約翰·肯尼迪在第二次世界大戰(zhàn)期間，他曾在南太平洋英勇救助了落水海軍船員，因而獲頒紫心勛章。在他總統(tǒng)任期內(nèi)的主要事件包括：豬灣事件、古巴導彈危機、柏林墻的建立、太空競賽、越南戰(zhàn)爭的早期活動以及美國民權(quán)運動。

在針對美國總統(tǒng)功績的排名中，肯尼迪通常被歷史學家列在排名的中部偏上的位置，但他卻一直被大多數(shù)美國民眾視為歷史上最偉大的總統(tǒng)之一。肯尼迪于1963年11月22日遇刺身亡，官方在隨后的調(diào)查報告中公布的結(jié)果表明，李·哈維·奧斯瓦爾德是殺害總統(tǒng)的兇手。他的遇刺被視為對美國歷史的發(fā)展產(chǎn)生重大決定性影響的事件之一，因為這一事件在其后數(shù)十年中一直影響了美國政治的發(fā)展方向。

肯尼迪的曾祖父是愛爾蘭威克斯福德人，1848年逃荒到了美國的波士頓。祖父生于1862年，他在波士頓開了一家酒吧兼營銀行業(yè)，還參與當?shù)氐恼�治活動，當過馬薩諸塞州的議員。父親老約瑟夫·帕特里克·肯尼迪（Joseph P. Kennedy， Sr.）于1888年生于波士頓。1912年在哈佛大學畢業(yè)，后從事銀行業(yè)。1914年在波士頓東區(qū)哥倫比亞信托銀行當總經(jīng)理。第一次世界大戰(zhàn)時在伯明翰造船公司下屬的一個分廠任副總經(jīng)理。一戰(zhàn)結(jié)束后投資股票賺了大錢，成為百萬富翁。后到好萊塢經(jīng)營電影制片業(yè)。1930年回到波士頓。1932年美國大選時，他支持富蘭克林·德拉諾·羅斯福，1934年他被羅斯福總統(tǒng)任命為新成立的證券交易委員會主席，1937年又主持海事委員會，不久后出任美國駐英國大使。他對阿道夫·希特勒在歐洲的暴行雖然表示過不滿，但極力反對美國參戰(zhàn)。1940年11月，在一片反對聲中辭去大使職務(wù)。1960年美國《幸福》雜志把肯尼迪家族列為美國第十二大家族，估計擁有資產(chǎn)2~4億美元。

約翰·肯尼迪出生于美國馬薩諸塞州的布魯克萊恩，父親約瑟夫·帕特里克·肯尼迪（Joseph P. Kennedy， Sr.）和母親羅斯·菲茨杰拉德·肯尼迪（Rose Fitzgerald Kennedy）于1914年10月結(jié)婚，共育有子女九人，四男五女，肯尼迪是次子。

肯尼迪的一生都在與各種疾病做著斗爭。在三歲生日前三天，他患上了惡性猩紅熱。1930年秋天開始，他患上了一種無法確診的疾病，后來確診為愛迪生氏癥（Addison’s Disease）。這種疾病使得他的內(nèi)分泌發(fā)生紊亂，免疫力降低。由于擔心自己的健康問題影響到政治前途，所以一直以來，肯尼迪都在嚴格保密著自己的醫(yī)療史，甚至這種隱瞞在他遇刺之后還在繼續(xù)。他一直以類固醇類藥物來抵御愛迪生氏癥帶來的身體虛弱的影響，并依賴大量的鎮(zhèn)靜劑、止痛藥、睪丸素、抗生素和安眠藥等來對付其他并發(fā)癥。但另一方面，他的健康問題卻一直是公眾和媒體關(guān)注的話題之一。

肯尼迪在他五歲的時候進入愛德華奉獻學校（Edward Devotion School）學習，1922~1924年期間，他在那里學習幼兒園到三年級的課程。1924年，七歲的肯尼迪和他九歲的哥哥小約瑟夫·帕特里克·肯尼迪（Joseph Patrick Kennedy， Jr.）被送入德克斯特學校學習。后來肯尼迪又被送到位于康涅狄格州瓦林福德（Wallingford）的坎特伯雷寄宿學校繼續(xù)學習、生活。1935年秋季，他請求插班學習普林斯頓大學的課程，但是遭到了該學校的拒絕。后來，他的父親經(jīng)過努力，安排他于11月初入學。由于疾病纏身，他只堅持到12月就中斷了學習。1936年7月，肯尼迪申請進入哈佛大學學習并被順利錄取。

在哈佛大學學習期間，他曾兩度到歐洲訪問。1937年夏季，他用了兩個月的時間在法國和英國旅行。探詢羅斯福政府新政下的美國的發(fā)展和歐洲的發(fā)展的情況、納粹德國與法西斯意大利是否使人們擔憂會再次爆發(fā)歐洲戰(zhàn)爭等問題。1939年春季，他再次訪問了倫敦和羅馬等地，并從教皇庇護十二世那里領(lǐng)受了圣餐。在這兩次訪問的間隙，他還于1938年7月大學二年級畢業(yè)后到達倫敦，利用暑假時間在美國大使館工作，并于假期結(jié)束后返回美國，參加哈佛大學三年級課程的學習。

肯尼迪的歐洲之行和課程學習的主要成果，是一篇論述英國綏靖政策根源的大學四年級優(yōu)等生論文。他花費了兩個月的時間寫成了長達148頁的論文：《慕尼黑的綏靖政策——英國民主從裁軍政策緩慢轉(zhuǎn)化為重整軍備政策的必然后果》，《紐約時報》專欄作家阿瑟·克羅克幫助他進行了風格方面的修改，并根據(jù)溫斯頓·丘吉爾的作品《英國沉睡的時候》推薦了一個標題：《英國為什么沉睡》（Why England Slept）�？夏岬蠈懗蛇@篇論文之后，他的父親鼓勵他出版成書，這本書在美國和英國都得到了好評，銷量巨大。1940年6月他以優(yōu)異的成績從哈佛大學畢業(yè)，并獲得了國際關(guān)系榮譽學位。

1940年9月，肯尼迪到斯坦福大學商學院學習。以便在加利福尼亞州恢復身體健康。他的研究生課程（只學了一個學期，到1940年12月）理應(yīng)為商務(wù)和國際金融，但他仍然對政治學和國際關(guān)系十分感興趣。健康問題再次導致他于1941年初回到美國東部，忙于找人撰寫他父親的回憶錄�？夏岬显�考慮申請進入耶魯大學法學院學習，但他后來因陪同家人到南美洲旅行而放棄了這一打算。他游覽了阿根廷、巴西、智利并且在烏拉圭、秘魯、厄瓜多爾、哥倫比亞和巴拿馬做了短暫停留。

