昆明花燈流傳于昆明城郊的東莊、大樹營(yíng)、小壩、小菜園、大廠村、小廠村、岔街等地及官渡區(qū)、西山區(qū)、呈貢縣、晉寧縣、安寧縣和宜良縣。

昆明花燈早期的演出，與會(huì)火（社火）結(jié)合，于春節(jié)、元宵期間活動(dòng)，由燈會(huì)（燈班）組織。演出前要舉行“迎燈神u2019，儀式，并由管事向各處投送燈帖。演出隊(duì)伍由寫有“太平花燈”的燈和“風(fēng)調(diào)雨順”、“國(guó)泰民安”字樣的各形彩燈領(lǐng)隊(duì)，依次是過(guò)山號(hào)和文武樂(lè)隊(duì)，獅燈龍隊(duì)、武術(shù)雜耍隊(duì)、高蹺、旱船、跑驢、秧佬鼓、霸王鞭及彩妝的劇中人物或扮成“鷸蚌相爭(zhēng)”、“大頭寶寶戲柳翠”等故事沿途表演，并向接了燈帖的人家祝賀，此種演出形式亦稱“賀燈”，由于邊走邊演，群眾稱之為“過(guò)街燈”。

清道光年間，昆明地區(qū)已有花燈小戲的演出。有的用《打棗竿》、《金紐絲》、《倒板漿》等清明小曲演出《鄉(xiāng)城親家》、《瞎子觀燈》、《打漁》、《朱買臣休妻》等劇目。由于演出內(nèi)容的不斷豐富，演出形式亦發(fā)展為“擇廣場(chǎng)演唱，以資群眾圍觀”由于形同簸箕，被稱為“簸箕燈”。

清光緒時(shí)，農(nóng)村各地?zé)魰?huì)、燈班、燈棚等業(yè)余花燈演唱組織先后建立，有的燈會(huì)，不僅在春節(jié)期間演出，還被邀去鄰近村寨演出或教戲，出現(xiàn)了羅四先生、李本忠、樊永壽等教燈師傅和唱功先生，使昆明花燈進(jìn)一步普及，形成“每歲春正月，各村迎請(qǐng)后稷田祖設(shè)壇致祭，演龍燈、花燈，鼓吹笙簫，弦歌遍野”。1924年，昆明明家地?zé)舭�，曾被邀至五華山為唐繼堯就任云南總督演出，這是昆明花燈進(jìn)入省城演出的開(kāi)端。 　　民國(guó)初年，岔街東岳廟組成一個(gè)花燈班，在金碧游藝園（昆華醫(yī)院）露天劇場(chǎng)演出。1938年，王旦東與花燈藝人熊介臣，董義等結(jié)合組成了第一個(gè)花燈演出專業(yè)團(tuán)隊(duì)：農(nóng)民救亡燈劇團(tuán)。創(chuàng)作演出了《張小二從軍》、《新四郎探母》、《漢奸報(bào)》、《茶山殺敵》等宣傳抗日的現(xiàn)代戲。除了在昆明演出外，還到滇西、滇南40多個(gè)大小縣城演出，歷時(shí)一年多，終因國(guó)民政府及社會(huì)封建士紳的刁難阻撓，被迫解散�；�燈演出再次恢復(fù)完全業(yè)余狀態(tài)，花燈藝人仍回到農(nóng)村或茶館進(jìn)行季節(jié)性演出或清唱。

