江邊海灘，風(fēng)光無限，無限的風(fēng)光里更有一番風(fēng)光，那就是來自江蘇南通海安的海安花鼓。《明齋真識·廣陵韻事》有“花鼓傳來三十年，而變者屢矣，始以男、繼以女，始以日、繼以夜，始以鄉(xiāng)野、繼以鎮(zhèn)市，始以村俗民氓、繼以紈绔子弟”的記載；成書于清同治甲子三年的《海陵竹枝詞》有詞曰：“村部平安時作會，覡巫歌舞歷年年，敲鎮(zhèn)伐鼓都盧語，聒得居人夜不眠”。海安古稱寧海，屬海陵郡、揚州府，流傳于廣陵、海陵，并由鄉(xiāng)間進入鎮(zhèn)市的花鼓理當(dāng)包含寧海，由此推算，花鼓在海安地區(qū)的流傳，已經(jīng)有三、四百年悠久的歷史。

“海安花鼓”和蘇北地區(qū)的“牽驢花鼓”、蘇南地區(qū)的“漁籃花鼓”、“洛子花鼓”一樣，在明代以前，都屬于歌舞相隨的戲曲表演節(jié)目。海安花鼓的原始表演形式分為兩個部分，一為“打場子”，亦稱“上秧鼓”，常為八男八女之歌舞；二為“雜戲”，亦稱“唱奉獻”，其劇目或為歌頌英杰，或為傳說故事，或為傾吐愛情。舊時花鼓戲的主要角色有三：一為紅娘子（旦角），二為相公（生角），三為騷韃子（丑角）。表演分三段，先是“打場子”，此為廣場演出，以花鼓燈、蓮湘、鏜鑼為道具，表演歌舞雜耍；接著是“唱奉獻”，此為演出主體，在室內(nèi)進行，以“花鼓調(diào)”、“蓮湘調(diào)”、“穿心調(diào)”等曲牌演唱折子戲；第三段為“收場子”，仍以歌舞雜耍為主。

“十里不同風(fēng)，百里不同俗”，“十里花鼓舞不同”。海安花鼓在海安流傳的三、四百年間，受到了這一特定地域的自然環(huán)境、人文環(huán)境的影響，表現(xiàn)的是生活在溪水清悠、田禾蔥翠的魚米之鄉(xiāng)的村姑，面朝大海、背朝田莊的黃海漁村的漁婦的生活，展現(xiàn)的是她們既熱情奔放、又柔美溫情的個性，特別是表現(xiàn)村姑、漁婦穿梭織網(wǎng)于花前月下的“頷首、搖肩、展臂、舒腕”，“欲動先出胯，邁步微微顫”的舞蹈語言，活靈活現(xiàn)地再現(xiàn)了村姑漁婦悠然自得的勞作生活，蘊藏著村姑漁婦生活富足的歡樂情懷，這一“海安花鼓”創(chuàng)作形態(tài)的個性特色，不同于“牽驢花鼓”的灑脫，也不同于“漁籃花鼓”的輕盈，亦不同于“洛子花鼓”的縱情，而是凸現(xiàn)了這一地域村姑漁婦特有的既質(zhì)樸、又純情，既凝重、又柔美的內(nèi)心世界，屬于如清代姚鼐描述的那種“得于陰與柔之美者”，其情其勢展現(xiàn)出“如東升初日、如風(fēng)、如云、如霞、如煙，如幽林曲澗、如滄、如漾、如珠玉之輝，如鴻鵠之鳴而入廖廊”的陰柔之美。

在全國民族民間廣場歌舞大賽的角逐中，獲得過全國民間文藝最高獎——“山花獎”；在文化部群眾文化最高政府獎“群星獎”評比中，獲得過“群星獎”金獎；還和來自五大洲及國內(nèi)13個省市的60多支歌舞表演方隊一起，在北京市平安大街上參加過北京市人民政府主辦的國際旅游文化節(jié)的盛裝行進表演；2008年參加奧運會開幕式墊場表演，將海安花鼓在世人面前又一次展示。人們已經(jīng)把“海安花鼓”和海安這個濱江臨海的新興城市的文化形象緊緊扣連在一起了。