1940年秋季，肯尼迪成為第一批被選定加入美國陸軍的青年。由于他被斯坦福大學錄取學習1940~1941年的課程，因此他要到學年結(jié)束的時候才會被征召。但在1941年春季，他在體檢時未能被陸軍、然后是海軍的軍官預備役學校錄取，這中間的主要原因就是他的背部、結(jié)腸和腹部的疾病問題。后來通過艾倫·柯克上校（Alan G. Kirk）——柯克曾經(jīng)是肯尼迪的父親約瑟夫·帕特里克·肯尼迪在美國駐英國大使館里的海軍武官，當時負責華盛頓特區(qū)的海軍情報局（the office of Naval Intelligence，ONI）——的幫助，肯尼迪于1941年10月以海軍少尉的身份到海軍情報局外國情報處工作，成為一名情報資料傳遞人員，他的工作是核對并總結(jié)來自國外情報站的報告，用于海軍情報局的資料匯編。由于12月7日日本偷襲了珍珠港（即珍珠港事件），肯尼迪所在的部門開始24小時不間斷地工作，他的班次是夜班，從每日22:00到次日7:00，而且沒有休息日。

也正是在這段時間里，他結(jié)識了英戈·阿瓦德（Inga Arvad)并開始了一段充滿浪漫的關(guān)系。但后來有情報顯示，作為《先驅(qū)晨報》記者的英戈在德國的一次新聞活動中獲得了可以接觸到包括希特勒在內(nèi)的納粹高層的特權(quán)，所以英戈被懷疑是納粹間諜。當他們的關(guān)系被披露后，肯尼迪被海軍從情報局調(diào)往位于南卡羅來納州查爾斯頓的海軍造船廠干文職工作。后來，他與英戈的曖昧關(guān)系結(jié)束了，但仍保持了三年的通信和友情關(guān)系。

1942年7月海軍批準了肯尼迪的出海請求，安排他到芝加哥西北大學（Northwestern University）一個分部的海軍學校學習。肯尼迪的愿望是要指揮一艘魚雷艇（即PT艇，patrol-torpedo)。這一愿望在1943年1月得以實現(xiàn)。他離開訓練工作，受命帶著4艘船前往佛羅里達州的杰克遜維爾，并在那里得到了新的任務(wù)，被安排到巴拿馬運河執(zhí)行巡邏任務(wù)，由于他不愿意“在戰(zhàn)爭結(jié)束前陷在巴拿馬”，便請求調(diào)到南太平洋。1943年3月，他踏上了前往美國和日本政治激烈交戰(zhàn)的所羅門群島的征程。成為PT-109艇(Motor Torpedo Boat PT-109)的艇長。6月，肯尼迪的船被派往新喬治亞東南的拉塞爾群島，7月被派往位于戰(zhàn)區(qū)中部的新喬治亞西部的隆巴里島。8月1日，他的船前往布萊克特海峽參與攔截一個躲過美國驅(qū)逐艦攔截的日本船隊。

1943年8月2日，肯尼迪的船參加了攔截一個日本船隊的夜間攻擊任務(wù)。在戰(zhàn)斗中，他的PT-109艇被一艘日本驅(qū)逐艦撞成兩截后沉沒，船上兩人喪生，十一人落水，包括肯尼迪在內(nèi)的六人抓住了漂在水面上的船殼，并將另外五名幸存者領(lǐng)回到漂浮的魚雷艇殘骸處。船上的工程師嚴重燒傷，因此肯尼迪不得不拽著他以抵御強勁的水流。

當日14:00，在漂浮了九個小時之后，魚雷艇殘骸開始下沉，肯尼迪用牙咬著受傷艇員的救生衣帶子，在經(jīng)過5個小時之后終于游到了一塊60多米寬的小島上。由于該島位于弗格森水道南部，是魚雷艇的常用通道，因此，肯尼迪決定立即出發(fā)，以便打信號攔截船只等待救援。當時他已經(jīng)36個小時沒有休息。由于沒有與任何船只相遇，他只能游回小島。8月4日，肯尼迪與其他艇員一起游到附近的歐拉薩納島。

8月5日，他與另外一名軍官游到克羅斯島。8月6日，艇員們被兩名當?shù)貚u民發(fā)現(xiàn)，肯尼迪在椰殼上刻了一段話：“當?shù)厝酥�道位置，可以引路，十一人活著，需要小船。肯尼迪�！蓖袓u民帶到魚雷艇基地所在地倫多瓦島。8月7日，島民帶回一封新西蘭步兵中尉的回信，信中說：“我強烈建議你們跟這些當?shù)厝说轿覀冞@里來，同時，我將用電臺聯(lián)系你們在倫多瓦島的上級，然后落實如何去接你們剩下的艇員�！�8月8日，肯尼迪到達新西蘭人的駐地。在經(jīng)歷了七天艱苦逃生后，所有艇員在不到24小時里都被送到了倫多瓦島接受治療�？夏岬显谶@一事件中表現(xiàn)出的勇氣和決心使他成為了各大報紙的頭條新聞人物，并先后獲頒二戰(zhàn)紫心勛章、亞洲-太平洋戰(zhàn)役獎?wù)�、二�?zhàn)勝利紀念章、海軍勛章以及海軍陸戰(zhàn)隊勛章等諸多獎?wù)隆?/p>

后由于身體上面的原因，他于1944年初回到美國就醫(yī)，其間在邁阿密魚雷艇基地當教官。1945年3月1日，他的名字上了美國海軍退役人員名單，僅僅幾個月之后，日本就宣布投降，第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束。2002年5月一個由國家地理學會組織的探險隊在所羅門群島附近海域找到了據(jù)說是PT-109艇的殘骸。

第二次世界大戰(zhàn)之后，肯尼迪進入美國政壇（這其中很大一部分原因是他的哥哥小約瑟夫·肯尼迪在英國戰(zhàn)場上執(zhí)行任務(wù)時不幸犧牲，而他哥哥是全家寄予厚望、將來要培養(yǎng)成美國總統(tǒng)的人選。這樣一來，家人都將維護家族名聲的重任寄托在了肯尼迪的身上）。1946年，他參加了眾議院選舉。在那一年的選舉當中，民主黨的形勢不容樂觀，自1930年以來首次失去了國會參眾兩院的控制權(quán)。但肯尼迪的表現(xiàn)卻依然不錯，由于馬薩諸塞州的國會眾議員詹姆士·柯利（James Michael Curley)將出任波士頓市長，在國會中留出了一個空缺，經(jīng)過努力，肯尼迪在競選中獲得了勝利。

1947~1952年，眾議員

1947年1月，肯尼迪到華盛頓特區(qū)上任。當時恰逢民主黨經(jīng)濟狀況發(fā)生重大變化、全國上下開始擔心共產(chǎn)主義威脅的時候，而且哈里·杜魯門總統(tǒng)當時也受到了猛烈的抨擊。

在眾議院里，他反對塔夫托·哈特利勞工法（即哈特利提案），發(fā)起國家退伍軍人住房會議。1948年11月他再次當選眾議員。此間，他提出過低房租公共住房和援助公私立學校的議案，建議削減對非洲和近東地區(qū)的浪費性援助。

1952~1960年，參議員

1952年他以“肯尼迪將為馬薩諸塞做的更多”（Kennedy Will Do More For Masschusetts）為口號參加了參議院席位的競選，并戰(zhàn)勝了勢頭強勁的對手亨利·洛奇（Henry Lodge）贏得了一個馬薩諸塞州參議員席位，在總計2 353 231票中領(lǐng)先洛奇70 737票，兩人的得票率為51.5%：48.5%。

