杜近芳幼年隨京劇名家律佩芳學(xué)習(xí)青衣，10歲起即登臺(tái)演唱，曾受陳世鼎、劉玉芳等藝人指教。1945年拜“通天教主”王瑤卿為師，受到王瑤卿悉心教導(dǎo)，并向王瑤卿子侄、梅蘭芳的琴師王少卿學(xué)習(xí)《宇宙鋒》、《鳳還巢》、《霸王別姬》、《奇雙會(huì)》、《金山寺》、《貴妃醉酒》等梅派戲。1947年搭譚富英及楊寶森的班掛二牌，上演劇目有《紅鬃烈馬》、《桑園會(huì)》、《二進(jìn)宮》、《三娘教子》、《伍子胥》等王派戲，《貴妃醉酒》、《鳳還巢》等梅派戲。1949年起自己組班在北京、濟(jì)南等地演出，上演劇目有《起解·玉堂春》、《紅鬃烈馬》、《孔雀東南飛》、《鳳還巢》、《霸王別姬》、《貂蟬》、《奇雙會(huì)》等。1949年9月受李少春先生、袁世海先生邀請(qǐng)，在上海天蟾舞臺(tái)與姜妙香先生合演《玉堂春》、《孔雀東南飛》、《奇雙會(huì)》、《鳳還巢》等，與李少春先生合演《長(zhǎng)板坡》、《法門(mén)寺》、《甘露寺》、《野豬林》等，與袁世海先生合演《霸王別姬》等劇目。1949年底經(jīng)王瑤卿推薦在上海拜梅蘭芳為師，受到梅蘭芳悉心指教。也曾問(wèn)藝于徐蘭沅、周昌泰、姜妙香等與梅蘭芳合作過(guò)的前輩或琴師。1951年加入中國(guó)戲曲研究院京劇實(shí)驗(yàn)工作團(tuán)（中國(guó)京劇院前身），長(zhǎng)期與李少春、袁世海、葉盛蘭等藝術(shù)家同臺(tái)合作演出。

早期為其操琴的琴師是周?chē)?guó)興，1979年10月以后的琴師是李門(mén)、李超，合作鼓師是賡金群。

杜近芳憑著先天的聰穎和對(duì)京劇藝術(shù)的執(zhí)著追求，創(chuàng)造了大量感人至深的舞臺(tái)藝術(shù)形象。50、60年代她主演的《柳蔭記》、《白蛇傳》、《玉簪記》、《桃花扇》、《白毛女》、《西廂記》、《佘賽花》、《謝瑤環(huán)》、《柯山紅日》等新編或改編戲充分展示出她深厚的傳統(tǒng)戲功底和創(chuàng)作演出新編戲的能力。杜近芳與李少春、袁世海合演的古裝戲《野豬林》（1962年）和主演的現(xiàn)代戲《紅色娘子軍》（1972）都被拍攝成了彩色京劇影片。1976年以后，中央新聞紀(jì)錄電影制片廠(chǎng)又先后將其《斷橋》、《廉錦楓·刺蚌》、《謝瑤環(huán)·花園》等攝制成了戲曲片。

丁曉君--北京政治部戰(zhàn)友京劇團(tuán)，第六屆青京賽金獎(jiǎng)青衣組榜首，第五屆研究生辦研究生。關(guān)門(mén)弟子　　竇曉璇--北京京劇院，2008年第六屆全國(guó)青京賽銀獎(jiǎng)，2012年第七屆全國(guó)青京賽金獎(jiǎng)　　黃孝慈--江蘇省京劇院，國(guó)家一級(jí)演員，第七屆中國(guó)戲劇梅花獎(jiǎng)，享受政府特殊津貼　　陳淑芳--中國(guó)國(guó)家京劇院，國(guó)家一級(jí)演員，第十屆中國(guó)戲劇梅花獎(jiǎng)　　李 潔--江蘇省京劇院，國(guó)家一級(jí)演員，第十八屆中國(guó)戲劇梅花獎(jiǎng)

