1978年10月－1982年8月，在 武漢鋼鐵學院（現(xiàn)武漢科技大學）冶金系煉鋼專業(yè)學習；

1982年8月－1994年5月，歷任邯鄲鋼鐵總廠二煉鋼廠技術員、轉(zhuǎn)爐工段副段長、鑄錠工段、轉(zhuǎn)爐工段段長、生產(chǎn)科科長；

1994年5月－1995年11月，任邯鄲鋼鐵總廠二煉鋼廠副廠長；

1995年11月－1998年1月，任邯鄲鋼鐵（集團）有限責任公司二煉鋼廠廠長；

1998年1月－2002年7月，任邯鄲鋼鐵（集團）有限責任公司副總經(jīng)理（其間1999年9月－2002年7月在職攻讀 北京科技大學冶金材料專業(yè)碩士研究生）；

2002年7月－2003年3月，任邯鄲鋼鐵（集團）有限責任公司總經(jīng)理；

2003年3月－2005年12月，任 邯鄲鋼鐵集團有限責任公司總經(jīng)理、董事會董事、黨委常委；

2005年12月－2008年7月，任 唐山鋼鐵集團有限責任公司總經(jīng)理、黨委書記、副董事長。

2008年7月-2013年12月，擔任河北鋼鐵集團有限公司董事長、總經(jīng)理、黨委副書記。

2014.01—河北省十二屆人大財經(jīng)委副主任 。

中共河北省委委員，河北省省第十屆人大代表，第十一屆全國人大代表。

中國鋼鐵協(xié)會副會長，河北省冶金協(xié)會會長。

1999年被中國質(zhì)量管理協(xié)會授予全國優(yōu)秀質(zhì)量管理推進者

2000國家質(zhì)量技術監(jiān)督局全國質(zhì)量管理先進工作者

2001年被河北省科學技術協(xié)會、科學技術廳、中共河北省委組織部、河北省人事廳授予河北省優(yōu)秀科技工作者

2004年被河北省人民政府授予河北省勞動模范

2005年被河北省企業(yè)家協(xié)會授予“河北省優(yōu)秀企業(yè)家”

2008年榮獲全國“五一勞動獎章”

曾創(chuàng)造了聞名全國的“邯鋼經(jīng)驗”，在擔任唐鋼集團總經(jīng)理期間推進了唐鋼、宣鋼、承鋼的三鋼合一。并在全球鋼鐵并購重組愈演愈烈的強勢沖擊下，推動唐鋼集團、邯鋼集團強強聯(lián)合，成立河北鋼鐵集團。

2016年7月19日，據(jù)河北省紀委消息：經(jīng)河北省委批準，河北省人大財經(jīng)委副主任委員王義芳涉嫌嚴重違紀，接受組織調(diào)查。

2016年9月，辭去第十二屆全國人民代表大會代表職務。

2016年12月13日，河北省人民檢察院依法以涉嫌受賄罪對河北省人大財政經(jīng)濟委員會原副主任委員王義芳決定逮捕。

2016年12月28日，經(jīng)河北省委批準，河北省紀委對省人大財政經(jīng)濟委員會原副主任委員王義芳嚴重違紀問題進行了立案審查。

經(jīng)查，王義芳違反政治紀律，對抗組織審查;違反中央八項規(guī)定精神，借因公出國之機公款旅游;違反組織紀律，利用職務上的便利在職務晉升、崗位調(diào)整方面為他人謀取利益并收受財物;違反廉潔紀律，為親屬經(jīng)商謀取利益，搞權色交易;違反國家法律法規(guī)規(guī)定，利用職務上的便利在企業(yè)經(jīng)營方面為他人謀取利益并收受財物，不正確履行職責。其中，利用職務上的便利為他人謀取利益并收受財物等問題涉嫌犯罪。

經(jīng)河北省紀委常委會議研究并報河北省委批準，決定給予王義芳開除黨籍、開除公職處分，責令其退賠公款旅游費用;將其涉嫌犯罪問題、線索移送司法機關依法處理。