1892年4月15日出生于廣東羅定一個(gè)貧苦農(nóng)民家庭。

9歲，蔡廷鍇到鄰村的書館入學(xué)讀書。母親突然去世，僅上了3年學(xué)的蔡廷鍇被迫輟讀。

13歲的蔡廷鍇過早地?fù)?dān)起生活的重?fù)?dān)。忙時(shí)他和姐姐種地，閑時(shí)他和父親學(xué)裁縫。生活的磨難，練就蔡廷鍇倔犟的性格和健壯的體魄。隨著年齡的增長(zhǎng)，蔡廷鍇的眼界越來越寬了，外國(guó)列強(qiáng)對(duì)中國(guó)的欺侮，清政府的割地賠款、喪權(quán)辱國(guó)常使他憤恨不已。一本《三國(guó)演義》蔡廷鍇看了又看，愛不釋手。他相信自己有一天會(huì)像趙子龍那樣馳騁疆場(chǎng)殺敵報(bào)國(guó)。 1908年9月，蔡廷鍇與本地農(nóng)家女彭惠芳結(jié)婚。

1910年，新軍來到了羅定縣，蔡廷鍇瞞著父親、妻子，以外出替人裁縫衣服為借口，加入新軍。

蔡廷鍇先后4次投軍都時(shí)間不長(zhǎng)就被迫離去，1918年到李耀漢肇軍的陳銘樞營(yíng)當(dāng)排長(zhǎng)。1919年肇軍解體，陳銘樞營(yíng)改屬于護(hù)國(guó)軍林虎部，蔡被選入護(hù)國(guó)第二軍陸軍講武堂學(xué)習(xí)一年。

1920年，蔡廷鍇所在部隊(duì)編入護(hù)國(guó)軍第二軍陳銘樞營(yíng)，同年8月入該軍武堂學(xué)習(xí)，翌年9月畢業(yè)。1922年蔡廷鍇轉(zhuǎn)任粵軍第一師第三營(yíng)第十一連連長(zhǎng)，并由陳銘樞介紹加入中國(guó)國(guó)民黨。同年5月，參加第一次北伐，在江西率全連日行軍50多公里，攻占信豐城，獲記功一次。1924年，應(yīng)孫中山大本營(yíng)補(bǔ)充團(tuán)一營(yíng)長(zhǎng)鄧世增所邀，任該營(yíng)連長(zhǎng)。同年，率部到郁南縣都城鎮(zhèn)平定桂軍劉玉山、陳天太部叛亂。不久，接任鄧世增的營(yíng)長(zhǎng)職務(wù)。1925年，參加第一次東征及平定劉震寰、楊希閔叛軍的戰(zhàn)斗。10月，率部在開平縣單水口與數(shù)倍已的鄧本殷叛軍激戰(zhàn)3晝夜，繳獲敵槍千余枝。1926年7月，升任第四軍十師二十八團(tuán)上校團(tuán)長(zhǎng)。10月，率部北伐，參加圍攻武昌的戰(zhàn)斗，最先攻入武昌城賓陽(yáng)門。年底任第十一軍二十四師少將副師長(zhǎng)。次年春，升任該師師長(zhǎng)。

1927年7月，蔡廷鍇所部撥歸葉挺將軍指揮。8月，參加中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的南昌起義。不久脫離起義隊(duì)伍。1928年，奉調(diào)海南島“圍剿”瓊崖紅軍。其間也參與當(dāng)?shù)亟朔恕?/p>

1930年5月，中原大戰(zhàn)爆發(fā)，蔡廷鍇率部助蔣作戰(zhàn)，立下戰(zhàn)功。蔣介石擴(kuò)編蔡廷鍇、蔣光鼐兩師為19路軍，任命蔣光鼐為19路軍總指揮，蔡廷鍇為19路軍軍長(zhǎng)，并頒獎(jiǎng)100萬元，特獎(jiǎng)蔡廷鍇本人數(shù)萬元，二等寶鼎章。1930年8月，南京國(guó)民政府決定成立十九路軍，任命蔡廷鍇為副總指揮兼軍長(zhǎng)。

