植株高可達1米。根狀莖長而橫走，密被銹黃色柔毛，以后逐漸脫落。葉遠生；柄長20-80厘米，基部粗3-6毫米，褐棕色或棕禾稈色，略有光澤，光滑，上面有淺縱溝1條；葉片闊三角形或長圓三角形，長30-60厘米，寬20-45厘米，先端漸尖，基部圓楔形，三回羽狀；羽片4-6對，對生或近對生，斜展，基部一對最大（向上幾對略變�。�，三角形，長15-25厘米，寬14-18厘米，柄長約3-5厘米，二回羽狀；小羽片約10對，互生，斜展，披針形，長6-10厘米，寬1.5-2.5厘米，先端尾狀漸尖（尾尖頭的基部略呈楔形收縮），基部近平截，具短柄，一回羽狀；裂片10-15對，平展，彼此接近，長圓形，長約14毫米，寬約5毫米，鈍頭或近圓頭，基部不與小羽軸合生，分離，全緣；中部以上的羽片逐漸變?yōu)橐换赜馉睿�長圓披針形，基部較寬，對稱，先端尾狀，小羽片與下部羽片的裂片同形，部分小羽片的下部具1-3對淺裂片或邊緣具波狀圓齒。葉脈稠密，僅下面明顯。葉干后近革質(zhì)或革質(zhì)，暗綠色，上面無毛，下面在裂片主脈上多少被棕色或灰白色的疏毛或近無毛。葉軸及羽軸均光滑，小羽軸上面光滑，下面被疏毛，少有密毛(f. pubescens)，各回羽軸上面均有深縱溝1條，溝內(nèi)無毛。染色體2n=104。

蕨菜種類很多，不同的地區(qū)品種各有特色，一般按產(chǎn)地可分為以下幾：

（1）河北承德蕨菜

河北承德蕨菜是河北省著名的野生蔬菜，承德地區(qū)面積有3.3萬化頃以上，主要分面于隆化、豐寧、平泉、寬城等地。全區(qū)年產(chǎn)量1000噸，是國內(nèi)蕨菜主要出品基地。

（2）遼寧蕨菜

遼寧蕨菜在遼寧省山區(qū)都有分布，尤其以東部山區(qū)分布廣，數(shù)量多。主要出口日本和其他家國，國內(nèi)市場也很暢銷。

（3）內(nèi)蒙蕨菜

內(nèi)蒙蕨菜在內(nèi)蒙古各地都有分布，但主要產(chǎn)區(qū)在赤峰市、興安盟等地，年產(chǎn)量約200噸。當(dāng)?shù)夭烧�期�?月份。

（4）黑龍江蕨菜

黑龍江蕨菜在海拔200~800米的高山地帶都有分布，多與雜草混生。5月中旬開始出土，5月下旬到初月上旬即可采收。

（5）貴州蕨菜

蕨類植物在貴州分布廣，種類多，食用蕨類植物有種左右。其中蕨菜在當(dāng)?shù)氐牟烧�期�?月中旬至8月。

蕨菜抗逆性強，適應(yīng)性廣。喜光、濕潤、涼爽的氣候條件。既耐高溫，也耐低溫，在32℃下仍能正常生長，在-36℃下根莖能安全越冬，嫩葉在-5℃下才遭受凍害，在地溫12℃，氣溫15℃時葉片開始迅速生長，孢子發(fā)育的適溫是25~30℃。蕨菜對光照敏感，強光與弱光下均能正常生長，但在光照時數(shù)較長的情況下生長發(fā)育快，植株健壯高大。對水分要求很嚴(yán)格，不耐干旱。土壤要求有機物豐富，土層深厚，排水良好，中性或微酸性。

產(chǎn)全國各地，但主要產(chǎn)于長江流域及以北地區(qū)，亞熱帶地區(qū)也有分布。生山地陽坡及森林邊緣陽光充足的地方，海拔200-830米。也廣布于世界其他熱帶及溫帶地區(qū)。模式標(biāo)本采自加拿大紐芬蘭和St. Pierre。

繁殖：蕨菜的繁殖方式有兩種，即有性繁殖（孢子繁殖）和無性繁殖（根莖分株繁殖）。在生產(chǎn)上多肜無性繁殖方法。無性繁殖，將地下根莖挖出，選健壯者分株栽植，行距70~80cm，株距50~60cm，苗高10~15cm時定植。

整地作床：選擇富含腐殖質(zhì)的土壤為宜，整地時施入落葉堆肥、廄肥，做成寬1m的平畦或高畦，待土壤解凍后即可栽植。

田間管理：生長期間應(yīng)勤中耕除草、澆灌，雨季加強排水，以免引起根的腐爛；多次追施薄肥，可采收一次施一次肥，施肥在采收2~3天后進行；入冬以枯草覆蓋，以保濕防寒；初春發(fā)芽前應(yīng)及時澆水和追肥，促進莖葉萌發(fā)。

采收：蕨菜種植一次可采收10多年，每年春季和夏初，當(dāng)幼莖長到20~25cm時，葉柄幼嫩，小葉尚未展開而呈拳鉤狀，即可采收。過晚會影響食用價值，并對來年收獲有不良影響，過早則會降低產(chǎn)量。采收時，可用刀割或用手掐，要盡量貼近地面。采收一次后，10~15天可采收第二次，一年可連續(xù)采收2~3次。

本種根狀莖提取的淀粉稱蕨粉，供食用，根狀莖的纖維可制繩纜，能耐水濕，嫩葉可食，稱蕨菜；全株均入藥，驅(qū)風(fēng)濕、利尿、解熱，又可作驅(qū)蟲劑。

川南地區(qū)稱本種為“米蕨”，據(jù)說它的淀粉質(zhì)量不如毛軸蕨 Pteridium revolutum (Bl.) Nakai 的好。

營養(yǎng)成分

蕨菜嫩葉含胡蘿卜素、維生素、蛋白質(zhì)、脂肪、糖、粗纖維、鉀、鈣、鎂、蕨素，蕨甙、乙酰蕨素、膽堿、甾醇。此外還含有18種氨基酸等。每100克蕨菜所含營養(yǎng)素如下：熱量(39.00千卡)、蛋白質(zhì)(1.60克)、脂肪(0.40克)、碳水化合物(9.00克)、膳食纖維(1.80克)、維生素A(183.00微克)、胡蘿卜素(1100.00微克)、維生素C(23.00毫克)、維生素E(0.78毫克)、鈣(17.00毫克)、磷(50.00毫克)、鎂(30.00毫克)、鐵(4.20毫克)、鋅(0.60毫克)、銅(2.79毫克)、錳(2.31毫克)、鉀(292.00毫克)。

食用風(fēng)險

原蕨苷在蕨的各部分中都有，而人吃的蕨菜（蕨的幼嫩部分）中含量更高。生化實驗發(fā)現(xiàn)原蕨苷可以跟氨基酸反應(yīng)，也可以破壞遺傳物質(zhì)DNA。在動物實驗中則表現(xiàn)出有致癌能力。專家建議應(yīng)控制吃蕨菜的頻率，以及吃蕨菜的數(shù)量。蕨菜就跟臘肉、香腸、烤肉的情況類似，都是具有致癌風(fēng)險性的食物，吃一點也不必太擔(dān)心，別長期大量食用。