李先聞?dòng)?902年10月10日出生在重慶市江津縣（原四川省江津縣）一個(gè)小農(nóng)家庭。1915年，在其叔父哲夫的鼓勵(lì)下，考取四川省保送生名額進(jìn)入清華預(yù)備學(xué)校讀書，并立下了學(xué)農(nóng)的志向。 “五四”運(yùn)動(dòng)時(shí)期，他以童子軍身份積極參加救國活動(dòng)，結(jié)識(shí)了棄武從文、任操練團(tuán)副團(tuán)長(zhǎng)的高班同學(xué)趙 連芳。趙在清華組織新農(nóng)社，更加激發(fā)李先聞學(xué)農(nóng)的志趣。他們二人后來在農(nóng)業(yè)界多次共事合作，情誼深厚。

　　1923年，李先聞從清華獲得學(xué)士學(xué)位后，隨即赴美國印第安那州普渡大學(xué)（Purdue University）園藝系繼續(xù)求學(xué)。1926年獲得碩士學(xué)位進(jìn)入康乃爾大學(xué)研究生院，師從國際著名的玉米遺傳學(xué)大師埃默森(R.A.Emerson)，重點(diǎn)攻讀遺傳學(xué)。玉米遺傳學(xué)研究的創(chuàng)立和發(fā)展，集中于埃默森和他的學(xué)生們組成的研究集體里。李先聞是這個(gè)研究集體中唯一的中國學(xué)生，他與導(dǎo)師埃默森合作，研究玉米一種矮生性狀的遺傳。在當(dāng)時(shí)國際遺傳學(xué)界，埃默森等人的玉米遺傳學(xué)研究堪與摩爾根（T.H.Morgan）的果蠅遺傳學(xué)研究并駕齊驅(qū)。在康乃爾大學(xué)，李先聞如愿以償，更加刻苦地學(xué)習(xí)。每年夏季，他都要和玉米遺傳研究小組10多位師生，身著田間勞動(dòng)的服裝，滿身攜帶著一大堆授粉用的紙袋和刀等用具，完全像一群田間工作的農(nóng)民，既要抓緊玉米開花盛期，完成大量的授粉工作；又要進(jìn)行細(xì)致的田間觀察，做好詳細(xì)記錄，真正是手腦并用的繁重勞動(dòng)。

　　這批同行后來逐漸成為著名的遺傳學(xué)家，其中有與李先聞相處和諧，情誼最深，后因提出“一個(gè)基因一個(gè)酶”的學(xué)說而獲1958年諾貝爾生理或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)的比德爾（G.W.Beadle）；有曾任美國農(nóng)業(yè)部首席玉米育種家的斯勃萊格（G.F.Sprague）；有首先發(fā)現(xiàn)“轉(zhuǎn)座子”而獲1983年諾貝爾生理或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)的麥克林托克（B.McClintock）等。

　　康乃爾大學(xué)內(nèi)設(shè)備優(yōu)良的實(shí)驗(yàn)室，藏書甚豐的圖書館，科學(xué)研究中的精誠合作以及經(jīng)常對(duì)科學(xué)問題開展熱烈討論的濃厚學(xué)術(shù)氛圍，深深感染和激勵(lì)了李先聞，堅(jiān)定了他以后在自己的祖國營(yíng)造這種學(xué)術(shù)研究的智識(shí)氣氛的信念，給他以后從事植物細(xì)胞遺傳學(xué)研究的學(xué)術(shù)生涯打下了一個(gè)扎實(shí)的基礎(chǔ)。1929年，他獲得博士學(xué)位，是年回國。

　　李先聞學(xué)成回國后，先后擔(dān)任中央大學(xué)農(nóng)學(xué)院、東北大學(xué)、北平大學(xué)農(nóng)學(xué)院、河南大學(xué)農(nóng)學(xué)院、武漢大學(xué)農(nóng)學(xué)院、臺(tái)灣大學(xué)等高等學(xué)校的教授，主要執(zhí)教植物細(xì)胞遺傳學(xué)等課程。在幾十年的教學(xué)生涯中，他以學(xué)術(shù)淵博、態(tài)度嚴(yán)肅、治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)、并善于因材施教而著稱。他注重通過遺傳學(xué)實(shí)驗(yàn)觀察和遺傳育種的具體實(shí)踐，培養(yǎng)研究人才。

　　1930年代，李先聞在河南大學(xué)農(nóng)學(xué)院執(zhí)教時(shí)，就有一位誠摯忠厚的孟及人充當(dāng)助手，從田間到實(shí)驗(yàn)室，不分工種粗細(xì)，總在一起操作。他們之間年齡相差不大，在那種艱難環(huán)境中，總能相互配合，成為良師益友。他們前后幾十年融洽相處，從來沒有一句怨言相責(zé)。

　　李先聞本人素有吃苦耐勞的作風(fēng)，也要求他的助手們親自動(dòng)手，手腦并用。他將從導(dǎo)師埃默森那里學(xué)到的優(yōu)良作風(fēng)，又以身教言傳的方式要求他的學(xué)生和助手們?nèi)ヂ男�。在武漢大學(xué)執(zhí)教時(shí)，同校的馮肇傳教授曾向李先聞推薦李競(jìng)雄去當(dāng)他的水稻方面的助教，一聽說是蘇州人氏，他就一口拒絕了，認(rèn)為來自文弱之鄉(xiāng)的青年一定不能吃苦耐勞。經(jīng)過解釋，他才愿意試用。等到數(shù)年之后，李先聞重提此事時(shí)說，人不可以貌相。李先聞為人坦誠直率，有時(shí)不容易為人們所理解。但在同他相處較久之后，就會(huì)了解他具有正義感，樂于助人。在臺(tái)灣植物研究所工作期間，為了使科學(xué)事業(yè)后繼有人，他常騎著自行車，親自到各地農(nóng)業(yè)院校招募有志青年，還在臺(tái)灣大學(xué)設(shè)置個(gè)人獎(jiǎng)學(xué)金，以獎(jiǎng)勵(lì)先進(jìn)、激勵(lì)后進(jìn)。