1930年底，蔡廷鍇奉命參加對(duì)中央蘇區(qū)的“圍剿”。部隊(duì)行至贛州，蔡廷鍇回想起北伐時(shí)駐軍于此，于是親往四軍烈士陵園致祭。到了興國(guó)，蔡廷鍇看到村民一齊躲避，與北伐時(shí)民眾對(duì)他們的態(tài)度大不一樣，深感痛心。1931年初，19路軍入江西，參加對(duì)中央蘇區(qū)的第二、三次“圍剿”，8月在高興圩的戰(zhàn)役中，19路軍和紅軍打的兩敗俱傷，蔡廷鍇本人親率手槍營(yíng)反擊才打退紅軍圍攻。

1931年11月，十九路軍奉命調(diào)防京滬沿線擔(dān)負(fù)警衛(wèi)。次年1月下旬，日軍圖謀侵占上海，要十九路軍后撤15公里。國(guó)民黨當(dāng)局?jǐn)M同意日方的要求，并派軍政部長(zhǎng)何應(yīng)欽理滬向蔡廷鍇轉(zhuǎn)達(dá)。蔡當(dāng)即表示拒絕。他反復(fù)申明：上海是中國(guó)領(lǐng)土，十九路軍是中國(guó)連隊(duì)，有權(quán)保衛(wèi)上海。如果日軍膽敢來犯，我軍決心迎頭痛擊。1月28日，日本侵略軍悍然進(jìn)攻上海。蔡廷鍇下令反擊，并同獲蔣光鼐和戴戟聯(lián)名通電全國(guó)，表示“尺地寸草，不能放棄”的決心。不久，又賦詩(shī)一首表明意志：“戎馬倥傯到此間，身心勞瘁任艱難，家書兩載叮嚀寄，不掃倭寇誓不還”。

當(dāng)時(shí)，十九路軍與隨后到達(dá)的第五軍只有4萬余人，以輕武器為主。蔡廷鍇率十九路軍，與裝備有飛機(jī)、軍艦、坦克的六七萬日本侵略軍血戰(zhàn)33天，迫使日軍四度易帥，死傷萬余人，也無法攻占上海。蔡廷鍇從此深得全國(guó)人民和海外華僑、港澳同胞的擁護(hù)和愛戴，被譽(yù)為“一代名將”、“抗日民族英雄”。戰(zhàn)后獲南京國(guó)民政府授予青天白日勛章。

1932年5月5日，南京國(guó)民政府同日本簽訂《淞滬停戰(zhàn)協(xié)議》，把十九路軍調(diào)到福建“圍剿”工農(nóng)紅軍。8月，蔡升任第十九路軍總指揮。12月底，任福建綏靖公署主任。在“圍剿”紅軍的戰(zhàn)斗中，蔡部屢遭慘敗。蔡廷鍇、蔣光鼐為十九路前途起見，多次主動(dòng)和中國(guó)共產(chǎn)黨聯(lián)系，最后與紅軍達(dá)成停戰(zhàn)協(xié)議。

1933年11月20日，蔡廷鍇與李濟(jì)深、陳銘樞、蔣光鼐等人在福建成立中華共和國(guó)人民革命政府。蔡任中央委員、軍事委員會(huì)委員、人民革命軍第一方面軍總司令兼十九路軍總指揮。僅兩個(gè)月，福建人民政府失敗，蔡廷鍇出洋游歷。所到之處，積極宣傳抗日救國(guó)，控訴日本侵華罪行，抨擊南京政府的不抵抗政策，深受海外華僑和外國(guó)友人的歡迎。

1935年4月，蔡廷鍇回到香港。為繼續(xù)抗日反蔣，他與李濟(jì)深、陳銘樞、蔣光鼐組織中華民族革命大同盟，宗旨是：推翻漢奸政府，樹立人民政權(quán)，聯(lián)合各黨各派一致團(tuán)結(jié)實(shí)行抗日。為宣傳這一主張，他們集資擴(kuò)充《大眾報(bào)》。在他們的努力下，《大眾報(bào)》很受民眾的歡迎，銷售量極大。