1955年9月，在德懷特·艾森豪威爾總統(tǒng)心臟病發(fā)作，傳言他不可能競選連任的情況下，肯尼迪計劃獲得1956年副總統(tǒng)候選人的提名，并成為他擔任8年副總統(tǒng)的前奏，然后是1964年競選入主白宮。但在民主黨全國代表大會上，田納西州的參議員埃斯蒂斯·基福弗（Estes Kefauver）獲得了副總統(tǒng)候選人的黨內(nèi)提名。競爭提名失敗后，肯尼迪于1956年~1957年間制訂了一項戰(zhàn)略，以照顧到民主黨在民權(quán)問題上的各個派別，在1956年，圍繞陪審團庭審修正案（Jury Trial Amendment）的爭論引起了相當?shù)年P(guān)注，而肯尼迪投票表示支持陪審團庭審。

1953年9月12日，肯尼迪與杰奎琳·李·布維爾（Jacqueline Lee Bouvier）在羅德島州結(jié)婚，他們的結(jié)合被描寫為“年度名人婚姻”。從1953年7月開始，他的背部疾病開始嚴重，在1954年4月進行的一次X光檢查中顯示，他的第五節(jié)腰椎已經(jīng)斷裂。10月21日，他做了一個長達3個多小時的手術(shù)，將一個金屬盤插進了腰椎里以固定脊椎骨，但由于插入的金屬盤被感染，1955年2月的又一次手術(shù)將它取出�？夏岬弦恢毙蒺B(yǎng)到當年5月才返回參議院。1956年他發(fā)表了一篇有關(guān)自己脊背外科手術(shù)的文章《我的病中體會》（What My Illness Taught Me），最后定名為《當仁不讓》（Profiles in Courage），書中講述了美國歷史上8位著名參議員的職業(yè)生涯，該書出版后成為全美暢銷書，并在1957年獲頒普利策傳記文學獎，但一直有觀點認為該書為他人代寫。

在1952年的參議院競選當中，老約瑟夫·帕特里克·肯尼迪與麥卡錫達成了一筆交易：麥卡錫在馬薩諸塞州的投票中支持民主黨候選人，而約翰·肯尼迪則不會在國會關(guān)于譴責麥卡錫主義的表決時投票支持該決議。

1953年，肯尼迪的父親又要求麥卡錫聘請約翰·肯尼迪的弟弟羅伯特·弗朗西斯·肯尼迪（Robert Francis Kennedy）為自己的高級職員。1954年9月，在經(jīng)過了9天的聽證之后，國會的一個特別委員會建議“譴責”麥卡錫破壞參議院規(guī)則。當年12月2日，參議院以67:22的表決結(jié)果通過了這一譴責。而在民主黨中，惟一一個沒有投票反對麥卡錫的（更確切地說，沒有就此問題投票的）是約翰·肯尼迪。

為了抵抗阻礙他的勢力，肯尼迪在一開始便公開否認自己是個候選人。在民主黨進行的初選中，他面臨的主要挑戰(zhàn)來自明尼蘇達州的參議員休伯特·漢弗萊和德克薩斯州參議員林登·約翰遜 。到1959年秋季，盡管肯尼迪還沒有宣布參加競選，但他已經(jīng)啟動了緊張而疲憊的日程安排，奔波于全國各地，在形形色色的場合向規(guī)模不等的人群發(fā)表演講。提高肯尼迪的支持率是贏得勝利的關(guān)鍵，為此，他的弟弟羅伯特·肯尼迪放棄了在參議院的工作，擔任了競選運動的經(jīng)理。并立刻于1959年10月底在海厄尼斯港別墅里召開了17位主要人員參加的會議。

1960年1月2日，星期六，肯尼迪在參議院秘密會議廳里向300名支持者正式宣布競選總統(tǒng)。4月5日，在威斯康星州的初選中，肯尼迪獲得了56.5%、總計476 024張選票，為該州57年來候選人在初選中獲得的最多票數(shù)。而且肯尼迪在10個地區(qū)中贏得了6個地區(qū)的多數(shù)票，從而贏得了該州60%的大會代表。5月10日，肯尼迪在西弗吉尼亞州取得了60.8%:39.2%的壓倒性勝利，戰(zhàn)勝了休伯特·漢弗萊，此后10天內(nèi)，肯尼迪又在馬里蘭州以70%:17%擊敗了韋恩·莫爾斯，在俄勒岡州同樣以51%:32%取勝。到此時，肯尼迪已經(jīng)是第七次大獲全勝，打通了總統(tǒng)候選人提名的道路。林登·約翰遜于6月5日宣布參加總統(tǒng)競選，并就麥卡錫問題等話題公開抨擊肯尼迪。7月13日，在民主黨全國代表大會上，肯尼迪獲得了民主黨總統(tǒng)候選人的提名，盡管林登·約翰遜在這之前對他進行過中傷，但肯尼迪仍然邀請他加入競選隊伍，成為副總統(tǒng)候選人。

肯尼迪的天主教徒身份一直被認為是能否公正履行總統(tǒng)職務(wù)的一大疑問。就這一問題，肯尼迪于1960年9月12日，在德克薩斯州休斯頓對一群新教牧師進行的一次公開演說中作出了明確答復：“我不是天主教的總統(tǒng)候選人，我是民主黨的候選人，只是恰好還是個天主教徒。在公共事務(wù)上我不是代表我的教派——教派也不代表我�！保↖ am not Catholic candidate for President.I am the Democratic Party’s candidate for President who happens also to be a Catholic.I do not speak for my Church on public matters—and the Church does not speak for me.）在這次演說中，他還強調(diào)，相比于宗教信仰，1960年的大選中還有很多更加關(guān)鍵的問題。因為戰(zhàn)爭、饑餓、愚昧和絕望是沒有宗教界限的，并且懇求用宗教的寬容心服務(wù)于國家的安康。這次演說暫時抑制住了圍繞宗教問題的喧囂聲。

1960年9月26日晚，在芝加哥的CBS演播室里，肯尼迪與自己的競選對手，已經(jīng)在艾森豪威爾內(nèi)閣中當了8年副總統(tǒng)、與赫魯曉夫進行過廚房辯論的共和黨總統(tǒng)候選人理查德·尼克松面對大約7000萬電視觀眾（占當時全國成人人口的大約三分之二）進行了美國歷史上第一次的總統(tǒng)候選人電視辯論。在電視辯論中，肯尼迪通過向美國民眾直接宣講自己的開場白獲得了初期優(yōu)勢。

尼克松則利用介紹和總結(jié)的機會突出自己和肯尼迪的不同之處�？夏岬辖o人的印象是一個打算應(yīng)對國家最大問題的領(lǐng)導人，尼克松給選民的印象則是試圖在一個政敵面前占據(jù)上風的人物。尼克松的語言很有節(jié)制，但相比于肯尼迪卻缺乏政治家應(yīng)有的風度，進一步強化了許多人對他在過去競選眾議員、參議員和副總統(tǒng)時留下的負面印象。大多數(shù)通過收音機收聽辯論的民眾認為尼克松在辯論中占據(jù)了上風，但事實恰好相反，所有現(xiàn)場和電視機前的觀眾都看得出來，肯尼迪占據(jù)了上風，他看上去更加輕松，更有自制力。

