杜魯門1884年5月8日出生于密蘇里州拉馬爾，是約翰·安德森·杜魯門（John Anderson Truman）和瑪莎·艾倫·楊·杜魯門（Martha Ellen Young Truman）的長(zhǎng)子。杜魯門有一個(gè)弟弟和一個(gè)妹妹，分別叫約翰·維維安·杜魯門（John Vivian Truman，1886年~1965年）和瑪麗·簡(jiǎn)·杜魯門（Mary Jane Truman，1889年~1978年）。

杜魯門的父親約翰·杜魯門是一位農(nóng)夫和家畜商販，在杜魯門只有11個(gè)月大的時(shí)候，便舉家遷到密蘇里州格蘭德維尤的一個(gè)農(nóng)場(chǎng)。那個(gè)農(nóng)場(chǎng)由杜魯門的祖父母所擁有，占地達(dá)600英畝（240公頃）。為了方便上學(xué)，杜魯門一家在他6歲的時(shí)候又遷移到密蘇里州獨(dú)立城。1901年，杜魯門高中畢業(yè)后，從事了很多種工作。1906年，杜魯門回到了格蘭德維尤的農(nóng)場(chǎng)并在那里度過(guò)了約十年的時(shí)光。在這段時(shí)期里，他結(jié)識(shí)了貝絲·華萊士（Bess Wallace），并在1911年向她求婚，但卻以失敗收?qǐng)觥４撕�，杜魯門說(shuō)要比農(nóng)夫賺到更多錢后，才再次向貝絲求婚。結(jié)果，他在1918年如愿以償，當(dāng)時(shí)他剛從第一次世界大戰(zhàn)的戰(zhàn)場(chǎng)回來(lái)，而且還獲得了上尉軍銜。

杜魯門是美國(guó)歷史上第九位沒(méi)有大學(xué)學(xué)位的總統(tǒng)，但他曾經(jīng)于1920年代在堪薩斯城法律學(xué)校（Kansas City Law School，即今日密蘇里州-堪薩斯城大學(xué)的法律學(xué)校）讀過(guò)兩年的法律學(xué)位課程，美國(guó)最高法院法官查理斯·埃文斯·惠特克曾是他的同學(xué)。

在美國(guó)參與第一次世界大戰(zhàn)后不久，杜魯門加入了密蘇里州國(guó)民警衛(wèi)隊(duì)擔(dān)任軍官，并在法國(guó)帶領(lǐng)一支炮兵部隊(duì)，名為炮兵連D組，隸屬于第35師60旅的129野戰(zhàn)炮隊(duì)。在體能方面，杜魯門右眼視力為20/50，而左眼是20/40，但由于他在體能測(cè)試前秘密地記誦了視力檢查表，所以他仍可以通過(guò)測(cè)試從征。在前往法國(guó)之前，杜魯門先在俄克拉何馬州勞頓附近的錫爾堡接受訓(xùn)練。在受訓(xùn)期間，他被指派去打理軍營(yíng)的販賣部（提供糖果、香煙、鞋帶、梳打水、煙草和撰寫發(fā)給士兵的文件），因此營(yíng)中幾乎每位士兵都認(rèn)識(shí)杜魯門。為了方便打理販賣部，他征募了曾在堪薩斯城的一家服裝店當(dāng)過(guò)職員的猶太裔朋友愛(ài)德華·雅各布森中士前來(lái)幫忙。此外，杜魯門還在軍營(yíng)中認(rèn)識(shí)了堪薩斯城政客湯姆·彭德格斯特的侄兒詹姆士·M·彭德格斯特（James M.Pendergast），而這位政客在戰(zhàn)后對(duì)杜魯門有一定的幫助。

在法國(guó)，杜魯門上尉的炮兵連表現(xiàn)不錯(cuò)，他們雖然在孚日山受到攻擊，但他仍能夠作出十分有效的抵抗。杜魯門日后獲擢升為國(guó)民警衛(wèi)隊(duì)的陸軍中校，而他一直也為自己在軍隊(duì)服役的背景感到相當(dāng)自豪，因?yàn)樵谒�的帶領(lǐng)下，炮兵團(tuán)的炮兵連D組在大戰(zhàn)中沒(méi)有損失過(guò)任何人。

在堪薩斯城民主黨政治集團(tuán)首腦湯姆·彭德格斯特的幫助下，杜魯門于1922年當(dāng)選為密蘇里州杰克遜縣法院的法官。這個(gè)職位的性質(zhì)和縣首長(zhǎng)相近，都是具行政性質(zhì)，而不負(fù)責(zé)審理案件。其后，杜魯門雖然在1924年競(jìng)選連任失敗，可是他在1926年重新當(dāng)選，并且在1930年連任。在任期間，他十分勤奮，其中幾項(xiàng)大型的公共建設(shè)項(xiàng)目，更為他獲得不少贊譽(yù)，這些建設(shè)包括擴(kuò)建道路以配合日益增長(zhǎng)的交通量和興建新的縣法院大樓。此外，他還籌劃建造了十二座“小徑圣母像”（Madonna of the Trail），以表彰對(duì)國(guó)家作出杰出貢獻(xiàn)的婦女。

1922年，杜魯門向一位朋友繳納了10美元的3K黨入會(huì)費(fèi)，但是這筆款項(xiàng)在不久以后又退還給杜魯門，因此杜魯門從來(lái)沒(méi)有入會(huì)，從來(lái)沒(méi)有出席3K黨任何活動(dòng)，亦從來(lái)不是3K黨的會(huì)員。盡管杜魯門曾經(jīng)在日記里對(duì)猶太人表示過(guò)憎恨，但他的朋友兼生意伙伴雅各布森，卻正是猶太人，而且杜魯門在日后還成為以色列立國(guó)的一大推動(dòng)者。

在1934年的美國(guó)參議院選舉中，彭德格斯特指定杜魯門競(jìng)逐密蘇里州的參議院席位，并支持總統(tǒng)羅斯福的“新政”。可是在民主黨內(nèi)部的提名選舉中，杜魯門卻一度遭遇了競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手塔克·米利根（Tuck Milligan）的強(qiáng)烈反對(duì)。而塔克的兄長(zhǎng)莫里斯·M·米利根在日后除了打倒彭德格斯特的政治集團(tuán)外，更在1940年的參議院選舉與杜魯門對(duì)壘。參議院選舉期間，盡管堪薩斯城有3人被殺，但選舉沒(méi)有被打斷。最后在“彭德格斯特的參議員”的陰霾籠罩下，杜魯門成功當(dāng)選。任職參議員初期，他在彭德格斯特影響下大力支持“新政”，但杜魯門本人說(shuō)支持“新政”完全是自己的個(gè)人意愿。

米利根在1936年對(duì)勞埃德·C·斯塔克當(dāng)選密蘇里州州長(zhǎng)一事展開(kāi)了調(diào)查，結(jié)果有258人被定罪。但更重要的是，米利根發(fā)現(xiàn)彭德格斯特從1927年至1937年間，都沒(méi)有繳交聯(lián)邦稅款，而且又暗中詐騙保險(xiǎn)。斯塔克在競(jìng)選州長(zhǎng)期間曾得到彭德格斯特的祝福，可是他在后來(lái)的審訊中卻出賣和指證了彭德格斯特，并從彭德格斯特和杜魯門手上，接管聯(lián)邦政府發(fā)到地方用作推行“新政”的資金。最終在1939年，彭德格斯特承認(rèn)控罪，除了遭罰款10,000美元外，還被判入獄15個(gè)月。該次對(duì)彭德格斯特的審訊，曾因他的身體狀況惡化又心臟病病發(fā)，而多次拖延。