1936年兩廣“六·一事變”爆發(fā)，李宗仁、白崇禧打起抗日的旗號(hào)反對(duì)蔣介石，派李任仁請(qǐng)蔡廷鍇入桂。蔡廷鍇為抗日大計(jì)，將19路軍公積金數(shù)十萬交桂當(dāng)局成立謝鼎新獨(dú)立團(tuán)，并決定不計(jì)成敗入桂。7月蔡廷鍇帶區(qū)壽年、李盛宗抵南寧，在李宗仁、白崇禧的支持下，重建19路軍。然而不久，李、白與蔣介石言和，征求蔡廷鍇的意見，蔡坦然地說：“如果大家確有誠(chéng)意和平，息爭(zhēng)一致抗日，我極表同情。但未實(shí)行抗日前，我個(gè)人為貫徹主張起見，即解除兵柄，返港休息。吾人為革命抗日而來，絕不會(huì)有做官之念。”在離桂時(shí)，蔡留下一封信請(qǐng)人轉(zhuǎn)交李、白，信中說，19路軍縮編成一兩個(gè)師，歸廣西部隊(duì)建制。

1937年5月，蔡廷鍇再次出游南洋。行至菲律賓驚悉“七七事變”，為參加抗日立即回國(guó)。9月1日，蔣介石召見蔡廷鍇，委任蔡為大本營(yíng)特任參議官。 9月17日，蔡廷鍇夫人彭惠芳在香港逝世，蔡非常悲痛，深感“妻雖一田間出身之鄉(xiāng)下女子，但深知人情世故，對(duì)于家務(wù)處理，照顧兒女，與及人情客往”，是生活中不可缺少的賢內(nèi)助。10月19日蔣介石在南京再次召見蔡廷鍇，說：“你已休養(yǎng)數(shù)年，等我到漢口命你帶兵�！痹诜祷刈〉氐穆飞希�蔡所乘之車被撞，蔡廷鍇左腿負(fù)傷，回香港住進(jìn)瑪麗醫(yī)院治療。

1938年，廣州淪陷后，蔡廷鍇被推舉為廣東民眾抗日自衛(wèi)團(tuán)統(tǒng)率委員、常務(wù)委員，負(fù)責(zé)指揮西江南路團(tuán)隊(duì)。 1939年，蔣介石起用蔡廷鍇任第16集團(tuán)軍副總司令。不久，接任總司令。7月，蔡廷鍇與羅西歐女士結(jié)婚。10月蔡調(diào)任第26集團(tuán)軍總司令。 1940年，蔡廷鍇率部參加了著名的昆侖關(guān)戰(zhàn)役，蔡任東路總指揮。戰(zhàn)后，第26集團(tuán)軍奉命改編為粵桂邊區(qū)總司令部，蔡廷鍇任總司令。原屬蔡廷鍇管轄的93師，奉命調(diào)武鳴歸建制。蔡除南路游擊隊(duì)外，已成無兵總司令。他深知有人為19路軍抗日反蔣之事在報(bào)復(fù)他，因此，多次提出辭職。蔣介石借機(jī)照準(zhǔn)。蔡廷鍇以上將參議官的名義閑居桂林。桂林將陷，蔡又回家鄉(xiāng)居住，直至日本投降。

1946年，蔡廷鍇從香港到南京，與住在梅園新村的周恩來見面。一番懇談，使蔡廷鍇頓開茅塞。了解了中國(guó)共產(chǎn)黨，認(rèn)清了只有共產(chǎn)黨能夠救中國(guó)，從而堅(jiān)定了與人民站在一起的決心，回香港后，他投身于反對(duì)蔣介石獨(dú)裁統(tǒng)治的政治斗爭(zhēng)中。3月12日，蔡廷鍇等在廣州李章達(dá)的住所舉行會(huì)議，正式成立中國(guó)民主促進(jìn)會(huì)。4月14日，又舉行了第二次會(huì)議，公推李濟(jì)深為主席，實(shí)際由蔡廷鍇代理，推舉李濟(jì)深、蔡廷鍇、李章達(dá)、張文、李民欣、秦元邦、陳此生、譚冬青、司馬文森、葉少泉、余勉群為常務(wù)理事，并發(fā)表《中國(guó)民主促進(jìn)會(huì)成立宣言》，宣布民促忠誠(chéng)于孫中山的革命三民主義，反對(duì)蔣介石內(nèi)戰(zhàn)獨(dú)裁，要求國(guó)民黨根據(jù)孫中山“天下為公”的精神，自動(dòng)結(jié)束黨治，建立聯(lián)合政府。7月15日，蔡廷鍇發(fā)表呼吁和平的談話。蔡廷鍇領(lǐng)導(dǎo)的“民促”是中國(guó)國(guó)民黨民主派的早期組織之一，在廣西、廣東一帶開展活動(dòng)，并出版《現(xiàn)代》月刊，在香港《華商報(bào)》發(fā)表其政治主張。民促的進(jìn)步活動(dòng)，遭到國(guó)民黨統(tǒng)治集團(tuán)的迫害，《現(xiàn)代》月刊被封閉，蔡廷鍇、李章達(dá)被迫離開廣州，民促不得不轉(zhuǎn)入地下，總部遷往香港，繼續(xù)堅(jiān)持反蔣民主活動(dòng)。