　　據(jù)統(tǒng)計(jì)，在李先聞幾十年教學(xué)與研究生涯中，由他直接培養(yǎng)并推薦出國深造，獲得博士學(xué)位的學(xué)子就多達(dá)27人以上。以專業(yè)而言，分布在分子生物學(xué)、細(xì)胞遺傳學(xué)、群體遺傳學(xué)等研究領(lǐng)域。李競(jìng)雄、鮑文奎等人，就是曾長(zhǎng)期跟隨李先聞學(xué)習(xí)并進(jìn)行合作研究，取得重要成就的著名遺傳育種學(xué)家。

　　李先聞的學(xué)術(shù)研究領(lǐng)域廣泛。1932年他到河南大學(xué)農(nóng)學(xué)院任教時(shí)，盡管條件艱苦，仍不愿放棄理論研究。他做過小麥、玉米、粟等農(nóng)作物的性狀遺傳和種間雜交試驗(yàn)，也做過番南瓜與南瓜的雜交實(shí)驗(yàn)。在小麥育種工作中，他親自播種，親自掩土，把育種的田間工作弄得清清楚楚。在研究粟的開花時(shí)，他白天每隔1小時(shí)，晚上每隔2小時(shí)，就要到田間去察看一次。夜間是用馬燈照明數(shù)花朵，一樣一樣地做記錄。他最初應(yīng)用統(tǒng)計(jì)學(xué)方法做研究，接著做植物細(xì)胞遺傳的研究。

　　1935年8月，李先聞來到武漢大學(xué)任教，這里是他施展理論研究才能的理想園地。他和助手們首先發(fā)現(xiàn)了玉米不正�；ǚ郯l(fā)育的突變體，并進(jìn)行了細(xì)胞學(xué)觀察。他們也第一次試驗(yàn)成功了小麥與黑麥的遠(yuǎn)緣雜交，由于準(zhǔn)備遷川，只好把這株雜種苗從地里移到小花盆，隨身帶著，路經(jīng)宜昌、江津、重慶到達(dá)成都，然后栽到溫室里。到開花前，采取幼穗固定，進(jìn)行細(xì)胞學(xué)分析，明確了染色體異常行為與花粉、胚珠敗育的關(guān)系。在武漢大學(xué)，盡管擔(dān)任農(nóng)學(xué)系主任工作繁忙，他仍常常一人下田，穿著短褲，水深沒脛，在酷熱氣溫、蚊子叮咬的環(huán)境中，進(jìn)行水稻遺傳育種的田間觀察和選擇。也就是這樣的身體力行，他在繼續(xù)粟的種間雜交實(shí)驗(yàn)時(shí)，才從一種珍珠粟中發(fā)現(xiàn)了“四倍體”。 這期間，他還曾一度自費(fèi)專赴日本九州帝國大學(xué)學(xué)習(xí)蠶業(yè)改良，與國際著名遺傳學(xué)家田中義磨共同探討蠶體細(xì)胞遺傳學(xué)的問題。

　　1937年，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)全面爆發(fā)，李先聞隨國民政府的西遷來到四川。1938年，他應(yīng)四川農(nóng)業(yè)改進(jìn)所之邀，擔(dān)任該所食糧作物組主任，隨后做過四川稻麥改良場(chǎng)場(chǎng)長(zhǎng)，負(fù)責(zé)糧食增產(chǎn)的研究和水稻作業(yè)方面實(shí)施檢定計(jì)劃工作。當(dāng)時(shí)，他曾以在合川檢定的一個(gè)水稻優(yōu)良品種，在綿陽試驗(yàn)成功，于是設(shè)法推廣，很見成效。

　　抗日戰(zhàn)爭(zhēng)期間，李先聞應(yīng)邀主持四川省農(nóng)業(yè)改進(jìn)所稻麥試驗(yàn)場(chǎng)的工作。雖然他幾乎全為行政事務(wù)和外出巡視所纏身，但只要有時(shí)間，就跑到那間6～7平方米的簡(jiǎn)陋實(shí)驗(yàn)室，與其合作者李競(jìng)雄、鮑文奎一起，繼續(xù)專心致力于麥類、粟類等作物細(xì)胞遺傳學(xué)的系統(tǒng)研究。他們?cè)谇锼�仙素引變植物多倍體、粟類遠(yuǎn)緣種間雜交及其進(jìn)化、小麥染色體聯(lián)會(huì)消失基因、小麥矮生性狀的遺傳分析等方面，做出了許多獨(dú)創(chuàng)性的研究成果，接連發(fā)表了多篇研究論文。

　　1944年，中央研究院植物研究所正式成立，共設(shè)8個(gè)研究室。其中的細(xì)胞遺傳學(xué)研究室是當(dāng)時(shí)國內(nèi)唯一官辦的遺傳學(xué)研究機(jī)構(gòu)，由李先聞?chuàng)�任室主任，主持研究工作。他在自己親手開墾的半畝地上，栽培小麥等農(nóng)作物。他與合作者一道，先后重點(diǎn)開展了小麥、粟、甘蔗、玉米、高粱和有關(guān)種屬的染色體與性狀之間關(guān)系的多個(gè)課題研究，如“小麥與狗尾草雜種的染色體變異”、“小麥穗型的變化與遺傳因子多寡的關(guān)系（單體、缺體、多體等）”、“高粱屬的雜種優(yōu)勢(shì)” 、“甘蔗屬的細(xì)胞遺傳”等。

