民國(guó)四年（1915年）4月4日，郭令智生于湖北省安陸縣。

民國(guó)二十七年（1938年）8月，畢業(yè)于中央大學(xué)地質(zhì)系并留校任助教。

民國(guó)二十八年至三十五年(1939-1946年），先后在云南大學(xué)礦冶系、四川北碚中國(guó)地理研究所工作。

民國(guó)二十八年至二十九年(1939-1940年)，他在云南大學(xué)礦冶系任助教，擔(dān)任《普通地質(zhì)學(xué)》、《光性礦物學(xué)》的教學(xué)和野外實(shí)習(xí)輔導(dǎo)。

民國(guó)二十九年（1940年)，他和朱熙人、袁見(jiàn)齊一起對(duì)云南省地質(zhì)礦產(chǎn)資源進(jìn)行了調(diào)查研究，并發(fā)表了專著《云南礦產(chǎn)志略》。

1946-1949年，任臺(tái)灣大學(xué)地質(zhì)系副教授、臺(tái)灣省海洋研究所副研究員。

民國(guó)三十六年（1947年）春，他作為中國(guó)首批赴南沙群島的科學(xué)家之一，對(duì)中國(guó)的南沙群島進(jìn)行了實(shí)地考察，并于1948年在《臺(tái)灣大學(xué)學(xué)報(bào)》上發(fā)表文章，總結(jié)和論述了南沙群島珊瑚礁的成因。

1949年9月，公費(fèi)赴英國(guó)倫敦大學(xué)皇家學(xué)院深造。

1951年12月，由英國(guó)繞道香港回到新中國(guó)，任南京大學(xué)教授至今。

1956年至1978年，任南京大學(xué)地質(zhì)系區(qū)域地質(zhì)教研室副主任、主任。

1956年，他與肖楠森、張祖還和孫鼐等對(duì)南京長(zhǎng)江大橋橋址進(jìn)行勘察選址，向鐵道部提交勘察報(bào)告。

1956—1982年，他任區(qū)域地質(zhì)教研室副主任、主任。

1959年，作為全國(guó)先進(jìn)工作者到北京參加國(guó)慶觀禮團(tuán)。

1973年，暑假期間，他冒著酷暑到浙江、江西、湖南、廣西等省做野外工作，并在湖南做了《板塊構(gòu)造理論的基本觀點(diǎn)》的報(bào)告，著重論述了板塊學(xué)說(shuō)的發(fā)展概況和基本內(nèi)容，為在中國(guó)普及板塊構(gòu)造理論做出了貢獻(xiàn)。

1981年起被聘為博士生導(dǎo)師。

1982-1984年任南京大學(xué)副校長(zhǎng)、代校長(zhǎng)及校務(wù)委員會(huì)主任。（1983年，任教育部地學(xué)學(xué)科評(píng)議組組長(zhǎng)、地學(xué)規(guī)劃組組長(zhǎng)。）

1987年，郭令智赴美國(guó)，參加匹茲堡大學(xué)200周年校慶學(xué)術(shù)討論會(huì)和講學(xué)。

1988年春，郭令智應(yīng)日本名古屋大學(xué)邀請(qǐng)赴日本考察美濃地體。

1988年冬，郭令智又應(yīng)美國(guó)斯坦福大學(xué)邀請(qǐng)，參加天山造山帶和準(zhǔn)噶爾盆地學(xué)術(shù)研討會(huì)。