1947年秋，民促與三民主義同志聯(lián)合會(huì)(簡(jiǎn)稱民聯(lián))及其他國(guó)民黨愛國(guó)民主人士的代表，在香港舉行中國(guó)國(guó)民黨民主派第一次代表會(huì)議，決定聯(lián)合，但繼續(xù)保持民促組織的活動(dòng)。1948年1月，蔡廷鍇與李濟(jì)深等人在香港發(fā)起組織中國(guó)國(guó)民黨革命委員會(huì)，任中央常務(wù)委員兼財(cái)政部部長(zhǎng)。

9月12日，蔡廷鍇作為中國(guó)國(guó)民黨民主促進(jìn)會(huì)的首席代表，應(yīng)邀和沈鈞儒、譚平山等民主黨派領(lǐng)導(dǎo)人從香港啟程，經(jīng)過半個(gè)月的長(zhǎng)途旅行，于9月29日到達(dá)哈爾濱，受到中共中央東北局的熱情接待。剛一安頓下來，蔡廷鍇、譚平山等就致電毛澤東等中共領(lǐng)導(dǎo)人，表示“愿竭所能，借效綿薄，今后一切，期待明教”。10月3日，毛澤東等復(fù)電，“諸先生平安抵哈，極為欣慰……準(zhǔn)備明年適當(dāng)時(shí)機(jī)舉行政治協(xié)商會(huì)議”。10月21日，高崗、李富春根據(jù)中共中央的精神，與蔡廷鍇、王紹鏊、高崇民、朱學(xué)范等人舉行第一次座談會(huì)。蔡廷鍇對(duì)于新政協(xié)諸問題均表示同意中共中央的主張，并希望將出席新政協(xié)的各單位盡快組成。在東北，蔡廷鍇除了寫信向香港家人報(bào)平安外，還要兒子蔡紹昌把羅定縣老家封存多年的一大批武器送給在當(dāng)?shù)鼗顒?dòng)的中共領(lǐng)導(dǎo)的人民軍隊(duì)。

1946年4月，蔡廷鍇與李濟(jì)深、何香凝等在廣州組織中國(guó)國(guó)民黨民主促進(jìn)會(huì)，被公推為主席。10月，從香港來到南京，會(huì)見周恩來。此后，更堅(jiān)定了與人民站在一起的決心。同年，寫成《蔡廷鍇自傳》書稿。1947年被授予陸軍上將軍銜。

1948年1月，中國(guó)國(guó)民黨革命委員會(huì)成立，蔡廷鍇被選為中央常委兼財(cái)政部長(zhǎng)。

1949年1月，作為民主促進(jìn)會(huì)的首席代表，應(yīng)中共中央的邀請(qǐng)來到北平，出席新政協(xié)籌備委員會(huì)和政協(xié)第一屆全體會(huì)議，被選為政協(xié)常務(wù)委員。

1949年9月，出席中國(guó)人民政治協(xié)商會(huì)議第一屆全體會(huì)議。中華人民共和國(guó)成立后，任中央人民政府委員，中華人民共和國(guó)國(guó)防委員會(huì)副主席，國(guó)家體育運(yùn)動(dòng)委員會(huì)副主任。