李經(jīng)文--天津京劇院，國(guó)家一級(jí)演員，第十屆中國(guó)戲劇梅花獎(jiǎng)

其藝術(shù)風(fēng)格兼融梅（蘭芳）、王（瑤卿）而有自己的創(chuàng)造，既有婀娜嬌艷之美，又具剛勁堅(jiān)實(shí)之力。杜近芳的扮相俊美,臺(tái)風(fēng)華貴耀人;她的嗓音寬厚、嘹亮,音色優(yōu)美,唱腔舒展大方；她的演唱音色甜美、圓潤(rùn)清醇、吐字清晰、以聲傳情，她善于控制氣息、音量和節(jié)奏并采用真假聲結(jié)合的技巧。這使她的唱腔富有強(qiáng)烈的藝術(shù)感染力，其舞臺(tái)形象秀麗典雅，善于刻畫(huà)各種不同的人物，無(wú)論是古代人物乃至神話(huà)人物的祝英臺(tái)（《柳蔭記》）、白素貞（《白蛇傳》）、謝瑤環(huán)（《謝瑤環(huán)》）、李香君（《桃花扇》），還是現(xiàn)代人物喜兒（《白毛女》）、小白鴿（《林海雪原》）、黃英（《柯山紅日》）、吳清華（《紅色娘子軍》），都能在舞臺(tái)上表現(xiàn)得栩栩如生，給觀(guān)眾留下了深刻的印象。

她在《白蛇傳》中扮演白素貞雖是蛇仙卻具有熱烈的感情和高尚的情操。杜近芳把亦人亦仙的雙重人物身份熔鑄一體，使白素貞的形象產(chǎn)生了感人至深的藝術(shù)力量。她在《桃花扇》中塑造的青樓女子李香君的形象深刻地展示出人物的溫柔聰慧而有富于反抗的性格特征。50年代她與李少春、袁世海、葉盛蘭等合作演出的現(xiàn)代戲《白毛女》也獲得成功。例如在楊白勞為喜兒扎紅頭繩的一段表演中，她把走花梆子的傳統(tǒng)程式化為輕快地舞弄辮子，左顧右盼，表現(xiàn)出喜兒內(nèi)心的喜悅和父女之間的深厚感情。在《野豬林》中她飾林娘子，與李少春的表演相得益彰，《野豬林》更被稱(chēng)為是“傳世經(jīng)典”。

杜近芳曾多次出國(guó)演出參與對(duì)外藝術(shù)交流。1955年隨中國(guó)藝術(shù)團(tuán)訪(fǎng)問(wèn)了法國(guó)、意大利、比利時(shí)、丹麥、瑞典、挪威等歐洲八國(guó)；1956年又赴智利、烏拉圭、巴西、阿根廷等南美洲國(guó)家演出；1957年參加在莫斯科舉行的第六屆世界青年與學(xué)生和平友誼聯(lián)歡節(jié)，以《拾玉鐲》、《嫦娥奔月》兩劇和清唱《金水橋》獲得兩枚金質(zhì)獎(jiǎng)?wù)潞鸵幻躲y質(zhì)獎(jiǎng)?wù)拢?960年到加拿大和中美洲三國(guó)演出；1964年再訪(fǎng)法國(guó)和比利時(shí)等。作為歷次出國(guó)演出藝術(shù)團(tuán)的主演，杜近芳為向世界各國(guó)人民傳播與弘揚(yáng)京劇藝術(shù)作出了重要貢獻(xiàn)。

