懷梆系河南省古老的稀有地方劇種，因發(fā)源于明朝時(shí)期的懷慶府（今沁陽）一帶，故名懷梆，俗稱懷慶梆子、老懷梆、小梆（班）戲、懷調(diào)，其前身是由圍桌說唱祈雨演變而來的海神戲，形成于明洪武、永樂年間。

　　懷梆主要流行于河南沁陽、博愛、濟(jì)源、孟州、溫縣、武陟、修武、原陽、獲加、焦作、新鄉(xiāng)一帶。

　　2006年5月20日，懷梆經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)列入第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

　　 懷慶府處在豫晉交界地帶，自然條件優(yōu)越，各種資源豐富，各路商賈和文人墨客活動(dòng)頻繁。

　　據(jù)《舊唐書·音樂志》和唐崔令欽著的《教坊記》記載，隋末出現(xiàn)于河內(nèi)郡的歌舞戲《踏搖娘》，應(yīng)是懷梆的雛形，也是中國戲劇發(fā)展史上最早的戲劇表演雛形之一。

　　唐初，唐太宗李世民詔封道教上清派創(chuàng)始人魏華存為紫虛元君，欽差河北巡查使尉遲恭在陽洛山（神農(nóng)山的支脈）督造紫虛元君宮。此后，每年從三月三起都要舉行十幾天的祭祀活動(dòng)，各地的民間歌舞百戲也都要趕來會(huì)演，以至成為廟會(huì)，歷久不衰。

　　唐宋時(shí)期，對紫虛元君宮（靜應(yīng)廟）的興建和擴(kuò)建，以及由此帶來的綿綿不絕的祭祀活動(dòng)，為懷梆的興起和發(fā)展提供了契機(jī)，強(qiáng)有力地促進(jìn)了焦作地區(qū)歌舞百戲的發(fā)展和早期懷梆的形成。

　　金天德年間（1149－1153），懷慶府一帶“竹馬”、“旱船”、“龍燈”等“社火故事”已很盛行，雜曲小調(diào)《剪剪花》、《挑花藍(lán)》、《風(fēng)擺柳》等已在民間傳唱�！吧缁鸸适隆焙碗s曲小調(diào)以及后來的“海 神戲”為懷梆的形成奠定了一定基礎(chǔ)。

　　海神戲，是自元以來群眾對日趨成熟的懷梆的俗稱。海神戲起初泛指當(dāng)時(shí)在官府祭祀、民間祈雨和廟會(huì)期間演出的歌舞百戲。

　　明代世子樂圣朱載堉汲取民間音樂的精華，用科學(xué)的方法闡明了十二平均律，更促進(jìn)了民間音樂藝術(shù)的發(fā)展，當(dāng)時(shí)流行的“響器班”、“金鼓會(huì)”就是朱載堉編創(chuàng)的。后來的民間藝人將這一帶的俗曲小調(diào)、傳奇故事逐漸搬上了戲曲舞臺，并受弋陽腔、昆山腔及亂彈、梆子腔的影響，在長期的藝術(shù)實(shí)踐中不斷改革創(chuàng)新，逐步形成了板腔體系中一支梆子戲－－懷梆。

　　明清時(shí)期，日益興起的懷慶商幫為推銷四大懷藥、布匹、竹貨等，不斷拓展市場而組織的懷梆演出活動(dòng)，加速了懷梆的發(fā)展和成熟。隨著懷慶商幫堅(jiān)定的腳步，懷梆逐步走向湖北、河北、陜西、山西等廣大地區(qū)，甚至涉足北京、東北、廣東等地，一時(shí)間聲名鵲起，有“五府懷梆”的美譽(yù)。至此，懷梆已逐漸發(fā)展 成為一個(gè)深受各地人民喜愛和認(rèn)可、別具特色的地方劇種。

　　新中國成立后，在古懷慶府地區(qū)業(yè)余懷梆劇團(tuán)如雨后春筍般地迅猛發(fā)展。武陟縣1950年恢復(fù)了26個(gè)劇團(tuán)，1958年發(fā)展到66個(gè)。

