弗朗西斯·哈里·康普頓·克里克（Francis Harry Compton Crick 1916.6.8——2004.7.28）生于英格蘭中南部一個(gè)郡的首府北安普敦。小時(shí)酷愛物理學(xué)。1934年中學(xué)畢業(yè)后，他考入倫敦大學(xué)物理系，3年后大學(xué)畢業(yè)，隨即攻讀博士學(xué)位。然而，1939年爆發(fā)的第二次世界大戰(zhàn)中斷了他的學(xué)業(yè)，他進(jìn)入海軍部門研究魚雷，也沒有什么成就。待戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，步入"而立之年"的克里克在事業(yè)上仍一事無成。1950年，也就是他34歲時(shí)考入劍橋大學(xué)物理系攻讀研究生學(xué)位，想在著名的卡文迪什實(shí)驗(yàn)室研究基本粒子。

這時(shí)，克里克讀到著名物理學(xué)家薛定諤的一本書《生命是什么》，書中預(yù)言一個(gè)生物學(xué)研究的新紀(jì)元即將開始，并指出生物問題最終要靠物理學(xué)和化學(xué)去說明，而且很可能從生物學(xué)研究中發(fā)現(xiàn)新的物理學(xué)定律�？死锟松钚抛约旱奈锢韺W(xué)知識(shí)有助于生物學(xué)的研究，但化學(xué)知識(shí)缺乏，于是開始發(fā)憤攻讀有機(jī)化學(xué)、X射線衍射理論和技術(shù)，準(zhǔn)備探索蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)問題。1951年，美國(guó)一位23歲的生物學(xué)博士沃森來到卡文迪許實(shí)驗(yàn)室，他也受到薛定諤《生命是什么》的影響。克里克同他一見如故，開始了對(duì)遺傳物質(zhì)脫氧核糖核酸DNA分子結(jié)構(gòu)的合作研究。他們雖然性格相左，但在事業(yè)上志同道合。沃森生物學(xué)基礎(chǔ)扎實(shí)，訓(xùn)練有素；克里克則憑借物理學(xué)優(yōu)勢(shì)，又不受傳統(tǒng)生物學(xué)觀念束縛，常以一種全新的視角思考問題。他們二人優(yōu)勢(shì)互補(bǔ)，取長(zhǎng)補(bǔ)短，并善予吸收和借鑒當(dāng)時(shí)也在研究DNA分子結(jié)構(gòu)的鮑林、威爾金斯和弗蘭克林等人的成果，結(jié)果經(jīng)不足兩年時(shí)間的努力便完成了DNA分子的雙螺旋結(jié)構(gòu)模型。而且，克里克以其深邃的科學(xué)洞察力，不顧沃森的猶豫態(tài)度，堅(jiān)持在他們合作的第一篇論文中加上“DNA的特定配對(duì)原則，立即使人聯(lián)想到遺傳物質(zhì)可能有的復(fù)制機(jī)制”這句話，使他們不僅發(fā)現(xiàn)了DNA的分子結(jié)構(gòu)，而且從結(jié)構(gòu)與功能的角度作出了解釋。

1962年，46歲的克里克同沃森、威爾金斯一道榮獲諾貝爾生物學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)。

后來，克里克又單獨(dú)首次提出蛋白質(zhì)合成的中心法則，即遺傳密碼的走向是：DNA→RNA→蛋白質(zhì)。他在遺傳密碼的比例和翻譯機(jī)制的研究方面也做出了貢獻(xiàn)。1977年，克里克離開了劍橋，前往加州圣地亞哥的索爾克研究院擔(dān)任教授。

2004年7月28日深夜，弗朗西斯·克里克在與結(jié)腸癌進(jìn)行了長(zhǎng)時(shí)間的搏斗之后，在加州圣地亞哥的桑頓醫(yī)院里逝世，享年88歲。