彭德格斯特失勢(shì)后，斯塔克和米利根在1940年加入了民主黨的參議院內(nèi)部提名選舉，挑戰(zhàn)杜魯門�？墒撬麄儍扇说膮⑦x，反而分散了反彭德格斯特的票數(shù)，加上杜魯門又得到了民主黨在圣路易斯的領(lǐng)袖羅伯特·E·漢尼根的支持，結(jié)果杜魯門成功連任參議員。后來(lái)在1944年，漢尼根又協(xié)助杜魯門成為羅斯福的副總統(tǒng)。然而出乎意料的是，杜魯門宣誓就任副總統(tǒng)之后數(shù)日，即接替羅斯福任總統(tǒng)前的數(shù)個(gè)月，他公然出席了彭德格斯特的喪禮。據(jù)了解，他也是一位列席的民選政府官員。

杜魯門經(jīng)常為自己支持彭德格斯特一事作出辯護(hù)，說(shuō)到自己的得益大于回報(bào)。杜魯門又說(shuō)，當(dāng)他晉身參議員的時(shí)候，彭德格斯特曾忠告到：閉上你的嘴，專心回你的郵件。

1941年6月23日，即納粹德國(guó)進(jìn)攻蘇聯(lián)的第二天，參議員杜魯門發(fā)表如下言論：“假如德國(guó)比蘇聯(lián)強(qiáng)，我們應(yīng)該幫助蘇聯(lián)一方；但如果占優(yōu)的是蘇聯(lián)，那我們便應(yīng)該幫助德國(guó)，而且要盡量讓他們大開(kāi)殺戒，盡管我一直不愿看到希特勒在任何情況下取得勝利。”（載于1941年6月24日的《紐約時(shí)報(bào)》）杜魯門這段看似美國(guó)會(huì)支持納粹德國(guó)的言論，使自由主義者和保守主義者均感到不安，結(jié)果杜魯門很快便收回這段話并作出了澄清。

杜魯門在戰(zhàn)時(shí)領(lǐng)導(dǎo)一個(gè)委員會(huì)（通稱杜魯門委員會(huì)），負(fù)責(zé)調(diào)查軍方有關(guān)行政混亂、浪費(fèi)和詐騙資源等丑聞，為他博得了不少名聲和贊譽(yù)。其中，他對(duì)軍方實(shí)施的“常識(shí)節(jié)流措施”，更使杜魯門受到了廣泛的支持和敬重。最初，這個(gè)委員會(huì)被認(rèn)為可能會(huì)損害軍隊(duì)士氣，但事實(shí)證明委員會(huì)是一大成功，因?yàn)樗鼮檐姺娇偣补?jié)省了至少110億美元，而杜魯門更因此出現(xiàn)在了《時(shí)代周刊》的封面上。杜魯門曾9次出現(xiàn)在《時(shí)代周刊》的封面，其中在1945年和1949年更被選為“風(fēng)云人物”。

曾支持杜魯門連任參議員的圣路易斯民主黨領(lǐng)袖羅伯特·E·漢尼根，在1944年與杜魯門達(dá)成協(xié)議，幫助他成為副總統(tǒng)。當(dāng)時(shí)漢尼根正出任民主黨全國(guó)委員長(zhǎng)，而總統(tǒng)羅斯福則因?yàn)楦笨偨y(tǒng)亨利·華萊士過(guò)份崇尚自由主義，希望予以撤換。南卡羅來(lái)納州的詹姆斯·F·伯恩斯是其中的一位熱門人選，但由于他的種族隔離主義者身份而被認(rèn)為過(guò)于保守，所以漢尼根在芝加哥舉辦的1944年民主黨全國(guó)會(huì)議中推薦了杜魯門，從而在1944年的美國(guó)總統(tǒng)選舉中出現(xiàn)了“羅斯福—杜魯門”組合，結(jié)果這個(gè)組合在選舉中取得壓倒性的勝利。至于漢尼根推薦杜魯門一事，就被傳媒稱為“密蘇里協(xié)議”。

在1945年4月12日，正當(dāng)杜魯門在國(guó)會(huì)和議長(zhǎng)山姆·雷伯恩一起的時(shí)候，杜魯門被傳召到白宮。到達(dá)白宮后，埃莉諾·羅斯福告訴他羅斯福已經(jīng)身故。于是杜魯門慰問(wèn)可以為她做什么，但這位前第一夫人卻反問(wèn)道：“我們有什么事可以為你效勞嗎？你現(xiàn)在可正身陷困境�！�

杜魯門是在羅斯福的身體健康每況愈下時(shí)被任命為副總統(tǒng)的，而任職副總統(tǒng)的時(shí)間只有82日，因此他們兩人沒(méi)有開(kāi)展重要的合作。一些主要計(jì)劃如曼哈頓計(jì)劃，杜魯門也沒(méi)有參與。1945年4月羅斯�？偨y(tǒng)病逝后，在美國(guó)歷史的重大時(shí)刻，杜魯門接任總統(tǒng)。作為總統(tǒng)，面對(duì)一系列棘手問(wèn)題，杜魯門作出了許多與美國(guó)、世界有關(guān)的重大決定，對(duì)第二次世界大戰(zhàn)以后美國(guó)的外交政策和國(guó)際關(guān)系的發(fā)展產(chǎn)生深刻的影響。杜魯門曾告訴傳媒：“我的感覺(jué)就像月亮、星星和所有星球都要墜落到我身上�！�

杜魯門在二次大戰(zhàn)后意識(shí)到美國(guó)和蘇聯(lián)不再存在共同敵人和利益，因此他在政策方針上明顯有抗衡蘇聯(lián)的傾向。作為一位“威爾遜國(guó)際主義者”，杜魯門強(qiáng)烈支持成立聯(lián)合國(guó)，并在前第一夫人埃莉諾·羅斯福的援助下，促成了首次聯(lián)合國(guó)大會(huì)的召開(kāi)，以回應(yīng)社會(huì)在戰(zhàn)后渴求和平的心態(tài)。

雖然杜魯門謙稱自己不熟悉外交事務(wù)，國(guó)會(huì)又為共和黨所控制，但是他仍憑國(guó)內(nèi)浸信會(huì)教徒的支持，而發(fā)表了“杜魯門主義”及落實(shí)了“馬歇爾計(jì)劃”�！岸鹏旈T主義”是美國(guó)推行“圍堵政策”的開(kāi)端，他先后請(qǐng)國(guó)會(huì)撥款4億美元，支援希臘和土耳其對(duì)抗共產(chǎn)主義，又于1947年3月12日發(fā)表國(guó)情咨文這樣寫道：我認(rèn)為支持自由人民對(duì)抗內(nèi)部少數(shù)的武裝行動(dòng)，或外部壓迫者的征服，必須成為美國(guó)的政策。如果希臘倒下了，整個(gè)中東將會(huì)陷于混亂無(wú)序的局面。全球的自由人民，都渴望得到我們的支持以捍衛(wèi)自由。如果我們?cè)讵q豫不決，就可能會(huì)危及世界和平……我認(rèn)為我們應(yīng)該主要透過(guò)財(cái)政援助來(lái)給予支持……此外，我要求國(guó)會(huì)授權(quán)派遣美國(guó)非軍事和軍事人員到希臘和土耳其……

