1841年9月，克列孟梭出生于法國(guó)旺代省一個(gè)偏僻鄉(xiāng)村，兄妹六人，12歲進(jìn)入南特公立中等學(xué)校，家有祖?zhèn)髑f園，青年時(shí)期是在農(nóng)民中間度過(guò)的。其父邦雅曼為當(dāng)?shù)蒯t(yī)生。旺代省是法國(guó)各省中傳統(tǒng)影響和宗教影響較深的省份之一，但邦雅曼由于接觸先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)，思想比較開(kāi)明，擁護(hù)共和，不信宗教。1852年12月2日，路易·波拿巴稱帝，宣布成立法蘭西第二帝國(guó)，邦雅曼因反對(duì)復(fù)辟帝制而被捕，被發(fā)配到土倫監(jiān)獄服刑。

克列孟梭繼承父業(yè)，于19歲時(shí)開(kāi)始學(xué)醫(yī)。他興趣廣泛，對(duì)哲學(xué)、文學(xué)、政治、藝術(shù)等都有強(qiáng)烈愛(ài)好。政治上自幼受父親影響，富有正義感，主張共和、民主與新聞自由。從學(xué)生時(shí)代起便在報(bào)上撰寫(xiě)政治評(píng)論和文藝評(píng)論，并積極參加反對(duì)第二帝國(guó)的活動(dòng)，1362年為此鋃鐺入獄73天。1865年底，他以《時(shí)報(bào)》通訊記者身份赴美國(guó)實(shí)地考察共和制，對(duì)美國(guó)共和制深為贊賞，主張?jiān)诜▏?guó)實(shí)行“不存在勞工問(wèn)題”的美國(guó)式共和制。他在美國(guó) 一住四年，在那里他和他的學(xué)生瑪麗·蒲拉莫結(jié)了婚。1869年于婚后第五天回國(guó)，在巴黎無(wú)產(chǎn)階級(jí)住區(qū)之一——巴黎第18區(qū)蒙馬特爾開(kāi)業(yè)行醫(yī)，不久成名。1870年9月，法軍在色當(dāng)戰(zhàn)役中慘敗，拿破侖三世投降。9月4日巴黎爆發(fā)革命，宣布恢復(fù)共和，隨即成立了臨時(shí)政府，聲明繼續(xù)對(duì)普作戰(zhàn)。克列孟梭被任命為蒙馬特爾區(qū)區(qū)長(zhǎng)。1871年2月，當(dāng)選為激進(jìn)派議員。當(dāng)時(shí)普法戰(zhàn)爭(zhēng)性質(zhì)已經(jīng)轉(zhuǎn)化為法國(guó)自衛(wèi)的反侵略正義戰(zhàn)爭(zhēng)，而臨時(shí)政府則一心想賣(mài)國(guó)投降，割地求和。在國(guó)民議會(huì)討論同德國(guó)締結(jié)割讓阿爾薩斯和洛林東部并賠款50億法郎的法德初步和約時(shí)，克列孟梭投了反對(duì)票，辭去議員職務(wù)，以示抗議。

3月18日，偉大的巴黎無(wú)產(chǎn)階級(jí)革命在蒙馬特爾爆發(fā)。當(dāng)反動(dòng)政府派來(lái)的士兵拒絕向手無(wú)寸鐵的捍衛(wèi)大炮的群眾開(kāi)槍，并掉轉(zhuǎn)槍口擊斃反動(dòng)軍官時(shí)，他反對(duì)群眾使用暴力，曾上前攔阻。但他對(duì)巴黎公社起義抱有同情，與其他人一起奔走于公社與凡爾賽之間，幻想進(jìn)行調(diào)停，以避免“內(nèi)戰(zhàn)”。他作為起義發(fā)動(dòng)地區(qū)的區(qū)長(zhǎng)，不參與反革命鎮(zhèn)壓而采取“中立”立場(chǎng)。巴黎公社被鎮(zhèn)壓后，他辭去了區(qū)長(zhǎng)職務(wù)，在蒙馬特爾重新開(kāi)業(yè)行醫(yī)。

