楚長城（the great wall of chu）始建于公元前7世紀(jì)，主要分布在豫南的南陽、平頂山 、駐馬店、信陽4個地級市的25個縣（區(qū)）。2010年3月8日，河南已用考古學(xué)的方法，第一次確定了楚長城的地理位置和走向。
景區(qū)簡介
楚長城西起湖北省竹溪縣，跨漢水輾轉(zhuǎn)至河南的鄧州市，往北經(jīng)內(nèi)鄉(xiāng)縣，再向東北經(jīng)魯山縣、南召縣、葉縣，跨過沙河直達(dá)泌陽縣，總長500多公里，是我國最早的長城。最早修筑長城的是楚國。從現(xiàn)存遺址的實際情況看，又較為復(fù)雜，楚長城并不是單一的線路，除北面南召至魯兩縣間是單一線路外，東線和西線又各有內(nèi)線和外線，東西兩線形成四條線路。 確定的楚長城墻體30.51公里，被歷代破壞而消失的楚長城墻體約25.37公里、山險81.34公里，共計137.22公里。此外，調(diào)查和發(fā)掘確定了方城縣大關(guān)口和泌陽縣象河關(guān)等楚長城關(guān)堡2個，葉縣保安鎮(zhèn)前古城、泌陽沙河店古城、付莊古城等位于楚長城線上的城址3個。通過此次調(diào)查，目前已基本掌握了平頂山市葉縣、舞鋼市、南陽市方城縣和駐馬店市泌陽縣境內(nèi)的楚長城分布線路。
同地段的楚長城特點是不一樣的。葉縣夏李鄉(xiāng)高樓山以東及方城縣楊樓鄉(xiāng)的楚長城特點一致，即以綿延幾十公里的人工修筑的墻體為主。舞鋼境內(nèi)的楚長城則是山險和扼守山谷的人工修筑的墻體相結(jié)合，共同組成防御線。泌陽境內(nèi)的楚長城則是以山險為主，以關(guān)堡或城址扼守古道、關(guān)口為主的防御形式。
歷史記載
根據(jù)文獻(xiàn)記載，最早修筑長城的是楚國。楚長城在歷史文獻(xiàn)記載上稱作“方城”�！蹲髠鳌飞嫌涊d有這樣一個故事：公元前656年（楚成王十六年），齊國要進(jìn)兵攻打楚國，軍隊已經(jīng)到了陘這個地方，楚成王派了屈完去迎敵，到了召陵地方，屈完對齊侯說，你如果真正要想打一仗的話，楚國有方城可以作為城防，有漢水作為城池，足可以抵擋一陣子的；齊侯見楚防御工事果然堅固，只好收兵。
像這樣別的諸侯國家去攻打楚國，到了方城就被阻擋而回的情況，在古代文獻(xiàn)上還有不少記載。如《左傳》上記載公元前624年（楚穆王二年），晉國的處父楚攻打以救江，到了方城，遇到息公子朱，便回去了。又如公元前557年（楚康王三年），晉國的荀偃欒帥師伐楚，入侵到了方城之外，由于防御嚴(yán)實，沒敢攻打，結(jié)果只好攻打了一下別的地方就回去了。這些情況不僅說明了楚方城在防御其他諸侯鄰國侵?jǐn)_上的功用，而且也說明了方城不是一般孤立城市的城垣，而是連綿不斷的城防。構(gòu)成了一個完整的防御工程。這便是長城的開始。
關(guān)于楚方城就是楚長城的記載，在古代歷史文獻(xiàn)中，得到證實。《漢書·地理志》上說：“南陽郡，葉，楚葉公邑。有長城，號曰方城�！北蔽横B道元《水經(jīng)注》上記載更為詳細(xì)。《沅水》條上記載：葉縣東面有故城一道，從魯山縣（今魯山縣東南五十里）開始，東至泌水（今泌陽縣北），西達(dá)比陽（今唐河）界，南北連聯(lián)數(shù)百里，號為方城，也稱作長城。酈縣也有故城一面，未詳里數(shù)，號為長城，也即是這一道長城的西段，其間相去六百里。
公元前656年，春秋霸主齊桓公率八國軍隊討伐楚國。楚國派使者屈完見齊桓公，陳以利害并說：“楚國方城以為城，漢水以為池……”說明齊軍是越不過這條防線的，屈完所說的“方城”就是楚長城。南北朝盛弘之《荊州記》載：“葉東界有故城，始犨縣，東至瀙水，達(dá)沘陽界，南北連綿數(shù)百里，名為方城，一謂之長城�！背L城最初是由列城發(fā)展而來的，即一系列依地形排列而成的防御型小城。
楚長城的位置，根據(jù)歷史文獻(xiàn)記載，它的西頭從今天湖北的竹山縣，跨漢水輾轉(zhuǎn)至河南的鄧縣，往北經(jīng)內(nèi)鄉(xiāng)縣，再向東北經(jīng)魯山縣、葉縣，往南跨過沙河直達(dá)泌陽縣。總長將近一千里。從地理位置上看，這一道長城正好處在當(dāng)時楚國都城郢都的西北和東北面，對于防御較為強(qiáng)大的諸侯鄰國秦、晉、齊、韓、魏等的進(jìn)攻是恰當(dāng)?shù)摹?/p>