為了使國(guó)會(huì)通過(guò)對(duì)“馬歇爾計(jì)劃”撥款，杜魯門則盡量把國(guó)會(huì)的目光移到共產(chǎn)主義，指出共產(chǎn)主義正在歐洲的落后地區(qū)興旺發(fā)展。杜魯門后來(lái)承認(rèn)自己的言論夸大了共產(chǎn)主義的威脅，但辯稱這樣做是“為了讓國(guó)會(huì)意識(shí)危機(jī)的存在”。另一方面，為了強(qiáng)化美國(guó)在冷戰(zhàn)中對(duì)抗共產(chǎn)主義，他簽署了《1947年國(guó)家安全法案》，又分別成立了國(guó)防部、中央情報(bào)局、美國(guó)空軍（獨(dú)立于美國(guó)陸軍航空隊(duì)）和國(guó)家安全會(huì)議。

經(jīng)過(guò)民主黨多年來(lái)在國(guó)會(huì)取得多數(shù)優(yōu)勢(shì)和持續(xù)由民主黨人士出任總統(tǒng)，國(guó)民開(kāi)始出現(xiàn)了厭倦，以致共和黨在1946年中期選舉重新在國(guó)會(huì)取得了多數(shù)優(yōu)勢(shì)。共和黨除了在眾議院有55席的增幅，在參議院也有數(shù)席的增長(zhǎng)。杜魯門一向在外交事務(wù)上與共和黨領(lǐng)袖有密切的合作，可是在國(guó)內(nèi)事務(wù)上，兩黨卻存在很大的分歧。杜魯門未能成功阻止減稅和取消價(jià)格管制，而在《塔虎脫—哈特萊法》的爭(zhēng)論上，他曾對(duì)法案加以否決，但否決決定最終遭國(guó)會(huì)推翻，以致工會(huì)勢(shì)力受到相當(dāng)?shù)南魅�。到�?950年，由于朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，杜魯門再次向國(guó)會(huì)要求加稅。

到了1948年的大選，杜魯門聲稱自己是民主黨的一份子，會(huì)貫徹“新政”的傳統(tǒng)，因而在政綱中提出了不少的建議，包括提倡實(shí)施全民醫(yī)療保險(xiǎn)、推翻針對(duì)工會(huì)的《塔夫脫—哈特萊法》，以及一系列激進(jìn)的保障民權(quán)的立法措施。這些政綱在后來(lái)歸類為“良政”。然而杜魯門的“良政”計(jì)劃并不獲普遍支持，當(dāng)中只有一項(xiàng)主要的法案得到通過(guò)。

杜魯門早在1939年已支持錫安主義的運(yùn)動(dòng)，并且有參與策劃在巴勒斯坦建立猶太國(guó)。在1946年，英美調(diào)查委員會(huì)建議在巴勒斯坦地區(qū)逐步建立兩個(gè)國(guó)家，以防猶太人或阿拉伯人在該地區(qū)取得支配地位。可是，這個(gè)建議沒(méi)有得到輿論支持，而駐守巴勒斯坦的英軍因頻頻受到錫安主義集團(tuán)的襲擊，使英國(guó)政府備受壓力，促成了撤軍。結(jié)果在英國(guó)的催迫下，聯(lián)合國(guó)的一個(gè)特別委員會(huì)建議立即把巴勒斯坦分割成兩個(gè)國(guó)家，這個(gè)建議在杜魯門的支持下，于1947年的聯(lián)合國(guó)大會(huì)中獲得通過(guò)。英國(guó)政府于是宣告在1948年5月15日正式撤出巴勒斯坦，但阿拉伯聯(lián)盟會(huì)議的成員國(guó)卻對(duì)聯(lián)合國(guó)的決議表示反對(duì)，并派兵到巴勒斯坦外圍。

當(dāng)時(shí)杜魯門與國(guó)務(wù)院在巴勒斯坦問(wèn)題上出了現(xiàn)明顯分歧，與此同時(shí)，美蘇間的關(guān)系也日趨緊張。最終，杜魯門在以色列單方面立國(guó)后的11分鐘，即確認(rèn)了其主權(quán)，但是這個(gè)決定，在國(guó)內(nèi)外均引起了很大的爭(zhēng)議。

在1948年6月24日，蘇聯(lián)在未經(jīng)咨議盟軍的情況下，單方面中斷了前往柏林美、英、法占區(qū)的道路，而柏林正位于蘇聯(lián)所占的東德之內(nèi)，顯示出蘇聯(lián)有迫使盟國(guó)撤出西柏林的意思。結(jié)果，美國(guó)駐德國(guó)美占區(qū)的司令盧西烏斯·D·克雷（Lucius D. Clay）將軍建議，沿著由西德至西柏林的高速公路，對(duì)西柏林進(jìn)行大規(guī)模的空運(yùn)物資，以示公義。空運(yùn)本身將以完全和平的方式進(jìn)行，但如果空運(yùn)隊(duì)伍遭受攻擊或被迫中斷，就應(yīng)該作出防衛(wèi)。然而，杜魯門聽(tīng)取意見(jiàn)后，相信柏林空運(yùn)計(jì)劃很有可能會(huì)觸發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)而表示憂慮。但最后在6月25日，盟國(guó)仍然決定對(duì)柏林空運(yùn)，一直至1949年5月11日，前往西柏林的道路重開(kāi)，空運(yùn)行動(dòng)才告結(jié)束。

自從重建時(shí)期（Reconstruction）以來(lái)，每屆聯(lián)邦政府都沒(méi)有再關(guān)注民權(quán)的發(fā)展，而杜魯門正是第一位重新關(guān)注民權(quán)的總統(tǒng)。在1946年，美國(guó)本土發(fā)生了數(shù)宗殘暴的私刑，其中有兩名黑人男子和兩名黑人婦女在佐治亞州的沃爾頓縣附近被殺害；另外亦有一名剛從二戰(zhàn)戰(zhàn)場(chǎng)退役的非洲裔美軍遭到虐待，稱為艾薩克·伍德沃德事件。這些濫用私刑的事件引起了社會(huì)對(duì)民權(quán)的關(guān)注，并促使杜魯門在1947年發(fā)表一份名為《保障這些權(quán)利》的報(bào)告。該報(bào)告對(duì)改革民權(quán)提出了10點(diǎn)議程，包括將私刑列入聯(lián)邦罪行。到了1948年2月，杜魯門總統(tǒng)將這些議程提到國(guó)會(huì)，并建議設(shè)立幾個(gè)聯(lián)邦政府職位，以專責(zé)落實(shí)一些如選舉權(quán)和平等就業(yè)等人權(quán)。