1871年他被選入巴黎市議會(huì)。1875年起擔(dān)任市議會(huì)議長(zhǎng)。1876年當(dāng)選為眾議員，不久便成為激進(jìn)派領(lǐng)袖。他一貫擁護(hù)共和，反對(duì)復(fù)辟帝制。在資產(chǎn)階級(jí)政治家中，克列孟梭是最早把社會(huì)經(jīng)濟(jì)改革的要求列入自己政綱的人物之一。他主張按比較徹底的資產(chǎn)階級(jí)民主精神修改1875年憲法，反對(duì)設(shè)置保守的參議院，主張實(shí)行省和市鎮(zhèn)的地方自治，實(shí)行分權(quán)管理，廢除官僚機(jī)構(gòu);經(jīng)濟(jì)上他提出按收入實(shí)行累進(jìn)所得稅等主張。他不信教，主張政教分離。他的這些主張?jiān)陟柟坦埠椭啤⑼苿?dòng)社會(huì)改革方面起過(guò)一定的進(jìn)步作用，因而使他贏得了很高的政治威望。 這一時(shí)期，他不斷抨擊溫和派政府。他在議會(huì)質(zhì)詢時(shí)，發(fā)言咄咄逼人，富有煽動(dòng)性，導(dǎo)致了數(shù)屆內(nèi)閣總理垮臺(tái)，從而獲得了“倒閣能手”和“老虎”的綽號(hào)。 1877年帶頭反對(duì)麥克-馬洪總統(tǒng)企圖加強(qiáng)個(gè)人權(quán)力的做法；他雖然不贊成社會(huì)主義，但同社會(huì)主義者保持著友好的關(guān)系。在某些問(wèn)題上，他受了社會(huì)主義者一定的影響。他于1880年創(chuàng)辦《正義報(bào)》，馬克思的女婿龍格是該報(bào)最有影響的編輯之一。在龍格影響下，克列孟梭采納了1879年剛成立的法國(guó)工人黨綱領(lǐng)所提出的最重要的民主和社會(huì)改革要求。他于1880年10月在馬賽發(fā)表了馬克思稱之為“半社會(huì)主義”的演說(shuō)，提出對(duì)資本征收累進(jìn)稅，取消常備軍、縮短工作日、工會(huì)活動(dòng)合法化等主張。 在龍格的影響下，克列孟梭反對(duì)茹費(fèi)里政府1881年對(duì)突尼斯進(jìn)行殖民軍事遠(yuǎn)征，以及隨后對(duì)非洲、印度支那等地的殖民擴(kuò)張政策。他認(rèn)為，用暴力征服“不開(kāi)化”民族，只會(huì)降低法蘭西民族的道德威望。政府不應(yīng)把法國(guó)大量人力物力用于殖民遠(yuǎn)征而應(yīng)用于國(guó)內(nèi)急需的各項(xiàng)改革。在他看來(lái)，殖民事業(yè)只有利于少數(shù)人發(fā)財(cái)致富，而不符合法國(guó)的利益。

因?yàn)槲茨茉趨⒆h院掌握多數(shù)，多次拒絕組閣。巨大的政治力量和尖銳的批判能力使他樹(shù)敵太多，以致1892年發(fā)生巴拿馬丑聞時(shí)，由于巴拿馬運(yùn)河公司舞弊案當(dāng)事人之一埃爾茨是克列孟梭的私人朋友，又是他報(bào)社的股東，所以克列孟梭也受到牽連。他的政敵對(duì)他群起而攻，恣意報(bào)復(fù)，后來(lái)有人指責(zé)他接受英國(guó)外交部的津貼。他憤懣之下曾與仇人決斗，互未受傷；雖然他在法院里打勝官司，但1893年選舉，由于受到四面八方的攻擊終于落選。

從1893到1902年的9年間，克列孟梭在政治上很不得意，主要從事報(bào)界活動(dòng)。1897年開(kāi)始為《震旦報(bào)》撰寫(xiě)社論。1900至1902年創(chuàng)辦《集團(tuán)》周刊。1903年6月主持《震旦報(bào)》報(bào)社工作。報(bào)紙成為他從事政治活動(dòng)的重要基地和有力武器。這種作用突出地表現(xiàn)在德雷福斯事件過(guò)程中。

