中國井鹽發(fā)展經(jīng)歷了兩個階段。

公元前255~251年，著名水利專家李冰在興建都江堰工程中發(fā)現(xiàn)了鹽鹵，隨即u2018穿廣都鹽井u2019揭開了中國井鹽開發(fā)史的序幕。李冰開鑿的廣都鹽井，是在當時打井取水的基礎(chǔ)開鑿的大口淺井，這種鹽井因受技術(shù)的限制，不會很深，而且井徑很大。大口淺井采鹵技術(shù)一直持續(xù)了1200多年。

到了北宋時期，大英縣卓筒井鎮(zhèn)人發(fā)明了卓筒井采鹵技術(shù)后，才由小口深井逐漸替代大口淺井。北宋大文豪蘇軾在《蜀鹽說》中記載：“自慶歷皇以來，蜀始創(chuàng)u2018卓筒u2019。用圓刀鑿山如斗大，深者至數(shù)十丈則咸泉自上”。

卓筒井不僅是古代大英人民勤勞、智慧的象征，也造福了大英的千秋萬代，直到今天它仍是大英子孫的福音。大英人結(jié)合“卓筒井”取水文化內(nèi)涵進行精心設(shè)計釀造出濃香型的“卓筒老井”及系列曲酒又成為今天大英的名優(yōu)特產(chǎn)之一。

它的原理現(xiàn)在看來很簡單也很原始，是利用古人舂米時的杠桿原理，通過人的足踏來帶動一個鉆頭上下運動，從而達到打井的目的。

卓筒井充分利用了四川境內(nèi)特有的楠竹（一種粗如碗口大小的竹類植物），將竹節(jié)淘空，形成一“筒”，筒筒相連，既起到了固定井壁的作用，又方便淘取鉆下的泥石。

卓筒井工藝流程包括鉆井（修治井）——汲鹵——曬鹵——濾鹵——煎鹽共五個步驟。

蘇軾的《蜀鹽說》說：“用圜刃鑿，如碗大，深者數(shù)十丈；以巨竹去節(jié)，牝牡相銜為井，以隔橫入淡水，則咸泉自上”。

該地地方志記載了具體的鉆井之法：“擇有咸源處，以鐵錐鑿井如碗大，用大竹四五竿接之使長，以竹枝系鐵錐入，竹中鑿之，其井底有鐵器四爪，到六七十天，或百余丈得咸水乃止�！�

卓筒井一般深約130米，井口大10~12厘米（直徑），占地兩平方丈。井鹽的選擇是有經(jīng)驗的老鹽工根據(jù)山勢來決定，選擇井址也叫“度脈”，“度脈”不準一是打成漏井，二是打成干窟窿。

鉆井分成兩個階段：1、打大眼；2、打小眼。卓筒井的構(gòu)成即大眼小眼。上層是大眼，口徑15~20厘米，深約50米。大眼的作用是下放相銜接的楠竹筒（即套管）。楠竹筒的作用是隔絕洞壁上滲透出來的淡水，不許淡水進入井里。竹筒能否隔絕淡水，又是把井鉆成功的關(guān)鍵。同時，大眼鉆至50米深，竹筒相應下50米，不能隔絕洞壁滲透的淡水，這叫漏井，不能再鉆，只有報廢。

隔絕了淡水就打（鉆）小眼，將大桿（鉆桿）頂端的“大令牌頭換成小令牌頭”繼續(xù)往下鉆，直鉆至100米深左右，如果每天能產(chǎn)500~3000斤濃度7~10度的鹵水就成了井。如果無鹵就是選址不準叫干窟窿。

卓筒井大眼在上、下套管隔淡水，小眼在下產(chǎn)鹵。產(chǎn)鹵的小眼經(jīng)過歲月的流逝被鹵水腐蝕，地層變遷有時洞壁也要垮塌，這叫“垮匡”。巖石填塞了產(chǎn)鹵眼，就無法汲鹵。有時，一些汲鹵工具掉在井里或其它人為造成的障礙這叫“屙堆”，也無法汲鹵，要汲鹵必須排除故障，因此，產(chǎn)生了修治井的工藝和工具。如果故障大，難度大的要修好一口井需時間一月或數(shù)月才能完成。要保持一口不出故障產(chǎn)鹵的井很難。

筒匠用鹽車（名單角車、花車）、筒，將鹵水從井里汲出，鹵水渾濁，一般濃度在7~10度，這樣的鹵水咸度低耗燃料，成本高。為了把鹵水濃度提到18~20度，就產(chǎn)生了曬鹵支條架、曬壩（也叫鹽田）等曬鹵生產(chǎn)工具。