可是這些改革，卻招來(lái)南部民主黨員在黨內(nèi)總統(tǒng)提名大會(huì)表達(dá)出強(qiáng)烈反對(duì)，但杜魯門對(duì)此不以為然，并說(shuō)：“我的祖先是聯(lián)盟國(guó)的人……但當(dāng)我得知?jiǎng)倧暮Ｍ鈿w來(lái)的黑人士兵，在密西西比給拋出軍車之余，又遭到毒打，我立即感到了反胃�！�

在1948年美國(guó)總統(tǒng)選舉，杜魯門出乎眾人所料，在大選中勝出。

在1949年民主黨全國(guó)會(huì)議中，杜魯門意圖淡化他在人權(quán)方面的政綱，以緩和黨內(nèi)南北派系的沖突�？墒�，美國(guó)參議院候選人兼明尼蘇達(dá)州明尼阿波利斯市長(zhǎng)休伯特·H·韓福瑞（Hubert H. Humphrey）在地區(qū)黨領(lǐng)袖支持下，在會(huì)上建議民主黨應(yīng)采取更積極進(jìn)取的人權(quán)政策，結(jié)果建議被杜魯門全心全意地采納。不出兩星期后，杜魯門簽署了《行政命令9981號(hào)》，指令在美國(guó)軍隊(duì)廢除了種族隔離政策。但杜魯門事實(shí)上十分擔(dān)心支持民權(quán)改革會(huì)帶來(lái)政治風(fēng)險(xiǎn)，至于失去迪克西民主黨人的支持，更有可能拖垮民主黨。當(dāng)時(shí)的共和黨總統(tǒng)候選人托馬斯·杜威在民意調(diào)查中被認(rèn)定穩(wěn)操勝券，而蓋洛普民意測(cè)驗(yàn)在大選前兩星期，即使還有14%游離票，也停止了民意調(diào)查。結(jié)果，蓋洛普民意測(cè)驗(yàn)的創(chuàng)造者喬治·蓋洛普犯了一個(gè)在日后不再重蹈的錯(cuò)誤，他總結(jié)到：“游離票站到了執(zhí)政者的一方�！倍鹏旈T站在火車車尾，沿著鐵路穿州過(guò)省，到各地短暫停留，發(fā)表演說(shuō)的競(jìng)選手法，取得了一定的成功，在日后更成為每屆總統(tǒng)競(jìng)選必備的重要環(huán)節(jié)。

杜魯門在第一屆任期沒(méi)有副總統(tǒng)，在第二屆任期則以艾爾本·威廉·巴克利出任副總統(tǒng)。蘇聯(lián)在比預(yù)期中快的情況下，成功研發(fā)原子彈，更在1949年8月29日進(jìn)行了首次試爆，從而促成了大戰(zhàn)后的軍備競(jìng)賽。在1953年1月7日，杜魯門亦向外界宣布，美國(guó)已經(jīng)成功試爆體積更大的氫彈。

在1948年8月3日，《時(shí)代周刊》資深編輯惠特克·錢伯斯（WhittakerChambers）在非美活動(dòng)調(diào)查委員會(huì)（HUAC）的聽(tīng)證會(huì)上，提交一份名單，上面載有自1930年代至1940年代于美國(guó)政府內(nèi)暗中活動(dòng)的共產(chǎn)黨員。該名單上載有阿爾杰·希斯（Alger Hiss）的名字，而希斯是國(guó)務(wù)院的一位官員，曾參與創(chuàng)立聯(lián)合國(guó)。事后，希斯在1948年8月17日找錢伯斯當(dāng)面對(duì)質(zhì)，白宮的官方回應(yīng)亦要求終止對(duì)希斯的調(diào)查，以引開(kāi)公眾的注意。

然而兩人的對(duì)質(zhì)與白宮的回應(yīng)卻引起了軒然大波。在1948年11月，錢伯斯帶領(lǐng)兩名HUAC的調(diào)查員到馬里蘭州的一塊南瓜田，并在一個(gè)空心的南瓜中找到四枚微型膠卷。微型膠卷內(nèi)所載的資料則在后來(lái)被稱為“南瓜文件”。（事件亦使加里福尼亞州參議員尼克松一舉成名，因?yàn)樗�后�?lái)對(duì)著這些膠卷，擺出一個(gè)拿著放大鏡的姿勢(shì)，拍攝了幾張廣泛流傳的相片，積累了足夠的政治資本。）

到了1950年2月9日，共和黨參議員約瑟夫·雷芒德·麥卡錫在西弗吉尼亞州惠靈的共和黨婦女會(huì)上發(fā)言，指國(guó)務(wù)院涉嫌與共產(chǎn)黨員糾纏不清。當(dāng)時(shí)蘇聯(lián)正試爆核武、中國(guó)又成為共產(chǎn)黨國(guó)家，國(guó)內(nèi)又有阿爾杰·希斯一案，結(jié)果麥卡錫透過(guò)在國(guó)內(nèi)冒升的反共主義，成功從公眾取得相當(dāng)?shù)闹С�，并揭開(kāi)了“麥卡錫主義”時(shí)代的序幕。

1950年6月25日，朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)的當(dāng)天，美國(guó)遠(yuǎn)東軍司令麥克阿瑟向國(guó)務(wù)院遞交了一份名為《在亞洲遏制共產(chǎn)黨的戰(zhàn)略計(jì)劃》，明確提出臺(tái)灣具有極其重要的戰(zhàn)略價(jià)值，美國(guó)應(yīng)立即給予蔣介石廣泛的軍事援助，并派出海、空軍“保衛(wèi)”臺(tái)灣。麥克阿瑟還建議請(qǐng)蔣介石派一個(gè)軍到朝鮮參戰(zhàn)。杜魯門在與國(guó)務(wù)卿艾奇遜商量后，認(rèn)為臺(tái)灣派兵到朝鮮作戰(zhàn)的建議不可取，這將引發(fā)與中國(guó)的全面戰(zhàn)爭(zhēng)，但以朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)為借口進(jìn)兵臺(tái)灣則有“必要”。6月27日，杜魯門宣布，派遣美國(guó)海軍第七艦隊(duì)的八艘艦只，包括六艘驅(qū)逐艦、兩艘巡洋艦駛向臺(tái)灣海峽，“以阻止共產(chǎn)黨對(duì)臺(tái)灣的進(jìn)攻”。杜魯門并稱，第七艦隊(duì)進(jìn)入臺(tái)灣海峽，目的是要保持臺(tái)灣海峽的“中立化”，美國(guó)海軍不僅要防止共產(chǎn)黨從大陸進(jìn)攻臺(tái)灣，同時(shí)也將阻止國(guó)民黨向大陸進(jìn)攻。

1950年6月25日，朝鮮軍隊(duì)入侵韓國(guó)，朝鮮內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)。杜魯門立即強(qiáng)烈要求聯(lián)合國(guó)作出干預(yù)，并簽署了一份指令美軍加入朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)的文件。故此以道格拉斯·麥克阿瑟為首的“聯(lián)合國(guó)軍”在1950年10月成功把朝鮮軍隊(duì)趕回至中國(guó)邊境一帶。