1993年當(dāng)選為中國(guó)科學(xué)院院士。

2015年8月5日下午3時(shí)42分，郭令智因病醫(yī)治無(wú)效在南京逝世，享年101歲。

郭令智著名的地質(zhì)學(xué)家，尤其是在構(gòu)造地質(zhì)學(xué)的教學(xué)與研究方面建樹(shù)豐碩，是中國(guó)板塊構(gòu)造和地體構(gòu)造研究的主要開(kāi)拓者之一。早在20世紀(jì)40年代初，他首次在大巴山發(fā)現(xiàn)新生代礫巖和大型褶皺——推復(fù)構(gòu)造，為后人研究青藏高原東緣新生代地質(zhì)地貌特征與成因奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。1947年，他參加了中國(guó)第一批南沙群島的地質(zhì)地貌考察，并且對(duì)太平島珊瑚礁的形成和類型提出了創(chuàng)新見(jiàn)解。50年代后期到60年代中期，他論證了華南加里東地槽褶皺區(qū)的構(gòu)造屬性，提出了江南古島弧的觀點(diǎn)。70年代中期到80年代，他領(lǐng)導(dǎo)構(gòu)造地質(zhì)學(xué)科開(kāi)始了從固定論到活動(dòng)論科學(xué)思維的轉(zhuǎn)化，在中國(guó)最早系統(tǒng)介紹了板塊構(gòu)造學(xué)說(shuō)并倡導(dǎo)把板塊理論與地體構(gòu)造應(yīng)用于中國(guó)地質(zhì)實(shí)踐。成果包括：在江南地區(qū)發(fā)現(xiàn)了元古代蛇綠巖套、島弧火山巖和島弧復(fù)理石，率先在國(guó)內(nèi)提出了華南古板塊溝－弧－盆體系的觀點(diǎn)，指出了古大陸內(nèi)部鑒定古板塊邊界的八項(xiàng)地質(zhì)標(biāo)志，論證了華南從元古代開(kāi)始就已出現(xiàn)了古板塊運(yùn)動(dòng)機(jī)制的觀點(diǎn)，成為國(guó)際上完整重建元古代板塊會(huì)聚邊界的實(shí)例，沖破了當(dāng)時(shí)國(guó)際上板塊構(gòu)造限于顯生宙觀點(diǎn)的思想束縛。80年代中葉以來(lái)，該團(tuán)隊(duì)在中國(guó)東南部發(fā)現(xiàn)并厘定了一系列地體構(gòu)造，提出了西太平洋中、新生代活動(dòng)大陸邊緣和島弧構(gòu)造形成與演化的新認(rèn)識(shí)，對(duì)華南各省的地質(zhì)普查和找礦工作起到了重要的指導(dǎo)作用。

郭令智長(zhǎng)期講授地質(zhì)基礎(chǔ)課，先后開(kāi)設(shè)了自然地理學(xué)、普通地質(zhì)學(xué)、工程地質(zhì)學(xué)、燃料地質(zhì)學(xué)、地貌學(xué)、構(gòu)造地貌學(xué)、中國(guó)地質(zhì)學(xué)、板塊構(gòu)造等課程。曾任高教部地學(xué)教材編委會(huì)委員。

文革前，郭令智培養(yǎng)了13名研究生；1978年到2008年，他培養(yǎng)了28名碩士，30名博士。他培養(yǎng)的學(xué)生大都品學(xué)兼優(yōu)，有的已成為著名學(xué)者和國(guó)家重大項(xiàng)目的負(fù)責(zé)人，其中有4位現(xiàn)已成為“兩院院士”。

郭令智發(fā)表150余篇論著(包括與他人合作)，其中關(guān)于地貌學(xué)和工程地質(zhì)方面的21篇，區(qū)域地質(zhì)構(gòu)造方面的24篇，板塊構(gòu)造方面的62篇，在國(guó)際學(xué)術(shù)會(huì)議和國(guó)外刊物上發(fā)表的12篇。

所獲獎(jiǎng)項(xiàng)