杜近芳還在1985年到香港演出了《白蛇傳》，1990年又到香港參加紀(jì)念徽班進(jìn)京200周年的演出活動(dòng)，當(dāng)時(shí)有許多臺(tái)灣和國(guó)外的戲迷也趕到香港觀(guān)看。1993年5月以袁世海、杜近芳為藝術(shù)顧問(wèn)的中國(guó)京劇院赴臺(tái)演出團(tuán)一行97人首次赴臺(tái)灣演出，杜近芳演出了《白蛇傳》、《穆桂英掛帥》、《龍鳳呈祥》、《鳳還巢》等劇目，促進(jìn)了港澳臺(tái)和內(nèi)地的京劇藝術(shù)交流。

因首創(chuàng)京劇旦角的科學(xué)女性發(fā)聲方法，并將人物心境與京劇傳統(tǒng)的象征性動(dòng)作有機(jī)結(jié)合，為京劇的程式動(dòng)作賦予新的生命，2004年獲第三屆(造型)表演藝術(shù)終身成就獎(jiǎng)。

她除擅演諸多梅派劇目外，還有許多獨(dú)有新編或改編劇目，如：《柳蔭記》、《白蛇傳》、《謝瑤環(huán)》、《桃花扇》、《野豬林》、《蝴蝶杯》、《玉簪記》、《佘賽花》、《桃花村》、《滿(mǎn)江紅》、《白毛女》、《紅色娘子軍》等。

1951年 5月《呂布與貂蟬》編劇朱慕家，導(dǎo)演鄭亦秋。主演葉盛蘭、杜近芳

1952年 8月《牛郎織女》編劇范鈞宏，導(dǎo)演鄭亦秋。主演葉盛蘭、杜近芳等。

1953年 3月《周仁獻(xiàn)嫂》此劇原系翁偶虹據(jù)梆子劇《鴛鴦淚》改編，葉盛蘭、呂瑞明、鄭亦秋整理加工后改名，導(dǎo)演鄭亦秋。主演葉盛蘭、杜近芳、王玉讓等。

1953年 6月《柳蔭記》，劇本改編、執(zhí)行導(dǎo)演馬彥祥（導(dǎo)演團(tuán)其他成員由葉盛蘭、阿甲、劉木鐸、黃可保、黃蜚秋、朱慕家，葉盛長(zhǎng)、鄭亦秋），藝術(shù)顧問(wèn)王瑤卿，音樂(lè)指導(dǎo)楊大鈞，美術(shù)設(shè)計(jì)張末元，主演杜近芳、葉盛蘭、葉盛長(zhǎng)、田文玉等。

1955年 5月《白蛇傳》編劇田漢，導(dǎo)演鄭亦秋、呂君樵，美術(shù)設(shè)計(jì)幸熙、趙金聲，音樂(lè)設(shè)計(jì)傅雪漪、賡金群、劉吉典，主演杜近芳、葉盛蘭等。

1955年 7月《蝴蝶杯》編劇范鈞宏、呂瑞明，導(dǎo)演鄭亦秋，舞美設(shè)計(jì)江里，音樂(lè)設(shè)計(jì)遲景榮、鐘世璋、郭根森，主演杜近芳、葉盛蘭等。

1956年《玉簪記》劇本改編范鈞宏，導(dǎo)演鄭亦秋，音樂(lè)設(shè)計(jì)傅雪漪、霍文元，美術(shù)設(shè)計(jì)張末元，布景設(shè)計(jì)楊姿彥、白萬(wàn)良，服裝設(shè)計(jì)王清輝，燈光設(shè)計(jì)許貽休，主演杜近芳、葉盛蘭等

1958年 2月《白毛女》 編劇馬少波、范鈞宏，導(dǎo)演鄭亦秋、阿甲，音樂(lè)設(shè)計(jì)劉吉典，美術(shù)設(shè)計(jì)趙金聲、安振山，主演杜近芳、李少春、袁世海、葉盛蘭、雪艷琴、駱洪年、孫盛武等。

1958年4月《桃花村》 編劇翁偶虹，導(dǎo)演鄭亦秋，主演杜近芳、袁世海、葉盛蘭、孫盛武。

《林海雪原》編劇范鈞宏，導(dǎo)演鄭亦秋，音樂(lè)設(shè)計(jì)劉吉典、張復(fù)，舞臺(tái)設(shè)計(jì)趙金聲，服裝設(shè)計(jì)安振山，主演李少春、袁世海、葉盛蘭、杜近芳等。

