自1983年起進入影視圈，自學成材。張海燕天性活潑，她工作踏實肯干，勤奮好學，積累了豐富的表演經驗。擅長刻畫任何職業(yè)的性格突出的中年女性，是不可多得的喜劇表演人才。繼《大雪無痕》和《絕不放過你》之后，著名導演雷獻禾又出手他的“反腐打黑三部曲”之終結篇《大江東去》，這是一部以沈陽“慕馬大案”真實事件為背景的電視劇，在該劇中張海燕沿襲搞笑戲路扮演了一位外表嚴肅的工會女干部，使反腐劇增添了一些喜劇內容。生性樂觀的海燕，從來沒有因為比別人胖而耿耿于懷，她說：“我從來都沒有想過要減肥，除了手部運動（打麻將）外，根本不做其它運動，我盡情地吃，為減肥不吃東西是自殘，另外也是想保持著自己的體形，否則，真減了肥就不是我了，我的藝術生命也就結束了，我最愛吃甜的，哪個甜吃哪個。前一陣子聽說沈殿霞也減肥了，那我可就是最富態(tài)地演藝人士了�！焙Ｑ嗝看芜M藥店買藥，所有的售藥員都會十分主動熱情地向她介紹各種減肥藥。每到這時，幽默的海燕都會假裝生氣地說：“您再仔細看看，我這是胖嗎？我這是豐滿。要不然咱倆比比劈叉，我還有練過舞蹈的底子呢�！�

1987年《紅樓夢》飾傻大姐

1993年《針眼兒警官》飾黃杏子

1994年《聊齋喜劇系列》

1997年《京都神探》客串胖女人

1998年《聊齋先生》客串媒婆

1998年《呂后傳奇》飾秀芳

1998年《你我一樣》

2000年《大宅門》飾金蓮

2000年《兵哥兵妹》

2001年《天生我才必有用》飾呂笑梅

2001年《永不放棄》飾斯柔

2002年《五彩戲娃》飾年師母

2002年《男人40跑出租》飾馬文靜

2002年《候車室的故事》

2002年《重案六組第二部》飾胡雪花（客串）

2002年《此碑無文》飾馬素芬

2003年《我們都是好朋友》飾谷桂芝

2003年《大江東去》

2004年《辛追傳奇/大漢悲歌》

2004年《旅行社的故事》飾吳丹

2004年《家有兒女》飾胖嬸

2005年《好市多多》

2005年《家有兒女2》飾胖嬸

2005年《別拿豆包不當干糧》飾女顧客(客串）

2005年《天下第一媒婆》飾王婆

2006年《家有兒女3》飾胖嬸

2007年《最近有點煩》飾肥姐

2007年《家有兒女4》飾胖嬸

2007年《我的丑娘》飾楊柳（客串）與馮一非合作

2007年《先下后上》飾胡枝花

2008年《鐵齒銅牙紀曉嵐4》飾馮媽

2008年《軍營芝麻官》飾趙妻

2009年《美女不壞》飾方艷姿，與謝娜、郭品超、許慧欣等合作。

2009年《我的丑娘》姊妹篇《我的丑爹》飾三嫂（客串）

2009年《本地媳婦外地郎》飾三女兒艾小紅

2010年《橋隆飆》飾玉鳳

2010年《落跑甜心》飾演：柴母

2010年《楚留香新傳》飾演：薜紅紅

2011年《新時代的警察》飾演：胖嬸

2011年《知足常樂∕我和丈母娘的十年戰(zhàn)爭》飾演﹕剛子嫂

2013年《大村官》飾演﹕田三友妻

2013年《我的博士老公》飾演：徐熙媛（出版社女編輯）

2013年《咱們結婚吧》友情客串

2015年《空巢姥爺》

2015年《靈魂擺渡第二季》

從1983年的電影《青春萬歲》出道算起，張海燕投入演藝事業(yè)已經是三十個年頭了，多年的經驗積累，張海燕在喜劇表演領域獨樹一幟，形成了自己親民熱烈的表演風格，擅長刻畫任何職業(yè)背景的中年女性角色，并融入自己的理解，時而夸張市井，時而脈脈溫情。張海燕雖然一直甘當綠葉，但每次表演都有出彩的地方，給廣大觀眾留下了深刻印象，親切地用《家有兒女》中的角色來稱呼她“胖嬸”。

由著名導演唐曉白執(zhí)導，實力派演員沙溢、梁靜領銜主演的大型都市情感輕喜劇《我的博士老公》在安徽蕪湖拍攝正酣，眾多優(yōu)秀演員和影視新人的加盟使這部貼近校園生活，充滿人文關懷和現(xiàn)實意義的情感大戲吊足了觀眾的胃口。劇組迎來了笑星張海燕的拍攝戲份，她在劇中飾演了一位出版社資歷最深的女編輯，與“博士”沙溢之間有不少精彩的對手戲，但兩個人到底在辦公室里鬧出了什么啼笑皆非的故事，上演了怎樣的一場“博弈”，等播出時見分曉。