在1950年10月，中國(guó)以志愿軍的名義對(duì)戰(zhàn)事作出干預(yù)，麥克阿瑟立即建議杜魯門出兵襲擊中國(guó)在鴨綠江一帶的軍事基地，在必要情況下，更可以動(dòng)用原子彈。在中國(guó)援助朝鮮的情況下，“聯(lián)合國(guó)軍”被迫退回到韓國(guó)，而戰(zhàn)線在1951年春天的時(shí)候，更退回戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)時(shí)的地區(qū)。但杜魯門不同意麥克阿瑟的觀點(diǎn)，擔(dān)心他的方案會(huì)使蘇聯(lián)加入，使大戰(zhàn)升級(jí)，最終有爆發(fā)核子戰(zhàn)爭(zhēng)的可能。于是麥克阿瑟在總統(tǒng)反對(duì)的情況下，公開(kāi)廣播出他對(duì)戰(zhàn)事的意見(jiàn)，而且更不服從杜魯門的指令。結(jié)果在1951年4月11日，杜魯門解除了麥克阿瑟的職務(wù)，并召他回國(guó)。

此后朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)成為了僵局，直到德懷特·艾森豪威爾上任總統(tǒng)后，方于1953年7月27日達(dá)成了停火協(xié)議。

參與朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)和解除麥克阿瑟的職務(wù)，使杜魯門在國(guó)內(nèi)變得不受歡迎，更促使他在1952年的大選不再尋求連任。根據(jù)蓋洛普民意調(diào)查，杜魯門在1952年2月的支持率為22%，是有史以來(lái)在任美國(guó)總統(tǒng)所得到的最低支持率。

越戰(zhàn)爆發(fā)前，美國(guó)早已介入越南問(wèn)題，而且可追溯至杜魯門任總統(tǒng)的時(shí)期。在1945年的對(duì)日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利紀(jì)念日，胡志明參照美國(guó)，撰寫了一份獨(dú)立宣言，并視以蔣介石為首的國(guó)民黨軍隊(duì)為頭號(hào)敵人。但在同年9月23日，美國(guó)為了防止共產(chǎn)主義由中國(guó)傳入越南，繼而向世界散布，聲明支持法國(guó)對(duì)越南的管治。

由于遭美國(guó)摒棄，胡志明轉(zhuǎn)向共產(chǎn)黨求助。在1950年，胡志明宣布越南獨(dú)立，并得到中共和蘇聯(lián)的承認(rèn)，當(dāng)時(shí)他盤踞在接壤中國(guó)邊境的一些偏遠(yuǎn)地區(qū)，而法國(guó)仍然占領(lǐng)余下的地域。在美國(guó)的“圍堵政策”和強(qiáng)烈反共的前提下，美國(guó)繼續(xù)承認(rèn)法國(guó)對(duì)越南的主權(quán)，以及確認(rèn)法國(guó)在越南的傀儡政權(quán)。因此同樣在1950年，杜魯門對(duì)法國(guó)發(fā)放了一共一千萬(wàn)美元的援助，又派出123支非戰(zhàn)斗部隊(duì)到越南，協(xié)助處理物資事宜。到了1951年，援助總額上升至一億五千萬(wàn)美元，至1953年更達(dá)到了十億美元（占美國(guó)對(duì)外援助總額的1/3，也占法國(guó)一方支出的80%）

在1950年11月1日，兩名分別叫杰斯里奧·托里索拉（Griselio Torresola）和奧斯卡·柯拉索（Oscar Collazo）的波多黎各民族主義者，企圖于布萊爾賓館行刺杜魯門，但行刺失敗�？吕�索被裁定謀殺罪成，于1952年被判處死刑，不過(guò)后來(lái)得到杜魯門減刑為終身監(jiān)禁。

事件發(fā)生后，杜魯門決定在波多黎各舉行一次民主的公民投票，以決定波多黎各的地位和與美國(guó)的關(guān)系。最終波多黎各制定了自己的憲法，并確立成為美國(guó)的自治邦。

在1950年，參議院在埃斯蒂斯·基福弗（Estes Kefauver）的帶領(lǐng)下，對(duì)政府高級(jí)官員受賄進(jìn)行調(diào)查，當(dāng)中發(fā)現(xiàn)不少官員曾收受過(guò)名貴皮革和冰箱一類的物品，而國(guó)稅局（Internal Revenue Service）更牽涉在內(nèi)。結(jié)果一共有166名國(guó)稅局員工辭職或被解雇，部份人更被司法部控告瞞稅和貪污等罪行。一般歷史學(xué)家都同意杜魯門沒(méi)有牽涉到國(guó)稅局的貪污丑聞，亦相信他對(duì)此并不知情，但卻有一次例外。在1945年，一位香水公司總裁送了一部十分昂貴的新型號(hào)冰箱給杜魯門太太，該名商人其后在杜魯門和他的好友哈利·佛漢將軍的協(xié)助下，在二戰(zhàn)結(jié)束后不久取得優(yōu)先前往歐洲的機(jī)票，而那名商人在回程時(shí)又與一位傷兵發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，更將他“撞傷”。事件在1949年曝光，使杜魯門大為尷尬，但他仍然大力為佛漢將軍作出辯護(hù)，可是實(shí)際上，佛漢將軍本人當(dāng)時(shí)被一連串的白宮辦公室丑聞纏身。

到了1952年，德懷特·艾森豪威爾發(fā)起一連串運(yùn)動(dòng)，指政府混入了不少蘇聯(lián)特工，再次使杜魯門政府備受困擾。早于1947年，杜魯門設(shè)立了一個(gè)“效忠委員會(huì)”，調(diào)查聯(lián)邦政府是否混入了間諜。后果是，自1947年至1952年，大約有20,000名公務(wù)員遭到調(diào)查，當(dāng)中有約2500人“自愿”辭職，400人被辭退。另外自1945年至1946年，約翰·埃德加·胡佛（J. Edgar Hoover）多次向杜魯門作出警告，指財(cái)政部的助理部長(zhǎng)哈利·德克斯特·懷特是蘇聯(lián)間諜。加拿大總理亦同樣向FBI警告要注意懷特，而來(lái)自蘇聯(lián)的變節(jié)人士也證實(shí)了這個(gè)情報(bào)。最后杜魯門唯有將懷特調(diào)任為國(guó)際貨幣基金組織的美國(guó)代表，他又承認(rèn)設(shè)立“效忠委員會(huì)”是他當(dāng)總統(tǒng)犯下的最大失誤。

1950年1月24日朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，杜魯門便要求聯(lián)合國(guó)派兵協(xié)助南朝鮮軍隊(duì)作戰(zhàn)。之后，美國(guó)提供士兵和武器給聯(lián)合國(guó)軍隊(duì)，再度卷入戰(zhàn)事。朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)帶來(lái)的棘手問(wèn)題，讓美國(guó)人對(duì)杜魯門感到不滿。當(dāng)時(shí)主掌對(duì)朝鮮作戰(zhàn)事宜的麥克阿瑟(Douglas MacArthur)將軍，也曾多次與杜魯門意見(jiàn)不合，杜魯門認(rèn)為麥克阿瑟無(wú)權(quán)干涉元首的決策，遂將麥克阿瑟將軍免職，并強(qiáng)迫他退休。此舉引發(fā)美國(guó)人民公憤，紛紛要求國(guó)會(huì)罷免杜魯門。