《桃花扇》 編劇歐陽(yáng)予倩，導(dǎo)演鄭亦秋，音樂(lè)設(shè)計(jì)劉吉典、遲景榮，美術(shù)設(shè)計(jì)趙金聲、安振山，主演杜近芳、葉盛蘭、李世霖、侯玉蘭等。

1959年 2月《西廂記》 編劇田漢，導(dǎo)演鄭亦秋，音樂(lè)設(shè)計(jì)王震亞、劉吉典，美術(shù)設(shè)計(jì)趙金聲、安振山，主演張君秋、葉盛蘭、杜近芳、李金泉。

1959年 12月《佘賽花》 編劇景孤血、祁野耘，導(dǎo)演鄭亦秋，主演杜近芳、葉盛蘭等。

1960年《柯山紅日》 編劇范鈞宏，音樂(lè)設(shè)計(jì)劉吉典，導(dǎo)演鄭亦秋、阿甲，美術(shù)設(shè)計(jì)趙金聲、安振山，主演李少春、杜近芳、葉盛蘭、侯玉蘭、袁世海、孫盛武等。

1961年1月《滿(mǎn)江紅》 編劇范鈞宏、呂瑞明，導(dǎo)演鄭亦秋 音樂(lè)設(shè)計(jì)劉吉典、關(guān)雅農(nóng) 舞美設(shè)計(jì)趙金聲、安振山，主演李少春、杜近芳、袁世海等。

1962年 2月《謝瑤環(huán)》 編劇田漢，導(dǎo)演鄭亦秋，美術(shù)設(shè)計(jì)趙金聲、安振山，音樂(lè)設(shè)計(jì)一團(tuán)音樂(lè)組，主演杜近芳等。國(guó)慶三十周年獻(xiàn)禮演出，又獲劇本、演員、演出三個(gè)一等獎(jiǎng)。

1963年8月《梁紅玉》編劇陳艷玲、何異旭，導(dǎo)演鄭亦秋，主演杜近芳、馮志孝等。

1964年2月《紅燈記》翁偶虹（執(zhí)筆）、阿甲編劇，阿甲、鄭亦秋導(dǎo)演，音樂(lè)和唱腔設(shè)計(jì)李金泉、劉吉典、李少春。主演李少春、杜近芳、高玉倩、袁世海等。1965年《山村花正紅》(根據(jù)劉佳同名話(huà)劇改編) 編劇范鈞宏、呂瑞明，導(dǎo)演鄭亦秋，主演杜近芳，后因文革序幕已開(kāi)，半途而廢。同年12月《烘房飄香》 導(dǎo)演鄭亦秋，主演杜近芳、駱洪年。

* 1949年10月27日，農(nóng)歷己丑年九月初六日：起社劇團(tuán)在上海天蟾舞臺(tái)演出第一天 »

* 1950年4月3日，農(nóng)歷庚寅年二月十七日，下午：馬彥祥與羅鉅壎結(jié)婚 »

* 1953年6月，農(nóng)歷癸巳年：中國(guó)京劇院一團(tuán)首演《柳蔭記》 »

* 1954年6月25日，農(nóng)歷甲午年五月廿五日：王瑤卿追悼會(huì)舉行 »

* 1954年9月30日，農(nóng)歷甲午年九月初四日：中央機(jī)關(guān)國(guó)慶五周年晚會(huì)演出 »

* 1955年6月，農(nóng)歷乙未年：中國(guó)藝術(shù)團(tuán)參加巴黎第二屆國(guó)際戲劇節(jié) »

* 1956年7月29日，農(nóng)歷丙申年六月廿二日：中國(guó)藝術(shù)代表團(tuán)1956年出訪(fǎng)智利、阿根廷、烏拉圭、巴西啟程 »