景區(qū)價值
中國歷史上最早的長城
中國長城的修建歷史已有數(shù)千年,過去歷史學(xué)界和長城學(xué)界對于什么時代哪個諸侯國最早修建長城不斷進(jìn)行爭論，主要有兩種觀點:一種觀點認(rèn)為，春秋時期的楚國長城修筑最早;另一種觀點認(rèn)為，春秋時期的齊國長城修筑最早，甚至還有人認(rèn)為就不存在有楚長城。認(rèn)為齊國長城最早者援引《管子?輕重篇》的記載:“長城之陽魯也，長城之陰齊也�！彼抉R遷《史記》記載齊國最后一次修筑長城是齊宣王時期（公元前319---301年）:“齊宣王乘山嶺之上，筑長城，東至海，西至齊州，千里余�！睂τ谒抉R遷的記載后人認(rèn)識是一致的，而對于《管子》一書的最早記載值得研究，因為此書并非管仲所著，系后人托名于他的著作，所以不足以證明管仲時期（?--前645年）齊國已修筑長城。楚長城從《左傳》的記載可以認(rèn)定，從楚成王十六年（前656年）楚以長城拒齊，已有開始使用的記載，加之目前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了數(shù)量很多、保存較好的遺址，歷史和長城學(xué)界的記述也頗多，理清了楚長城的分布概況，因此可以說，楚長城是我國最早的一道長城，為我國的長城修建史找到了源頭。
填補了我國長城研究的空白
對于楚長城的研究，其前還基本局限在歷史文獻(xiàn)的記載，雖有少量考察活動，但很不系統(tǒng)全面，甚至出現(xiàn)一葉障目的情況。中國長城學(xué)界資深學(xué)者羅哲文先生在其《長城》一書中寫到:“關(guān)于楚長城的建筑形式，由于保存的遺址尚未查清，目前尚不能確證，但從歷史文獻(xiàn)記載上我們還能得知一些情況�！蹦险倏h對楚長城遺址的全面認(rèn)真考察，揭開了楚長城的神秘面紗，彌補了羅哲文先生的遺憾，為研究楚長城找到了大量遺址實物證據(jù)，填補了我國長城研究領(lǐng)域最早的春秋時期長城的一項歷史空白。
楚長城是重要的文物旅游資源
作為歷史文化名城的南陽市，轄區(qū)南綰荊襄，北屏汝洛，西控關(guān)陜，南障江淮，向為中原形勝之地，戰(zhàn)略地位十分重要，歷史文化燦爛輝煌。恐龍蛋化石遺址、50萬年前的南召猿人遺址、眾多的新石器時期遺址、楚都丹陽遺址、秦相百里溪故里、越國大夫范蠡故里、西漢科學(xué)家張衡墓、醫(yī)圣張仲景故里、東漢帝劉秀詔以南陽為南都、三國時蜀相諸葛亮躬耕地和武侯祠等，編織了洪荒時代的上古文化圈、漢文化圈、三國文化圈，如今楚長城的新發(fā)現(xiàn)連同楚國早期都城丹陽，又呈現(xiàn)出了一個規(guī)模浩大的春秋時期的楚文化圈。楚文化圈展現(xiàn)給我們的是世界品牌的歷史文化遺產(chǎn),成為南陽市最為寶貴的文物旅游資源,也因此大大提高了南陽市和南召縣的知名度。
為豫西南貧困地區(qū)致富創(chuàng)造了重要條件
豫西南各縣市經(jīng)濟(jì)發(fā)展相對滯后,地處伏牛山區(qū)的南召縣為國家級貧困縣，實施旅游開發(fā)帶動戰(zhàn)略已成為各級領(lǐng)導(dǎo)和有識之士的共識，旅游業(yè)蓄勢待發(fā);并且由于地處中原，交通便利，前景可觀。楚長城在南召縣線路最長，許多關(guān)城遺址是楚長城最典型的歷史標(biāo)本，并且經(jīng)由中國長城學(xué)會這一權(quán)威機(jī)構(gòu)考察認(rèn)定，為南召縣乃至整個豫西南各縣市實施“以旅游促開發(fā)，以開放促開發(fā)”的旅游帶動戰(zhàn)略，辟創(chuàng)了一個光明的前景。在21世紀(jì)伊始，只要我們抓住機(jī)遇，利用優(yōu)勢，務(wù)實苦干，奮發(fā)精進(jìn)，一定會創(chuàng)造出一個比春秋楚國修筑長城更加輝煌的新時期。
調(diào)查歷程
2008年10月至今，為配合國家文物局長城資源調(diào)查項目及全國第三次文物普查，根據(jù)河南省文物局的統(tǒng)一部署，河南省文物考古研究所承擔(dān)了豫南地區(qū)楚長城資源的調(diào)查任務(wù)。
