北宋的楊家將，南宋的岳家軍和明朝的戚家軍一樣，統(tǒng)帥姓名而命名的軍隊(duì)。不同的是，楊家將雖然是真實(shí)存在的，但絕大部分人物都是文學(xué)創(chuàng)造的。
北宋歷史上確實(shí)是有楊家將的，不過(guò)和文學(xué)創(chuàng)作中的并不一樣。楊家將中楊繼業(yè)的原型就是楊業(yè)。楊業(yè)本來(lái)不是宋朝的將領(lǐng)，而是北漢建雄軍節(jié)度使，因?yàn)樽鲬?zhàn)勇猛，外號(hào)叫楊無(wú)敵。太宗趙光義親征一舉，蕩平北漢，楊業(yè)這才歸降，這就是初代的楊家將。
楊業(yè)做了宋朝將領(lǐng)之后，負(fù)責(zé)鎮(zhèn)守雁門(mén)關(guān)。公元980年遼軍發(fā)兵10萬(wàn)攻打雁門(mén)關(guān)。楊艷當(dāng)時(shí)僅有手將數(shù)千個(gè)人，而附近駐守的潘美為了鞏固太原的防務(wù)，拒絕發(fā)兵救援。楊業(yè)被逼無(wú)奈，只得兵行險(xiǎn)招。楊業(yè)率軍繞至遼軍背后發(fā)動(dòng)突然襲擊，一舉擊潰了遼軍。
公元986年太宗揮師北上，楊業(yè)作為西軍主帥，因?yàn)闁|路軍戰(zhàn)敗，他也只好統(tǒng)兵南撤，沒(méi)想到在路上遇到了遼軍的主力。楊業(yè)被迫領(lǐng)兵出戰(zhàn)，最終在陳家谷戰(zhàn)敗被擒，絕食而亡。而楊業(yè)的大兒子楊延玉也一并戰(zhàn)死了。
楊家將小說(shuō)中的楊六郎楊延昭，歷史上確有其人。在楊業(yè)死后，他的兒子楊延昭擔(dān)任保州緣邊都巡檢使，保衛(wèi)北宋邊境。楊延昭保衛(wèi)邊境20多年，治軍嚴(yán)明，遼軍因?yàn)槲窇炙桶阉醋鎏焐系牧尚蔷路�，所以他又叫他“楊六郎”。楊延昭病逝�?7歲。
楊延昭有個(gè)兒子楊文廣，因?yàn)閼?zhàn)功卓著，被范仲淹看中。后來(lái)廣西儂智高叛亂，楊文廣參與平亂，得到宋英宗賞識(shí)。但是從這里之后，楊家將就開(kāi)始走了下坡路。
公元1074年，宋遼兩國(guó)又開(kāi)始打仗，當(dāng)時(shí)已經(jīng)75歲高齡的楊文廣再度為朝廷獻(xiàn)策，可惜年事已高還沒(méi)有得到皇帝的回復(fù)就去世了。
這就是歷史上的三代楊家將，在楊文廣去世之后，楊家再?zèng)]有出現(xiàn)過(guò)名將。小說(shuō)《楊家將傳》你的楊宗保穆桂英都是小說(shuō)杜撰出來(lái)的人物，歷史上并不存在。但是無(wú)論是真人或是文學(xué)創(chuàng)作，楊家將保家衛(wèi)國(guó)的光輝形象，永遠(yuǎn)存留在人們的心中。