清人丘瓊山《綱鑒合編》曾云：“始皇既平六國，凡平生志欲無不遂，唯不可必得志者，壽耳�！币恍� 方士投其所好，編織神仙之說，聲稱海上有仙人仙藥，吃了 仙藥便可長生不死。 徐福就是這種情況下航行入海的。

公元前219年（ 秦始皇二十八年），秦始皇第二次出巡，大隊人馬在 泰山 封禪刻石，又浩浩蕩蕩前往 渤海。抵達(dá)海邊，秦始皇登上 芝罘島，縱情濃覽。只見云海之間，山川人物時隱時現(xiàn)，蔚為壯觀，尤令秦始皇心馳神往。這種景象，本來是 海市蜃樓，但方士為迎合秦始皇企望長生的心理，將其說成傳說中的海上仙境。徐福乘機(jī)給秦始皇上書，說海中有 蓬萊、 方丈、贏洲三座仙山，有仙人居住，可以得到長生仙藥。秦始皇大為高興，隨后根據(jù)徐福的要求，派童男、童女?dāng)?shù)千人隨他出海求取仙藥。他本人也在此留連忘返，等候 徐福佳音。然而，等來的只是徐�？帐侄鴼w。徐福自稱見到 海神，海神以禮物太薄，拒絕給予仙藥。對此， 秦始皇深信不疑，增派 童男童女3000人及工匠、技師、谷物種子，令徐福再度出海。秦始皇則不肯離開，一直等候3個月，不見徐福消息，才悵然而回。

其后幾年中，秦始皇又派燕人 盧生等入海尋求 仙藥，也是一無所獲。公元前210年（秦始皇三十七年），秦始皇第五次出巡，再次來 瑯琊。當(dāng)年徐福入海尋找仙藥，已經(jīng)九年過去，一直未來歸報。當(dāng)即派人傳召徐福，徐福連年航海，耗費很大，擔(dān)心遭到重譴，奏告秦始皇：“ 蓬萊仙山確實有仙藥，出海時常遇大 蛟魚阻攔，所以不能到達(dá)。請派弓箭手一同前往，見到大蛟魚用連弩射擊。” 秦始皇下令入海時帶足漁具，自己也準(zhǔn)備了 連弩。海船由瑯琊起程，航行數(shù)十里，經(jīng)過 榮成山，再前行到 芝罘時，果然見到大蛟魚，當(dāng)即連弩齊射，大蛟魚中箭而死，沉入海底。秦始皇認(rèn)為此后當(dāng)可無虞，又命 徐福入海求仙藥。這次，秦始皇再也等不到徐福音訊了。當(dāng)年秦始皇病死于 沙丘（今河北世鹿東南），而徐�！暗闷皆瓘V譯，止王不來，”一去再也不回了。

《 史記》中稱， 徐福為“齊人”、“ 方士”，燕、齊海上之方士。這些海上的方士精通航海知識并具有豐富航海經(jīng)驗。像戰(zhàn)國時的燕國 宋毋忌、羨門子等高等方士，都能親自駕船遠(yuǎn)航。

《史記· 封禪書》說：“天下 名山八，而三在 蠻夷，五在中國�！边@里所說的“三在夷蠻”的名山，便是所謂的“ 三神山”。這是戰(zhàn)國方士們都極其向往的地方，曾爭言之于皇帝，這當(dāng)然也是皇帝所 求之不得的好事。

徐福東渡，在2000多年前是空前的壯舉。但由于徐福第二次揚(yáng)帆東渡一去不歸，致使這個航海事件帶有神秘色彩。

秦始皇二十八年（公元前219年），這位一心想傳位萬世的皇帝在“南登 瑯邪”、“留三月”的海上巡游時，接到了齊人 徐福等 方士的上書，說海中有“三神山”，于是，秦始皇便“發(fā)童男女?dāng)?shù)千，入海求仙道”。秦始皇派出了一支多達(dá)三千人的龐大船隊，去探求“三神山”。

徐福首次渡海的出發(fā)地，是在山東半島南端的瑯邪�，樞笆钱�(dāng)時的一個古港，早在春秋時，這一帶的航海家們就從這里出海，航達(dá)朝鮮半島，而后順半島沿岸航行，經(jīng)過對馬島到達(dá)日本九洲。