　　1953年，當(dāng)時(shí)的沁陽縣有32個(gè)劇團(tuán)，1957年發(fā)展到100多個(gè)。為了進(jìn)一步扶植、發(fā)展懷梆，沁陽縣政府于1955年初成立了縣懷梆劇團(tuán)，修武縣于1958年成立了縣懷梆劇團(tuán)（后撤銷）。1960年后，由于藝術(shù)的交流與影響，特別是豫劇的影響，懷梆在改革方面過多的吸收了其他劇種的藝術(shù)特點(diǎn)，失去了本劇種的特色，如懷梆的尖弦（大弦）被去掉等�！拔幕�大革命”后，懷梆劇種雖有復(fù)蘇，但因斷代十幾年，業(yè)務(wù)人員處于青黃不接的狀態(tài)，觀眾也較以前減少。除沁陽縣懷梆劇團(tuán)時(shí)有演出外，農(nóng)村業(yè)余劇團(tuán)只在年節(jié)時(shí)進(jìn)行演出。

　　沁陽市懷梆劇團(tuán)作為全國僅有的一家懷梆藝術(shù)表演團(tuán)體，成立于1955年，它不僅是個(gè)演出團(tuán)體，同時(shí)也擔(dān)負(fù)著研究普及提高懷梆藝術(shù)的責(zé)任，成為懷梆藝術(shù)發(fā)展的主陣地。懷梆劇團(tuán)曾演出過300多本傳統(tǒng)戲和近百本現(xiàn)代戲。并相繼在省、市報(bào)刊、雜志上發(fā)表有關(guān)研究懷梆藝術(shù)的論文50余篇，編著出版的《懷梆唱腔選》、《懷梆藝術(shù)》、《懷梆論壇集錦》等著作，不僅對宣傳普及懷梆戲曲起到了積極的推動(dòng)作用，而 且還填補(bǔ)了我省稀有劇種理論研究的空白。市懷梆劇團(tuán)先后參加過國家、省市戲曲大賽近30次，獲得各類獎(jiǎng)項(xiàng)80余人次。1992年，市懷梆劇團(tuán)被國家文化部命名為全國“天下第一團(tuán)”。

　　2000年，沁陽市政府成立了朱載堉藝術(shù)學(xué)校；2004、2005年，市懷梆劇團(tuán)榮獲“河南省民族民間藝術(shù)稀有劇種會(huì)演”六項(xiàng)金獎(jiǎng)；現(xiàn)代懷梆劇《王東明》入選河南省“五個(gè)一”工程獎(jiǎng)；2007年，出版了《懷梆劇團(tuán)五十年》一書，編排了大型懷梆現(xiàn)代劇《好媳婦》，已申報(bào)省、市“五個(gè)一工程”獎(jiǎng)。

　　2005-2008年，焦作市文化局、沁陽市人民政府先后舉辦了四屆“神農(nóng)杯”懷梆戲曲大賽，來自沁陽、武陟、修武、溫縣及濟(jì)源市等地近30家代表隊(duì)先后參加了比賽，進(jìn)一步促進(jìn)了懷梆藝術(shù)的交流；從2006年起，沁陽市財(cái)政對懷梆劇團(tuán)的差額補(bǔ)貼由原來的每年11萬元增至20萬元。2007年8月，經(jīng)沁陽市編制委員會(huì)研究同意，為市懷梆劇團(tuán)新增財(cái)政差補(bǔ)編制28名；2007年，中央財(cái)政對懷梆劇團(tuán)下?lián)芰?0萬元的保護(hù)經(jīng)費(fèi)，主要用于音像、燈光設(shè)備更新，道具購置及新劇目的創(chuàng)作等方面。

　　懷梆在表演藝術(shù)上有不同凡響的獨(dú)特風(fēng)格。總體來看，懷梆的唱腔、道白、伴奏、身段和特技表演等均具有粗獷、奔放、豪邁、激越的特點(diǎn)，撼人心魄，給觀眾以強(qiáng)烈的印象和感染。懷梆屬于北方梆子系統(tǒng)的板腔體，其唱腔、念白均按古懷慶府的方言口語發(fā)音吐字，具有濃郁的地方言語特色。

