何柱國曾留學(xué)日本陸軍士官學(xué)校。歷任國民黨五十七軍軍長、第一騎兵軍軍長，抗日戰(zhàn)爭時期任西安行營副主任、第十五集團(tuán)軍總司令、第十戰(zhàn)區(qū)副司令長官等職。

何柱國父親名繼福。何繼福靠販賣馬匹使家業(yè)興旺，娶有二妻，生育子女12人。何柱國為后母劉氏所生，最小。他幼時父親去世。7歲入何公祠啟蒙，3年后讀完《四書》，許多篇章能背誦如流，深受塾師賞識，預(yù)言必成大器。10歲時母親病故，他成為孤兒。

何柱國早年就讀于黃埔陸軍小學(xué)第五期，湖北陸軍第二預(yù)備學(xué)校。1917年考入保定陸軍軍官學(xué)校第六期。畢業(yè)后留學(xué)日本軍士官學(xué)校經(jīng)十一期騎兵科。

1919年回國后，任保定陸軍軍官學(xué)校騎兵戰(zhàn)術(shù)教官。1921年秋，任少校騎兵隊(duì)隊(duì)長。1922年任東北講武堂戰(zhàn)術(shù)教官兼騎兵科主任。1923年任騎兵第三隊(duì)中校隊(duì)長。1924年9月，任奉軍第一、三聯(lián)軍司令部作戰(zhàn)科主任參謀，參加直奉戰(zhàn)爭。后又任奉軍津榆駐軍司令部上校參謀兼作戰(zhàn)科長。同年秋任蘇皖魯剿匪總司令部作戰(zhàn)科科長，旋又調(diào)任安徽督辦公署主任參謀。是年冬任東北陸軍第一二七團(tuán)團(tuán)長，參與新民之役，因作戰(zhàn)有功，獲勇字金章。隨后改任第四十五團(tuán)團(tuán)長。1926年因功獲三等文虎獎?wù)隆?927年春代理第四十五旅旅長。4月任第三十七旅少將旅長兼開封警備司令。5月北京政府晉升何柱國為少將。參加臨潁之役，6月任暫編第二十三師師長。10月，獲二等大綬寶光嘉禾章。1928年5月晉升中將師長。1928年11月東北軍縮編，何任東北陸軍第三旅中將旅長。

東北易幟后，1931年1月任陸軍步兵獨(dú)立第九旅中將旅長。1931年7月，率部在山海關(guān)參加抗日。1932年7月任臨永警備司令。1933年1月16日任第五十七軍軍長，參加長城抗戰(zhàn)。

同年12月28日任軍事委員會北平分會委員。1934年率部去湖北“圍剿”中國工農(nóng)紅軍。8月任廬山軍官訓(xùn)練團(tuán)第二期第二營營長。1935年4月6日任中將。同年8月任騎兵軍軍長。9月去陜北“圍剿”中國工農(nóng)紅軍。西安事變爆發(fā)后，他支持張學(xué)良。擁護(hù)中國共產(chǎn)黨于關(guān)和平解決“西安事變”的正確主張。

1937年4月28日任軍事委員會長西安行營副主任，后兼豫皖蘇三省駐軍整理委員會委員。8月31日任騎兵第二軍軍長，會同八路軍協(xié)同華北抗日。1940年任豫皖蘇邊游擊副總指揮。后又任第二軍團(tuán)軍團(tuán)長。同年5月，何柱國獲三等云麾勛章。1941年5月6日任第十五集團(tuán)軍總司令。1943年10月，何柱國獲三等寶鼎勛章。1945年1月5日任第十戰(zhàn)區(qū)副司令長官兼臨泉指揮所主任。5月當(dāng)選為中國國民黨第六屆中央監(jiān)察委員。1945年10月，何柱國獲勝利勛章�？谷諔�(zhàn)爭期間，在晉西北、陜甘寧、豫東、皖北等地與賀龍、彭雪楓等領(lǐng)導(dǎo)的八路軍、新四軍密切配合，協(xié)同作戰(zhàn)，有力地打擊了日寇。兩次訪問延安，受到毛澤東、周恩來、朱德等領(lǐng)導(dǎo)的熱情歡迎接待。

抗日戰(zhàn)爭勝利后，任東北行轅參謀長，因雙目突然失明未能就職。1948年5月明令退為預(yù)備役。此后長期在杭州養(yǎng)病。1949年他拒絕去臺灣。中華人民共和國成立時他致電毛澤東、周恩來表示祝賀。中華人民共和國成立后，曾先后當(dāng)選為政協(xié)全國委員會委員，第五、六屆政協(xié)全國委員會常務(wù)委員，民革中央委員、常務(wù)委員等職。1985年9月3日病逝于北京。9月15日，全國政協(xié)在北京舉行何柱國同志遺體告別儀式。