1974年07月，任山東省萊西縣南嵐村生產(chǎn)隊(duì)干部。

1975年05月，任山東省萊西縣二十中學(xué)教師。

1978年09月，考入吉林大學(xué)法律系。

1982年09月，考入吉林大學(xué)研究生院。

1985年06月，任山東大學(xué)法律系教師。

1985年10月，任山東大學(xué)法律系系主任助理。

1987年10月，任山東大學(xué)法律系講師、教研室主任。

1988年02月，赴日本山口大學(xué)做訪問(wèn)學(xué)者。

1992年10月，任山東大學(xué)副教授。

1993年03月，任山東大學(xué)法律系第一副系主任（主持工作）、教授。

1994年03月，任中共山東大學(xué)委員會(huì)委員、法學(xué)院院長(zhǎng)。

1996年08月，任中共山東大學(xué)委員會(huì)委員、校長(zhǎng)助理兼法學(xué)院院長(zhǎng)。

1999年04月，任中共山東大學(xué)委員會(huì)委員、常委、副校長(zhǎng)兼研究生院院長(zhǎng)、法學(xué)院院長(zhǎng)。

1999年12月，武漢大學(xué)憲法學(xué)與行政法學(xué)專(zhuān)業(yè)在職博士研究生畢業(yè)，獲武漢大學(xué)博士學(xué)位。

2000年07月，任新山東大學(xué)黨委委員、常委、第一副校長(zhǎng)兼研究生院院長(zhǎng)、法學(xué)院院長(zhǎng)。

2001年03月，任新山東大學(xué)黨委委員、常委、第一副校長(zhǎng)兼研究生院院長(zhǎng)。

2001年09月，任中國(guó)政法大學(xué)校長(zhǎng)（正廳局級(jí)）；

2008年11月，任山東大學(xué)校長(zhǎng)（副部長(zhǎng)級(jí)）；

2013年03月，任十二屆全國(guó)人大法律委員會(huì)副主任委員；

2013年10月，任中央社會(huì)管理綜合治理委員會(huì)辦公室專(zhuān)職副主任（副部長(zhǎng)級(jí)）；

2015年04月，任中央政法委員會(huì)副秘書(shū)長(zhǎng)，中央社會(huì)管理綜合治理委員會(huì)辦公室專(zhuān)職副主任；

2017年02月，任最高人民檢察院副檢察長(zhǎng)、檢察委員會(huì)委員。

2018年03月，任最高人民檢察院副檢察長(zhǎng)、檢察委員會(huì)委員，第十三屆全國(guó)人民代表大會(huì)監(jiān)察和司法委員會(huì)副主任委員。

2018年04月，任第十三屆全國(guó)人民代表大會(huì)監(jiān)察和司法委員會(huì)副主任委員。

2018年4月27日，第十三屆全國(guó)人民代表大會(huì)常務(wù)委員會(huì)第二次會(huì)議通過(guò)，免去徐顯明的最高人民檢察院副檢察長(zhǎng)、檢察委員會(huì)委員職務(wù)。

第十三屆全國(guó)人民代表大會(huì)監(jiān)察和司法委員會(huì)副主任委員，第十一屆、十二屆、十三屆全國(guó)人民代表大會(huì)常務(wù)委員會(huì)委員、第十屆、第十一屆全國(guó)人大法律委員會(huì)委員，最高人民法院特邀咨詢(xún)員，最高人民檢察院專(zhuān)家咨詢(xún)委員會(huì)委員，及山東、浙江、山西等省咨詢(xún)顧問(wèn)。第十三屆全國(guó)人民代表大會(huì)代表。

中國(guó)法學(xué)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)、中國(guó)法理學(xué)研究會(huì)會(huì)長(zhǎng)、國(guó)際法律哲學(xué)與社會(huì)哲學(xué)協(xié)會(huì)中國(guó)主席、教育部法學(xué)教學(xué)指導(dǎo)委員會(huì)副主任、中美法律教育聯(lián)合委員會(huì)中方主席，以及北京大學(xué)、浙江大學(xué)、武漢大學(xué)、吉林大學(xué)、中國(guó)政法大學(xué)、中央黨校等校兼職教授。中國(guó)法律史學(xué)會(huì)常務(wù)理事，中國(guó)法學(xué)教育研究會(huì)副會(huì)長(zhǎng)，中國(guó)法律史學(xué)會(huì)執(zhí)行會(huì)長(zhǎng)，世界法哲學(xué)與社會(huì)哲學(xué)大會(huì)中國(guó)分會(huì)主席。卓越法律人才教育培養(yǎng)計(jì)劃指導(dǎo)委員會(huì)主任委員。