徐福第二次出海的始發(fā)港，由于尚沒有找到史書詳細(xì)記載而說法不一。 徐福村人（贛榆）傳說是農(nóng)歷的十月十九日，從他的家鄉(xiāng)贛榆下海。另一個說法是在山東嶗山。還有一種說法是，徐福第二次出海走的仍是第一次的航線，也是在瑯邪。這是根據(jù)《史記· 淮南衡山列傳》而得知的。因為在《史記·淮南衡山列傳》中稱， 徐福第二次航海時，詐稱仙人索取“百工之事”，遂“資之五谷種種百工而行”。如據(jù)此推斷，徐福有可能走的仍是上次的舊航路。不僅如此，而且也由此我們得知徐福二渡日本，帶去了古代中國的“百工之事”，如漢字、中草藥和水稻種植等許多文化和科學(xué)技術(shù)。

徐福東渡日本，促成了一代“彌生文化”的誕生。那時，日本還沒有文字，也沒有農(nóng)耕。徐福給日本帶去了文字、農(nóng)耕和醫(yī)藥技術(shù)。為此，徐福自然成了日本人民心目中的“農(nóng)神”和“醫(yī)神”。這是隨著考古及兩國人民之間的交往逐步被發(fā)現(xiàn)和發(fā)掘的。近年來，在日本福岡縣板付的考古遺址中，又發(fā)現(xiàn)了碳化米粒遺存，經(jīng)碳十四測定，與在朝鮮半島釜山金海地區(qū)發(fā)現(xiàn)的碳化米為同一類型。說明在同一個歷史時期，日本人民開始了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，尤其是水稻種植。在同一時期，日本也開始使用青銅器和鐵制生產(chǎn)工具以及絲織品等，而且開始有了文字。所有這些，都與此前的日本繩紋文化沒有任何傳承關(guān)系。日本學(xué)界、考古界公認(rèn)：彌生文化源于中國北方沿海文化。這也是日本文字為什么和漢字相似的緣由。

彌生文化起源于日本繩紋文化之后，由于最先是在日本東京彌生町發(fā)現(xiàn)出土而定名。它起自公元前二百多年，至公元三百多年之間，相當(dāng)于中國的戰(zhàn)國末年及秦漢時期。在彌生文化遺址中，還出土了大量的銅劍、銅鐸、銅鐸等。銅鐸以中央日本為多，銅劍、銅鐸則大多在九州。日本學(xué)界認(rèn)為，加工這些器物的原料和技術(shù)來自中國。日本學(xué)者八木奘三郎說，中國山東省有類似銅劍、銅鐸的器物出現(xiàn)；梅原末治等學(xué)者說，“銅鐸之見于日本，無疑意味著中國秦漢人的東渡”。此外，在彌生町遺址中，還出土了中國古鉞、古鏡和秦式匕首和漢字等。日本人喜歡葫蘆都與中國入海的 方士有關(guān)。

日本學(xué)者村新太郎著文，盛贊中國稻米傳入日本的重大意義。他說：“稻米拯救了日本列島饑餓的人們。無論如何稻米要比其他一切都值得感謝。米與牲畜、貝類不同，可以長久貯藏。不久，村落形成了國家�！钡久椎膫魅�，結(jié)束了日本的漁獵生活，開始了農(nóng)耕。那么，日本始終把 徐福奉為“農(nóng)神”和“醫(yī)神”當(dāng)在情理之中。

近年，據(jù)統(tǒng)計，在日本的徐福遺跡有五十多處。清代駐日使館參贊黃遵憲寫有“避秦男女渡三千，海外 蓬萊別有天。鏡璽永傳笠縫殿，倘疑世系出神仙”一詩，并注有“日本傳國重器三：曰劍、曰鏡、曰璽，皆秦制也�！�

日本新宮有徐福墓，還有1071字的墓碑。新宮市內(nèi)更有制作和銷售“徐福天臺烏藥”、“徐福壽司”、“徐福酒”等商品的。在速玉神社內(nèi)，陳列著 徐福所用過的鞍、蹬等物。新宮 蓬萊山內(nèi)還有“徐福神龕”，被稱為“徐福之宮”。每年都有“御船祭”、“燈祭”等，都是祭祀徐福的活動。傳說日本還有500年一度的“徐福大祭”。