在1951年，美國(guó)國(guó)會(huì)通過(guò)了《第22號(hào)修正案》，防止總統(tǒng)尋求第三屆任期（若該總統(tǒng)曾有一次為期多于兩年的任期，該總統(tǒng)日后只可有多一屆任期），但杜魯門總統(tǒng)卻不在此限。然而，杜魯門在新罕布什爾州的初選中被黨內(nèi)的埃斯蒂斯·基福弗擊敗后，他決定退出1952年美國(guó)總統(tǒng)選舉。

在1951年夏天，即杜魯門解除麥克阿瑟職務(wù)后不久，杜魯門邀請(qǐng)了德懷特·艾森豪威爾（當(dāng)時(shí)仍未決定加入什么政黨）為民主黨出選總統(tǒng)，而自己則當(dāng)他的副總統(tǒng)，但建議遭艾森豪威爾拒絕。

到了新罕布什爾州初選的時(shí)候，由于杜魯門沒(méi)有對(duì)任何民主黨候選人作明確支持，自己又沒(méi)有宣布放棄競(jìng)逐，結(jié)果杜魯門的名稱出現(xiàn)在選票上（在新罕布什爾州，任何人可未經(jīng)當(dāng)事人同意，在初選中作出提名）。但是在1952年3月，杜魯門宣布放棄競(jìng)逐，又極力勸說(shuō)伊利諾州州長(zhǎng)阿德萊·史蒂文森參選，最終史蒂文森成為了1952年美國(guó)總統(tǒng)選舉中，民主黨的候選人。

1953年，他參加新任總統(tǒng)艾森豪威爾的就職典禮之后，與妻子回到密蘇里州的故鄉(xiāng)養(yǎng)老，當(dāng)時(shí)杜魯門已經(jīng)68歲。

杜魯門在離開(kāi)白宮之前，曾若有所思地從窗戶向外看著國(guó)內(nèi)外記者蜂擁環(huán)繞在新任總統(tǒng)身邊，他感慨萬(wàn)千地向跟隨多年的助理說(shuō)：“兩個(gè)小時(shí)之前，我只要開(kāi)口講5個(gè)字，全世界各大城的記者們就會(huì)爭(zhēng)相報(bào)道，至少花15分鐘詳細(xì)分析我說(shuō)的每一個(gè)字。如今即使我講兩個(gè)鐘頭的話，都沒(méi)有人會(huì)看我一眼。”大權(quán)移交后的失落感，讓杜魯門愁緒糾葛。但他憑著一己的影響力，在20世紀(jì)中葉，為美國(guó)奠定國(guó)際領(lǐng)導(dǎo)地位。沒(méi)有一位美國(guó)總統(tǒng)是十全十美的，縱使杜魯門在任期內(nèi)犯下了各種錯(cuò)誤，他的建樹(shù)仍為他贏得了杰出總統(tǒng)的稱譽(yù)。

杜魯門卸任后離開(kāi)了華盛頓，搬到了他岳母在密蘇里州獨(dú)立城的居所，并到各地發(fā)表演說(shuō)和撰寫回憶錄。另外，杜魯門又模仿他的前任總統(tǒng)羅斯福，在1957年出資成立了杜魯門總統(tǒng)圖書館，捐贈(zèng)給聯(lián)邦政府。這也是自《1955年總統(tǒng)圖書館法案》通過(guò)以來(lái)第一所建立的總統(tǒng)圖書館，以后每位卸任總統(tǒng)都會(huì)建立一所總統(tǒng)圖書館。

杜魯門任總統(tǒng)時(shí)曾落實(shí)通過(guò)對(duì)退休公務(wù)員發(fā)放退休金�？墒撬�認(rèn)為卸任總統(tǒng)接受任何的捐贈(zèng)，都有損全國(guó)最高領(lǐng)導(dǎo)人的形象和尊嚴(yán)，因而加以拒絕。雖然他卸任后從撰寫回憶錄賺取到600,000美元，但是當(dāng)中的大部份款項(xiàng)均用作了交稅和支付協(xié)助撰寫回憶錄的人員的薪水。

有鑒于杜魯門的財(cái)政狀況，國(guó)會(huì)在1958年通過(guò)了《卸任總統(tǒng)法案》，向卸任總統(tǒng)每年發(fā)放25,000美元的退休金。不過(guò)當(dāng)時(shí)另一位在世的前任總統(tǒng)赫伯特·胡佛卻沒(méi)有接受這份退休金，據(jù)了解是為免使杜魯門尷尬。

杜魯門分別在1955年和1956年出版了兩本回憶錄：

《杜魯門回憶錄：決定的年代 》（第一卷）

《杜魯門回憶錄: 試驗(yàn)和希望的年代》（第二卷）

在1956年，杜魯門伉儷出訪歐洲，一時(shí)間成為了全球的焦點(diǎn)。在英國(guó)，杜魯門獲牛津大學(xué)頒發(fā)民法學(xué)榮譽(yù)學(xué)士學(xué)位，并最后一次和朋友丘吉爾會(huì)面。回程美國(guó)前，他又為民主黨總統(tǒng)候選人阿德萊·史蒂文森作全力支持（他最初支持紐約州州長(zhǎng)W·艾夫里爾·哈里曼）。

1960年大選前夕，杜魯門致信眾議院議員、民主黨人范尼克（Charles Albert Vanik），懇求他“盡一切努力幫助民主黨獲得選票，并支持民主黨總統(tǒng)候選人約翰·肯尼迪和副總統(tǒng)候選人林登·約翰遜”，他誠(chéng)懇地寫道：“讓我們放下我們之間在黨內(nèi)存在的所有差異，為民主黨、為民族、為國(guó)家、為地方的勝利而戰(zhàn)斗”。他認(rèn)為“美國(guó)無(wú)法忍受再由一個(gè)共和黨人入主白宮四年，在共和黨人擔(dān)任總統(tǒng)的過(guò)去的八年時(shí)間里，我們損失了太多：國(guó)際關(guān)系、國(guó)內(nèi)事務(wù)、國(guó)家財(cái)政狀況、農(nóng)業(yè)和國(guó)人福利。如果尼克松進(jìn)入白宮，我國(guó)政府的國(guó)內(nèi)和國(guó)際事務(wù)將會(huì)崩潰。我猜你不想再經(jīng)歷一次1929年吧？”他稱贊肯尼迪是一個(gè)有為青年，正直而令人尊敬。他還強(qiáng)調(diào)“選擇一位總統(tǒng)，并不只是挑一個(gè)占用辦公室的人，而是決定一個(gè)政黨掌控政府的行政部門�！�1960年，肯尼迪競(jìng)選勝出，成為美國(guó)第35任總統(tǒng)；約翰遜成為美國(guó)第36任總統(tǒng)。

在1965年，約翰遜總統(tǒng)在杜魯門圖書館簽署了《醫(yī)療保健法案》，并把首兩張醫(yī)療保健卡予杜魯門和妻子貝絲。杜魯門亦曾在任內(nèi)爭(zhēng)取落實(shí)全民醫(yī)療保健。