抗美援朝中，他被推為抗美援朝保家衛(wèi)國(guó)委員會(huì)常務(wù)委員。1951年，蔡廷鍇被推為慰問團(tuán)總團(tuán)的副團(tuán)長(zhǎng)(總團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)為賀龍)前往朝鮮慰問。

蔡廷鍇不但經(jīng)常到祖國(guó)各地視察，而且?guī)缀趺磕甓家�出一次�?guó)。他到過朝鮮、蘇聯(lián)、日本十幾個(gè)國(guó)家，和這些國(guó)家的人民進(jìn)行了廣泛的接觸，對(duì)增進(jìn)中國(guó)人民和世界人民的團(tuán)結(jié)，做出了積極的貢獻(xiàn)。1950年11月，蔡廷鍇作為我國(guó)代表團(tuán)成員前往波蘭首都華沙出席世界和平大會(huì)，并被推為世界和平理事會(huì)理事。此后六七年間，為爭(zhēng)取世界持續(xù)和平，蔡廷鍇奔走呼號(hào)，不遺余力。

1956年起，長(zhǎng)期擔(dān)任中國(guó)國(guó)民黨革命委員會(huì)副主席。1950年出席華沙世界和平大會(huì)。在會(huì)上被選為世界和平理事會(huì)理事。

1957年，擔(dān)任中國(guó)代表團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，前往日本東京參加第三屆禁止原子彈、氫彈大會(huì)。

1961年初，隨同周恩來總理赴緬甸進(jìn)行友好訪問。

1964年12月至1968年，任政協(xié)全國(guó)委員會(huì)副主席。是第一、二、三屆全國(guó)人民代表大會(huì)常務(wù)委員會(huì)委員；政協(xié)第一屆全國(guó)委員會(huì)委員，第二、三屆全國(guó)委員會(huì)常務(wù)委員；民革第一、二屆中央常務(wù)委員，第三、四屆中央副主席。

1966年“文革”———一場(chǎng)史無前例的大災(zāi)難降臨在中國(guó)人民頭上。紅衛(wèi)兵橫沖直撞地“破四舊”，全國(guó)陷入恐怖混亂的深淵。民主人士首當(dāng)其沖。蔡廷鍇的老朋友蔣光鼐家里最先被紅衛(wèi)兵抄家。紅衛(wèi)兵走后，蔣光鼐深怕性情剛烈的蔡廷鍇受不了突如其來的沖擊和侮辱，急命夫人黃晚霞給蔡廷鍇打電話，讓蔡做好思想準(zhǔn)備，不可沖動(dòng)、不能發(fā)火，免吃大虧。蔡廷鍇接電話后當(dāng)然非常震怒。他一言不發(fā)，在屋里來回踱步。幸虧周恩來在關(guān)鍵時(shí)刻向毛澤東建議，對(duì)13位高級(jí)民主人士進(jìn)行保護(hù)。毛澤東批準(zhǔn)了這個(gè)建議。蔡廷鍇家由于有解放軍的把守才幸免于難。

1968年4月25日，蔡廷鍇因病醫(yī)治無效在北京逝世。

“九一八”事變爆發(fā)。蔡廷鍇在贛州率部誓師，要求抗日，反對(duì)內(nèi)戰(zhàn)。他率十九路軍駐防上海后，日本海軍陸戰(zhàn)隊(duì)不斷向上海增兵，并進(jìn)一步制造事端。1932年1月22日，日本領(lǐng)事村井向中方提出無理要求，要十九路軍后撤30公里，蔡廷鍇堅(jiān)決不允，軍政部長(zhǎng)何應(yīng)欽來滬與蔡面談。蔡廷鍇說，駐地是我國(guó)領(lǐng)土，撤退殊無理由。政府要撤，請(qǐng)不限于敵方要求，調(diào)我全軍離開京滬路，我當(dāng)絕對(duì)服從。

1月23日，蔡廷鍇與蔣光鼐在上海召開了十九路軍營(yíng)以上干部會(huì)議，做出了堅(jiān)決抵抗日軍決定，并作了具體部署。24日，蔡廷鍇又到蘇州召開十九路軍駐蘇高級(jí)將領(lǐng)緊急會(huì)議，宣布抗戰(zhàn)決心，并讓全軍做好準(zhǔn)備。