　　以李先聞為首的研究集體對(duì)粟類種屬進(jìn)化關(guān)系獲得的系統(tǒng)結(jié)論是，粟屬（Seteria）起源于黍?qū)伲≒anicum），在粟屬內(nèi)存在著染色體數(shù)（ｎ）為9、18、27和36等四類倍數(shù)體物種，這些物種的演化是依照ｎ數(shù)由低到高的程序進(jìn)行的。但如果根據(jù)采集到的9個(gè)粟種的刺毛多少、花序形狀、分枝小穗數(shù)等形態(tài)特征以及生態(tài)習(xí)性來分析，它們的進(jìn)化順序卻顯然與上述程序不一致。如將二者結(jié)合起來，再根據(jù)某些種間雜交結(jié)果，就能較合理地描繪出進(jìn)化程序圖解。該圖解闡明了栽培粟的進(jìn)化位置居中，其近緣祖先是狗尾草（S.Viridis）。另一個(gè)野生種S.faberii（ｎ＝18）是異源四倍體，其中至少有一組是栽培粟或狗尾草的染色體組。faberii種與這二者之間的雜交一代呈現(xiàn)全部不育，但經(jīng)秋水仙素加倍后，可獲得ｎ＝27的新物種。

　　在禾本科植物種間雜交實(shí)驗(yàn)中，他和同事發(fā)現(xiàn)了許多種間雜交的不尋常之處。例如：細(xì)胞分裂時(shí)紡錘體的不形成，將導(dǎo)致染色體運(yùn)動(dòng)的非對(duì)稱性，其結(jié)果可有一定幾率形成的重建核中，含有未減數(shù)的染色體組。這些發(fā)現(xiàn)，啟發(fā)了他以后探討用遠(yuǎn)緣雜交法改良稻種的研究。

　　在多年艱辛的研究中，李先聞等人還陸續(xù)積累了一整套小麥的單體、缺體和多體染色體的材料以及小米與狗尾草有性雜種后代的各種株系等，為農(nóng)作物遺傳育種提供了大量的原始材料。這些來自不易的極為珍貴的試驗(yàn)材料，在1950年代，由當(dāng)年曾在中央研究院植物研究所細(xì)胞遺傳研究室做過研究工作的夏鎮(zhèn)澳，繼續(xù)做一些回交、雜交和細(xì)胞學(xué)等觀察，并取得了一些新的研究資料，然而最后終因當(dāng)時(shí)頻繁的政治運(yùn)動(dòng)而蕩然無存了。

　　1948年，李先聞與臺(tái)灣糖業(yè)公司甘蔗研究所協(xié)作，開展關(guān)于甘蔗的細(xì)胞遺傳學(xué)和育種與栽培實(shí)踐問題的研究。臺(tái)灣糖業(yè)公司曾專門派人來學(xué)習(xí)，并邀請(qǐng)他赴臺(tái)灣屏東甘蔗育種場(chǎng)從事甘蔗細(xì)胞遺傳的研究。同年11月，李先聞和李正理一道去臺(tái)灣屏東甘蔗育種場(chǎng)進(jìn)行甘蔗遺傳育種的研究指導(dǎo)。

　　1949年，李先聞?chuàng)�任臺(tái)灣糖業(yè)公司的顧問，具體指導(dǎo)甘蔗品種的改良。為了摸清蔗種家底，他經(jīng)常同工作人員跑農(nóng)場(chǎng)、下蔗田、看品種，足跡幾乎遍及整個(gè)臺(tái)灣省。在從事甘蔗改良工作之余，他仍帶著一股閑情逸致去計(jì)數(shù)甘蔗種那樣繁多的染色體數(shù)目，足以體現(xiàn)對(duì)植物細(xì)胞遺傳學(xué)研究的執(zhí)著。

　　1952年，他從區(qū)域試驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)了由南非引來的N:Co310品種，經(jīng)過試驗(yàn)證明具有高產(chǎn)、高糖分、抗病、抗風(fēng)、抗鹽的優(yōu)點(diǎn)，隨即組織繁殖并加以推廣，到1956年便擴(kuò)大到81000公頃。同時(shí)，他建立了甘蔗宿根繁殖制度，把兩年一熟制改為四年三熟制，從而使計(jì)窮力竭的臺(tái)灣糖業(yè)公司獲得了新生。當(dāng)時(shí)臺(tái)灣70%的外匯要靠蔗糖的外銷得來，有了這個(gè)良種的推廣，臺(tái)灣經(jīng)濟(jì)隨之穩(wěn)定下來。臺(tái)灣農(nóng)民由此稱譽(yù)李先聞為“李半仙”和“甘蔗之神”。

　　1955年，李先聞受聘為中央研究院植物研究所籌備處處長(zhǎng)。他開始著手專業(yè)人才的訓(xùn)練，積極裝備實(shí)驗(yàn)室，建立起出色的圖書館，并重點(diǎn)強(qiáng)調(diào)學(xué)術(shù)研究氛圍的營(yíng)造。1962年，他出任重建后的植物研究所所長(zhǎng)，并確定研究工作的重點(diǎn)是水稻細(xì)胞遺傳、放射線誘變育種等。在短短幾年間，該研究所通過誘變育種就選獲了優(yōu)異的水稻矮桿品系，為此國際原子能總署在臺(tái)灣召開了一次國際學(xué)術(shù)討論會(huì)。

