保爾·桑德比富于創(chuàng)新精神，是一位不斷在試驗中將水彩藝術的技巧和以色彩表現(xiàn)光色、空間和詩情畫意等方面做出出色貢獻的偉大人物。他十七歲便參加倫敦塔軍事繪畫辦公室工作，隨軍事勘測組到了蘇格蘭。

　　1752 年他開始創(chuàng)作描繪花園與城堡等題材的水彩畫，并奮發(fā)為研究水彩技巧孜孜不倦，后來在倫敦定居后，在皇家陸軍軍官學校擔任美術教師近三十年，在這漫長的藝術生涯中，他取得了前人未有的成果，成為當時繪畫技術的權威。他改變了過去水彩畫為版畫做的著色素描的局限，充分體現(xiàn)水彩顏料和技巧的豐富表現(xiàn)力 ，甩掉地形地勢圖的束縛，成為英國水彩畫的先驅。

　　英國早期的水彩畫，多以墨筆淡彩或鋼筆淡彩，以嚴謹多變的復雜明度變化來表現(xiàn)環(huán)境空間的深邃，在灰調的藍赭變化中造成對比，色彩簡單而無光影色彩對照的效果，桑德比不僅把水彩顏色表現(xiàn)力提高了一大步，并且運用水彩、水粉，根據(jù)所表現(xiàn)題材景色的需要，賦予水彩畫以陽光空氣的感覺 。

　　保爾·桑德比(Paul Sandby 1725—1809)在顏料制造和繪制技法方面，作了不斷的嘗試，他和他的哥哥托馬斯·桑德比(Thomas Sandby 1721—1798)都曾在倫敦軍事制圖部工作，先后擔任軍事觀察機構和皇家地形景物的繪圖員，在大量地形畫的繪制中，對大自然進行了深入的觀察研究，特別是 對天空、草地、樹木、巖石和建筑物等的描繪，顯示了水彩畫已能表現(xiàn)陽光和空氣的能力。當然，在他們的前后或當時，還有不少從事地形畫的畫家，但在內容上僅有記錄性的特點，與欣賞性的水彩畫不能混為一談，而保爾·桑德比才使色彩和水彩畫的表現(xiàn)技巧展示了新的趨勢。

　　桑德比以教學為主，在繪畫上孜孜以求，他的作品多取材于鄉(xiāng)村風景，并有人物活動于幽美的自然環(huán)境中，形式質樸簡沽，色彩發(fā)揮了應有的效果，每一幅畫都充滿了鄉(xiāng)村牧歌式的情調。在這一時期，水彩藝術的發(fā)展主要表現(xiàn)在色彩技法上的創(chuàng)造和水彩方法上的創(chuàng)新，以及不同干濕程度的筆法。豐富了水彩藝術的表現(xiàn)力。

　　在色彩上由于追求自然景色和田園小景的描繪，因此在色彩的使用上突破前人，并把色彩放在首要位置上去追求表現(xiàn)光色效果。在他的畫面上雖然保留著英國早期水彩畫傳統(tǒng)的痕跡，但在表現(xiàn)樹木、天空、賦予時間特點的光色變化上，前無來人，他以大量的表現(xiàn)祖國山河壯麗的水彩畫跨進了一個嶄新時代，成為同代人的領袖。