相思細語聲。牛郎織女的神話故事，給后人留下的這些有趣的風(fēng)俗，一直相傳至今。