1978年獲江蘇省先進(jìn)科技工作者稱號(hào)和全國(guó)科學(xué)大會(huì)獎(jiǎng)。

1980年獲內(nèi)蒙古自治區(qū)科技成果一等獎(jiǎng)。

1982年獲國(guó)家自然科學(xué)獎(jiǎng)二等獎(jiǎng)。

1984年獲江蘇省科技進(jìn)步一等獎(jiǎng)。

1985年和1992年獲國(guó)家教委科技進(jìn)步獎(jiǎng)二等獎(jiǎng)兩項(xiàng)。

1987年獲國(guó)家自然科學(xué)獎(jiǎng)三等獎(jiǎng)。

1990年獲國(guó)家教委和國(guó)家科委“全國(guó)高等學(xué)校先進(jìn)科技工作者“稱號(hào)。

1990年，被授予國(guó)家教委和國(guó)家科委授予全國(guó)高等學(xué)校先進(jìn)科技工作者的光榮稱號(hào)。

1993年，當(dāng)選為中國(guó)科學(xué)院學(xué)部委員（院士）。

1996年獲國(guó)家教委科技進(jìn)步獎(jiǎng)一等獎(jiǎng)，

1998年獲教育部科技進(jìn)步獎(jiǎng)三等獎(jiǎng)，

1998年獲中國(guó)天文學(xué)會(huì)張鈺哲獎(jiǎng)，

1998年，任中國(guó)科學(xué)院資深院士。

1999年，獲第6屆李四光地質(zhì)科學(xué)榮譽(yù)獎(jiǎng)及香港何梁何利基金會(huì)地球科學(xué)獎(jiǎng)。

2002年獲教育部科技獎(jiǎng)一等獎(jiǎng)。

2003年獲國(guó)家自然科學(xué)獎(jiǎng)二等獎(jiǎng)。

2007年獲國(guó)家科技進(jìn)步獎(jiǎng)二等獎(jiǎng)。

2008年獲“何梁何利基金科學(xué)與技術(shù)進(jìn)步獎(jiǎng)”。

郭令智曾三次獲國(guó)家級(jí)自然科學(xué)獎(jiǎng)，五次獲省部級(jí)科技進(jìn)步獎(jiǎng)。

榮譽(yù)稱號(hào)

1978年，被授予“江蘇省先進(jìn)科技工作者”榮譽(yù)稱號(hào)、獲“全國(guó)先進(jìn)科技工作者”稱號(hào)，1990年獲國(guó)家教委和國(guó)家科委“全國(guó)高等學(xué)校先進(jìn)科技工作者”稱號(hào)；1998年獲何梁何利獎(jiǎng)和李四光榮譽(yù)獎(jiǎng)；2001年獲江蘇省優(yōu)秀研究生導(dǎo)師獎(jiǎng)。

1984-1988年任南京大學(xué)顧問(wèn)。

1940-1946年他在重慶北碚中國(guó)地理研究所任研究助理員及助理研究員。

1961—1966年，他任高教部地學(xué)教材編委會(huì)委員。

1976年，任國(guó)家地質(zhì)總局《普通地質(zhì)學(xué)》教材編審委員會(huì)主任。

1978年，任南京大學(xué)校學(xué)術(shù)委員會(huì)委員。

1978年至1993年連續(xù)當(dāng)選第五、六、七屆全國(guó)人大代表。

1984年，任國(guó)務(wù)院學(xué)位委員會(huì)第二屆學(xué)科評(píng)議組成員、中國(guó)地質(zhì)學(xué)會(huì)副理事長(zhǎng)并當(dāng)選為中國(guó)地質(zhì)學(xué)會(huì)第33屆理事會(huì)副理事長(zhǎng)。

1984-1988年任南京大學(xué)顧問(wèn)。

1985年，任國(guó)際巖石圈委員會(huì)中國(guó)委員會(huì)第二工作組組長(zhǎng)和聯(lián)合國(guó)教科文組織國(guó)際地質(zhì)對(duì)比計(jì)劃224項(xiàng)構(gòu)造組負(fù)責(zé)人。

1989年，任聯(lián)合國(guó)教科文組織國(guó)際地質(zhì)對(duì)比計(jì)劃267項(xiàng)負(fù)責(zé)人。

2006年任南京大學(xué)與紫金山天文臺(tái)共建的“粒子－核－宇宙學(xué)聯(lián)合研究中心”首任主任。

曾任中國(guó)地質(zhì)學(xué)會(huì)副理事長(zhǎng)、國(guó)務(wù)院學(xué)位委員會(huì)第二屆學(xué)科評(píng)議組成員、國(guó)家教委地學(xué)學(xué)科評(píng)議組組長(zhǎng)、國(guó)際巖石圈對(duì)比計(jì)劃IGCP224項(xiàng)目、IGCP267項(xiàng)目中方主席等學(xué)術(shù)兼職。

郭令智身上時(shí)時(shí)處處都閃耀著‘直、仁、勇’的人格魅力。（南京大學(xué)校長(zhǎng)陳駿評(píng)價(jià)）

郭先生是中國(guó)現(xiàn)代地質(zhì)科學(xué)的同齡人，他的光輝經(jīng)歷見(jiàn)證了中國(guó)現(xiàn)代地質(zhì)科學(xué)的發(fā)展歷程。（中國(guó)科學(xué)院院士地質(zhì)學(xué)家孫樞評(píng)價(jià)）。

郭先生為人非常謙遜。（中科院院士、地理學(xué)家汪集旸評(píng)價(jià)）

郭老師作為杰出的地質(zhì)科學(xué)家，培養(yǎng)了大批高級(jí)人才的教育家，郭先生為人人品高尚，雖然自己生活的非常簡(jiǎn)樸，但對(duì)人非常熱情。這樣高尚的品行使自己和其他學(xué)子都受益終生。（中國(guó)科學(xué)院院士、浙江大學(xué)研究生院常務(wù)副院長(zhǎng)楊樹(shù)鋒教授）