而鏡頭前的尼克松卻顯出害怕的樣子，臉色陰沉憔悴，臉上的剃須粉被汗水沖出音樂的溝痕。在淺灰色的舞臺背景燈光下，身穿淺灰色西服的尼克松淡化成了一個模糊的人影，而肯尼迪的深色西服卻在光線反差中顯得十分歡快。此后，肯尼迪和尼克松又進行了三次電視辯論。電視這種新的媒體在政治中首次成為了重要的宣傳工具，成為了一座里程碑。

在1960年11月8日舉行的大選中，肯尼迪以極其微弱的優(yōu)勢戰(zhàn)勝了尼克松。當天夜里，雖然根據(jù)已經(jīng)統(tǒng)計出的選票情況表明，肯尼迪可以充分肯定自己已經(jīng)獲得了勝利，但由于在賓夕法尼亞州、密蘇里州、伊利諾伊州、明尼蘇達州、密歇根州和加利福尼亞州的數(shù)字十分接近，無法做出決斷，因此他拒絕宣布獲勝。

第二天上午他起床后，他獲知已經(jīng)贏得了這六個州的勝利。事實上，加利福尼亞州還在混戰(zhàn)之中。并且最終倒向了尼克松，但這已經(jīng)無關(guān)大局。直到中午，最終結(jié)果傳來之后，他才肯定取得了勝利。尼克松的新聞秘書發(fā)表了承認失敗的聲明后，肯尼迪才同意以當選總統(tǒng)的身份與媒體見面。

在總計6883.7萬張選票中，肯尼迪的優(yōu)勢極其微弱，只有118 574票。尼克松的支持者幾乎在選舉結(jié)果揭曉的同時指責說，肯尼迪取勝的原因是伊利諾伊州和德克薩斯州的選票欺詐行為所致。但這種指責無法得到證實。而且尼克松公開采取高姿態(tài)，拒絕置疑選舉結(jié)果。

肯尼迪之所以能夠獲勝，是有著諸多原因的，但主要的原因在于：

大選年出現(xiàn)的經(jīng)濟萎縮。

民眾對美國失去應(yīng)對蘇聯(lián)威脅的能力的擔憂。

肯尼迪的個人魅力和尼克松在電視辯論中的欠佳表現(xiàn)。

林登·約翰遜在贏得南方七個州（亞拉巴馬州、阿肯色州、佐治亞州、路易斯安那州、北卡羅萊納州、南卡羅萊納州、德克薩斯州）方面提供的幫助。

民主黨內(nèi)部的團結(jié)一致和強有力的支持。

黑人選民的大力支持。

少數(shù)民族選民的大力支持，特別是天主教徒，但遠非僅限天主教徒的支持（尤其體現(xiàn)在紐約、布法羅、芝加哥、紐瓦克、費城、匹茲堡等大城市）。

尼克松在競選過程中提出的不明智的允諾。

肯尼迪于1961年1月20日正式宣誓就任美國第三十五任總統(tǒng)，他在就職演說中對國際事物給予了極大關(guān)注。他呼吁美國 民眾承擔起更多的義務(wù)，做出更大的犧牲�？夏岬系木吐氀菡f與富蘭克林·德拉諾·羅斯福的第一次就職演說被并稱為20世紀最令人難忘的兩次美國總統(tǒng)就職演說，共計1355個單詞的演說成為激勵型語言和呼吁公民義務(wù)的典范之作。

肯尼迪從當選之后就開始考慮就職演說，他不想在演說中偏激地指責當前事務(wù)，也不喜歡重新闡述有關(guān)于冷戰(zhàn)的陳詞濫調(diào)、論述一些有可能加劇美蘇緊張關(guān)系的有關(guān)共產(chǎn)主義威脅的問題。他希望用詞可以激起和平的希望，確定一個新時代的樂觀基調(diào)。

雖然有來自社會各界的建議和許多記者、好友、作家、陌生人提供的草稿和眾多的資料，最終的講稿卻是由肯尼迪親自撰寫的。他想使講稿能夠流暢地表達自己的意圖，顯然他達到了這一目的。

“我要讓每一個國家，無論他們對我們抱著善意還是敵意，我們將付出所有代價、擔負所有責任、面對所有艱難、支持所有朋友，對抗所有敵人，來確保自由的生存與成功�！�…在漫長的世界歷史中，只有少數(shù)世代有幸擔負起在最危急關(guān)頭時捍衛(wèi)自由的使命。我對這樣的責任毫無畏懼，當仁不讓。我不相信我們其中任何人愿意與其他民族或其他世代交換處我們目前所處的地位。我們所付出的精力、信仰和忠誠將照亮我們的國家及為國效勞的人民，而它所發(fā)出的光芒也能真正照亮全世界�！�

在演說中，他呼吁全人類團結(jié)起來，共同反對專制、貧困、疾病和戰(zhàn)爭，他在演說中提到的：“不要問你的國家能為你做些什么，而要問一下你能為你的國家做些什么�！保ˋsk not what your country can do for you ，ask what you can do for your country.）更是成為了美國總統(tǒng)歷次就職演說中最膾炙人口的語句之一。在他的就職演說后，約有四分之三的美國民眾認可了新總統(tǒng)。這表明肯尼迪平穩(wěn)地渡過了權(quán)力交替期。

由于肯尼迪考慮問題的出發(fā)點不是組織和結(jié)構(gòu)，而是人，所以在他的內(nèi)閣組成中存在著幾個顯著的特點：

 ·內(nèi)閣成員的年輕化�？夏岬蟽�(nèi)閣中的重要組成成員的平均年齡不足50歲。

 ·注重選拔人才。內(nèi)閣中的每一名要員都曾接受過高等教育，工作能力較強。

 ·沒有濃厚的黨派色彩。在肯尼迪的內(nèi)閣中，出任財政部長和國防部長這兩個重要職務(wù)的道格拉斯·狄龍和羅伯特·麥克納馬拉都是共和黨成員。

 ·大膽任命親屬擔任重要內(nèi)閣職務(wù)�？夏岬显趯λ�的裙帶關(guān)系的一片反對聲中，仍任命自己的弟弟羅伯特·肯尼迪為司法部長。

肯尼迪提名以下法官至美國最高法院：

 拜倫·拉蒙德·懷特（Byron Raymond White） - 1962年

 阿瑟·約瑟夫·戈德堡（Arthur Joseph Goldberg） - 1962年

肯尼迪在國內(nèi)政策方面提出了眾多計劃，如：改善城市住房條件、發(fā)展教育事業(yè)、改革稅收制度、修改農(nóng)業(yè)計劃、保 護和發(fā)展天然資源、為老年人提供良好的醫(yī)療保健、反對種族歧視、給黑人以公平權(quán)利等。但這些計劃在實施過程中大都遭到了來自各方的重重阻礙，尤其是國會。到1963年7月，美國媒體在評論肯尼迪的內(nèi)政計劃實施情況時指出：政府開支已經(jīng)達到940億美圓，1963年的財政赤字將達到70億美圓，黃金儲備量下降到了自1939年來的最低點。大規(guī)模減稅的議案和給予黑人公平權(quán)利的議案被拖延再三，直到1964年肯尼迪遇刺身亡后才獲得通過。修改農(nóng)業(yè)計劃、援助公立學校法案和其他一些議案，也紛紛擱淺或被迫放棄。