1946年后，昆明市區(qū)的花燈藝人曾先后在“慶云”、“華豐”、“昆明”、“太華春”、“聚盛”、“太和”等彩排茶室，進(jìn)行過(guò)營(yíng)業(yè)性演出。為維持營(yíng)業(yè)，增加演出劇目，移植了一些“善書”唱本和滇劇劇目如《四下河南》、（白扇記》、《蟒蛇記》、《槐蔭記》、《金鈴記》、《秦香蓮》等；并吸收滇劇藝人參演，演唱中帶入了部分滇劇聲腔，被稱為“燈夾戲”�！盁魥A戲”的演出，對(duì)花燈的表演、聲腔、服裝、伴奏等方面的戲劇化起了促進(jìn)作用。同時(shí)，昆明部分大、中專學(xué)生編演了不少配合“反饑餓、反內(nèi)戰(zhàn)、反專制、爭(zhēng)民主”斗爭(zhēng)的花燈演唱和花燈劇，如云南大學(xué)花燈組演出的《戲迎新太陽(yáng)》、《紅軍哥哥回來(lái)了》、《姑嫂拖槍》；師范學(xué)院花燈隊(duì)演出的《一朵紅花》、《血海深仇》；文聯(lián)（地下）花燈隊(duì)演出的《城隍偷雞》、《偷瓜記》等。1949年，慶云街建立全省第一個(gè)專唱花燈的慶云劇場(chǎng)，一些專業(yè)花燈班在場(chǎng)里唱花燈。這些班子時(shí)聚時(shí)散，由少數(shù)藝人承頭組織，沒(méi)有專門的班子名稱。在劇場(chǎng)里唱得比較長(zhǎng)，對(duì)盤龍區(qū)花燈活動(dòng)影響比較大的是熊介臣組織的花燈班。他們從滇劇移植來(lái)許多劇目，如《四下河南》、《貍貓換太子》等。長(zhǎng)春路東段又建了一個(gè)唱花燈的茶室，馬云順組織的花燈班在茶室里演唱，對(duì)盤龍區(qū)花燈活動(dòng)也有一定影響。

中華人民共和國(guó)成立后，政府把流散昆明的花燈藝人組織起來(lái)，1950年成立昆明花燈工作者聯(lián)誼會(huì)。1951年初，在“聯(lián)誼會(huì)”的基礎(chǔ)上，正式建立了集體所有制性質(zhì)的民間職業(yè)劇團(tuán)－昆明人民燈劇團(tuán)。團(tuán)址設(shè)在文廟，建團(tuán)后招收了第一批女青年學(xué)員，結(jié)束了花燈一直以男演女的歷史。在新文藝工作者的參與下，先后整理、改編了一批傳統(tǒng)花燈歌舞和小戲如《十大姐》、《大茶山》、《三訪親》等。《三訪親》在文廟第一劇場(chǎng)上演連續(xù)80多場(chǎng)滿座，轟動(dòng)一時(shí)。1958年7月，昆明市屬第一個(gè)國(guó)營(yíng)花燈專業(yè)表演團(tuán)體—昆明市花燈劇團(tuán)成立。多年來(lái)，由于政府的重視，省市專業(yè)劇團(tuán)的先后建立，昆明地區(qū)的花燈藝術(shù)，得到了穩(wěn)定的發(fā)展，成為城鄉(xiāng)群眾喜聞樂(lè)見(jiàn)的藝術(shù)形式；并出現(xiàn)了許多受群眾歡迎的演員，袁留安、王玉霞演唱的花燈，成為電臺(tái)經(jīng)常播出的保留節(jié)目，并錄制成磁帶廣泛發(fā)行；袁留安的唱腔還被中國(guó)戲曲研究院制成盒式磁帶，編入了《中國(guó)藝術(shù)家唱腔選》。

據(jù)史料記載，明洪武十五年(公元1382年)朱元璋曾派30萬(wàn)征南大軍平定云南，后留下沐英率數(shù)萬(wàn)軍隊(duì)鎮(zhèn)守。由于地處邊遠(yuǎn)交通不便，為解決軍糧問(wèn)題，沐英于洪武十九年(公元1386年)上書朝廷建議在云南實(shí)行“軍屯”，明王朝采納建議并擴(kuò)大原有的“民屯”“商屯”，擴(kuò)大糧食生產(chǎn)。來(lái)自內(nèi)地的移民與應(yīng)募者遷來(lái)，很自然地把家鄉(xiāng)的風(fēng)俗與民間歌舞傳入，逢年節(jié)、出會(huì)時(shí)，也互相競(jìng)演民間歌舞。于是各種傳入的民間歌舞在不斷吸收當(dāng)?shù)馗栉柚�長(zhǎng)中融合，形成了云南花燈。

因此，云南花燈來(lái)自中原，起源于明朝或更早一些時(shí)候的民間“社火”活動(dòng)中的花燈，是一種具有江南特色的民間舞蹈，它是在民歌小調(diào)、花燈歌舞的基礎(chǔ)上經(jīng)民間藝人和勞動(dòng)人民長(zhǎng)期加工發(fā)展而成的，是云南主要地方劇種之一。

花燈流傳于我國(guó)西南、中南的云南、貴州、四川、湖南等省，特別是流傳于云南省的玉溪、嵩明、彌渡、羅平、建水等地。