下沙人吃“大盆菜”有500年以上的歷史。1278年（南宋端宗景炎三年），元兵揮兵南下，宋建康節(jié)度使張世杰，吏部侍郎陸秀夫奉益王趙昰和衛(wèi)王趙昺倉皇南走至官富場（即香港九龍一帶），駐蹕二王村內(nèi)。鄉(xiāng)人慌忙把各家各戶拿來的菜集中倒在軍用大面盆里煮。分成一盆盆百家菜，竟然香氣四溢，令饑腸轆轆的宋軍飽食一頓宋帝吃過的盆菜。

明、清兩代，當?shù)厝朔Q為“新安盆菜”（新安后稱寶安），當時吃盆菜用木盆盛菜，一桌用一個木盆，一張八仙桌，四條長凳，八人一桌，俗稱“吃盆菜”。后來下沙人丁興旺，生活越來越富裕，鬧元宵的人越來越多，就改稱為“大盆菜”。

“大盆菜”到20-21世紀時改用不銹鋼盆，盆里有十五種菜，包括煎蠔、雞、鴨、豬肉、炸魚、油豆腐、支竹、牙茹、鱔干、肉皮、云茸、冬菇、芹菜、蘿卜等。十幾道菜一層層放入盆中，最上面一道菜是雞鴨，寓意飛鳥歸巢。大盆菜象征“百鳥歸巢”，團圓富貴，企盼來年國泰民安、五谷豐登。每逢喜慶及紅白喜事需要宴請賓客，主人家便請專業(yè)廚師制作盆菜供客人享用。一盆菜吃完，宴席就結束。 下沙族人自立村以來就有“元宵”節(jié)吃“盆菜”的傳統(tǒng)，每到正月十五，搭“燈棚”，點花燈，唱粵劇，全村老少歡聚一堂，很是熱鬧。

制作大盆菜的主要原料有蘿卜、魷魚、門蟮干、蠔、鴨肉等15種；輔料有蒜頭、生姜、蠔油等。制作工藝為采用煮、煎、炸、炒、燒等方法，將15種主料分別一一加工好，做成15道不同的主菜。以蘿卜作為第一道菜鋪底，把加工好的15道菜，按一定順序，一層層依次盛入大木盆里。大盆菜就制作完成了。

在港九地區(qū)的九龍、沙田、大埔、元朗、上水和深圳的寶安、南山、福田、羅湖各區(qū)沿海一帶沿襲成風俗，但其做工、配料、烹飪方式保存完好的只有沙頭下沙村。沙頭下沙村的大盆菜2002年創(chuàng)下3800席的吉尼斯世界紀錄，上海吉尼斯世界紀錄中國總部有關人員當場頒發(fā)證書：“最大規(guī)模民間宴會———大盆菜宴”。

2004年11月7日，福田區(qū)沙頭下沙文化廣場，巨龍飛舞，來自美國、加拿大、墨西哥等14個國家以及港澳臺等地的黃氏宗親代表280人，以及中國10多個省、市的黃氏鄉(xiāng)親代表與下沙父老鄉(xiāng)親近萬人聚集一堂，同吃團團圓圓的“大盆菜”，上千張飯桌將下沙文化廣場擺得滿滿當當，場面熱鬧壯觀。從1995年開始，“吃盆菜”就成了下沙村居民、港澳同胞、海外鄉(xiāng)親慶祝元宵節(jié)特殊形式，從1995年的650席，發(fā)展到2000年的2500席，最多的一次有兩萬多人。

2005年2月25日下午，下沙村創(chuàng)吉尼斯世界紀錄的一餐飯吃掉“一個市場”。使用了兩米寬大鍋150個，蠔鱔鴨樣樣幾千斤，一間過千平方米的露天大廚房，上菜流水線環(huán)節(jié)幾十道，吃剩垃圾幾十噸。

傳說南宋末年，最后的兩個小皇帝被元朝大軍一路追擊，不停向南逃亡，最后逃到九龍一個小漁村避難。貧苦而善良的村民們，你家拿肉，我家拿蝦，他家出菜，村民們各盡所有，為小皇帝一行做了一頓百家飯，逃亡的小皇帝吃得狼吞虎咽。后來，小皇帝宋端宗趙?病死，他的弟弟趙?繼位。在崖門戰(zhàn)役中，宋軍被元朝大軍徹底擊敗，陸秀夫背著趙?跳進大海。當?shù)氐木用窨粗�皇帝落到這樣的悲慘境地，非常哀慟，全體村民又做了一頓百家飯，哀悼南宋滅亡和皇帝慘死。慢慢流傳下來，就成了新安盆菜。

在福田下沙村流行著另一個美麗傳說，當年乾隆皇帝到南方巡游，時至中午，饑腸轆轆，這時鄉(xiāng)間村民給他準備了一種多種菜肴燉在一起的大雜燴，乾隆一吃，龍顏大悅，當場賜御名“百鳥歸巢”，大盆菜便由此流行開來。