　　1965年，李先聞?chuàng)�任臺(tái)灣生命研究中心主任。從這時(shí)起，他才真正能夠按照自己早年的理想，籌劃臺(tái)灣生物科學(xué)的發(fā)展，并展現(xiàn)出他卓越的科學(xué)研究能力和組織才能。為了促進(jìn)臺(tái)灣生物學(xué)的研究和教育，引進(jìn)現(xiàn)代生命科學(xué)的理論，他在1964～1969年期間，每年組織夏季研討班，邀請(qǐng)國外著名學(xué)者到臺(tái)灣講學(xué)，為期8周。1967～1968年，他還分別組織了生物化學(xué)新進(jìn)展研討班和遺傳學(xué)新進(jìn)展研討班。

　　1973年，李先聞因身體健康欠差的原因退休，但仍退而不休地參與研究工作，時(shí)時(shí)保持聯(lián)系，并對(duì)同仁不斷地從旁鼓勵(lì)與督導(dǎo)。1976年7月4日，他因心臟病逝世，享年75歲。

　　李先聞的一生，秉著實(shí)事求是的精神，為中國遺傳學(xué)事業(yè)的發(fā)展，做了大量具獨(dú)創(chuàng)性的工作。特別是在1930～1940年代的中國，國內(nèi)戰(zhàn)亂不息、動(dòng)蕩不寧，科學(xué)研究的條件得不到保證。李先聞前前后后到幾所大學(xué)所做的研究工作，常常不得不忍痛犧牲，另起爐灶。他曾不無感慨地說道：“任何作物的改良，就以稻麥為例，最快也要5、6年以上，這樣時(shí)常變換環(huán)境，如何能有成績(jī)？” 從而鄭重提出“守”字對(duì)生物科學(xué)工作者的重要性。他將遺傳學(xué)研究與育種實(shí)踐密切結(jié)合起來，總結(jié)了三條奮斗經(jīng)驗(yàn)：一是能守；二是合作；三是手腦并用。他曾說過：“有些人在留學(xué)時(shí)，讀書成績(jī)好得出奇，但回國以后，舍科學(xué)的研究而不為。學(xué)生看老師不去研究，自然地也跟著不研究。這種現(xiàn)象傳遞下去，在科學(xué)研究上決不會(huì)有成就�！� 在那樣艱難的時(shí)世中，李先聞不輕易相信書本，力圖獲得第一手資料，以真正的身體力行，肯擔(dān)當(dāng)“粗活”，使得他的成功變得實(shí)實(shí)在在，并不摻雜許多“天才”的含糊，足可體現(xiàn)出作為一個(gè)科學(xué)家品質(zhì)的灼灼其華。

　　從1933年李先聞在美國的Journal Heredity雜志上發(fā)表中國學(xué)者第一篇關(guān)于植物細(xì)胞遺傳學(xué)研究論文開始，在以后的40多年間，他和合作者先后撰寫并發(fā)表了100多篇研究論文，尤其對(duì)遺傳育種工作的實(shí)驗(yàn)研究令人欽佩，被稱為在國際上享有盛譽(yù)的植物細(xì)胞遺傳學(xué)家。

　　1948年，他被評(píng)為中央研究院的首批院士（在當(dāng)時(shí)生物組的25位院士中，只有他是從事植物細(xì)胞遺傳學(xué)研究的學(xué)者），并為該研究院歷屆院士。同年，國際遺傳學(xué)會(huì)曾邀請(qǐng)李先聞參加第8屆國際遺傳學(xué)大會(huì)，因當(dāng)時(shí)戰(zhàn)亂沒有籌集到足夠的路費(fèi)而未成行。以后他參加了第9、10、11屆國際遺傳學(xué)大會(huì)，并當(dāng)選為第11屆國際遺傳學(xué)大會(huì)的副主席。此外，他還參加了歷屆太平洋科學(xué)會(huì)議、國際植物學(xué)大會(huì)。

　　李先聞教授在河南大學(xué)農(nóng)學(xué)院做番南瓜與 南瓜的雜交，用細(xì)胞遺傳的研究成果寫了一篇報(bào)告。這篇報(bào)告在美國學(xué)術(shù)界反映良好。在河大任教期間，他也做 小麥育種工作，親自開行，親自播種，親自掩土，把育種的田間工作全部了解操作一遍。1933年春天，李先聞教授在河南大學(xué)開始做 小米（ 粟）開花的研究，白天每隔一小時(shí)，晚上每隔兩小時(shí)去察看一次，用馬燈照著數(shù)花朵，記錄下來。這項(xiàng)研究的報(bào)告，當(dāng)時(shí)在美國農(nóng)業(yè)雜志上發(fā)表十幾篇。1935年，李教授在武漢大學(xué)初次實(shí)驗(yàn) 水稻育種，他自己記錄當(dāng)時(shí)的情況：“我一人下田，穿短褲，水深沒脛，酷熱的天氣，猶如置身蒸籠內(nèi)，蚊子四面夾攻，揮之不去。”第二年，又做了小米種間雜交工作，在珍珠小米中找到了“四元體”。1938年，在四川省農(nóng)業(yè)改進(jìn)所繼續(xù)研究小米的進(jìn)化，次年用一種名為“美國谷”的種子做水稻育種工作。1946年，從事小米雜交工作。1949年赴臺(tái)灣，為臺(tái)糖公司研究甘蔗育種的改良，推廣N：0310的栽培面積，短期內(nèi)由1％增到42％。

　　李先聞教授的治學(xué)精神為人稱道。李教授將研究與實(shí)踐密切結(jié)合起來，在生物科學(xué)上取得了輝煌的成就，他自己總結(jié)了三條奮斗經(jīng)驗(yàn)：

　　一是能守。他看到一般科學(xué)工作者經(jīng)常變動(dòng)地方，曾感慨地說：“任何作物的改良，就稻麥為例，最快也要五六年以上。這樣時(shí)常變換環(huán)境，如何能有成績(jī)?”因此他鄭重提出“守”字對(duì)生物科學(xué)工作者的重要性。

