邯鄲大運河歷史上曾屢經(jīng)變遷，東漢末期稱白溝，隋唐時期以永濟渠、御水、淇水互稱，宋金元時期多稱御河，明清時期稱衛(wèi)河，今稱衛(wèi)運河或漳衛(wèi)運河。

與之相應(yīng)，肇始于東漢末期、形成于隋朝、繁榮于唐宋、延續(xù)至今的運河文化，以其跨越時空之長、流經(jīng)地域之廣、遺存之豐富，而成為邯鄲歷史文化中一朵亮麗的奇葩，并在中國大運河文化體系中占有重要一席之地。

邯鄲境內(nèi)現(xiàn)存大運河主要流經(jīng)邯鄲東南部魏縣、大名、館陶縣等地，長約百余公里，下與著名的京杭大運河貫通。

國家文物局于2007年9月正式啟動大運河申報世界文化遺產(chǎn)工作。2008年3月，邯鄲市正式成為大運河申報世界遺產(chǎn)33聯(lián)盟城市之一。

2009年3--4月間，邯鄲市文物保護(hù)研究所根據(jù)國家和省文物局“大運河保護(hù)與申遺”工作部署，并受河北省大運河保護(hù)規(guī)劃辦的委托，組成了由所長領(lǐng)隊、專業(yè)人員及相關(guān)各縣文物部門業(yè)務(wù)人員參加的文物調(diào)查隊，主要對邯鄲段古運河相關(guān)資料進(jìn)行了搜集和疏理，并對古運河所涉及的魏縣、大名、館陶、邱縣、曲周等五縣范圍內(nèi)進(jìn)行了實地調(diào)查和研究，基本理清了白溝、利漕渠、永濟渠、西渠（又名通濟渠）、御河、衛(wèi)河等不同時期、不同區(qū)段古運河的大體流經(jīng)線路，并發(fā)現(xiàn)了部分運河河道及相關(guān)遺跡。目前，野外調(diào)查及資料整理工作已基本結(jié)束，并向上級部門呈報了《古運河邯鄲段考察報告》。

此外，調(diào)查人員還對大名縣小包頭段漢代河堤、趙鴨窩段古河道及新石器時代遺址、館陶縣鴨窩村段及淺口村段老漳河故道、果子園唐代墓群等作了實地調(diào)查。但是，由于年代久遠(yuǎn)、史料缺乏，以及大部分河道均被淤埋在現(xiàn)地表深處，難于窺見全貌，所以，本次考察及對各時期古運河流經(jīng)線路的認(rèn)識，難免會與實際存在一定的出入，但自漢魏時期的白溝開始，到今之衛(wèi)河，自西向東、由西北向東南，逐漸遷移的趨勢還是可以肯定的，所劃定的古運河的線路位置，也有待將來新的材料逐步證實和修正。

河北段大運河邯鄲遺址始于東漢末年，溝通海河和黃河兩大水系，流經(jīng)河北廊坊、滄州、衡水、邢臺和邯鄲5市，總長近600公里。

縱貫中國南北的京杭大運河始建于公元前486年，已有2500年歷史，地跨北京、天津、河北、山東、江蘇、浙江、河南和安徽8個省，是世界上里程最長、最古老且目前仍在使用的人工運河之一。

據(jù)河北省大運河申遺辦負(fù)責(zé)人孫晶昌介紹，京杭大運河沿線的8個省、直轄市的31個遺產(chǎn)區(qū)，共有27段河道和58處遺產(chǎn)點入選首批《大運河申報世界文化遺產(chǎn)預(yù)備名單》。其中，京杭大運河河北段共有滄州東光縣連鎮(zhèn)謝家壩、衡水景縣華家口夯土險工和滄州至德州段運河河道3處入選。

孫晶昌說，迄今為止，京杭大運河河北段邯鄲遺址運河的流向與河道基本沒變，真實性和完整性保持得很好，能有力展示出北方運河的特色，因此，該段是京杭大運河申遺的重要一環(huán)。例如，入選的滄州至德州段河道是利用河流走向的彎度來減緩水流速度，這明顯區(qū)別于南方運河利用水閘控制水流的方法。

孫晶昌介紹說，今年6月底前，大運河的所有遺產(chǎn)點、段都需完成準(zhǔn)備工作。當(dāng)前，京杭大運河申遺已進(jìn)入“倒計時”階段。另外，滄州東光縣連鎮(zhèn)謝家壩和景縣華家口夯土險工是南運河僅存的兩處人工夯土大壩，都采用了獨特的建筑工藝。其中，東光縣連鎮(zhèn)謝家壩，是由清末民初連鎮(zhèn)一謝姓鄉(xiāng)紳捐資興建，壩體為灰土加糯米漿逐層夯筑，是南運河結(jié)構(gòu)保存最好的夯土壩。

據(jù)孫晶昌透露，中國國家文物局和聯(lián)合國教科文組織的國際專家除了考察文物遺產(chǎn)點和河道的保護(hù)狀況，還特別看重當(dāng)?shù)氐摹败浖�”建設(shè)。另外，文化遺產(chǎn)跟民眾的關(guān)系也是專家組評審世界文化遺產(chǎn)的重要一環(huán)，因此，現(xiàn)階段的主要任務(wù)就是對當(dāng)?shù)匕傩沾罅π麄骱推占按筮\河知識。

河北段大運河邯鄲遺址始于東漢末年，溝通海河和黃河兩大水系，流經(jīng)河北廊坊、滄州、衡水、邢臺和邯鄲5市，總長近600公里。