楊圣文出生在一個知識分子家庭，從小就受過良好的教育。提起自己的父母，楊圣文對他們充滿了感激之情，她的父親是上海徐悲鴻研究學會會長，母親是一名會計師。在父親的熏陶下，楊圣文從小就喜歡藝術(shù)，她的美術(shù)考試成績從來都是A。高考那年，她的一個同學在報紙上看到北京電影學院招廣告美術(shù)班、演員班學員，就告訴楊圣文去考廣告美術(shù)班，結(jié)果楊圣文去了之后覺得還是考演員比較有意思，就這樣楊圣文成了北電表演系的學員。

楊圣文走出北京電影學院校門后，拍的電視劇算來也有十幾部了，但在生活中看上去還是一副女學生模樣，樸樸素素，很少化妝打扮，初識的人都說她“不像個演員”，拍起戲來則被劇組中人稱贊聰明。也許是因了溫順的形象，幾乎沒有導演找她演潑辣的角色或者“壞女人”。

2007年后，楊圣文要脫掉“女工”的外衣，回歸到電視劇《同齡人》中做“林紅”了。

從《紅十字方隊》中的女兵班長江南，到《鏗鏘玫瑰》中的警花霍秋蓮，再到《誰可相依》中的盧琳，青年演員楊圣文塑造的每一個角色中，她的眼神都飽含著坎坷的人生故事。而在央視播出的《女子監(jiān)獄》中，她所扮演的“女囚”蘇琳更是讓觀眾刮目相看。

作為一個年輕的演員，楊圣文塑造的角色總是能夠感染人，讓觀眾相信她就是這樣一個人物。但演員又不可能有那么多的生活體驗，楊圣文的訣竅是：“真聽真看真感覺。我看劇本時就會有一些畫面在眼前出現(xiàn)，我就會想，這件事如果發(fā)生在我身上會怎樣，要有豐富的想象力。

《女工》一部現(xiàn)實主義題材的女性勵志作品，電視劇由張輝力擔任總導演，楊圣文、薩日娜、范雨林、劉奕君、溫玉娟等主演。該劇曾在北京播出時曾創(chuàng)下了7%的平均收視率，還獲得了北京電視臺2008年度優(yōu)秀收視貢獻獎�！杜�工》已被20多家電視臺購買播出，還被遼寧、山西、貴州、廣西4家衛(wèi)視聯(lián)合買斷首播權(quán)。