　　在讀研究生時(shí)，專門進(jìn)行水的粘度研究�？墒强死锟擞X得大學(xué)所學(xué)的物理知識(shí)已經(jīng)過時(shí)，于是就自學(xué)有關(guān)量子學(xué)的初步知識(shí)。第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后被迫中斷研究生的學(xué)業(yè)。戰(zhàn)爭(zhēng)期間克里克從事英國(guó)海軍制造磁性水雷的研究工作。戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，他依然為海軍工作，但他清楚不會(huì)也不愿意一輩子去設(shè)計(jì)武器設(shè)備。問題是將來干什么呢？最后決定投身生命科學(xué)的研究。他喜歡閱讀、思考、談?wù)撋�命科學(xué)中的最新發(fā)現(xiàn)。克里克發(fā)現(xiàn)“你經(jīng)常談?wù)摰氖虑榫褪悄闼�感興趣的東西”。為了追求他所感興趣的東西，克里克訪問了多個(gè)實(shí)驗(yàn)室和科學(xué)家，最后決定留在了斯特蘭奇韋斯實(shí)驗(yàn)室。在兩年不到的時(shí)間里，研究磁場(chǎng)對(duì)粗纖維原細(xì)胞的作用。1947年，由于有生物學(xué)研究的經(jīng)驗(yàn)，克里克進(jìn)入了劍橋大學(xué)的卡文迪什實(shí)驗(yàn)室工作�？死锟说难芯糠较蚴堑鞍踪|(zhì)的x射線衍射。1951年克里克與沃森相遇，雖然克里克比沃森大12歲，卻有一見如故的感覺。在沃森離開卡文迪什實(shí)驗(yàn)室之前，他們共同完成了一個(gè)偉大的成就，那就是揭開了DNA結(jié)構(gòu)之謎。他們倆人利用獲得的x射線衍射實(shí)驗(yàn)的結(jié)果建構(gòu)了DNA的精確模型，并于1953年4月在《自然》科學(xué)雜志上將他們的成果公之于眾。其中還有一件有趣的事，他們是通過擲硬幣的方式來決定署名的次序的。1962年弗朗西斯?克里克、詹姆斯·沃森和默里斯·威爾金斯共同獲得諾貝爾生理和醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)。

自從DNA的雙螺旋結(jié)構(gòu)發(fā)現(xiàn)后，還有許多問題等待解決。例如：DNA如何控制蛋白質(zhì)的合成？克里克和其他科學(xué)家包括沃森在內(nèi)繼續(xù)進(jìn)行研究。他們都是“RNA俱樂部”的成員，這個(gè)俱樂部的宗旨是:揭開RNA結(jié)構(gòu)之謎，并且能夠明白它是如何建造蛋白質(zhì)的。他們把注意力集中在“中心法則”問題上。遵循這個(gè)法則DNA是遺傳信息的載體，RNA起著橋梁的作用，它可以把遺傳信息從細(xì)胞核中傳至制造蛋白質(zhì)的細(xì)胞質(zhì)中。這個(gè)理論中的RNA的譯碼問題一直處于討論和研究之中，直到1961年克里克和悉尼?不雷諾（Sydney Brenner）提供了“三聯(lián)體”密碼在解讀遺傳物質(zhì)方面的作用的有關(guān)遺傳證據(jù)后，終于得到了解決。

在克里克工作的大部分時(shí)間里，他一直在劍橋大學(xué)為“醫(yī)學(xué)研究委員會(huì)”工作。1976年克里克前往美國(guó)任加州沙克研究所教授，進(jìn)行神經(jīng)生物學(xué)研究。1988年他在《瘋狂的探索》（What Mad Pursuit）一書中寫下了自己的親身經(jīng)歷“我看科學(xué)發(fā)現(xiàn)”（A Personal View of Scientific Discovery）。

克里克被人們認(rèn)為是一位才思敏捷，具有英國(guó)式幽默的性格。他每天為保持健康堅(jiān)持游泳，當(dāng)然總忘不了談?wù)動(dòng)嘘P(guān)科學(xué)的話題。

克里克的主要著作有 《狂熱的追求--科學(xué)發(fā)現(xiàn)之我見》(What Mad Pursuit : A Personal View of Scientific Discovery)，《論分子與人》， 《生命 : 起源和本質(zhì)》(Life Itsel f: Its Origin and Nature)， 《驚人的假說--靈魂的科學(xué)探索》

(The Astonishing Hypothesis--The Scientific Search For the Soul)等。