* 1957年7月，農(nóng)歷丁酉年：中國(guó)代表團(tuán)參加第六屆世界青年聯(lián)歡節(jié) »

* 1958年3月，農(nóng)歷戊戌年：中國(guó)京劇院首演《白毛女》 »

* 1958年8月20日，農(nóng)歷戊戌年七月初六日：中國(guó)京劇院1958年赴上海演出第一天 »

* 1958年9月4日，農(nóng)歷戊戌年七月廿一日：中國(guó)京劇院1958年赴上海演出第十六天 »

* 1958年9月5日，農(nóng)歷戊戌年七月廿二日：中國(guó)京劇院1958年赴上海演出第十七天 »

* 1960年4月，農(nóng)歷庚子年：中國(guó)藝術(shù)團(tuán)1960年赴中美洲三國(guó)和加拿大演出 »

* 1961年8月10日，農(nóng)歷辛丑年六月廿九日：梅蘭芳公祭舉行 »

* 1962年8月8日，農(nóng)歷壬寅年七月初九日：北京舉辦梅蘭芳逝世一周年紀(jì)念演出第一場(chǎng) »

* 1962年8月9日，農(nóng)歷壬寅年七月初十日：北京舉辦梅蘭芳逝世一周年紀(jì)念演出第二場(chǎng) »

* 1962年8月25日，農(nóng)歷壬寅年七月廿六日：梅派演員座談會(huì)舉行 »

* 1975年4月，農(nóng)歷乙卯年：“中央文革”成立錄音錄像組錄制傳統(tǒng)戲 »

* 1979年4月25日，農(nóng)歷己未年三月廿九日，下午：田漢追悼會(huì)舉行 »

* 1981年8月24日，農(nóng)歷辛酉年七月廿五日，19時(shí)：北京舉辦紀(jì)念梅蘭芳逝世二十周年演出第一場(chǎng) »

* 1984年10月26日，農(nóng)歷甲子年十月初三日，19時(shí)：梅蘭芳誕辰90周年紀(jì)念演出第一場(chǎng) »

* 1985年11月15日，農(nóng)歷乙丑年十月初四日：南北京劇表演藝術(shù)家交流演出舉辦 »

* 1986年7月8日，農(nóng)歷丙寅年六月初二日：北京人民劇場(chǎng)1986年7月8日演出 »

* 1986年7月10日，農(nóng)歷丙寅年六月初四日：紹劇小百花劇團(tuán)首次進(jìn)京演出第一場(chǎng)座談會(huì) »

* 1986年7月11日，農(nóng)歷丙寅年六月初五日：紹劇小百花劇團(tuán)首次進(jìn)京演出第二場(chǎng)座談會(huì) »

* 1987年4月11日，農(nóng)歷丁卯年三月十四日：1987年天津梅派藝術(shù)展覽演出第一場(chǎng) »

* 1987年4月14日，農(nóng)歷丁卯年三月十七日：1987年天津梅派藝術(shù)展覽演出第四場(chǎng) »

* 1987年4月17日，農(nóng)歷丁卯年三月二十日：1987年天津梅派藝術(shù)展覽演出第七場(chǎng) »

* 1987年4月20日，農(nóng)歷丁卯年三月廿三日：1987年天津梅派藝術(shù)展覽演出第十場(chǎng) »

* 1988年5月6日，農(nóng)歷戊辰年三月廿一日，19時(shí)：首屆海內(nèi)外梅蘭芳藝術(shù)大匯演第一天 »

* 1988年5月10日，農(nóng)歷戊辰年三月廿五日，19時(shí)：首屆海內(nèi)外梅蘭芳藝術(shù)大匯演第五天 »

* 1988年5月12日，農(nóng)歷戊辰年三月廿七日，19時(shí)：首屆海內(nèi)外梅蘭芳藝術(shù)大匯演第七天 »