軍事死刑

作為總統(tǒng)，肯尼迪審查了之前針對死刑政策的聯(lián)邦決議案和軍事決議案。艾奧瓦州州長哈羅德·休斯（Harold Hughes）是一名死刑反對者，他以個人名義聯(lián)系肯尼迪，請求他寬待維克多·費戈爾（Victor Feguer）——一名曾經(jīng)在艾奧瓦州法院被判處死刑的罪犯，但肯尼迪最終拒絕了這個請求，最后費戈爾于1963年3月15日被處以死刑。1962年2月12日，肯尼迪對一名被軍事法庭判處死刑的海軍士兵吉米·漢德森（Jimmie Henderson）予以減刑，把死刑減為無期徒刑。

 民權(quán)

 在美國，國家默許的種族歧視造成的動蕩是肯尼迪時代最大的國內(nèi)問題之一。美國聯(lián)邦最高法院已經(jīng)于1954年在布朗訴托皮卡教育局案中規(guī)定，在公立學校實行種族隔離制度是違背憲法的。然而，在很多學校，特別是在美國南部的學校，并沒有服從最高法院的相關(guān)規(guī)定。種族隔離在公車上、餐廳里、電影院里、廁所里和其他一些公共場所都在繼續(xù)著。肯尼迪支持種族融合與公民權(quán)益，在1960年的一次活動中他致電給科麗塔·斯科特·金（Coretta Scott King）——被判刑入獄的牧師馬丁·路德·金（Martin Luther King， Jr.）的夫人，肯尼迪認為馬丁·路德·金可以為他帶來一些額外的來自于黑人的支持�？夏岬虾退�的弟弟，司法部長羅伯特·肯尼迪的介入為提前釋放馬丁·路德·金奠定好了基礎(chǔ)。

 1962年，詹姆斯·莫瑞德斯（James Meredith）嘗試去密西西比州大學（University of Mississippi）上課，但白人大學生對其百般阻撓�？夏岬现�后派了400名法警以及3000名士兵以確保莫瑞德斯可以順利的去上他的第一節(jié)課�？夏岬线�派遣了一些法警去保護主張自由的人士。

 作為一名總統(tǒng)，肯尼迪最初認為民權(quán)的草根運動只會激怒那些南部的白人，從而使得民權(quán)法案更難在國會通過，因為國會主要被南部民主黨人士占據(jù)，所以肯尼迪自己也對他們和這件事敬而遠之。最后的結(jié)果就是，許多民權(quán)領(lǐng)袖認為肯尼迪不支持他們以及他們所作的努力。

 在1963年11月6日，阿拉巴馬州州長喬治·華萊士（George Wallace）堵住了亞拉巴馬大學教室的門以阻止兩個非洲裔學生，薇薇安·馬龍·瓊斯（Vivian Malone Jones）和詹姆斯·霍德（James Hood）去上課，肯尼迪總統(tǒng)對此進行了干預。喬治·華萊士在法警、副總檢察長尼古拉斯·卡岑巴赫（Nicholas Katzenbach）和亞拉巴馬州國民警衛(wèi)隊到來之后站到了一旁。在那一晚肯尼迪通過國家電視及廣播作了著名的講話�？夏岬系某珜ё詈笞兂闪�1964年公民權(quán)益法案（Civil Rights Act of 1964）。

 1961年，肯尼迪簽署了行政命令，建立了婦女地位總統(tǒng)委員會（Presidential Commission on the Status of Women）。委員會統(tǒng)計顯示婦女仍然在經(jīng)受著歧視。該委員會有關(guān)指出法律和文化障礙的最終報告于1963年10月，肯尼迪被暗殺前的一個月發(fā)表。

面對對共產(chǎn)主義者馬丁·路德·金的指控，肯尼迪政府同意讓聯(lián)邦調(diào)查局對一些人實行竊聽，其中包括馬丁·路德·金。提出原始指控的除了J·埃德加·胡佛之外別無他人，他十分憎恨金，因為他認為金是個“經(jīng)常制造麻煩的暴發(fā)戶”。盡管羅伯特·肯尼迪作為司法部長，只書面允許有限度的竊聽，但是在胡佛勢力控制下的聯(lián)邦調(diào)查局，將權(quán)力擴大到可以監(jiān)控任何和金的生活有關(guān)的事，他們認為有必要這樣做。林登·約翰遜1967年在國家聯(lián)盟（State of the Union address）上的演說中，引用了“窺視”和“竊聽”來形容肯尼迪政府，而其實約翰遜自己還繼續(xù)默許對金和其他人的竊聽。

 肯尼迪還使用了聯(lián)邦機構(gòu)的權(quán)力去阻止美國鋼鐵的價格升勢�！度A爾街日報》撰文寫到：政府利用“赤裸裸的權(quán)力、威脅和國家安全警察”控制了鋼鐵的價格。耶魯大學法學教授查爾斯·瑞克（Charles Reich）在《新共和》刊物上寫到：“行政當局利用大陪審團非�？斓目刂屏嗣绹�鋼鐵，這個行為已經(jīng)侵犯了公民自由。”

 移民問題

 約翰·肯尼迪最初提出了一個全面的美國移民政策，后來成為了《1965年美國移民和國籍法案》（Immigration and Nationality Act of 1965），由肯尼迪的參議員兄弟愛德華·肯尼迪發(fā)起。這個政策戲劇性地指出，移民的來源地從北歐和西歐國家轉(zhuǎn)移到拉丁美洲和亞洲國家，并且把挑選移民的條件轉(zhuǎn)移到“促進家庭團聚”�？夏岬舷Ｍ�可以突破原先以移民原居住國家為重點的挑選條件，他也把這項政策看做對民權(quán)政策的延伸。

肯尼迪總統(tǒng)的對外政策主要圍繞以下幾個方面：“不對有可能會傷害美國的那些國家的武裝力量進行支持和幫助，不提供武器給共產(chǎn)主義國家，不提供核武器給中東國家。”

豬灣事件1961年4月17日，肯尼迪命令這些先前被訓練的抵抗者開始入侵古巴。在這次被稱為“豬灣事件”的入侵古巴行動中，在中央情報局的支援下，1500名來自美國訓練營的古巴反動軍“2506突擊旅”，帶著推翻菲德爾·卡斯特羅的夢想，回到了那片土地。然而，肯尼迪在下命令的時候，要求“2506突擊旅”在沒有美軍的空軍支援情況下對古巴進行襲擊。1961年4月19日，古巴政府就已經(jīng)逮捕或者擊斃了這群起義者，肯尼迪也被迫要去為釋放被俘的1189名生還者而進行談判。

這次計劃的失敗被歸咎于軍方高層之間缺乏溝通，其中所導致的最嚴重的問題就是讓反動軍在登陸時完全沒有得到海上的任何支援，使得他們在登陸之時就已經(jīng)潰不成軍。20個月之后，古巴以價值5300萬美元的食品和藥品為交換條件，釋放了被捕的反動者。更嚴重的是，這次行動讓菲德爾·卡斯特羅開始提防美國，并且堅信類似的攻擊會再一次發(fā)生。