1894年法國(guó)猶太軍官德雷福斯蒙冤，以叛國(guó)罪被判處無(wú)期徒刑。后來(lái)雖然發(fā)現(xiàn)了真正的罪犯，但由于政府和軍隊(duì)當(dāng)局竭力掩蓋真相，引起了群眾的公憤，以至發(fā)生了一場(chǎng)要求重審此案的、聲勢(shì)浩大的社會(huì)運(yùn)動(dòng)�？肆忻纤笞畛踔С謱�(duì)德雷福斯判刑，一旦了解真相便大力為之奔走呼吁，先后在《震旦報(bào)》等報(bào)紙撰文800多篇，有力地揭露軍國(guó)主義和教權(quán)主義反動(dòng)勢(shì)力，為德雷福斯伸張正義。《震旦報(bào)》還以頭版整個(gè)篇幅發(fā)表了法國(guó)著名作家左拉致總統(tǒng)的公開(kāi)信。醒目的通欄標(biāo)題:《我控訴!》是克列孟梭所加。重審運(yùn)動(dòng)使克列孟梭的威望大大提高，成為他東山再起的開(kāi)端。1902年，克列孟梭再度當(dāng)選為參議員，成為參議院中左翼聯(lián)盟的領(lǐng)袖。

1906年3月，他在薩里昂內(nèi)閣中任內(nèi)政部長(zhǎng)，同年10月薩里昂內(nèi)閣垮臺(tái)后，出任總理兼內(nèi)政部長(zhǎng)。他在內(nèi)閣中設(shè)置了勞工部，這在法國(guó)歷史上是第一次。他的施政綱領(lǐng)中列入了幾項(xiàng)社會(huì)改革措施，如8小時(shí)工作制、征收累進(jìn)所得稅等。不久，庫(kù)里耶礦區(qū)發(fā)生大罷工，他動(dòng)用了25，000人的軍隊(duì)前往鎮(zhèn)壓，逮捕了工會(huì)領(lǐng)導(dǎo)人，破壞了爭(zhēng)取8小時(shí)工作制的大罷工。他的所謂社會(huì)改革措施多數(shù)未曾兌現(xiàn)，只通過(guò)了一項(xiàng)退休法令，規(guī)定只有65歲以上老年工人才能享受。工人們稱之為“死尸的退休金”，因?yàn)楫?dāng)時(shí)工人備受剝削、摧殘、很少有人能活到這年齡�？肆忻纤笤谝皶r(shí)一貫反對(duì)新聞檢查，上臺(tái)后卻下令壓制新聞自由。他的所作所為博得資產(chǎn)階級(jí)右翼的全力支持，成為他們對(duì)付無(wú)產(chǎn)階級(jí)和人民群眾的“鐵腕人物”。他主持的這屆內(nèi)閣延續(xù)達(dá)33個(gè)月之久，是第三共和國(guó)時(shí)期壽命最長(zhǎng)的幾屆內(nèi)閣之一。

他對(duì)外奉行聯(lián)合英、俄以對(duì)付德國(guó)的政策。本來(lái)，他是反對(duì)同沙皇俄國(guó)結(jié)盟的，但是出于反德考慮，他不僅不廢除法俄?xiàng)l約，而且在1904年英法協(xié)約的基礎(chǔ)上，竭力促成1907年英俄協(xié)定的締結(jié)，從而使法、英、俄“三國(guó)協(xié)約”最后形成，與德、奧、意三國(guó)同盟相對(duì)立。他上臺(tái)前強(qiáng)烈反對(duì)對(duì)外殖民擴(kuò)張政策，上臺(tái)后卻繼續(xù)推行前屆內(nèi)閣的帝國(guó)主義政策。 摩洛哥危機(jī)檢驗(yàn)了這個(gè)同盟的穩(wěn)固性。