杜魯門年屆80歲的時(shí)候，獲宴請(qǐng)到華盛頓，并準(zhǔn)備在參議院發(fā)表講話，但因?yàn)樗�在歡迎儀式上大受感動(dòng)，而不能言語(yǔ)。當(dāng)時(shí)美國(guó)在越戰(zhàn)泥足深陷，后來(lái)共和黨政府又爆發(fā)水門事件，結(jié)果使杜魯門的支持度急升，更為參議院候選人助選。在1964年，杜魯門在浴室跌倒，撞傷了額頭，折斷了兩條肋骨，眼鏡也撞碎了。自此，他的身體狀況大不如前，并中斷了以往每天到總統(tǒng)圖書館的習(xí)慣。到了1972年12月5日，杜魯門因肺炎引發(fā)肺氣腫，被送往堪薩斯城研究醫(yī)院及醫(yī)療中心。最終于12月26日因器官衰竭逝世，享年88歲。他死后被安葬于杜魯門圖書館。約翰遜是一位出席了杜魯門葬禮的在世前總統(tǒng)，但他自己在約一個(gè)月后亦因病逝世。許多歷史學(xué)家認(rèn)為，杜魯門生前的外交政策可圈可點(diǎn)，為美國(guó)爭(zhēng)取到前所未有的國(guó)際地位。杜魯門曾說(shuō)：“只要你盡心盡力為民服務(wù)，歷史必定會(huì)公平對(duì)待你�！�

杜魯門（Harry S. Truman）的中間名只有一個(gè)字母“S”。這種做法在南部和密蘇里州也十分普遍，當(dāng)?shù)厝硕紣?ài)以英文字母來(lái)代替名字。杜魯門則表示，他的中間字母是為了紀(jì)念他的祖父安德森·施（普）·杜魯門（Anderson Shipp(e) Truman）和外祖父所羅門·楊（Solomon Young）而起的，因此字母“S”同時(shí)代表了“施（普）”（Shipp(e)）和“所羅門”（Solomon）兩個(gè)字。他又曾說(shuō)過(guò)，“S”本身就是一個(gè)名，不是字母，所以不需加上一點(diǎn)。

然而，應(yīng)說(shuō)明的是，按照英文文法，只有縮寫的字詞才需要加上一點(diǎn)。但事實(shí)上，不論是美國(guó)政府部門的官方文件，亦或是杜魯門的總統(tǒng)圖書館，都有在“S”字后補(bǔ)上一點(diǎn)。另一方面，杜魯門圖書館內(nèi)亦保存了很多他本人的親筆簽名，而這些簽名的“S”字后，大多都附有一點(diǎn)。

關(guān)于杜魯門的字母“S”后應(yīng)否加上一點(diǎn)，一直以來(lái)也引起了廣泛的爭(zhēng)論。不過(guò)一般相信，雖然“S”是一個(gè)名，但仍需在后面加上一點(diǎn)。

和其他美國(guó)總統(tǒng)不同的是，杜魯門入住白宮的時(shí)間非常之短。理由是有屋宇結(jié)構(gòu)專家在他上任后不久指出白宮隨時(shí)有倒塌的危險(xiǎn)，部份主因是因?yàn)樵?812年戰(zhàn)爭(zhēng)中，白宮的墻壁和地基曾被火焚燒，以致在結(jié)構(gòu)上出現(xiàn)了問(wèn)題。于是杜魯門對(duì)白宮的地基進(jìn)行了大規(guī)模的重建工程，另外又在白宮的南翼柱廊的第二層，加建了一個(gè)陽(yáng)臺(tái)（即所謂的“杜魯門陽(yáng)臺(tái)”）。至于杜魯門一家則搬到附近的布萊爾宮，作為自己的“白宮”。

大戰(zhàn)結(jié)束以后，杜魯門回到了獨(dú)立城，并于1919年6月28日迎娶了他一直深愛(ài)的貝絲·華萊士�；楹螅瑑扇松�有一女，取名瑪格麗特·杜魯門（1924年2月24日~2008年1月29日）。

婚后一個(gè)月，杜魯門把在錫爾堡和海外服役所賺到的本錢，與好友雅各布森開(kāi)辦了一家專賣男裝的店鋪，名為“杜魯門與雅各布森”（Truman & Jacobson），位于堪薩斯城商業(yè)區(qū)的第十二街104號(hào)。在最初的兩年中，服裝店可謂經(jīng)營(yíng)得非常成功，但到了1922年，由于谷物市場(chǎng)不景氣，小麥和玉米價(jià)格下降，連帶絲質(zhì)衣服供過(guò)于求，再加上服裝店的客源主要來(lái)自以前129野外炮隊(duì)的成員，所以服裝店最后以破產(chǎn)告終。原本1919年的小麥價(jià)格是2.15美元每蒲式耳的，可是1922年的時(shí)候卻只值88美分每蒲式耳，因此，杜魯門歸咎于共和黨財(cái)政部長(zhǎng)安德魯·梅隆，認(rèn)為梅隆的政策使他的服裝店倒閉，而且之后又要工作數(shù)年，才能還清債務(wù)，于是這成為了杜魯門日后加入民主黨的一大因素。

雅各布森是杜魯門的畢生好友，杜魯門亦時(shí)常向他請(qǐng)教有關(guān)錫安主義的事，而他們?cè)?923年成功被華盛頓學(xué)院取錄。

他10歲的時(shí)候曾染上白喉。

他不愛(ài)喝威士忌，原因是他曾以威士忌治療白喉。

他是第一位乘搭現(xiàn)代潛水艇到水底的美國(guó)總統(tǒng)。

“叫他去死！”——這是他知道自己要作為副總統(tǒng)和富蘭克林·德拉諾·羅斯福一起參選后，對(duì)傳達(dá)員說(shuō)的第一句話。

他熱愛(ài)彈鋼琴，并在1948年帶了一部鋼琴到白宮。

他是約翰·泰勒總統(tǒng)的曾外甥。

他是首位薪金超過(guò)100,000美元的美國(guó)總統(tǒng)。

他是左撇子，但他的父母卻強(qiáng)迫他改用右手，這種教學(xué)方針在當(dāng)時(shí)美國(guó)的小學(xué)十分普遍。

他曾被評(píng)為“最佳衣著打扮”的10位參議員之一。

他的名Harry乃取自叔父夏里遜·楊（Harrison Young）。

他是首位在戰(zhàn)時(shí)上任的美國(guó)總統(tǒng)。

他簽署了向日本投原子彈的法案，并說(shuō)：“把日本人干掉!”