古巴導彈危機古巴導彈危機始于1962年10月14日，美軍U-2間諜偵查機拍到了正在古巴建設(shè)中的蘇聯(lián)制中程導彈發(fā)射井的照片。這張照片在1962年10月16日被提交給肯尼迪。照片預示美國很快就會被陷于嚴峻的核彈威脅中，肯尼迪也因此陷于進退兩難：如果美國攻擊這個導彈發(fā)射井，可能會直接導致與蘇維埃社會主義共和國聯(lián)盟的核戰(zhàn)爭；但是如果美國不采取任何行動，則要一直忍受近距離的核彈威脅。由于距離太過接近，如果對方在毫無警告的情況下發(fā)射核彈，美國很可能會在未還擊之前就被擊垮。另一個方面的考慮則是，美國會在它所在的西半球內(nèi)成為弱者。

一周后，他和蘇聯(lián)部長會議主席尼基塔·赫魯曉夫達成了一個基本的共識——一個長期的協(xié)議。赫魯曉夫同意在聯(lián)合國的監(jiān)督下撤出導彈，只要美國保證永遠不會攻擊古巴并且悄悄的移除美國在土耳其境內(nèi)的導彈發(fā)射井。

拉丁美洲和共產(chǎn)主義伴隨著“那些讓和平革命變成不可能的人，終究會讓暴力革命變成必然”的爭論，肯尼迪決定采取“進步結(jié)盟”的方式來處理拉丁美洲的共產(chǎn)主義，其中包括對困難國家所在的地區(qū)進行外交援助以及在該地區(qū)建立更強大的人權(quán)體制。

他與波多黎各官員劉易斯·莫諾茲·馬瑞林（Luis Muñoz Marín）進行了緊密的合作以致力于發(fā)展“進步結(jié)盟”，對波多黎各聯(lián)邦自治區(qū)內(nèi)發(fā)展的支持就是其中一個重要項目。

和平部隊作為肯尼迪早期的幾個行動之一，他請求國會建立一支和平隊（Peace Corps）。在這個計劃中，美國志愿者將在教育、農(nóng)業(yè)、醫(yī)療和建設(shè)幾個方面對不發(fā)達國家進行幫助。

禁止核試驗條約由于長時間受到放射性污染和核武器擴散的威脅，肯尼迪推動了一項“部分禁止核試驗條約”。條約中禁止在地面、大氣層以及水下進行核試驗，但是并不禁止在地下進行試驗。美國、英國和蘇聯(lián)是最初的簽約國�？夏岬嫌�1963年將這份條約寫入法案。

肯尼迪急切的希望美國在太空競賽中保持領(lǐng)先。謝爾蓋·赫魯曉夫回憶說肯尼迪分別在1961年6月和1963年秋兩度與他父親尼基塔·赫魯曉夫商討在太空計劃方面的合資事宜。在早先，蘇聯(lián)在太空探索方面遙遙領(lǐng)先于美國�？夏岬嫌�1961年5月25日在議會發(fā)表了演說：

“首先，我深信我們的國家將在這個十年結(jié)束前完成一個目標，即讓宇航員登陸月球并安全反回。沒有任何單一的航天計劃會比這個更能是人類振奮，也沒有任何計劃比此對遠程宇宙探索更重要。也沒有任何計劃像登月一樣昂貴且充滿挑戰(zhàn)。”

遲些時候肯尼迪于1962年9月12日在萊斯大學發(fā)表了演說：“沒有一個期望成為其他國家領(lǐng)跑者的國家會在太空競賽上甘于落后�！� “我們現(xiàn)在選擇登月或做任何別的事情不是因為他們?nèi)菀祝�而是因為他們充滿挑戰(zhàn)�！� 　　在與尼基塔·赫魯曉夫的第二次會談中，他勸說蘇聯(lián)人進行成本分攤是有益的，美國人在太空項目上穩(wěn)步前進。美國發(fā)射了一顆同步地球衛(wèi)星并在議會通過了超過250億的預算給阿波羅計劃。

尼基塔·赫魯曉夫在1963年晚期同意了合作，但肯尼迪在協(xié)定付諸實施前遇刺。1969年7月20日，肯尼迪遇刺差不多六年后，美國人最終登上了月球。

1963年11月22日12:30pm，肯尼迪在副總統(tǒng)約翰遜陪同下到得克薩斯州的達拉斯市訪問。12時30分，肯尼迪乘坐一輛敞蓬汽車游街拜會市民，行至一個拐彎處時（美茵街，Main Street），埋伏的槍手向他開了槍，子彈命中頭部，他的妻子很驚慌的抱住他，全身都沾滿鮮血，送往醫(yī)院后很快不治而亡。數(shù)小時后，李·奧斯瓦爾德被警方抓獲，初步認定為刺殺總統(tǒng)的嫌疑犯；但此人僅兩天后亦被槍殺，使案情趨于復雜化。林登·約翰遜宣誓就任總統(tǒng)后下令組成以最高法院院長沃倫為首的調(diào)查組。一年后，調(diào)查組提交報告（即著名的《沃倫報告》）認為整個事件全是李·奧斯瓦爾德一人作案。美國民眾普遍表示不相信這個結(jié)論。此后數(shù)年，民間有很多人士嘗試調(diào)查此案，并出版了相當數(shù)量的暢銷書。在層出不窮的結(jié)論中，古巴政府、中央情報局甚至副總統(tǒng)約翰遜都曾被列為主要懷疑對象。按照當局的說法，《沃倫報告》將會保密至公元2047年。當局表示要待所有當事人也過世后才公開。

有陰謀論者認為，此次刺殺肯尼迪總統(tǒng)的行為其實是共濟會圣殿騎士團的一個陰謀。

肯尼迪之死疑云重重，當局認定的兇手不久也被人槍殺。種種跡象表明真正的幕后黑手是林登·貝恩斯·約翰遜。按照法律，總統(tǒng)在任期內(nèi)意外死亡由副總統(tǒng)接任。約翰遜對肯尼迪遇刺資料的掩蓋和銷毀以及對事件極為馬虎的草草調(diào)查更讓人懷疑。1991年，美國上映了著名電影《刺殺肯尼迪》反映了該事件。

在貝蒂斯海軍醫(yī)院驗尸之后，肯尼迪的遺體為了準備葬禮而運回了白宮的東大廳并放置了24小時。在刺殺事件后的星期日，被美國國旗掩蓋住的靈柩被送到國會大廈以供公眾悼念。

從早上一直到深夜，成千上萬的公眾前來悼念這被嚴密看守著的棺材。

記錄肯尼迪中彈時的真實影像

來自超過90個國家的代表（包括蘇聯(lián)），參加了在11月25日（當天是他兒子小約翰·肯尼迪三歲的生日）舉行的葬禮，其中包括8位國家元首、10位總理（首相）以及大批各國政府要員。

1963年11月25日，美國國會圓形大廳，前來向肯尼迪致以最后敬意的人超過25萬。上午11:00，覆蓋著星條旗的靈柩從大廳中移出，放置在由4匹馬拉的靈車上，首先前往白宮，然后前往圣馬修斯大教堂 （St.Matthew’s Cathedral），最后被送到了阿靈頓國家公墓并被安葬在一個特制的地下墓穴里。當天全球在電視機前收看葬禮現(xiàn)場直播的人有數(shù)億之多。