1909年受到有勢(shì)力的代爾卡塞攻擊而辭職，隨游歷海外，1911年，再度當(dāng)選為參議員。擔(dān)任外交和陸軍委員會(huì)委員，他確信德國(guó)人要發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，重視國(guó)防軍需。1913年創(chuàng)辦新的日?qǐng)?bào)《自由人報(bào)》，自任主編。翌年9月，《自由人報(bào)》被取締，兩天后又改名《囹圄人》重新印行。在第一次世界大戰(zhàn)期間，他大力進(jìn)行沙文主義和軍國(guó)主義宣傳，鼓吹擴(kuò)大軍火生產(chǎn)和征集更多人力，向國(guó)內(nèi)綏靖妥協(xié)思想作斗爭(zhēng)。主張對(duì)德國(guó)進(jìn)行復(fù)仇戰(zhàn)爭(zhēng)以保衛(wèi)法國(guó)安全。

1917年的時(shí)候。當(dāng)時(shí)法國(guó)前線失利，傷亡很重，士氣低落。俄國(guó)退出了戰(zhàn)爭(zhēng)。法國(guó)政府內(nèi)部以前總理卡約為代表的一派，主張立即議和，實(shí)現(xiàn)“沒(méi)有勝利者的和平”。在這緊急情況下，主戰(zhàn)的雷蒙·普恩加萊總統(tǒng)決定請(qǐng)克列孟梭組閣。其時(shí)克列孟梭已76歲高齡，身兼總理與陸軍部長(zhǎng)重任。1918年3月8日，他在眾議院的政策演說(shuō)中說(shuō):“我的對(duì)內(nèi)政策是:我要作戰(zhàn)。我的對(duì)外政策是:我要作戰(zhàn)�！�…任何時(shí)候，任何地方，我都要作戰(zhàn)……而且我將不斷作戰(zhàn)直至生命的最后一刻�！�

他歷來(lái)獨(dú)斷專行，再度執(zhí)政后更加突出，實(shí)際上是在保留議會(huì)的情況下實(shí)行了個(gè)人獨(dú)裁。他殺伐果斷，威重令行。他多次親赴前線，重振士氣，在國(guó)內(nèi)強(qiáng)力鎮(zhèn)壓反戰(zhàn)力量，并對(duì)他們一概斥之為“失敗主義分子”。他還以此為借口，大肆鎮(zhèn)壓工人運(yùn)動(dòng)。前內(nèi)政部長(zhǎng)馬爾維和前總理卡約等亦以企圖秘密議和罪名遭到逮捕。

1917 年底， 威爾遜總統(tǒng)領(lǐng)導(dǎo)的美國(guó)派兵在法國(guó)登陸，支援精疲力盡的英法軍隊(duì)對(duì)德作戰(zhàn)， 戰(zhàn)局出現(xiàn)了有利于協(xié)約國(guó)的轉(zhuǎn)變。然而，“ 一山容不下二虎”，克利孟梭與陸軍司令亨利·菲利浦·貝當(dāng)?shù)拿�盾又暴露出�?lái)。近乎狂熱克利孟梭與沉靜的貝當(dāng)性格矛盾越來(lái)越突出，克利孟梭常�；鹈叭�丈地指責(zé)他的陸軍總司令不向他詳細(xì)及時(shí)地匯報(bào)戰(zhàn)況，而越是在這種場(chǎng)合，貝當(dāng)越是一言不發(fā)，這令他幾乎無(wú)法掌握戰(zhàn)局。他在戰(zhàn)爭(zhēng)緊要關(guān)頭提出聯(lián)合軍事司令部的建議，取得協(xié)約各國(guó)政府的同意，建立以福煦為首的統(tǒng)一司令部。1918年11月德國(guó)投降的消息傳來(lái)，77歲的克列孟梭老淚縱橫地高喊:“我總算等到了這個(gè)復(fù)仇的日子!”。法國(guó)參議院一致通過(guò)法令，確認(rèn)了他的功績(jī)，指出:“喬治克·列孟梭作為公民、總理兼陸軍部長(zhǎng)，為祖國(guó)立下了偉大的功勛”�？肆忻纤髲拇吮蝗朔Q為“勝利之父”。的確， 克利孟梭主閣后很快使法蘭西重振了民族活力， 扭轉(zhuǎn)了戰(zhàn)局， 保證了戰(zhàn)爭(zhēng)的最后勝利。不僅如此， 他還在經(jīng)歷戰(zhàn)爭(zhēng)之后保留了軍人應(yīng)當(dāng)受文官領(lǐng)導(dǎo)的共和傳統(tǒng)， 不讓贏得勝利的元帥和將軍們?nèi)我庑袆?dòng)。

