朱起鳳(1874—1948)，字丹九，海寧袁花人。出身書香門第，聰明過人，13歲能即席吟詠，15歲應(yīng)童子試入選。17歲拜海鹽名儒徐麟石為師，第二年補(bǔ)廩生。歷任硤石米業(yè)學(xué)堂和國(guó)學(xué)專修館教員、硤石圖書館館長(zhǎng)。1911年參加同盟會(huì)。辛亥革命南京光復(fù)后，鐵道專家徐騮良組織搶修鐵路的鐵道大隊(duì)，隨革命軍北上，起鳳任大隊(duì)秘書。后任津浦鐵路南局秘書。二次革命失敗后，回鄉(xiāng)潛心著述。后應(yīng)聘為教育部國(guó)語統(tǒng)一籌備委員會(huì)特約編纂員，并曾參加編輯《辭海》。畢生研究文字訓(xùn)詁之學(xué)。主要著作有《辭通》，凡300余萬言，其中收集漢語雙音詞(包括雙聲、疊韻、連詞、復(fù)合雙音詞等)約4萬條，用同聲假借等方法加以整理，博舉例證，說明其用法、出處，每條下并加按語，闡述該詞千百年來形、音、義三者的流變，對(duì)閱讀和研究古漢語頗有參考價(jià)值。《辭通》1934年由開明書店出版后，海內(nèi)外學(xué)術(shù)界評(píng)價(jià)很高，與《辭源》、《辭�！凡⒎Q中國(guó)三大辭書。后兩書是集合數(shù)十人力量編纂多年才完成的，而《辭通》則是朱起鳳獨(dú)立編成，在中外辭書史上實(shí)屬罕見。

初，光緒年間，朱起鳳外祖、翰林吳浚宣掌教海寧安瀾書院，囑朱起鳳代閱課卷。評(píng)語中肯，生員翕然。后有份課卷中用成語“首施兩端”，起鳳疑為筆誤，加批語“當(dāng)作首鼠”。實(shí)則“首施”源出《后漢書》。卷發(fā)后，合院大嘩。經(jīng)此教訓(xùn)，起鳳發(fā)憤苦讀，凡遇別體異文，隨手摘記。從光緒二十二年(1896)年開始，孜孜矻矻，歷時(shí)30余年，易稿10數(shù)次，終于在1930年匯成巨著�！爸炱瘌P發(fā)憤著《辭通》”，從此傳為學(xué)林美談。其后10余年間，起鳳鍥而不舍，繼續(xù)編寫《辭通續(xù)編》，已成五六十萬字�？上�未及整理，就與世長(zhǎng)辭。另著有《字類辯證》、《古歡齋雜識(shí)》等。

1982年，上海古籍出版社重印《辭通》。1986年，《辭通續(xù)編》由其子吳文祺編輯，上海古籍出版社出版。

前些年由上海古籍出版社重新出版的《辭通》，收詞類四萬多條，三百余萬字，與《辭源》《辭�！凡⒎Q“三辭”。它的出版為我國(guó)的辭書填補(bǔ)了一項(xiàng)空白。

關(guān)於《辭通》的誕生，得先從《辭通》的編纂者朱起鳳說起。那是光緒二十一年（1895年），朱起鳳在他外祖父翰林院檢討吳浚宣的提攜下，任海寧安瀾書院教師（實(shí)職為閱卷，吳任該書院院長(zhǎng)）。在一次閱改學(xué)生的課卷時(shí)，他把學(xué)生卷中“首施兩端”錯(cuò)認(rèn)為筆誤，改批為：“當(dāng)作首鼠”，卷子發(fā)下后，眾生大嘩，譏笑說：“《后漢書》都沒有讀過，怎能批閱文章！”原來“首鼠”“首施”“首尾”三詞是可以通假的。前者見於《后漢書·西羌傳》，后者見於《史記》、《左傳》。朱起鳳受到這樣的奚落，深感學(xué)業(yè)上的不足，從此發(fā)憤，潛心于訓(xùn)詁學(xué)的研究。

耍弄通古雙音詞，這要在大量的經(jīng)、史、子、集等典籍中搜集有通假現(xiàn)象的詞，并一一進(jìn)行考訂、辨析，工程是非常艱巨的。朱起鳳以個(gè)人的力量花了三十個(gè)寒暑，在沒有一個(gè)助手的情況下獨(dú)力完成了這部《辭通》。這在我國(guó)辭書編纂史上是極罕見的。

最初的書稿名叫《蠡測(cè)編》，即在古籍的書海中鉤沉古雙音詞。后積同越來越多，便更名為《讀書通》。到正式出版時(shí)遂定名《辭通》。

朱起風(fēng)的治學(xué)態(tài)度是嚴(yán)謹(jǐn)?shù)�，在浩如瀚海的古書中，從搜集資料到研究、抄錄，往往是“一字之征，博及萬卷”。他對(duì)一些沿訛已久的詞，不厭其煩地考訂、校正，對(duì)一些解釋含糊的詞，經(jīng)過他的類比辨析，獲得明確含義。有些詞一時(shí)委決不下的，就把它寫在小紙條上貼起來，以供時(shí)時(shí)考核、審訂，把書齋內(nèi)的墻上、窗戶上都貼滿了；甚至在火車上也沒有停止過編寫。就這樣三十年如一日地工作著，終於完成了這部巨著。

到1924年，書稿全部完成。為謀求出版，他先去找猶太巨商哈同的總管姬覺彌和南潯富商、嘉業(yè)堂藏書樓主人二人。商淡的結(jié)果竟然都如出一轍，他們都可以付給朱起鳳一筆巨款，條件都是必須用他們的名字出版。朱起鳳毅然拒絕了他們這種欺世盜名的無理要求，把書稿帶回。在這被擱淺的六七年間，他對(duì)全書各個(gè)條目又作了一次全面的修訂和增刪，內(nèi)容更加豐富扎實(shí)了。

后來他的兒子吳文祺（從母姓）入商務(wù)印書館，為父親這部書的出版而多方奔走并著文呼吁宣傳。其中歷經(jīng)商務(wù)印書館編輯所所長(zhǎng)王云五、中央研究院歷史語言研究所所長(zhǎng)傅斯年以及歷史通俗演義作者許嘯天等人撮合洽談，都因各種原因而未能達(dá)成出版。最后書稿為夏D尊、章錫琛、鄭振鐸、王伯祥、葉圣陶等開明諸同仁所賞識(shí)，竭力推薦。開明書店獨(dú)具慧眼，用千字二元的稿酬，以六千元賣下書稿，至此《辭通》遂告正式出版。

《辭通》分編上下兩卷，章太炎、胡適都為它作了序，對(duì)它的學(xué)術(shù)價(jià)值作了很高的評(píng)價(jià)。1934年上卷五千本在出版后一個(gè)月內(nèi)就全部售完，這在當(dāng)時(shí)是件盛況空前的事，震動(dòng)了出版界。

《辭《辭通》（上海開明書店，1934年）、《字類辨證》（上海亞細(xì)亞書局，1935年）、《古歡齋雜識(shí)》（《辭書研究》1980年第3期，發(fā)表的只是吳嘉靜輯校的一部分）、《尚書正詁》《周易經(jīng)正詁》等。