曬壩一般長60米，寬20米。支條架一般長約30米，高5米，結(jié)構(gòu)如八字型，木質(zhì)穿斗，支條架上鋪滿金竹椏，頂端做有“天船”。天船長10米，高1米，寬15米，天船安放在支條架頂端的中部，天船底部有伸向支條架兩端的與支條架一樣長的空竹筒，竹筒上鉆有不規(guī)則的小眼。在支架的一側(cè)做有筒車，筒車像一個等腰三角形的圓罩，高6米，直徑5米，被一根橫軸穿著。在腰底的外圈上依次安上竹筒，每個長約30~50厘米。并在腰底內(nèi)圈安上木板，人在板上（內(nèi)徑）走動，促使園罩旋轉(zhuǎn)，將曬壩船形坑中的鹵水通過罩上的小竹筒輸送到天船里，鹵水通過天船底部接出的長竹筒的小眼散流后，再輸入濾缸過濾。

濾缸將鹵水中的泥砂、雜質(zhì)濾掉澄清再放入鹽鍋中煎鹽。

煎鹽的地方叫灶房，俗名叫“場火”。灶房一般長25米，寬15米，結(jié)構(gòu)為木質(zhì)穿斗，小青瓦房，前部安有煎鹽的大鹽鍋（解放前是生鐵圓鍋，現(xiàn)代是鋼板焊成的方鍋，大小根據(jù)鹽灶產(chǎn)鹵多少而定），鹽鍋后面是溫水鍋，溫水鍋后面是鹽炕。鹽炕長方形，用板石砌成，長約8米，寬2米。

鹵水在鹽鍋中經(jīng)高溫逐漸成鹽。為了使鹽潔白，顆粒晶瑩，在煎鹽中加皂角、豆?jié){。同時，提膽（注，另一種礦物質(zhì)，可點豆腐），灶匠將有水分的舀入鹽倉中，過濾掉水分再把倉中的鹽撮到炕上，將水分全部炕干，即成食鹽。

中國卓筒井的鉆井技術(shù)比西方早800多年，與火藥、造紙、印刷術(shù)、指南針一樣對人類做出了不可估量的貢獻。因此，被《中國鉆探技術(shù)史》、《中國科學技術(shù)史》、《中國井鹽科技史》三書譽為“世界近代石油鉆探之父”，“開創(chuàng)了機械鉆井的先河”，“中國第五大發(fā)明”�？萍冀鐚ψ客簿�有一個很形象的比喻：“沒有卓筒井，就沒有海灣戰(zhàn)爭”。

起源于北宋慶歷年間（1041~1048年）的大英縣卓筒井鉆探取鹽技術(shù)，使地下深處的鹵水第一次得到科學的開采，在開采鹵水的過程中，人類發(fā)現(xiàn)了埋藏在地下的油氣資源。其鑿井工藝技術(shù)開西方近代蠅式頓鉆鉆井方法的先河，雖然經(jīng)歷了近1000年歷史，其古老的工藝流程仍保存得相當完整。

卓筒井是世界鉆探深井的始祖和活化石，是世界上唯一現(xiàn)存的歷史文化遺產(chǎn)，是“活著的恐龍”。

在四川盆地的中部，有一個埋藏著寶藏的神奇古鎮(zhèn)—蓬萊鎮(zhèn)。據(jù)考，這里是觀音菩薩的誕生地。老人們常說：“菩薩經(jīng)常顯靈”。這里，風光旖旎，百姓勤勞。世世代代的孩子們一直傳唱著一個童謠：鉆兩口井、一個起灶、一個曬鹽、蓋一間屋、討一個老婆、生一地娃娃。田園詩般的生活，傳唱的古代大英人鉆井取鹽、鉆井利用油氣做飯的畫面。那么，那時的人們是怎樣發(fā)現(xiàn)、利用油氣和鹽礦資源的呢？讓我們進入時光的隧道……