他積極參與策劃反對(duì)蘇維埃俄國(guó)的武裝干涉，同英國(guó)簽訂了反蘇和劃分“勢(shì)力范圍”的協(xié)定，積極支持蘇俄內(nèi)部鄧尼金、高爾察克等反革命叛亂。他還提出了臭名昭著的“防疫地帶”計(jì)劃，以防止俄國(guó)革命影響的擴(kuò)展。 克列孟梭說(shuō):“目前布爾什維克的危險(xiǎn)性是很大的。布爾什維主義在擴(kuò)展。如果布爾什維克在德國(guó)傳播，經(jīng)過(guò)奧地利、匈牙利而抵達(dá)意大利，那么歐洲將面臨巨大的危險(xiǎn)”。

1919年克列孟梭代表法國(guó)出席了巴黎和會(huì)�！� 三人會(huì)議” 上， 勞合· 喬治最關(guān)心的是殖民地問(wèn)題， 伍德羅·威爾遜則言必稱應(yīng)當(dāng)以“ 和平公正原則” 解決一切事務(wù)， 要首先討論國(guó)際聯(lián)盟的盟約問(wèn)題。而對(duì)于克利孟梭來(lái)說(shuō)，他力主肢解德國(guó)，最大限度地削弱德國(guó)，以便法國(guó)稱霸歐洲大陸。他提出的和約方案，除收回亞爾薩斯和洛林外，要求占有薩爾區(qū)，并使萊茵河左岸脫離德國(guó)而成為在法國(guó)控制下的緩沖國(guó);德國(guó)東部的一部分領(lǐng)土分給波蘭、捷克等;由德國(guó)賠償全部戰(zhàn)爭(zhēng)損失;根據(jù)戰(zhàn)時(shí)密約，瓜分德國(guó)殖民地。由于英、美的反對(duì)，他不得不作出一些讓步，但最后簽訂的對(duì)德和約仍然部分地滿足了法國(guó)的要求。

1919 年6 月28 日簽訂的《凡爾賽條約》無(wú)疑是克利孟梭的杰作。但是他并沒(méi)有因此而得到法國(guó)人的普遍贊賞。右派報(bào)紙攻擊他只會(huì)跟著威爾遜屁股后面轉(zhuǎn); 福煦稱他的妥協(xié)是背叛、是投降;雷蒙·普恩加萊罵他是“被國(guó)家敬之為神的瘋子”和約簽字的一個(gè)多月前， 克利孟梭再一次下令向5 月1 日的游行隊(duì)伍開(kāi)槍， 這使他在戰(zhàn)爭(zhēng)中表現(xiàn)出來(lái)的堅(jiān)強(qiáng)剛毅性格完全為粗暴殘忍的獨(dú)裁者形象所代替。

1919 年底，他抱著必勝的信心參加總統(tǒng)競(jìng)選， 想一舉打敗雷蒙·普恩加萊并取而代之，沒(méi)想到遭到慘敗。于是，他從1920 年起退出政壇， 離開(kāi)了巴黎，返回了他離別了數(shù)十年的旺代省。從1920 至1929 年， 這段時(shí)間內(nèi)， 克利孟梭幾乎被人遺忘了。他除了每日整理花園、看報(bào)、寫(xiě)回憶錄之外， 偶爾也外出旅游、打獵， 并在回來(lái)后寫(xiě)些散記。他訪問(wèn)印度，1922年又前往美國(guó)，受到總統(tǒng)與人民熱烈歡迎。最后定居故鄉(xiāng)，寫(xiě)了《德摩斯梯尼》（1927年）和《我的思想的黃昏》（1929年）以及一本未完成的《勝利的光輝和痛苦》（1930年）。1929年3月28日寫(xiě)下了遺囑。他生平著作很多。主要有:《社會(huì)的混亂》(1895)、《美國(guó)的重建》(1928)等。1918年克列孟梭當(dāng)選為法蘭西學(xué)院院士。