在肯尼迪遇刺后，人們?yōu)榱思o念他，用他的名字命名了許多地方：

紐約艾德威爾德國際機場（New York Idlewild International airport）在1963年12月24日被正式更名為約翰·F·肯尼迪國際機場，大多數(shù)人都習慣把那里簡稱為“JFK”。

美國國防部將一艘于1964年10月22日下水服役的航空母艦命名為肯尼迪號航空母艦（USS John F. Kennedy）。

1964年在加利福尼亞州普利斯坦特山(Pleasant Hill)開設(shè)的一所成人教育高等學校被定名為約翰·F·肯尼迪大學（John F. Kennedy University）。

為紀念肯尼迪，位于華盛頓特區(qū)，還在興建中，并于1971年正式向公眾開放的的美國全國文化中心被更名為約翰·肯尼迪表演藝術(shù)中心（John F. Kennedy Center for the Performing Arts）。

位于佛羅里達州東海岸的卡納維拉爾角在1963年底被更名為肯尼迪角（Cape Kennedy），但是在1973年，那里又被恢復了原有的名稱。

1963年11月，位于卡納維拉爾角的發(fā)射操作中心（Launch Operations Center）被更名為約翰·F·肯尼迪航天中心。

美國財政部發(fā)行了五千萬枚鑄造有肯尼迪頭像的50美分硬幣，但因為民眾要把它作為紀念品珍藏起來而致使其無法在市面上保持經(jīng)常流通。

加拿大將一座羅伯特·肯尼迪曾經(jīng)攀登過的山峰命名為肯尼迪山（Mount Kennedy）。

英國在倫尼米德地方簽訂大憲章的具有歷史意義的一片草地中劃出三英畝來作為肯尼迪圣壇。

美國世界復康基金將其捐款興建，于1967年啟用，位于香港南區(qū)沙灣的一所肢體傷殘學校學校命名為甘乃迪中心(The John F.Kennendy Centre)。

全美各地的各種委員會都一致通過改變地名的方法來表示對肯尼迪總統(tǒng)的敬意，致使有不計其數(shù)的“肯尼迪公路”、“肯尼迪機場”、“肯尼迪中學”、“肯尼迪大街”等地名出現(xiàn)。

2013年11月20日，肯尼迪遇刺50周年，奧巴馬獻花圈。奧巴馬夫婦（左一左二）和克林頓夫婦（左三左四）在肯尼迪墓前敬獻了花圈。

2016年6月，美國前總統(tǒng)約翰·肯尼迪親筆情書將被公開拍賣。在這封四頁紙的信中，肯尼迪大展情話功力，在信中寫道，“你為什么不從郊區(qū)過來看我，哪怕只來一次？你為什么不答應(yīng)我�！边@封親筆信寫于1963年10月，寫完后卻從來沒有被寄出去。人們推斷這封信是寫給情人瑪麗·平肖·邁耶的。

2016年6月16日至6月23日，一封四頁紙的美國第35任總統(tǒng)約翰?肯尼迪的親筆情書被公開拍賣出8.9萬美元的高價，是預期3萬美元的近3倍。

1963年11月22日，美國總統(tǒng)約翰·肯尼迪攜同夫人杰奎琳剛剛參加完一次競選活動來到得克薩斯州的達拉斯市。當肯尼迪的車隊徐徐拐入榆樹街時，突然聽到“砰！砰！”兩聲槍響，隨后又是數(shù)聲，與前兩聲夾雜在一起，隨著槍聲先后響起，只見肯尼迪的身體隨之猛地向后倒去，倒在了杰奎琳的膝上，從此告別了人世。

當時，美國公眾有點不敢接受這個殘酷的現(xiàn)實，他們迫切想知道究竟是誰刺殺了他們心目中年輕有為的總統(tǒng)。

根據(jù)美國官方當時公布的材料，在事發(fā)后不到48小時，中央情報局就在達拉斯市抓獲了一名“嫌疑犯”———李·哈維·奧斯瓦爾德。但可疑的是，美國并沒有對他提起訴訟，也沒有對他進行認真的審訊。

不久，這名刺殺肯尼迪的重要嫌疑犯在眾目睽睽之下被人槍殺。

美國官方宣布，李·哈維·奧斯瓦爾德是刺殺肯尼迪的唯一兇手，是他致命的兩槍擊中了肯尼迪的要害部位，導致了肯尼迪的身亡。至此，肯尼迪遇刺一事便被美國官方束之高閣。

美國公眾相信，奧斯瓦爾德的被抓和被槍殺只不過是官方的一個掩人耳目的騙局而已，根本不能令人信服。但由于當時的一些目擊證人都先后神秘地死去，關(guān)于肯尼迪遇剌內(nèi)幕便成了人們心中永遠的謎。

遇刺內(nèi)幕已有36個版本

一項網(wǎng)絡(luò)調(diào)查顯示，在過去40年里，關(guān)于肯尼迪遇刺的內(nèi)幕至少有36種不同的版本。

有人認為，時任副總統(tǒng)的約翰遜對肯尼迪遇刺一事難逃干系，說這件事本質(zhì)上就是一場政治陰謀；也有人認為，肯尼迪遇刺與古巴卡斯特羅政府有著千絲萬縷的聯(lián)系。如此種種……但至今沒有一種版本真正令人信服。

新書作者查考解密文件

美國著名作家布拉德·奧利里和西摩參考了解密的肯尼迪時期的政府文件，并仔細研讀了由前蘇聯(lián)克格勃提供的調(diào)查報告。此外，這兩名作者還從一家法國法院得到了當時一名法國目擊者接受美國聯(lián)邦調(diào)查局和中央情報局的調(diào)查所作的證詞。因此，新書《死亡的三角地帶》從新視角向讀者展示了一些鮮為人知的內(nèi)幕。

新書的作者還獲得了被解密的當時的美國中央情報局的一些文件。文件披露，當時有著黑社會教父之稱的博納諾斯出面雇傭了兩名殺手：杰克·魯比以及奧斯瓦爾德的叔叔，由這兩人上演了一場假裝開槍擊斃奧斯瓦爾德的“戲”，令奧斯瓦爾德在人間“蒸發(fā)”。文件顯示，中央情報局當時認為，只要他們公開宣稱的殺人兇手“意外身亡”，就可以避免美國公眾在這個問題上抓住不放，一些真相也可就此被鎖進歷史的抽屜。

1955年10月，由美國中情局支持的吳庭艷當上了“越南共和國”（南越）總統(tǒng)，實際上就是南越反共集團的頭領(lǐng)。在美國的支持下，吳庭艷集團對南越進行了令人發(fā)指的殘暴統(tǒng)治，激起了當?shù)孛癖姷膹娏覒嵖��?/p>