相傳，在很久以前的一天，一個憨厚結(jié)實的漢子—卓筒，穿著大紅褲叉在地里赤腳插秧，他邊插邊好奇地看著田里冒出的氣泡。一臉迷惘狀，坐在田埂上百思不得其解。太陽當頭已是正午，卓筒回家吃飯，一進門，老婆玉娘端上飯菜擺上桌，順便問道：“秧插完了嗎？”卓筒推說：“田里有鬼，天天冒泡，不敢插秧了�！薄澳悴攀枪�，不快些插完，耽誤了收成，明年我們吃什么？”“我就想知道地底下到底有什么�！薄跋胫�道就去。”“去就去”卓筒放下筷子，不快地沖氣出門，進了竹林，砍了一個中等粗細的竹子，把它削尖。為了一窺地里究竟，他打通了每一個竹節(jié)后，拿竹子望望天，從竹子圓洞中有云彩流動的畫面。然后，他去地里探查，到水田里試探著插入地后，看了看結(jié)果一片漆黑。第二天，卓筒又砍了一大粗的竹子，架起兩高臺，將竹子打入地下，拔竹桿的同時就取出泥土，再將竹打入地下，隨即冒出了水，這時候旁邊圍觀的人說風涼話：“切，這有什么希奇？不就是水嘛！我們這兒到處都是水�！弊客舱f：“你們錯了，天上下的雨是老天爺?shù)乃�，這地下的水是土地公公的水。”“哎呀！那這回全村都要倒霉了，你挖了土地的水，那是土地的財庫，土地要降災給我們怎么辦？”隨即一個巫婆念道：“天靈靈、地靈靈……”村里每戶人家用木盆盛水，跪拜三天三夜求土地公公饒恕。百姓紛紛開始用木盆盛水，天明天暗日出日落幾天過去了，木盆水干了，盆底有白色顆粒結(jié)晶，百姓一嘗發(fā)現(xiàn)是鹽，便開始歡呼，大家紛紛感謝土地公公。此時，土地公公出現(xiàn)了，面帶怒色地說：“誰要你們感謝！”卓筒立刻跪拜道：“土地公公，都是我一個人的錯，請您饒恕鄉(xiāng)親們吧�！卑傩找搽S即紛紛下跪，請求饒恕。這時天現(xiàn)異象，佛光普照，預示著將發(fā)生從來沒有發(fā)生過的事，跪在地上的百姓都望著天，等待著……這時，觀音菩薩出現(xiàn)了，她說：“土地，上天有好生之德，你不得責罰他們。普渡眾生，可增你萬年修為。土地，你生不得氣！鄉(xiāng)親們，你們再去鉆口井，在井口起為灶，天天燒火做飯給土地公公消氣�！蓖恋匦χ�許可了，與觀音飄然而去。卓筒帶領(lǐng)百姓依言而行。果然，新鉆的井，噴出之氣用火石一點就著，人們趕緊蓋為灶。因卓筒鉆井為人們找到了食鹽和用之不盡的氣，為紀念他，百姓便稱這些井是“卓筒井”。從此，上天的偏愛就開始了。人們仿佛一夜之間就過上了世外桃源般的生活。

被稱為“世界近代石油鉆井之父”的卓筒井，僅存1灶3井，而唯一嫻熟掌握這一小口徑打井技術(shù)的老人已年近八旬。

“如今，只有我還能燒出雪白的鍋巴鹽！”大英縣卓筒井鎮(zhèn)78歲的嚴昌武老人說這話時，面前只有一個大順灶和三眼孤零零的卓筒井。就在不久前，卓筒井井鹽汲制技藝剛剛成為首批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。

自豪？嘆息？還是擔憂？種種情感夾雜在老人話語中。2014年6月17日，記者走近卓筒井這處瀕臨滅絕的稀世珍寶。

大英縣卓筒井鎮(zhèn)向東一公里處，經(jīng)過已經(jīng)破舊的大順灶灶房，穿過幾叢茂密的竹林，踏過一段被鹽工們的腳板磨得異常光滑的老石階，記者終于見到了被稱為“中國古代第五大發(fā)明”的最后3個活標本。它們，屹立在幾片包谷地的中間。

卓筒井始創(chuàng)于北宋年間，它的出現(xiàn)意味深長：不但表明了中國的井鹽開采技術(shù)從第一階段的大口徑淺井采鹵發(fā)展到了第二階段小口徑深井采鹵，其核心技術(shù)沖擊式頓鉆鑿井法，更為后來的天然氣和石油開采作了鋪墊。因此，英國科學史專家李約瑟稱卓筒井為“中國古代第五大發(fā)明”，而《中國井鹽科技史》和《中國鉆探技術(shù)史》則稱其為“世界近代石油鉆井之父”。

6月初，在公布的首批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄中，卓筒井的井鹽汲制技藝榜上有名。然而，令人遺憾的是，卓筒井這一手工制鹽活化石如今僅在卓筒井鎮(zhèn)3村存有一個大順灶和三眼井，而唯一掌握該整套技術(shù)的老人已年近八旬。

大順灶是一個熬鹽的灶房，曾經(jīng)輝煌地“統(tǒng)轄”著18眼卓筒井，是當?shù)刈客簿�制鹽灶房中的“龍頭老大”。在1991年以前，這樣的制鹽灶房在大英還有9處，共有卓筒井41眼。但在1991年以后，其它的灶房及其卓筒井都被淘汰了，只留下大順灶和三眼井作為保護對象。

守護著它們的，就是居住在旁邊小屋里的嚴昌武老人。

年滿78歲的嚴昌武老人，瘦卻精神矍鑠，耳聰目明，思維清晰。他家在卓筒井鎮(zhèn)8村，小時候由于家里貧困，上不起學，從14歲開始，就給舅公當學徒，干起了專門司職修井的“懶子”來。