1929 年11 月24 日， 克利孟梭在孤獨(dú)中死于旺代省故居， 終年88 歲。他的遺囑是這樣寫(xiě)的: “ 我死后， 請(qǐng)將我的遺體葬在我父親貝雅曼克·利孟梭的墓地旁邊。我的遺體應(yīng)當(dāng)直接從太平間送到墓地，不進(jìn)任何教堂，不搞任何有儀式的葬禮。我的墳?zāi)箲?yīng)與我父親的一樣，不立墓碑，只安一圈鐵柵欄即可�！笨死�孟梭被人遺忘了，在他死后的十年間， 沒(méi)有一個(gè)法國(guó)政治家曾在公眾場(chǎng)合提起他的名字。

克列孟梭在1883年中法戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)強(qiáng)烈反對(duì)政府對(duì)華作戰(zhàn)，曾駁斥政府所謂優(yōu)等民族開(kāi)化劣等民族的托詞，否認(rèn)中國(guó)、印度等為劣等民族，指出開(kāi)化是掩蓋暴力的偽善名稱。他對(duì)中國(guó)推翻帝制的辛亥革命持同情態(tài)度。1911年11月孫中山取道法國(guó)東歸，路過(guò)巴黎時(shí)，當(dāng)時(shí)在野的克列孟梭曾會(huì)見(jiàn)孫中山，表示了誠(chéng)摯的同情態(tài)度。

克列孟梭在法國(guó)歷史上被視為愛(ài)國(guó)主義和政治權(quán)威的典范，法蘭西第三共和國(guó)最偉大的政治家。他之受到法國(guó)史學(xué)界的高度頌揚(yáng)是可以理解的。實(shí)際上，克列孟梭的一生是從激進(jìn)的資產(chǎn)階級(jí)民主主義者演變?yōu)槌嗦懵愕牡蹏?guó)主義者的一生。在不同時(shí)期，他在歷史上起了完全不同的作用。在第一階段即上臺(tái)執(zhí)政前的漫長(zhǎng)歲月里，總的說(shuō)來(lái)，克列孟梭屬于資產(chǎn)階級(jí)的左翼，是反映小資產(chǎn)階級(jí)和一部分農(nóng)民利益的激進(jìn)派杰出領(lǐng)袖。在爭(zhēng)取民主、社會(huì)改革、反對(duì)軍國(guó)主義、教權(quán)主義和反對(duì)殖民政策等問(wèn)題上，同社會(huì)主義各派采取過(guò)一些共同行動(dòng)。馬克思和恩格斯多次肯定過(guò)他所起的積極作用。但是，他畢竟是一位資產(chǎn)階級(jí)政治家。正如恩格斯所說(shuō)的:“他很快就會(huì)面臨這樣的抉擇:或者放棄自己的改良，并繼續(xù)成為資產(chǎn)者中間的資產(chǎn)者;或者繼續(xù)前進(jìn)并趨向革命。我認(rèn)為，他將仍然是資產(chǎn)者”。當(dāng)著階級(jí)斗爭(zhēng)尖銳化的形勢(shì)下，他被統(tǒng)治階級(jí)委以部長(zhǎng)、總理的重任時(shí)，這種抉擇就不可避免的了。他很快背棄了自己原先的主張，拋棄了社會(huì)改革的諾言，并以鎮(zhèn)壓手段暫時(shí)平息了高漲的群眾運(yùn)動(dòng)。列寧曾在1908年指出:“克列孟梭——布利安內(nèi)u2018激進(jìn)社會(huì)黨u2019內(nèi)閣的暴虐并不亞于伯恩哈德·馮·比洛的容克保守黨內(nèi)閣”。克列孟梭還以“左翼”領(lǐng)袖的身份，推行反動(dòng)的內(nèi)外政策，起了一般右翼政客不可能起的作用。這就是克列孟梭一生所走過(guò)的道路。