　　二是合作。他盛道美國各方面的重大成就。多出于科學(xué)工作的精誠合作。他舉出原子彈的制造，是集合美、英、加等各國的物理學(xué)家、化學(xué)家在若干類似的研究室里于短時(shí)間內(nèi)研究成功的。他指出美國一個(gè)由遺傳學(xué)、化學(xué)方面的權(quán)威學(xué)者組成的“工作隊(duì)”，在生物化學(xué)遺傳學(xué)的研究中發(fā)現(xiàn)了若干新天地與新創(chuàng)見。

　　三是手腦并用。他曾說：“有些人在留學(xué)時(shí)，讀書成績(jī)好得出奇，但回國以后，甘心自暴自棄，舍科學(xué)的研究而不為。學(xué)生看老師不去研究，自然地也跟著不研究。這現(xiàn)象傳遞下去，在科學(xué)研究上決不會(huì)有成就�！币虼耍�他期望科學(xué)工作者要丟棄不愿做實(shí)驗(yàn)的傳統(tǒng)習(xí)慣，真正的身體力行，肯干“粗活”。

　　早在1926年清華畢業(yè)前夕，李先聞受俞振鏞老師臨別贈(zèng)言的啟發(fā)，有志于主攻育種學(xué)。當(dāng)他到康奈爾大學(xué)育種系作研究生時(shí)，沒有聽從系內(nèi)務(wù)實(shí)派教授的建議，選擇了著名遺傳學(xué)家R．A．艾默生教授作為他的主修科導(dǎo)師，著重攻讀遺傳學(xué)。這說明他對(duì)理論學(xué)科的認(rèn)識(shí)，是不同于當(dāng)時(shí)一般見解的。事實(shí)上，后來進(jìn)入這個(gè)育種系的中國研究生中，再?zèng)]有像李先聞那樣主修遺傳學(xué)的。正因如此，康奈爾大學(xué)這個(gè)從事玉米遺傳的研究集體，給李先聞以后的學(xué)術(shù)生涯奠定了一個(gè)牢固的基礎(chǔ)。但學(xué)成回國后的頭幾年里，他一直是壯志未酬。1933年和1934年開始發(fā)表兩篇文章：《人工引變與育種》和《細(xì)胞遺傳學(xué)與育種之關(guān)系》，這是在國內(nèi)刊物上首先出現(xiàn)的這類實(shí)驗(yàn)性的研究報(bào)告。李先聞到了河南以后，先是研究栽培粟的育種問題，隨即開展了粟的性狀遺傳和種間雜交試驗(yàn)，為以后研究粟的進(jìn)化打下基礎(chǔ)。武漢大學(xué)是他施展理論研究才能的理想園地。在那里，他和助手們首先發(fā)現(xiàn)了玉米不正常花粉發(fā)育的突變體，并對(duì)它進(jìn)行了細(xì)胞學(xué)觀察，寫出了一篇論文。他們又第一次試驗(yàn)成功了小麥與黑麥的遠(yuǎn)緣雜交，由于準(zhǔn)備遷川，只好把這株雜種苗從地里移到小花盆，隨身帶著，路經(jīng)宜昌、江津、重慶到達(dá)成都，然后栽到溫室里。到開花前，采取幼穗固定，進(jìn)行細(xì)胞學(xué)分析，明確了染色體異常行為與花粉、胚珠敗育的關(guān)系，由此可見李先聞搞科研的一股韌勁。

　　在主持四川省農(nóng)業(yè)改進(jìn)所稻麥試驗(yàn)場(chǎng)期間，李先聞幾乎全為行政事務(wù)和外出巡視所纏身，但只要有一些時(shí)間，他就跑到那間6～7平方米的簡(jiǎn)陋實(shí)驗(yàn)室來關(guān)心助手們發(fā)現(xiàn)的新奇現(xiàn)象，或是給他們必要的指點(diǎn)，在1938—1945年，李先聞、李競(jìng)雄、鮑文奎3人接連發(fā)表了多篇論文，主要涉及粟的細(xì)胞遺傳、多倍體系和進(jìn)化途徑，小麥矮生性的遺傳，小麥聯(lián)會(huì)基因消失的作用結(jié)果以及秋水仙素誘變植物多倍體研究。

　　以李先聞為首的這個(gè)研究集體對(duì)粟類種屬進(jìn)化關(guān)系獲得的系統(tǒng)結(jié)論是，粟屬（Seteria）起源于黍?qū)伲≒anicum），在粟屬內(nèi)存在著染色體數(shù)（n）為9、18、27和36四類倍數(shù)體物種，這些物種的演化是依照n數(shù)由低到高的程序進(jìn)行的。但如果根據(jù)采集到的9個(gè)粟種的刺毛多少、花序形狀、分枝小穗數(shù)等形態(tài)特征以及生態(tài)習(xí)性來分析，它們的進(jìn)化順序卻顯然與上述程序不一致。如將二者結(jié)合起來，再根據(jù)某些種間的雜交結(jié)果，就能比較合理地描繪出進(jìn)化程序的圖解。這個(gè)圖解闡明，栽培粟的進(jìn)化位置居中，其近緣祖先是狗尾草（S．viridis）。另一個(gè)野生種S．faberii（n＝18）是異源四倍體，其中至少有一組是栽培粟或狗尾草的染色體組。faberii種與這二者之間的雜交一代呈全部不育，但經(jīng)秋水仙素加倍后，可以獲得n＝27的新物種。