感恩節(jié)這一天總統(tǒng)赦免火雞的習(xí)俗據(jù)說(shuō)始于杜魯門總統(tǒng)當(dāng)政時(shí)期。

杜魯門在1949年1月20日總統(tǒng)就職典禮儀式上第一次通過(guò)電視轉(zhuǎn)播。

國(guó)立杜魯門歷史遺跡：包括在獨(dú)立城達(dá)拉威街219號(hào)的華萊士大廈和在密蘇里州格蘭威的家族農(nóng)場(chǎng)。（但大部份的農(nóng)地早已轉(zhuǎn)售他人發(fā)展）

州立杜魯門出生地歷史遺跡：位于密蘇里州拉馬爾，杜魯門在那里出生，曾在那里小住了11個(gè)月。

杜魯門圖書館及博物館：位于獨(dú)立城的總統(tǒng)圖書館。

杜魯門小白宮：杜魯門位于佛羅里達(dá)州基韋斯的冬天別墅。

雖然杜魯門在任時(shí)的民望曾跌至歷史低位，但綜合了多年來(lái)的民意調(diào)查，杜魯門得到了7.18分，在42位美國(guó)總統(tǒng)中排名第7，可謂“名列前茅”。

時(shí)代周刊年度風(fēng)云人物（1945年和1948年）

美國(guó)童軍的水牛銀章（1950年）

國(guó)會(huì)榮譽(yù)金勛（1984年，身后頒發(fā)）

共濟(jì)會(huì)榮譽(yù)騎士

共濟(jì)會(huì)會(huì)員

慈壇社會(huì)員

冷戰(zhàn)雖然早已結(jié)束，但是它對(duì)當(dāng)代世界格局產(chǎn)生了深刻持久的影響，而奠定了冷戰(zhàn)“理論基礎(chǔ)”的是1947年3月12日當(dāng)時(shí)的美國(guó)總統(tǒng)哈里.杜魯門。在這一天，杜魯門在美國(guó)國(guó)會(huì)上發(fā)表總統(tǒng)咨文演說(shuō)，力主建立聯(lián)合國(guó)，目的是保障世界各國(guó)今后不被奴役和自由和平地發(fā)展。他說(shuō)：“我們要想實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)，就必須愿意幫助自由的各國(guó)人民擺脫極權(quán)體制的控制，保障他們的自由制度和國(guó)家完整�！倍鹏旈T在演講中，呼吁美國(guó)人民對(duì)當(dāng)時(shí)共產(chǎn)主義勢(shì)力發(fā)展迅速的希臘和土耳其提供經(jīng)濟(jì)與軍事援助，以抵擋“共產(chǎn)主義的顛覆”。

杜魯門針對(duì)所謂的來(lái)自蘇聯(lián)的對(duì)東南歐的威脅，提出了他的后來(lái)被稱為“杜魯門主義”的政治主張，將世界劃分成自由民主和極權(quán)共產(chǎn)主義兩大陣營(yíng)。杜魯門自己評(píng)價(jià)他的“主義”說(shuō)，“這是美國(guó)外交政策的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，不論什么地方，不論直接侵略或間接侵略威脅了和平，都與美國(guó)的安全有關(guān)”。 “杜魯門主義”不但導(dǎo)致了“共產(chǎn)主義革命”在希臘和土耳其的失敗，也促成了美蘇兩個(gè)超級(jí)大國(guó)為首的全球兩大軍事集團(tuán)的對(duì)立。

“杜魯門主義”中提倡的用對(duì)外援助抵御共產(chǎn)主義的政策主導(dǎo)了二戰(zhàn)結(jié)束后的美國(guó)外交政策幾十年，其中不光是重建歐洲的馬歇爾援助計(jì)劃，1949年建立的北約以及后來(lái)的朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)和越南戰(zhàn)爭(zhēng)也是“杜魯門主義”的邏輯后果。

美國(guó)著名當(dāng)代歷史學(xué)家加爾.阿爾裴維茨認(rèn)為，杜魯門當(dāng)時(shí)提出強(qiáng)硬主張的資本是美國(guó)率先擁有了核武器，而且當(dāng)時(shí)還是處于獨(dú)家壟斷地位。他認(rèn)為，沒(méi)有核武器，冷戰(zhàn)就完全可能是另外一種樣子。

在很多美國(guó)人眼中，杜魯門是美國(guó)夢(mèng)的一個(gè)典型體現(xiàn)：從小會(huì)計(jì)和小地主腳踏實(shí)地、堅(jiān)韌不拔一直干到白宮。但是歷史學(xué)家阿爾裴維茨則把杜魯門當(dāng)成一個(gè)反面政客典型：沉迷權(quán)欲、心狠手辣、踐踏民主制度、誤導(dǎo)公眾。他認(rèn)為，杜魯門是受了當(dāng)時(shí)堪薩斯州密蘇里市具有黑社會(huì)性質(zhì)的彭德加斯特(Pendergast)家族的提攜在政治仕途上一路上升的。彭德加斯特(Pendergast)家族是當(dāng)時(shí)密蘇里最有影響的政治勢(shì)力，他們?yōu)榱苏瓶禺?dāng)?shù)卣�治�?quán)力，不惜采取暗殺和收買選票的手段。美國(guó)《今日美國(guó)報(bào)》曾刊登一篇分析文章，摘譯如下：一般情況下，一位總統(tǒng)留下什么樣的政治遺產(chǎn)要等其卸任后才能看得出來(lái)，因?yàn)檫@時(shí)他實(shí)施的政策所帶來(lái)的后果才會(huì)逐漸明朗....杜魯門在任時(shí)，公眾對(duì)他的評(píng)價(jià)很低，但是到了世紀(jì)之交，我們回過(guò)頭來(lái)卻突然領(lǐng)悟到馬歇爾計(jì)劃對(duì)歐洲發(fā)展產(chǎn)生的重大影響以及北約對(duì)西方聯(lián)盟的保護(hù)是多么重要。從這個(gè)意義上來(lái)講，杜魯門應(yīng)該被認(rèn)為是一位近乎偉大的總統(tǒng)。

杜魯門總統(tǒng)任內(nèi)發(fā)生了不少世界大事，首先是盟軍戰(zhàn)勝納粹德國(guó)、廣島與長(zhǎng)崎原子彈爆炸、日本投降和第二次世界大戰(zhàn)的正式結(jié)束；接著是聯(lián)合國(guó)的成立、杜魯門主義對(duì)抗共產(chǎn)主義、冷戰(zhàn)的開(kāi)始、以重建歐洲為主旨的“馬歇爾計(jì)劃”的落實(shí)、北約的成立以及朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)。其中朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)使美國(guó)付出了沉重的代價(jià)，戰(zhàn)爭(zhēng)使44,000名美軍官兵陣亡或失蹤，并直接破壞杜魯門第二次連任的計(jì)劃。最終，共和黨的德懷特·艾森豪威爾憑借反對(duì)杜魯門的運(yùn)動(dòng)與標(biāo)語(yǔ)“朝鮮！共產(chǎn)主義！貪污！”（Korea! Communism! Corruption!）而贏得人心，在1952年出任總統(tǒng)，結(jié)束了民主黨長(zhǎng)達(dá)20年的執(zhí)政。

杜魯門是位常擺出友善姿態(tài)和謙遜的總統(tǒng)，他的不少警句，如“推卸責(zé)任止于此”（The buck stops here!）和“怕熱就別進(jìn)廚房”（If you can’t stand the heat, get out of the kitchen.）等等，成為家喻戶曉的名言。相比前任總統(tǒng)，杜魯門的支持度不算高，但他在任內(nèi)仍克服了不少困難。雖然他最后在1952年被迫放棄競(jìng)逐連任，但今天多數(shù)學(xué)者仍視他為最出色的美國(guó)總統(tǒng)之一。