朱砂鹽蛋又名西湖咸蛋，有500年的制作歷史。1920年前后，益陽(yáng)縣沙頭鎮(zhèn)出產(chǎn)的咸蛋甚多，并由該鎮(zhèn)在南洋經(jīng)商的一位老板帶入南洋，在南洋一帶很有聲譽(yù)因沙頭鎮(zhèn)位于省府長(zhǎng)沙之西，故名“朱砂鹽蛋”�！　○B(yǎng)鴨生蛋，加工鹽蛋，歷來(lái)是湖鄉(xiāng)農(nóng)民傳統(tǒng)的家庭副業(yè)。益陽(yáng)人加工鹽蛋，歷史悠久，源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。早在酉漢年代，益陽(yáng)城鄉(xiāng)就出現(xiàn)了加工鹽蛋的手工作坊，每到春夏產(chǎn)蛋旺季，鮮鴨蛋銷(xiāo)售調(diào)運(yùn)不完，農(nóng)民便把鮮蛋泡人鹽水中，這樣既可防腐保質(zhì)避免損失，也可保證淡季市場(chǎng)上有鴨蛋供應(yīng)，滿足人們餐桌上的需求。

朱砂鹽蛋采用濱湖蛋鴨所產(chǎn)鮮蛋，經(jīng)配料、入池滾灰、倉(cāng)儲(chǔ)等近十道工序精細(xì)制作而成。蛋體大小一致滾灰均勻;收內(nèi)氣室小，蛋白鮮嫩，蛋黃桔紅色，穿心化油，呈現(xiàn)粒粒朱砂;吃起來(lái)咸淡適宜、香濃味美、開(kāi)胃爽口。

朱砂鹽蛋蛋黃紅，這是益陽(yáng)朱砂鹽蛋最顯著的特征。把熟鹽蛋一剖兩半，蛋白蛋黃，紅白相映，中間那桔紅色的蛋黃，油亮而帶浸色，顆顆朱砂露黃間，所以古人把它取名為朱砂鹽蛋。朱砂鹽蛋，不但質(zhì)量上乘，而且味道鮮美爽口。

益陽(yáng)的朱砂鹽蛋，所以蛋黃紅，泛朱砂，質(zhì)量味道與眾不同，自有原因。洞庭湖區(qū)，水面寬，溝港多，而生長(zhǎng)在湖漢溝港中的食魚(yú)蝦螺蚌的鴨子，生的蛋才能加工成朱砂鹽蛋。圈養(yǎng)鴨生的蛋，蛋黃呈淡黃色，不泛朱砂，吃起來(lái)味道也差些。

朱砂鹽蛋，是一種旅游居家西宜的方便食品，為便于保質(zhì)和外運(yùn)，現(xiàn)在一般采用草灰拌鹽包裹，不再用鹽水浸泡。食川時(shí)刮掉蛋大外草發(fā)，洗凈煮沸即可食用。春夏兩季吃鹽蛋的人足多，尤其在在端午節(jié)，吃鹽蛋已成習(xí)俗。俗話說(shuō)：“端午吃鹽蛋，腳踩石頭爛”，意思是說(shuō)端午節(jié)吃了鹽蛋，不但能清熱解毒，而且能增強(qiáng)腿力，可以踩爛石頭。所以，港澳同胞很崇尚這種風(fēng)俗，過(guò)端午節(jié)一定要選吃益陽(yáng)生產(chǎn)的名牌朱砂鹽蛋。

朱砂鹽蛋暢銷(xiāo)國(guó)內(nèi)市場(chǎng)外，同時(shí)外銷(xiāo)東南亞國(guó)家和港澳地區(qū)。