　　李先聞時(shí)常把他從事的理論研究風(fēng)趣地說成是“洋八股”，這是他戲用社會(huì)上對(duì)理論研究的一種貶詞。特別是在抗戰(zhàn)時(shí)期，在一個(gè)省級(jí)農(nóng)業(yè)科研機(jī)構(gòu)中，由身負(fù)糧食增產(chǎn)任務(wù)的主管人來帶頭進(jìn)行一時(shí)用不到生產(chǎn)上去的研究工作，是很難逃脫社會(huì)輿論的譏諷和指責(zé)的。但李先聞竟是這樣堅(jiān)定不移地搞下去，足見他對(duì)自己專業(yè)學(xué)科的熱愛以及從事理論研究的遠(yuǎn)見和勇氣。1948年他去了臺(tái)灣，在前途迷茫，生活困難、受雇于臺(tái)灣糖業(yè)公司的情況下，在從事甘蔗改良工作之余，還有一股閑情逸致去數(shù)計(jì)甘蔗種那樣繁多的染色體數(shù)。凡此種種，可以充分說明他是當(dāng)之無愧的我國植物細(xì)胞遺傳學(xué)研究的引路人。在這個(gè)領(lǐng)域內(nèi)，他一共發(fā)表了100多篇論文。

　　李先聞常說，自己是一個(gè)農(nóng)家子弟，想不到能留洋深造。在入科學(xué)之門以后，他深知理論研究的重要，但也沒有忘記國家當(dāng)前需要各種實(shí)用的科學(xué)技術(shù)�；貒�以后，目睹國難當(dāng)頭，農(nóng)村凋蔽，他又自恃清高，不愿涉足政經(jīng)之界，深知只有立足農(nóng)業(yè)，為桑梓祖國效力，才能實(shí)現(xiàn)自己的夙愿。所以，在四川農(nóng)業(yè)改進(jìn)所稻麥改良場(chǎng)工作期間，經(jīng)常能夠見到他穿一雙草鞋，騎著“洋馬兒”滿場(chǎng)奔忙；或是披星戴月，到川西各縣檢查農(nóng)業(yè)技術(shù)推廣情況，嘗遍了“未晚先投宿，雞鳴早看天”的鄉(xiāng)村生活。從舊社會(huì)成長(zhǎng)的知識(shí)分子都有著這樣適應(yīng)環(huán)境的經(jīng)歷。對(duì)李先聞來說，這充分表明了他在強(qiáng)調(diào)理論科學(xué)的同時(shí)，是多么重視有應(yīng)用價(jià)值的科學(xué)技術(shù)了。

　　在此期間，水稻品種的鑒定及推廣是全所的重點(diǎn)工作，李先聞為此結(jié)合地方實(shí)際，全力以赴地進(jìn)行推動(dòng)，承上啟下，從而做出了較好的成績(jī)。

　　李先聞在臺(tái)灣花了大約12年光景致力于甘蔗品種的改良。為了摸清種蔗家底，他跑遍全島180多個(gè)農(nóng)場(chǎng)，受盡了日曬雨淋和蜂蟄之苦。有一年看到甘蔗葉燒病蔓延成災(zāi)，原有推廣品種cox·F108等受害減產(chǎn)，威脅著臺(tái)灣糖業(yè)的全部生產(chǎn)。正當(dāng)憂心忡忡，束手無策之際，李先聞和他的同事從區(qū)域試驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)了由南非引來的N：CO310新品種表現(xiàn)高產(chǎn)、高糖分、抗病、抗風(fēng)、抗鹽，比原推廣種F108增產(chǎn)70％，隨即組織繁殖，同時(shí)說服公司領(lǐng)導(dǎo)，加以推廣。1953年剛推廣時(shí)面積只有全部甘蔗種植面積的1．3％，從1956年起，這個(gè)甘蔗良種連續(xù)6年在全島9萬多公頃的種蔗總面積中占到全部種蔗收獲面積的90％上下，從而使計(jì)窮力竭的臺(tái)灣糖業(yè)公司獲得了新生，全島制糖業(yè)也從瀕危中復(fù)蘇過來。當(dāng)時(shí)臺(tái)灣70％的外匯要靠蔗糖的外銷得來，有了這個(gè)良種的推廣，臺(tái)灣經(jīng)濟(jì)隨之穩(wěn)定下來。這就是農(nóng)民把李先聞看作是“半仙”和“甘蔗之神”的原因。隨著良種的發(fā)展，李先聞不顧病魔纏身，前往留種區(qū)虎尾農(nóng)場(chǎng)開會(huì)，提出建立甘蔗宿根種植的制度，對(duì)甘蔗的增產(chǎn)進(jìn)一步發(fā)揮了作用。

　　早在30年代李先聞在河南執(zhí)教時(shí)，就有一位誠摯忠厚的孟及人充當(dāng)助手，從田間到實(shí)驗(yàn)室，不分工種粗細(xì)，總在一起操作。他們之間的年齡相差不大，在那艱難環(huán)境中，總能相互配合，成為良師益友。后來2人一同到武漢大學(xué)，又轉(zhuǎn)到四川。由于川東試驗(yàn)分場(chǎng)乏人照管，李先聞要孟及人前去合川工作，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后，才分手?jǐn)?shù)年。到臺(tái)灣時(shí)，他又把孟及人推薦給臺(tái)灣糖業(yè)公司，主持一個(gè)分場(chǎng)的農(nóng)務(wù)工作，獲得上下各方的信任。他們前后幾十年融洽相處，從來沒有一句怨言相責(zé)。

