據(jù)碑文記載萬(wàn)佛禪寺在遼代開始興建，共建有三座主殿和四十多間僚房，到了明朝時(shí)又?jǐn)U建了龍王殿、娘娘宮、鐘鼓樓和二座護(hù)法殿，香火日漸旺盛，佛法在此興盛。

到了清朝又在原有的基礎(chǔ)上擴(kuò)建了一倍，新建了藏經(jīng)樓、萬(wàn)佛閣、祖師殿、地藏殿和百余間僧僚，長(zhǎng)住僧人最多時(shí)達(dá)到壹百二十眾，到此講經(jīng)法師絡(luò)繹不絕，度人無(wú)數(shù)，佛法在此鼎盛一時(shí)。一時(shí)望海寺享譽(yù)關(guān)內(nèi)外，信徒達(dá)數(shù)萬(wàn)人之眾。

萬(wàn)佛禪寺在翻修前為“望海寺”，在紅崖子鄉(xiāng)老付馬村的雜木嶺，有一座明代建筑----望海寺廟。

據(jù)鄉(xiāng)志記載，清乾隆二十三年曾重修此廟，到解放前，只有3間正殿，4間耳房，3間廂房，1座古碑，1個(gè)鐵香爐（于1966年被砸鐵盜賣）。殿內(nèi)供有藥王塑像。解放后，寺廟改成了學(xué)校，后又改建成果樹隊(duì)。1992年，經(jīng)興城市民委批準(zhǔn)，重修此廟。

現(xiàn)在的望海寺寺院東西寬80米，南北長(zhǎng)120米，廟內(nèi)有山門，有龍土殿、天王殿、大雄寶殿、觀音殿、玉泉殿、佛主殿、念佛殿、齋堂和3個(gè)香爐、1座寶鼎。有4名主持僧人。

該廟坐落在山林之中，背靠青山，面對(duì)水庫(kù)，可謂位處山水之間，松柏之中。逢春夏季節(jié)山花爛漫時(shí)，松柏翠綠，到此一游，如進(jìn)仙境一般。每逢農(nóng)歷初一、十五多有信男信女來(lái)廟燒香、拜佛。

遼寧萬(wàn)佛禪寺原名“望海寺”，望海寺有個(gè)傳說(shuō)。望海寺地處葫蘆島半島中部南側(cè)，城區(qū)鄰海，距海最近的住宅樓，離海不過百步之遙。叫望海寺，卻沒有寺廟。哪怕是古時(shí)留下來(lái)的只檐片瓦也沒有。

一些愛思想的人企望撿幾塊瓦當(dāng)以作思古之柔情，就不免會(huì)大失所望�！兜胤街尽飞险f(shuō)，這里卻曾有過“望海寺”，而且來(lái)歷挺玄乎的：說(shuō)是元朝的時(shí)候，有哥倆個(gè)，海運(yùn)貨物到附近海面，忽遇急雨暴風(fēng)，貨船頓時(shí)在黑風(fēng)惡浪中飄搖不定，幾欲沉覆。哥倆個(gè)嚇得在船上沖天跪拜，許諾如能保全性命，貨運(yùn)平安，就削發(fā)為僧在附近岸上建寺一座，以報(bào)天恩。

諾言一出，天開云散，風(fēng)平浪靜。哥倆個(gè)三拜九叩，謝天公不滅之恩，之后，完成這次海運(yùn)，兄弟二人就來(lái)到半島中部的山坡上建寺一座。名曰：望海寺。哥倆個(gè)一個(gè)叫及心，一個(gè)叫際心……方志記下的是二人的法名。這一帶古時(shí)候?qū)傩U夷之邦，佛教場(chǎng)所大多是中原教徒傳經(jīng)布道的產(chǎn)物。

這個(gè)傳說(shuō)很可能是有人看到本地沒有象樣的“傳說(shuō)”，出于建設(shè)家鄉(xiāng)文化的目的“創(chuàng)作”出來(lái)的。即是“創(chuàng)作”，就不難看出因襲痕跡。其實(shí)咱們這里的很多已經(jīng)出了書的所謂“傳說(shuō)”，都象是從南方少數(shù)民族的傳說(shuō)里抄來(lái)的，陰柔纏綿，全無(wú)北方人的粗獷與陽(yáng)剛。

甚至于某些服飾的描寫也象是從滇地苗人那里借來(lái)的。有人說(shuō)見過望海寺的遺址，也曾有意地尋找過，但沒有結(jié)果。那些可憐的蛛絲馬跡，實(shí)難讓自己信服。雖然如此，歷史與傳說(shuō)的真真假假交匯在一起，這就是望海寺地區(qū)文化基調(diào)的最原始的構(gòu)成。

有人說(shuō)：望海寺文化屬移民文化。

萬(wàn)佛禪寺位于遼寧省葫蘆島市，葫蘆島市是1990年1月新建立的省轄市（興城市、綏中縣、建昌縣、連山區(qū)、龍港區(qū)、南票區(qū)）。總面積10415平方公里，總?cè)丝?67萬(wàn)。優(yōu)越的地理位置。

葫蘆島市中心地理方位為東經(jīng)120°38`，北緯40°56`，地處遼寧省西南部，東鄰錦州，西接山海關(guān)，南臨渤海遼東灣，與大連、營(yíng)口、秦皇島、青島等市構(gòu)成環(huán)渤海經(jīng)濟(jì)圈，扼關(guān)內(nèi)外之咽喉，是中國(guó)東北的西大門，為山海關(guān)外第一市。

葫蘆島交通四通八達(dá)，102國(guó)道、京哈鐵路、京沈高速公路和秦沈高速鐵路架構(gòu)了我市陸上運(yùn)輸?shù)目蚣堋ｅ\州國(guó)際機(jī)場(chǎng)，山海關(guān)國(guó)際機(jī)場(chǎng)是我市空中運(yùn)輸?shù)闹饕�門戶，錦州港、葫蘆島港、綏中港為我市的海上運(yùn)輸提供了便利條件。

萬(wàn)佛禪市，位于的葫蘆島市屬于北溫帶大陸性季風(fēng)氣候，年平均氣溫8.9--9.5ordm;C，年降雨量：550--650mm，日照時(shí)數(shù)2600--28 00小時(shí)，無(wú)霜期為175天。夏季到海濱度假，心曠神怡，流連忘返。

當(dāng)?shù)赜性S多特色小吃，像興城全羊席、虹螺峴干豆腐、板石溝大棗、綏中白梨、綏中獼猴桃、葫蘆島蝦皮。

菊花島、止錨灣、圣水寺、前所城、虹螺山、塔子溝雙塔、遼河碑林、首山、石坊、筆架山、興城、葫蘆島港、龍灣海濱、九門口長(zhǎng)城、烏金塘水庫(kù)。