結(jié)合文獻(xiàn)和前期掌握情況，楚長城主要分布在豫南的平頂山、南陽、駐馬店、信陽４個地級市的２５個縣（區(qū)）。依據(jù)楚長城的特點及任務(wù)量，河南省文物考古研究所組織了兩個調(diào)查隊，分段進(jìn)行調(diào)查。 兩個調(diào)查隊徒步行走７６３公里，通過調(diào)查，確定的楚長城墻體３０．５１公里，被歷代破壞而消失的楚長城墻體約２５．３７公里、山險８１．３４公里，共計１３７．２２公里。
此外，調(diào)查和發(fā)掘確定了方城縣大關(guān)口和泌陽縣象河關(guān)等楚長城關(guān)堡２個，葉縣保安鎮(zhèn)前古城、泌陽沙河店古城、付莊古城等位于楚長城線上的城址３個。
通過此次調(diào)查，目前已基本掌握了平頂山市葉縣、舞鋼市，南陽市方城縣和駐馬店市泌陽縣境內(nèi)的楚長城分布線路。
河南省文物考古研究所所長孫新民介紹說，從目前調(diào)查看，不同地段的楚長城特點是不一樣的，大致可以分為以下三種：葉縣夏李鄉(xiāng)高樓山以東及方城縣楊樓鄉(xiāng)的楚長城特點一致，即以綿延幾十公里的人工修筑墻體為主；舞鋼境內(nèi)的楚長城是山險和扼守山谷的人工修筑墻體相結(jié)合，共同組成防御線；泌陽境內(nèi)的楚長城則是以山險為主，以關(guān)堡或城址扼守古道、關(guān)口為主的防御形式。
孫新民說，他們還對舞鋼平嶺長城遺址進(jìn)行了發(fā)掘，對泌陽象河關(guān)遺址進(jìn)行了試掘，首次以考古發(fā)掘的形式將楚長城墻體和關(guān)堡的結(jié)構(gòu)及建造程序展現(xiàn)給世人，并用科學(xué)發(fā)掘出土的遺物斷定了楚長城的年代。這在楚長城研究上還是第一次，對于推動楚長城研究乃至楚文化研究具有十分重要的意義。
經(jīng)國家文物局批準(zhǔn)，２００９年６月至９月，河南省文物考古研究所對舞鋼市平嶺長城遺址焦桐高速葉縣至舞鋼市段穿越區(qū)進(jìn)行搶救性考古發(fā)掘，發(fā)掘揭露面積１５００平方米。
此次發(fā)掘的楚長城墻體內(nèi)所出遺物大部分為春秋時期，少量為戰(zhàn)國早期，未見晚于戰(zhàn)國時期的遺物。平嶺長城年代下限不晚于戰(zhàn)國時期，亦與文獻(xiàn)記載的楚長城時代一致。
發(fā)掘的該段楚長城墻體殘高１．５６米，南北寬１０——１６．１米。發(fā)掘的該段長城是東西向的，長城墻體南北兩側(cè)有兩道石砌墻體。墻體大部分為堆筑，局部系夯筑而成。夯層厚３——７厘米。
考古人員還揭示了該段楚長城的建造程序：兩道石砌墻體之間先鋪墊一層炭化的木棍或摻雜有炭化木棍的石塊層，然后再堆筑紅土層；紅土層之上堆筑了數(shù)層北高南低傾斜狀的黃土層。
象河關(guān)是古代文獻(xiàn)和考古發(fā)掘出土遺物相互印證的楚長城關(guān)口之一。２０１０年１月至２月，調(diào)查隊對象河關(guān)遺址進(jìn)行了系統(tǒng)的調(diào)查并利用自然斷面對部分墻體進(jìn)行鏟刮。
此次調(diào)查可知，象河關(guān)是集古道、關(guān)墻、堆筑或夯筑的土臺、天然護(hù)城河、生活區(qū)于一體的成系統(tǒng)的一個十分重要的關(guān)口。
象河關(guān)關(guān)墻為東西向，古道從中部南北穿越關(guān)墻。象河關(guān)關(guān)墻墻體分內(nèi)、外護(hù)坡和主墻體三部分。關(guān)墻寬約２２．５米，殘高約２米。
象河關(guān)關(guān)墻內(nèi)出土有陶片和石器等遺物。所出遺物時代早者可達(dá)新石器時代，晚者不晚于東周。目前象河關(guān)發(fā)現(xiàn)的夯筑或堆筑的土臺３個，經(jīng)鉆探和解剖看，這些土臺皆修建在地表上。其形狀呈圓形饅頭狀。部分土臺殘高約４．９米，夯層厚３——６厘米。部分土臺內(nèi)壁上發(fā)現(xiàn)有木炭和紅燒土。
專家據(jù)此推斷，這些土臺可能為象河關(guān)烽燧。考古人員還在今象河鄉(xiāng)政府所在地發(fā)現(xiàn)一處大型東周遺址，面積約１８２萬平方米，可能是與象河關(guān)緊密相連的生活區(qū)。