對吳庭艷的做法，肯尼迪也有耳聞，他暗中指示有關(guān)人員調(diào)查吳庭艷集團的執(zhí)政情況。其間，南越還爆出了一件震驚世界的事件：1963年5月，吳庭艷派兵干涉古都順化佛教徒的佛事活動，多名和尚被開槍打死。6月11日，佛教界一位德高望重的和尚在西貢鬧市街頭自焚身亡。后來又有一些和尚相繼效仿。此事一出，極大地震驚了美國政府�？夏岬嫌H自致信訓斥吳庭艷，警告他不要亂來，但得意忘形的吳庭艷根本聽不進去。

肯尼迪政府開始反思美國在越南走的這一步棋：為什么他們扶持的南越政權(quán)這樣慘無人道，還要搞宗教滅絕這種殘暴的恐怖活動。沉思之后的肯尼迪猛然醒悟，必須盡快在南越“換馬”，否則后患無窮。他下令中情局，著手“解決”吳庭艷。

1963年11月1日，美國政府為挽救敗局，策動了南越的軍事政變。次日中午，吳庭艷被政變軍隊亂槍打死在某個街角。此后，肯尼迪政府決定從越南撤軍，但他的這一決定還沒有來得及被執(zhí)行，肯尼迪便于11月22日在達拉斯街頭遇刺身亡。

是吳庭艷的余黨對肯尼迪采取了報復行動？這種說法僅為笑談而已。

美國黑社會頭目博納諾斯曾向當時負責調(diào)查肯尼迪遇刺事件的沃倫調(diào)查委員會承認，他與肯尼迪遇刺一案有著直接的關(guān)系，但沃倫調(diào)查委員會卻始終沒有對他進行詢問。

此外，約翰·肯尼迪的弟弟、羅伯特·肯尼迪傳記的作者都承認，羅伯特·肯尼迪曾經(jīng)秘密阻止沃倫調(diào)查委員會調(diào)查肯尼迪之死的真相。而且，肯尼迪的大腦曾有一段時間“不翼而飛”。后來證實，是一名美國海軍上將把它偷了出來，由人做了手腳后又重新放回，而這名幕后指使者就是羅伯特·肯尼迪。原因很簡單，肯尼迪家族不敢揭露殺害肯尼迪總統(tǒng)的秘密，他們擔心這個家族三兄弟的許多子女的安全。

肯尼迪與他的妻子杰奎琳相比其他的總統(tǒng)和第一夫人都更加年輕，而且他們廣受歡迎。他們的影響方式與歌星、影星更加類似，照片經(jīng)常登上時尚雜志的封面，肯尼迪還是1961年時代周刊年度風云人物。第一夫人杰奎琳購置了許多家具和藝術(shù)品，并把白宮所有房間翻修一新。

 在白宮草坪之外肯尼迪添置了幼兒園、游泳池和樹屋。杰奎琳很少允許為孩子們照照片，但當她不在時總統(tǒng)會允許白宮攝影師塞西爾·斯托頓去拍攝孩子們的照片。最受歡迎的照片包括一張小約翰在總統(tǒng)辦公桌底下嬉戲的照片。

肯尼迪總統(tǒng)十分喜歡流行文化。

1、"Ask not what your country can do for you --ask what you can do for your country."

語譯: “不要問國家可以為你做什么，你應(yīng)該要問自己可以為國家做什么。”，全句為：縱觀人類歷史長河，危機時刻有幸擔當捍衛(wèi)自由大任的人們并非多數(shù)。我不愿逃避責任--我樂于承擔。我不相信誰能避開現(xiàn)實。我們?yōu)槭聵I(yè)所盡的力量、忠誠和奉獻將照亮這個國家和所有為之服務(wù)的人們——其光芒也將照亮世界。所以，我親愛的美國人，不要問你的國家能為你做什么，問你能為你的國家做什么。我親愛的世界人民，不要問美國能為你做什么，問我們大家能為人類的自由做什么。

出處: 1961年1月20日的講話

 2、“今天，我們都是柏林人！”

出處: 在柏林墻演說，原文是肯尼迪用德語說出。

3、“人類共同敵人……暴政、貧窮、疾病與戰(zhàn)爭本身�！�

4、社會中有五分之一的人口，也就是20%的人是“什么都反對”，永遠站在旁邊說風涼話，說三道四。

5、嘿嘿，許多國家都怕美國那所謂的自由

6、追逐比得到的感覺更好、更美妙。

7、評斷一個國家的品格，不僅要看它培養(yǎng)了什么樣的人民，還要看它的人民選擇對什么樣的人致敬，對什么樣的人追懷。

8、"For in the final analysis， our most basic common link is that we all inhabit this small planet. We all breathe the same air. We all cherish our children's futures. And we are all mortal."

語譯: “追根究底，我們最基本的共同聯(lián)系是我們都生活在這個小小的星球。我們都呼吸著相同的空氣。我們都珍惜我們孩子的未來。我們都是凡人�！�

自由雖有很多困難，民主亦非完美，但我們從來沒有建造一堵墻，而不讓人民離開我們。

出處：1963年6月25日在西德市政廳柏林墻前的演說。

約翰·肯尼迪是美國歷史上支持率最高的總統(tǒng)。

肯尼迪的遇害引發(fā)了公眾對他深深的懷念。在一次民意調(diào)查中，1000名美國人中有30%認為此案應(yīng)被列為20世紀頭號犯罪案件。如今，雖然這一事件過去已經(jīng)40多年了，但是美國人仍然將肯尼迪評為美國歷史上最偉大的五位總統(tǒng)之一。在1975年進行的一次蓋洛普民意測驗（Galluppoll）為總統(tǒng)排名的調(diào)查中，52%的答卷人將肯尼迪排在首位，位居林肯和羅斯福之上。

1985年時，他仍然位居第一位，支持率達56%。

1982年，2000名學者被邀請來將美國總統(tǒng)分別按照相當偉大、偉大、優(yōu)秀、一般、較差和失敗的標準進行評分，肯尼迪排名第13位，屬于優(yōu)秀類別的底部。

在“蓋洛普二十世紀最令人敬佩的人物”中約翰·肯尼迪排名第三〔僅次于小馬丁·路德·金和特里薩修女〕。

1999年2月總統(tǒng)日上公布的一項民意調(diào)查顯示，人們認為林肯是最偉大的一個總統(tǒng)，并列排在第二位的是華盛頓、肯尼迪、里根和克林頓。

2000年時，肯尼迪名居排名榜首，其后是林肯、羅斯福和里根。同年10月，78位歷史學家、政治和法律領(lǐng)域的權(quán)威學者在一項相當重視總統(tǒng)任期長短的調(diào)查中，將肯尼迪排在第18位，屬于優(yōu)秀類別的底部。

2001年，有關(guān)里根90歲生日的報道中，將里根提到了排名的首位，肯尼迪排名第二，林肯排名第三。

2017年10月27日，美國國家檔案館解禁了2891份肯尼迪遇刺機密檔案，部分檔案顯示，美國中情局(CIA)曾多次試圖刺殺外國領(lǐng)導人。在其中一份文件中記錄的內(nèi)容顯示，英國軍情五處曾報告稱，1963年11月22日，位于英格蘭的《劍橋晚報》曾接到一通打給一名高級記者的匿名電話。電話中的人士僅僅表示，《劍橋晚報》的記者應(yīng)該打電話給位于倫敦的美國大使館，因為會有大的新聞發(fā)生，隨后電話被掛斷。