徐福，又作 徐巿， 徐福故里據(jù)考證在江蘇省 贛榆縣 金山鄉(xiāng)徐阜村，根據(jù)當(dāng)?shù)氐胤街�，徐阜村在明清兩代均稱 徐福村，至今還流傳著徐福率 童男童女浮海東渡之事。

另一種說法認(rèn)為徐福故里為今山東省 龍口市。

最初提出徐福東渡日本的是五代后周和尚義楚。稱：“日本國亦名倭國，在東海中。秦時，徐福將五百童男、五百童女止此國，今人物一如長安�！�…又東北干余里，有山名u2018富士u2019亦名u2018蓬萊u2019……徐福至此，謂蓬萊，至今子孫皆曰秦氏�！�

義楚稱這一說法來自日本和尚弘順。宋代文學(xué)家、史學(xué)家歐陽修也認(rèn)為徐福東渡到日本，明初，日本和尚空海到南京，向明太祖獻(xiàn)詩，提到“熊野蜂前徐福祠”。清末駐日公使黎庶昌、黃遒憲等人，都參觀了徐福墓，并詩文題記。而徐松石在《日本民族的淵源》中說，戰(zhàn)國先秦時期，中國東南沿海民眾大量往日本移民，徐福率領(lǐng)的童男童女是其中一隊，“徐福入海東行，必定真有其事�！毕愀坌l(wèi)挺生著《徐福入日本建國考》，認(rèn)為徐福就是日本的開國者神武天皇仲田玄，并認(rèn)為他是顓頊之后徐駒王29世孫。臺灣學(xué)者彭雙松著《徐福即是神武天皇》一書，進(jìn)一步充實衛(wèi)挺生的觀點。

至今日本保存著不少徐福活動的遺跡，如和歌山縣徐福和他的傳員七人墓、徐福宮，九洲島佐賀縣“徐福上陸地”紀(jì)念碑、徐福的石家、徐福祠，另外又有奉祀徐福的金立神社等等。有些學(xué)者認(rèn)為，徐福東渡日本只是傳說，找不到可靠的歷史文獻(xiàn)來證明。更有人認(rèn)為，徐福東渡日本的傳說，是日本10世紀(jì)左右的產(chǎn)物，并非最先由中國人提出來的。徐福當(dāng)時到的只是渤海灣里的島嶼，他在日本的事跡、遺跡、墓地，均屬后人虛設(shè)。另外，又有學(xué)者認(rèn)為，徐福東渡是歷史事實，但不是去了日本，而是去的美洲，回為徐福東渡的時間與美洲瑪雅文明的興起相吻合，而日本與中國大陸相距甚近，根本不需要耗費巨資，數(shù)年才能抵達(dá)。人海茫茫，徐福東渡究竟去了何方，至今尚未有令人信服的答案。

徐福東渡一事，最早出現(xiàn)于司馬遷的《史記》。據(jù)《史記· 秦始皇本紀(jì)》記載:秦始皇二十八年(公元前219年)，“齊人徐福等上書，言海中有三神山，名曰蓬萊、方丈、瀛洲，仙人居之。請得齋戒，與童男女求之，于是遣徐福發(fā)童男女?dāng)?shù)千人，入海求仙人�！鼻厥蓟嗜�十七年(公元前210年)，徐福再次求見秦始皇。因為九年前第一次入海求仙藥，花費了巨額錢財未果，這時徐福謊稱由于大魚阻攔所以未能成功，于是請求配備強(qiáng)弩射手再次出海。秦始皇便相信了徐福的謊言，第二次派徐福出海。徐福于是率“童男童女三千人”和“ 百工”，攜帶“ 五谷子種”，乘船泛海東渡，成為迄今有史記載的東渡第一人。對于徐福東渡，《史記·淮南衡山列傳》也有記載:“（秦始皇）遣振男女三千人，資之五谷種種百工而行。徐福得平原廣澤，止王不來�！