　　 懷梆演唱時(shí)以梆定板，演唱時(shí)須用棗木梆擊打節(jié)奏、唱詞多為七字句，十字句兼長短句，上下對應(yīng)，合轍壓韻，結(jié)構(gòu)基本規(guī)整。唱詞多為整齊規(guī)范的二、二、三格律句式和三、三、四格律句式。主要伴奏樂器有弦樂：大弦（尖弦）、板胡、二胡、月琴、揚(yáng)琴、大小提琴，其中大弦（尖弦）是懷梆獨(dú)有的弦樂。其中，打擊樂是懷梆音樂的主力軍。演唱板式主要有慢板、二八、流水、散板、飛板（非板）等。其中二八板中的挑后嗓和慢板中的花柳腔是懷梆獨(dú)有的別具一格的唱腔。懷梆的武戲場面，多數(shù)演員能十分自然地將武術(shù)動(dòng)作運(yùn)用到戲劇演出之中，在全國戲劇界也是絕無僅有的。

　　當(dāng)懷梆形成獨(dú)具特色的地方劇種之后，并且發(fā)展到非常成熟的鼎盛時(shí)期，便產(chǎn)生了各自不同的唱法和流派；所謂“東路懷梆”和“西路懷梆”，主要是地域的差別，以焦作為中心，流傳在焦作以東一帶（包括修武、武陟、獲嘉、新鄉(xiāng)、原陽、輝縣、焦作）等地均為東路懷梆；流傳在焦作以西一帶（包括沁陽、博愛、溫縣、孟州、濟(jì)源、垣曲）等地則為西路懷梆。由于演出范圍不同所接受外來影響的差異，加之藝人本身?xiàng)l件（主要是嗓音優(yōu)劣、發(fā)聲吐字）的各異，因此，他們在藝術(shù)上的發(fā)展也不盡相同，于是形成了“東路懷梆”和“西路懷梆”，他們各具特色、獨(dú)立門戶，各有觀眾。

　　 東路懷梆以著名老藝人崔福嶺（拐蘭孩）（１９０４—１９９９）為代表，他以旦角戲出眾，包括一些生、凈行，其唱腔柔和、起腔平穩(wěn)，吐字清晰，韻味醇厚、以情帶聲、聲情并茂，演唱時(shí)腔少字多用字巧妙，善于敘述和抒情，給人以淳樸健朗、清澈委婉之感。在表演上以質(zhì)樸細(xì)膩善于刻畫人物見長。演出的主要旦角戲是：《五鳳嶺》、《樊梨花征西》、《黃金蟬》、《宋孔明坐樓》、《山海關(guān)》、《桃花庵》、《鳳儀亭》等。

　　西路懷梆以“蓋八縣”脫須老生張樹柱（麻柱）（１８９２—１９７８）為代表。他所帶領(lǐng)的劇團(tuán)經(jīng)常演出《兩狼山》、《七郎八虎闖幽州》、《馬三保征東》、《賣苗郎》、《趕秦三》、《對花槍》、《反長安》等。以文武老生著稱，非常注重蟒靠架子戲，也包括一些旦角。西路演唱先聲奪人、以聲促情、聲昂情沛、唱腔平直古樸屬于硬上弦的唱法，同時(shí)富有高亢挺拔的特色。這與他們經(jīng)常演出的劇目格調(diào)很相適宜。在表演上粗獷豪放，仍保持著大架勢。盡管東西兩路的懷梆各有特色，但他們也經(jīng)常同臺演出。

　　新中國成立后，由于藝術(shù)交流的不斷融合，特別是新文藝工作者逐漸加入到懷梆劇種的行列中，吸收兩路之長，進(jìn)一步促進(jìn)了東西藝人們的互相學(xué)習(xí)。西、東路之間的區(qū)別逐漸在縮小，并趨于規(guī)范化。

　　據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，懷梆有三百多本傳統(tǒng)戲，經(jīng)常上演的劇目多為雙生、雙旦、雙花臉。這些傳統(tǒng)劇目多無劇本，全以老藝人口授方式傳承，其中大部分是忠心報(bào)國、征戰(zhàn)疆場、除暴安良、反封建、反壓迫、反奴役、爭自由的袍帶戲（正�。�，如《反西唐》、《反西京》、《穆桂英下山》、《樊梨花征西》等，其他劇目還有《古槐案》、《張春醉酒》、《老少換》、《紅珠女》、《趕秦三》、《轅門斬子》、《九頭 案》、《桃花庵》、《鳳儀亭》、《老征東》、《五女拜壽》等。