漢元帝初元四年（前45年），趙飛燕出身于平民之家，家境貧窮。剛生時，父母不想養(yǎng)她，將其拋棄，三天不死，于是將其抱回養(yǎng)大。

趙合德出身平民，良家女子，并非勾欄或者奴婢。父親趙臨家很窮，因?yàn)樯�的是個女娃，一出生就被拋棄，三天后竟然還沒死，便把她抱回家中撫養(yǎng)。長大后出落成美女。

她的姐姐趙飛燕依附陽阿公主府中，學(xué)習(xí)歌舞，因其舞姿輕盈如燕飛鳳舞而得名“飛燕”。漢成帝一次微服外出游樂，來到陽阿公主府,陽阿公主把養(yǎng)在府中的良家女都叫出來，取悅漢成帝，漢成帝見到趙飛燕被其美艷和舞姿所迷，十分的高興，便把她招入宮中，大為寵幸。

后來聽說她還有一個妹妹趙合德，長得非常漂亮，又溫柔多情，連趙飛燕也自愧不如，便下令招入宮中，姐妹“俱為婕妤，貴傾后宮”。成帝固寵趙氏姐妹，對其它妃嬪不屑一顧，對她們的寵愛逾越了禮制，許皇后、班婕妤等人皆失寵。

鴻嘉三年（前18年）,許皇后姐姐蠱詛后宮有身孕的妃子被發(fā)覺，趙飛燕趁機(jī)告發(fā)許皇后等人蠱詛后宮女子，求己親媚。太后得知后大怒，下令徹查，許皇后因此被廢。之后漢成帝欲立趙飛燕為皇后，但太后王政君嫌棄她出身卑微不是侯門女，不同意,但其實(shí)王政君也是出身卑微的平民女。太后的外甥侍中淳于長為成帝立趙飛燕為皇后一事來溝通。永始元年（前16年）四月，成帝先封趙飛燕的父親趙臨為成陽侯，改變她家卑微的身份。六月，封趙飛燕為皇后，封趙合德為昭儀，大赦天下。

公元前7年春季的一天，漢成帝起床不久即暴斃，大家認(rèn)為是趙合德的罪過。太后言“皇帝暴崩，群眾讙嘩怪之。掖庭令輔等在后庭左右，侍燕迫近，雜與御史、丞相、廷尉治問皇帝起居發(fā)病狀”，趙合德野心粉碎，因此自殺，臨死前，趙合德憤慨地說：“我把劉驁當(dāng)成嬰兒，玩弄于股掌之中！怎么能收斂掖庭令爭帳幕的事嗎？”拍著胸脯大喊：“陛下去哪里呢？”于是吐血而死，享年三十八歲。

歷代文人多用以形容美女。趙氏姐妹恃寵而驕，在位9年，參與殺害一位美人之子，一位宮女之子，但許皇后在位20年，后宮也無存活的孩子，只說趙氏姐妹是紅顏禍水，怕是有失偏頗。班固在《漢書》載“趙氏亂內(nèi)”。

漢成帝對趙合德確實(shí)已經(jīng)入迷，他在當(dāng)時首都長安昭陽宮中，特地為趙合德另行建立一座富麗堂皇的寢宮，中庭一片朱紅，殷柱上都施用油漆（中國傳統(tǒng)中，朱紅是一種尊貴的顏色；而在公元前一世紀(jì)，油漆還是一種珍品）。門限都是銅做的（當(dāng)時銅尚是稀有金屬，幾乎跟黃金等值，如果換“門限都是黃金做的”，印象就更深刻矣），而銅之上更鍍黃金（那時黃金跟現(xiàn)代的鎢軸之類一樣，價(jià)值連城），用雪白玉石砌成臺階，墻上掛著完全用黃金做的精致壁燈。處處都裝飾著藍(lán)田墨玉（陜西省藍(lán)田縣）和翡翠珠寶。這些蓋世家華，不但趙合德貧窮出身，沒有見過，史書上說，自從中國有皇宮以來，也從沒有見過。

生父：趙臨

母親：不詳

公公：漢元帝

婆婆：王政君

姐姐：趙飛燕

夫君：漢成帝