據(jù)了解，懶子是有含義的，因為修井工做的事情越少，就說明井況越好，因此，灶房老板們巴不得修井工天天都能“偷懶”。但懶子做的事情，卻是整個卓筒井制鹽過程中最有技術(shù)難度的事情。舉一個簡單例子，如果卓筒井的井眼漏水了，就必須要搞清楚是連接部位漏水還是竹筒漏水，如果是竹筒，那么又是多少丈深處漏水，然后才能對癥施治。卓筒井井眼的直徑僅有15厘米左右，其深度卻可達千米以上。要搞清楚這些，完全靠工具和經(jīng)驗。所以“懶子”雖然可以“偷懶”，工錢卻肯定是鹽工當中最高的。嚴昌武告訴記者，他當年的工錢往往是一些工人的兩倍。

在嚴昌武老人的住房隔壁，是卓筒井的工具房，修井工具有幾十種，而這些還不是全部。據(jù)說，上世紀80年代初，一支石油鉆井隊在打油井時，把鉆頭掉到了井眼里，用了各種現(xiàn)代化的方法也沒能把鉆頭撈起來，最后還是來找大英當?shù)氐摹皯凶印�，用卓筒井的打撈工具“大提須”，才把鉆頭打撈起來。

嚴昌武老人不但會修井，對制鹽的整套工序也相當精通。他說：“我們那一代u2018懶子u2019里面，我是年齡最小的，現(xiàn)在這一帶基本上已經(jīng)沒有像我這樣的了。有幾個還能燒鹽，也只會燒點花鹽（鹽質(zhì)差、顏色參差不齊），能夠燒出雪白的鍋巴鹽的只有我一個了�！�

為了挽救卓筒井制鹽工藝，2005年5月，大英縣文物管理所的工作人員遠赴河南，請正在女兒家養(yǎng)老的嚴昌武老人“出山”，希望他能將自己的一身本領(lǐng)傳下來。

在克服了來自女兒、兒子方面的阻力后，當時已經(jīng)77歲的嚴昌武老人毅然踏上回鄉(xiāng)的路，獨自住進了冷冷清清的小房子，與三眼熟悉的老井相伴。

與此同時，大英縣文物管理所方面也為他安排了一個38歲的徒弟，希望這個徒弟能夠把嚴昌武老人的本事學到手，讓卓筒井的制鹽工藝繼續(xù)流傳。

“徒弟現(xiàn)在能不能獨立制鹽了？”記者問嚴昌武老人，他搖搖頭說，“我們以前學徒，都是幾個月就出師了，然后就一個人管十幾口井。不曉得他咋個就是不會�！�

據(jù)嚴昌武介紹，這三口井每天都必須打鹵水上來，要不然井下面就要垮塌，修起來就麻煩大了。但徒弟卻時常不來。為了打鹵水，嚴昌武只好去附近喊一個60多歲的大爺幫忙踩花車。

嚴昌武憂心忡忡：“我這個歲數(shù)說不清哪天就死了，學不學得會、傳不傳得下這個技術(shù)，真不好說�！崩先诉�告訴記者，由于卓筒井周圍沒有修圍墻保護，人們可以隨便到卓筒井來。有的是來瞻仰的，但有的人來了，卻往往對這最后的3個“活標本”做出一些破壞性行為。老人情急之下，養(yǎng)起了狗。因為在他心里，守護卓筒井，在他的有生之年，顯得比什么都重要！

1998年6月，大英縣卓筒井被列為省級重點文物保護單位，其鑿井、吸鹵、煎鹽等生產(chǎn)工藝流程，大體上保持了宋代卓筒井的基本特點。它持續(xù)近千年，生產(chǎn)從未中斷，對研究中國鹽業(yè)史和鉆井史具有極高價值。但是，由于種種原因，卓筒井僅存1灶3井1部筒車，瀕臨滅絕的危險。

大英縣全力搶救卓筒井，在遺址周圍栽植了以刺籬笆為主的綠色圍墻，修復了僅存的1部筒車，建起了文物陳列室，曬棚、井架、灶房等設(shè)施也已修復，當?shù)匾褜ｉT就“卓筒井文物保護與開發(fā)”立項。該項目占地650畝，建筑面積1．8萬平方米，將全面恢復宋代“卓筒井”采鹵制鹽生產(chǎn)流程。

據(jù)了解，該項目不但致力于恢復“卓筒井”制鹽的工藝流程，并且將制鹽文化和鹽療保健、休閑觀光緊密結(jié)合在一起，包括植物觀光園、鹽療湖浴場、淡水湖浴場、鹽神寶殿、大型陳列館等多項設(shè)施。整個項目圍繞“卓筒井”這一文化核心進行，將形成大英旅游又一個新亮點。