保爾·桑德比富于創(chuàng)新精神，是一位不斷在試驗(yàn)中將水彩藝術(shù)的技巧和以色彩表現(xiàn)光色、空間和詩情畫意等方面做出出色貢獻(xiàn)的偉大人物。他十七歲便參加倫敦塔軍事繪畫辦公室工作，隨軍事勘測組到了蘇格蘭。

　　1752 年他開始創(chuàng)作描繪花園與城堡等題材的水彩畫，并奮發(fā)為研究水彩技巧孜孜不倦，后來在倫敦定居后，在皇家陸軍軍官學(xué)校擔(dān)任美術(shù)教師近三十年，在這漫長的藝術(shù)生涯中，他取得了前人未有的成果，成為當(dāng)時(shí)繪畫技術(shù)的權(quán)威。他改變了過去水彩畫為版畫做的著色素描的局限，充分體現(xiàn)水彩顏料和技巧的豐富表現(xiàn)力 ，甩掉地形地勢圖的束縛，成為英國水彩畫的先驅(qū)。

　　英國早期的水彩畫，多以墨筆淡彩或鋼筆淡彩，以嚴(yán)謹(jǐn)多變的復(fù)雜明度變化來表現(xiàn)環(huán)境空間的深邃，在灰調(diào)的藍(lán)赭變化中造成對比，色彩簡單而無光影色彩對照的效果，桑德比不僅把水彩顏色表現(xiàn)力提高了一大步，并且運(yùn)用水彩、水粉，根據(jù)所表現(xiàn)題材景色的需要，賦予水彩畫以陽光空氣的感覺 。

　　保爾·桑德比(Paul Sandby 1725—1809)在顏料制造和繪制技法方面，作了不斷的嘗試，他和他的哥哥托馬斯·桑德比(Thomas Sandby 1721—1798)都曾在倫敦軍事制圖部工作，先后擔(dān)任軍事觀察機(jī)構(gòu)和皇家地形景物的繪圖員，在大量地形畫的繪制中，對大自然進(jìn)行了深入的觀察研究，特別是 對天空、草地、樹木、巖石和建筑物等的描繪，顯示了水彩畫已能表現(xiàn)陽光和空氣的能力。當(dāng)然，在他們的前后或當(dāng)時(shí)，還有不少從事地形畫的畫家，但在內(nèi)容上僅有記錄性的特點(diǎn)，與欣賞性的水彩畫不能混為一談，而保爾·桑德比才使色彩和水彩畫的表現(xiàn)技巧展示了新的趨勢。

　　桑德比以教學(xué)為主，在繪畫上孜孜以求，他的作品多取材于鄉(xiāng)村風(fēng)景，并有人物活動(dòng)于幽美的自然環(huán)境中，形式質(zhì)樸簡沽，色彩發(fā)揮了應(yīng)有的效果，每一幅畫都充滿了鄉(xiāng)村牧歌式的情調(diào)。在這一時(shí)期，水彩藝術(shù)的發(fā)展主要表現(xiàn)在色彩技法上的創(chuàng)造和水彩方法上的創(chuàng)新，以及不同干濕程度的筆法。豐富了水彩藝術(shù)的表現(xiàn)力。

　　在色彩上由于追求自然景色和田園小景的描繪，因此在色彩的使用上突破前人，并把色彩放在首要位置上去追求表現(xiàn)光色效果。在他的畫面上雖然保留著英國早期水彩畫傳統(tǒng)的痕跡，但在表現(xiàn)樹木、天空、賦予時(shí)間特點(diǎn)的光色變化上，前無來人，他以大量的表現(xiàn)祖國山河壯麗的水彩畫跨進(jìn)了一個(gè)嶄新時(shí)代，成為同代人的領(lǐng)袖。