徐顯明教授研究領(lǐng)域主要為近現(xiàn)代中國(guó)法律思潮、法治國(guó)家的原理、法哲學(xué)前沿問(wèn)題、人權(quán)理論、憲政理論等。

曾先后致力于近現(xiàn)代中國(guó)法律思潮、法治國(guó)家的原理、法哲學(xué)前沿問(wèn)題、人權(quán)理論、憲政理論、法社會(huì)學(xué)等問(wèn)題的研究。已出版《人民立憲思想探原》、《公民權(quán)利義務(wù)通論》、《人權(quán)研究》等學(xué)術(shù)著作十余部，主編大型法學(xué)叢書(shū)《法理文庫(kù)》及《法理學(xué)教程》、《法理學(xué)》等教科書(shū)三十余部。

徐顯明教授先后主持國(guó)家與國(guó)際合作課題二十余項(xiàng)，發(fā)表學(xué)術(shù)文章百余篇。其中于《中國(guó)社會(huì)科學(xué)》發(fā)表的《生存權(quán)論》、《生存權(quán)原理》、《人權(quán)的體系與分類(lèi)》、《司法的倫理與監(jiān)督》等文被譯為多國(guó)文字。其成果曾獲全國(guó)首屆青年社會(huì)科學(xué)優(yōu)秀成果一等獎(jiǎng)、教育部社會(huì)科學(xué)優(yōu)秀成果一等獎(jiǎng)及其他省部級(jí)獎(jiǎng)20余項(xiàng)。因?qū)W術(shù)成就而獲得了數(shù)十項(xiàng)國(guó)家級(jí)及省部級(jí)政府榮譽(yù)。

“團(tuán)中央跨世紀(jì)群英代表”(全國(guó)100人，社科界三人)、“全國(guó)跨世紀(jì)百千萬(wàn)人才工程首批入選專(zhuān)家”（全國(guó)社科界36人，山東省1人）、“教育部跨世紀(jì)人才工程入選專(zhuān)家”（全國(guó)100人，山東省1人）、“國(guó)務(wù)院政府特殊津貼”、“山東省專(zhuān)業(yè)技術(shù)撥尖人才”、“山東省十佳理論工作者”等；迄今已出版專(zhuān)著8部，發(fā)表學(xué)術(shù)文章百余篇，在人權(quán)研究領(lǐng)域曾被美、日、法等國(guó)著名學(xué)者評(píng)價(jià)為“中國(guó)有代表性的人物”，在法學(xué)原理研究領(lǐng)域是國(guó)內(nèi)公認(rèn)的學(xué)科帶頭人。因?qū)W術(shù)業(yè)績(jī)突出，曾先后三次受到江澤民等黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人的接見(jiàn)。

徐顯明教授已獲得的各種獎(jiǎng)勵(lì)有：1993年10月，《公民權(quán)利義務(wù)通論》獲山東省人民政府優(yōu)秀社會(huì)科學(xué)成果獎(jiǎng)一等獎(jiǎng)（獨(dú)自）；1994年10月，《生存權(quán)論》獲山東省人民政府優(yōu)秀社會(huì)科學(xué)成果獎(jiǎng)一等獎(jiǎng)（獨(dú)自）；1994年12月，《生存權(quán)論》獲全國(guó)首屆青年優(yōu)秀社會(huì)科學(xué)成果獎(jiǎng)（現(xiàn)改稱(chēng)“胡繩獎(jiǎng)”）一等獎(jiǎng)（獨(dú)自）；1998年10月，《人權(quán)的理論與實(shí)踐》獲教育部人文社會(huì)科學(xué)優(yōu)秀成果獎(jiǎng)一等獎(jiǎng)（任該書(shū)編委及第四編主編）；1999年12月，《人權(quán)的理論與實(shí)踐》獲全國(guó)社科規(guī)劃辦優(yōu)秀成果三等獎(jiǎng)（任該書(shū)編委及第四編主編）。