　　李先聞本人素有吃苦耐勞的作風(fēng)，也要求他的助手們親自動(dòng)手，手腦并用。這種習(xí)慣的養(yǎng)成可以追溯到他當(dāng)研究生時(shí)代。從他保存的照片上可以看出，他和康奈爾大學(xué)玉米遺傳研究小組師生們那副田間勞動(dòng)的著裝，滿身攜帶著一大堆授粉用的紙袋和刀等用具，完全像一群田間工作的農(nóng)民。他們既要抓緊玉米開花盛期，完成大量的授粉工作，又要進(jìn)行細(xì)致的田間觀察，真正是手腦并用的繁重勞動(dòng)。李先聞從他老師那里學(xué)到的優(yōu)良作風(fēng)，也就以身教言傳的方式要求他的學(xué)生和助手們?nèi)ヂ男小Ｓ幸淮挝錆h大學(xué)一位教授向李先聞推薦李競(jìng)雄去當(dāng)他的水稻方面的助教，一聽說是蘇州人氏，他就一口拒絕了，認(rèn)為來自文弱之鄉(xiāng)的青年一定不能吃苦耐勞。經(jīng)過解釋，他才愿意試用。等到數(shù)年之后，李先聞重提此事時(shí)說，人不可以貌相。李先聞為人坦誠直率，有時(shí)不容易為人們所理解。但在同他相處較久之后，就會(huì)了解他具有正義感，樂于助人，并有因材施教的長(zhǎng)處。在臺(tái)灣植物研究所工作期間，為了使科學(xué)事業(yè)后繼有人，他騎著自行車，親自到各地農(nóng)業(yè)院校招募有志青年，還在臺(tái)灣大學(xué)設(shè)置個(gè)人獎(jiǎng)學(xué)金，以鼓勵(lì)后進(jìn)。在植物研究所工作時(shí)，由他培養(yǎng)推薦出國深造而獲得博士學(xué)位的多達(dá)27人以上。以專業(yè)而言，分布于分子生物學(xué)、細(xì)胞遺傳學(xué)、生態(tài)學(xué)、群體遺傳學(xué)、植物生理等學(xué)科領(lǐng)域。當(dāng)他病情趨重之際，主動(dòng)提出退休，好讓后起之秀及時(shí)接替。

　　在1929年回國以后的頭兩年里，李先聞初次闖入社會(huì)，就碰到了不尋常的遭遇。他以植物遺傳學(xué)專業(yè)出身，受聘于南京中央大學(xué)農(nóng)學(xué)院，卻被分到蠶桑系任講師，完全超出了自己的意料之外。接著不久，在好友的勸慰下，他用回國時(shí)節(jié)余的美金，自費(fèi)留日，改學(xué)蠶體細(xì)胞遺傳學(xué)，以適應(yīng)今后的教學(xué)任務(wù)。不料回到南京以后，他的原有職位卻已被人頂替，變成了雞飛蛋打的結(jié)局。他不得已而跑到南通農(nóng)學(xué)院謀出路，終因那里設(shè)備太差，只能兼課；他無意遷就，才另求東北大學(xué)生物系教職，擔(dān)任學(xué)非所長(zhǎng)的植物學(xué)教學(xué)工作，事后得知，這還只是個(gè)代理職務(wù)。當(dāng)他帶著新婚伴侶回沈陽后不久，“九·一八”事變突起，又倉促移遷關(guān)內(nèi)，謀得北平大學(xué)農(nóng)學(xué)院兼課教職，所得不足以糊口�；氐侥感Ｇ笾�，被生物系主任拒絕，幸由體育老師馬約翰教授照顧，充當(dāng)籃球教練之職。清華雖好，終非自己久居之地，等不到一年，只好赴河南開封任教。

　　開封是當(dāng)年風(fēng)沙之區(qū)，學(xué)校教學(xué)條件和生活景況十分艱苦。可以告慰的是第一次請(qǐng)他開設(shè)了符合自己本行的課程。李先聞自知不會(huì)有人欣賞他的細(xì)胞遺傳學(xué)那一套，就心安理得的搞起他的粟類育種研究。河南大學(xué)農(nóng)學(xué)院本來匯聚了不少有識(shí)之才，是大有作為之所。但由于傾軋之風(fēng)迭起，學(xué)校變化多端，李先聞才決心離開，去接任武漢大學(xué)農(nóng)藝系主任、教授的新職了。

　　以一生工作的變遷史來說，在武漢的兩年半時(shí)光和以后回家鄉(xiāng)服務(wù)的八九個(gè)年頭，是李先聞工作上能夠發(fā)揮才智而使他最感愉快的歲月，也是他在學(xué)術(shù)成就上絢麗多彩的上升年華。

　　1948年李先聞初到臺(tái)灣工作，當(dāng)時(shí)是舉目無親，人生地疏，經(jīng)濟(jì)拮據(jù)，使他對(duì)前景產(chǎn)生了悲觀情緒。他回憶說，第一年過春節(jié)竟是一文莫名，心情十分苦悶，感到來到這個(gè)小島，前途渺茫。到了謀得臺(tái)灣糖業(yè)公司臺(tái)南糖業(yè)試驗(yàn)所工作時(shí)，生活仍然艱苦，為籌劃4個(gè)子女的學(xué)費(fèi)，東拼西湊，節(jié)衣縮食，勉強(qiáng)應(yīng)付。為了籌建臺(tái)灣中央研究院植物研究所，在既缺人才，又少設(shè)備的情況下，全靠他求助于當(dāng)局，以艱苦創(chuàng)業(yè)的精神，才慢慢建成為一個(gè)像樣的研究單位。他在臺(tái)灣生活了28年，健康狀況一直不佳。50年代初，誤以為患有癌癥，去美國檢查后，才釋去心理負(fù)擔(dān)。1955年還偶吐鮮血，體質(zhì)從此衰退。60年代后期患有高血壓，風(fēng)濕癥，為了支付高昂的醫(yī)藥費(fèi)，不得不典賣過去不多的一些積蓄。1971年因病退休，最后因心臟病發(fā)作，于1976年7月4日逝世。在臨終前幾年，他自己行動(dòng)不便，要人扶抬之際，還念念不忘植物研究所內(nèi)的一切。他酷愛科學(xué)事業(yè)甚于自己的生命。他全心全意為科學(xué)奮斗的崇高品德，贏得了后人緬懷仰止之情。

