在美國(guó)，經(jīng)濟(jì)是越來(lái)越糟，大學(xué)學(xué)費(fèi)也是越來(lái)越高，但有一點(diǎn)沒(méi)有改變，那就是人們依然把接收高等教育視為改變貧窮命運(yùn)的最佳渠道。雖然接受過(guò)大學(xué)教育不見(jiàn)得就能成為富翁，但至少不容易淪落為窮人卻也是不爭(zhēng)的事實(shí)。不說(shuō)別的，就從收入上看，一個(gè)接受過(guò)大學(xué)教育的人，工作一生(按照40年計(jì)算)的收入大約在200萬(wàn)美元上下，這要比高中畢業(yè)的人多出100多萬(wàn)美元。當(dāng)然這是大學(xué)畢業(yè)生的中等收入水平，好一點(diǎn)專(zhuān)業(yè)的大學(xué)畢業(yè)生一生的收入會(huì)在300萬(wàn)美元左右，有的可以達(dá)到400萬(wàn)美元。
早在1992年，美國(guó)人口普查局統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯就示，接受大學(xué)教育的人群工作一生的收入要比只接受過(guò)高中教育的人群高出100萬(wàn)美元。2000年，美國(guó)人口普查局發(fā)布的教育與收入報(bào)告，2006年美國(guó)教育部發(fā)表的教育與收入情況報(bào)告，更是以完整的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)進(jìn)一步回答了這個(gè)問(wèn)題，這是對(duì)教育回報(bào)率的系統(tǒng)統(tǒng)計(jì)并在美國(guó)形成了大學(xué)教育價(jià)值百萬(wàn)美元的觀念。
這個(gè)月，美國(guó)人口普查局再度發(fā)布了教育與工作收入調(diào)查報(bào)告，而新的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)則顯示，接受高等教育的回報(bào)率比人們了解的要高得多。美國(guó)目前25歲以上的成年人中，有85%的人是高中畢業(yè)，27.7%的人擁有大學(xué)學(xué)士以上學(xué)位。在美國(guó)如果僅是高中畢業(yè)，很難在就業(yè)市場(chǎng)上找到高薪職位。當(dāng)然，現(xiàn)在美國(guó)失業(yè)率高，大學(xué)畢業(yè)生也面臨就業(yè)難和失業(yè)的困境，但總體而言，擁有較高學(xué)位不僅能夠有機(jī)會(huì)獲得高收入，而且失業(yè)的風(fēng)險(xiǎn)也小于低教育程度的同齡人。
按教育程度劃分，則可更清楚地看出教育對(duì)人們收入的影響。初中以下文化程度的人，年中位收入為23277美元。高中文化程度的人，年中位收入為34197美元。大學(xué)文化程度的人，年中位收入為57026美元。獲得碩士學(xué)位的人，年中位收入為69958美元。獲得博士學(xué)位的人，年中位收入為88867美元。獲得職業(yè)性博士學(xué)位的人(如醫(yī)學(xué)博士、法博士)，年中位收入為103411美元。
接受教育程度的不同，首先反映在就業(yè)后的收入差異，就如同上面所列的不同教育程度的年收入拉開(kāi)了人們收入差距那么明顯。但教育程度的影響還不僅于此，更重要的是對(duì)人一生的收入產(chǎn)生的影響更大。因美國(guó)人口普查局是按照不同族裔來(lái)具體劃分收入情況，本文只介紹白人和亞裔兩個(gè)族裔人群在教育程度與收入上的對(duì)比情況。首先看白人，初中以下文化程度的男性，一生的收入約為135萬(wàn)美元，女性約為93萬(wàn)美元。高中文化程度的男性，一生的收入約為169萬(wàn)美元，女性約為118萬(wàn)美元。大學(xué)文化程度的男性，一生的收入約為284萬(wàn)美元，女性約為202萬(wàn)美元。獲得碩士學(xué)位的男性，一生的收入約為331萬(wàn)美元，女性約為236萬(wàn)美元。獲得博士學(xué)位的男性，一生的收入約為369萬(wàn)美元，女性約為296萬(wàn)美元。獲得職業(yè)性博士學(xué)位的男性(如醫(yī)學(xué)博士、法博士)，一生的收入約為475萬(wàn)美元，女性約為320萬(wàn)美元。
亞裔人群的收入在美國(guó)與白人不差上下，這與接受高等教育人數(shù)比例較高有關(guān)。根據(jù)統(tǒng)計(jì)，亞裔初中以下文化程度的男性，一生的收入約為100萬(wàn)美元，女性約為86萬(wàn)美元。高中文化程度的男性，一生的收入約為129萬(wàn)美元，女性約為105萬(wàn)美元。大學(xué)文化程度的男性，一生的收入約為243萬(wàn)美元，女性約為206萬(wàn)美元。獲得碩士學(xué)位的男性，一生的收入約為345萬(wàn)美元，女性約為273萬(wàn)美元。獲得博士學(xué)位的男性，一生的收入約為360萬(wàn)美元，女性約為313萬(wàn)美元。獲得職業(yè)性博士學(xué)位的男性(如醫(yī)學(xué)博士、法博士)，一生的收入約為470萬(wàn)美元，女性約為368萬(wàn)美元。