1月28日夜，日本悍然向閘北一帶進(jìn)攻，十九路軍立即奮起抵抗，震驚中外的“一·二八”事變爆發(fā)。1月29日，蔣光鼐、蔡廷鍇等人向全國(guó)發(fā)出通電，表示守土有責(zé)，尺地寸草，不能放棄，為救國(guó)保家而抗日，雖犧牲至一卒一彈，絕不退縮。

十九路軍全軍官兵在廣大群眾的鼓舞、支援下，愛國(guó)熱情空前高漲，堅(jiān)守陣地，不斷擊退日軍的猖狂進(jìn)攻。蔡廷鍇以大無畏的膽略，在槍林彈雨中親臨前線督戰(zhàn)，激勵(lì)士氣。

“一·二八”淞滬抗戰(zhàn)后，蔣介石將十九路軍調(diào)到福建。蔡廷鍇等率十九路軍入閩后，在蔣介石的催迫下，向根據(jù)地發(fā)起進(jìn)攻，先后占領(lǐng)了閩西、閩北等蘇區(qū)。1933年秋，紅軍主力由江西東征福建，先在閩西連城等地殲滅了十九路軍的3個(gè)團(tuán)，繼而又在閩北殲滅2個(gè)團(tuán)，并圍困廷平、順昌、將樂等縣城，威脅福州。經(jīng)過折兵損將，蔡廷鍇識(shí)破蔣介石讓紅軍和十九路軍兩敗俱傷的意圖，他因此毅然決定，停止剿共，“反蔣抗日聯(lián)共”，并立即派人與紅軍聯(lián)絡(luò)，在9月下旬實(shí)現(xiàn)停戰(zhàn)。

10月26日，由周恩來主持、紅軍全權(quán)代表潘漢年與十九路軍全權(quán)代表徐名鴻在瑞金簽訂了《反日反蔣的初步協(xié)定》。

1933年11月20日，十九路軍將領(lǐng)蔣光鼐、蔡廷鍇等人發(fā)動(dòng)了抗日反蔣的“福建事變”（也稱“閩變”），在福建成立了“中華共和國(guó)人民革命政府”，推舉李濟(jì)深為政府主席，蔡廷鍇為人民革命政府委員、人民革命軍第一方面軍總司令兼十九路軍總指揮等職。并發(fā)布了對(duì)蔣介石、汪精衛(wèi)、何應(yīng)欽等國(guó)民黨要人的通緝令。

彭惠芳（？-1937），蔡廷鍇的原配妻子，廣東羅定人，貧農(nóng)出身，在蔡廷鍇入伍后，勤勤懇懇，支撐起蔡廷鍇一大家。

羅西歐（1919-1987），蔡廷鍇第二任妻子，廣東陽(yáng)春圭岡人，知識(shí)婦女。崇敬蔡廷鍇英勇抗日，盡心盡力照料其生活起居29年，一生沒有生育。

蔡達(dá)鍇，蔡廷鍇胞弟，開明地主，曾經(jīng)在羅鏡等地很有影響。

蔡紹輝，蔡廷鍇的第二個(gè)兒子，軍人出身，也曾打過不少仗。

蔡紹芝，蔡廷鍇的女兒，1932年7月出生，廣東羅定人。中共黨員，民革成員。畢業(yè)于湖北大學(xué)�，F(xiàn)任民革湖北省委會(huì)專職副主任（副廳級(jí)），全國(guó)政協(xié)委員，民革中央委員，省婦女人才促進(jìn)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)。

蔡醒民，蔡廷鍇的長(zhǎng)孫，從事過地質(zhì)勘測(cè)、在中大任教等，廣州政協(xié)委員，現(xiàn)已退休。

為紀(jì)念蔡廷鍇將軍，羅定市政府在其故鄉(xiāng)羅定建起了“廷鍇紀(jì)念中學(xué)”。該校學(xué)生秉承將軍精神，努力拼搏，學(xué)校常獲佳績(jī)，為當(dāng)?shù)氐尿湴痢?/p>

蔡廷鍇故居

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