　　1902年10月10日　出生于四川省江津縣。

　　1915年　考取清華留美預(yù)備學(xué)校。

　　1923年　清華預(yù)備學(xué)校畢業(yè)，同年赴美。

　　1926年　畢業(yè)于美國印第安那州普渡大學(xué)園藝系。

　　1929年　美國康奈爾大學(xué)植物育種系研究生畢業(yè)，獲博士學(xué)位。

　　1929—1930年　任中央大學(xué)蠶桑系教授，旋赴日本九州帝國大學(xué)進(jìn)修。

　　1930—1931年　任東北大學(xué)生物系教授，清華大學(xué)體育教練。

　　1932－1935年　任河南大學(xué)農(nóng)學(xué)院教授。

　　1935—1937年　任武漢大學(xué)農(nóng)學(xué)院農(nóng)藝系教授、系主任。

　　1938—1946年　任四川省農(nóng)業(yè)改進(jìn)所稻麥改良場(chǎng)技正兼場(chǎng)長(zhǎng)。

　　1946—1948年　任中央研究院植物研究所研究員。

　　1948—1961年　任臺(tái)灣糖業(yè)公司專家顧問，臺(tái)南糖業(yè)試驗(yàn)所評(píng)議會(huì)主席，良種推廣執(zhí)行委員會(huì)主任。

　　1954—1962年　任臺(tái)灣中央研究院植物研究所籌備主任。

　　1962—1972年　任臺(tái)灣中央研究院植物研究所所長(zhǎng)。

　　1965—1972年　任臺(tái)灣中央研究院生物研究中心主任。

　　1976年7月4日　病逝于臺(tái)灣。

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　　21　Li H W，Chen C C，Wu H K，et al．Cytological studies of Oryza sativaL．a(chǎn)nd its related species．5．Differential condensation and chromosomepairing in the hybrid O．sativa x O．a(chǎn)ustraliensis．Cytologia，1963，（28）：3．

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　　24　Li H W，Lin Wu，Tsai K S．Cytological studies of Oryza sativa L．a(chǎn)nd its related species．12．An alien additional line second backcross generation of O．sativa x O．a(chǎn)ustraliensis．Bot Bull Acad Sinica，1967（8）：165—170．

　　25　Li H W，Wu H P，Wu L，et al．Further studies of the interlocus recombination of the glutinous gene of rice．Bot Bull Acad Sinica，1968（9）：22—26．

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　　27　Li H W，Yuan Ku，Wu Lin．The phenolic compounds differentiation between the cross of Oryzasativa（AA）and O．a(chǎn)ustraliensis（EE）．BotBull Acad Sinica，1969（10）：36—41．

　　1948 年, 李先聞被評(píng)為中央研究院的首批院士。他先后參加了第 9、10、11 屆國際遺傳學(xué)大會(huì), 并當(dāng)選為第 11 屆國際遺傳學(xué)大會(huì)的副主席。 他被稱為是在國際上享有盛譽(yù)的植物細(xì)胞遺傳學(xué)家，中國植物細(xì)胞遺傳學(xué)的奠基人。

　　本書是一位終生獻(xiàn)身學(xué)術(shù)研究的科學(xué)家的人生全景紀(jì)錄。　從辛亥革命到第二次世界大戰(zhàn)，從清華學(xué)堂的師生到美國康奈爾大學(xué)研究院的著名遺傳學(xué)研究集體，從教育學(xué)術(shù)界的世象和潛規(guī)則到家庭瑣屑，世態(tài)炎涼，作者都娓娓道來。

　　李先聞（1902～1976）。四川江津人，植物遺傳學(xué)家和作物育種學(xué)家，中央研究院院士（1948）清華學(xué)校畢業(yè)（1923），美國康奈爾大學(xué)博士（1929），曾任東北大學(xué)、河南大學(xué)和武漢大學(xué)教授，四川農(nóng)業(yè)改進(jìn)所技正，中研院植物所研究員，臺(tái)灣糖業(yè)公司專家顧問，臺(tái)南糖業(yè)試驗(yàn)所評(píng)議會(huì)主席，臺(tái)灣中研院植物所籌備主任、所長(zhǎng)。

　　出版說明自序

　　1　我的家世

　　2　小學(xué)時(shí)候

　　3 投考清華

　　4　清華八年

　　5 留學(xué)時(shí)期

　　6　回國后頭兩年

　　7　艱苦的河南大學(xué)農(nóng)學(xué)院

　　8　武漢大學(xué)的生活

　　9　抗戰(zhàn)期間四川九年

　　10　第一次重返美國

　　11　進(jìn)中央研究院

　　12　來臺(tái)后最初十四年

　　13　重返中研院

　　14　我的家庭后記

　　李先聞自己承認(rèn)，他的中文不是太好。因此，本書不是文采粲然的書。但是，大量的事實(shí)材料足以彌補(bǔ)文字欠佳的缺陷。比如，他的讀博時(shí)期同學(xué)B. W. Beadle于1958年獲得了諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)，李先聞就有一篇文章是《難忘的老同學(xué)比得爾》。

　　《李先聞自述》特別適合于作為“對(duì)照讀物”，與今天的現(xiàn)實(shí)對(duì)照，與其他書籍對(duì)照。比如，李先聞這位20世紀(jì)20年代末的“海歸”與如今的“海歸”相比，有哪些地方一樣，哪些不一樣？抗戰(zhàn)期間他這位農(nóng)科專業(yè)人士的生活，與《圍城》中描寫的文科教授們有什么不一樣？他參加的很多次國際學(xué)術(shù)會(huì)議的情況，與目前的國際會(huì)議有什么不一樣？一對(duì)照，就妙趣橫生。