* 1990年10月，農(nóng)歷庚午年：香港舉行紀(jì)念徽班進(jìn)京200周年演出 »

* 1991年9月30日，農(nóng)歷辛未年八月廿三日：文化部振興京劇指導(dǎo)委員會(huì)第一次全體會(huì)議召開(kāi) »

* 1992年11月，農(nóng)歷壬申年：第二屆中國(guó)金唱片獎(jiǎng)揭曉 »

* 1993年5月7日，農(nóng)歷癸酉年閏三月十六日：中國(guó)京劇院首次赴臺(tái)演出 »

* 1993年5月14日，農(nóng)歷癸酉年閏三月廿三日：中國(guó)京劇院首次赴臺(tái)演出第三場(chǎng) »

* 1993年5月19日，農(nóng)歷癸酉年閏三月廿八日：中國(guó)京劇院首次赴臺(tái)演出第六場(chǎng) »

* 1993年5月21日，農(nóng)歷癸酉年四月初一日：中國(guó)京劇院首次赴臺(tái)演出第八場(chǎng) »

* 1993年5月27日，農(nóng)歷癸酉年四月初七日：中國(guó)京劇院首次赴臺(tái)演出第十三場(chǎng) »

* 1993年5月29日，農(nóng)歷癸酉年四月初九日：中國(guó)京劇院首次赴臺(tái)演出第十五場(chǎng) »

* 1993年11月18日，農(nóng)歷癸酉年十月初五日：“東方雅韻——93年南北京劇名家榮譽(yù)匯演”舉行 »

* 1996年1月21日，農(nóng)歷乙亥年十二月初二日，下午：劉丹麗拜杜近芳為師 »

* 1998年10月3日，農(nóng)歷戊寅年八月十三日，晚：1998年金秋京劇電視演唱會(huì)舉行 »

* 2001年1月1日，農(nóng)歷庚辰年十二月初七日，下午：中國(guó)京劇院舉行“新世紀(jì)演唱會(huì)” »

* 2001年8月8日，農(nóng)歷辛巳年六月十九日：梅蘭芳逝世40周年近百弟子、傳人、戲迷墓前憑吊 »

* 2002年4月20日，農(nóng)歷壬午年三月初八日：京劇音配像工作座談會(huì)舉行 »

* 2002年9月1日，農(nóng)歷壬午年七月廿四日：李國(guó)靜拜杜近芳為師 »

* 2002年10月，農(nóng)歷壬午年：中國(guó)京劇院藝術(shù)指導(dǎo)委員會(huì)成立 »

* 2004年2月12日，農(nóng)歷甲申年正月廿二日：杜近芳收鄧敏、李長(zhǎng)春收魏積軍、尹培璽收黃炳強(qiáng)為徒 »

* 2004年12月10日，農(nóng)歷甲申年十月廿九日：第三屆造型表演藝術(shù)成就獎(jiǎng)?lì)C獎(jiǎng) »

* 2005年11月6日，農(nóng)歷乙酉年十月初五日，10時(shí)：譚鑫培陵墓修復(fù)工程揭幕和祭掃儀式舉行 »

* 2006年1月28日，農(nóng)歷乙酉年十二月廿九日：2006年春節(jié)戲曲晚會(huì)播出 »

* 2006年3月1日，農(nóng)歷丙戌年二月初二日：戲曲界舉行王選追思會(huì) »

* 2006年4月2日，農(nóng)歷丙戌年三月初五日，上午：杜近芳收李潔為徒 »

* 2006年6月18日，農(nóng)歷丙戌年五月廿三日：杜近芳收丁曉君為徒 »

* 2006年7月26日，農(nóng)歷丙戌年七月初二日：中國(guó)京劇院紀(jì)念五烈士罹難50周年 »

* 2006年9月17日，農(nóng)歷丙戌年閏七月廿五日，上午：王立軍、張克、石曉亮、董玉杰、崔洪集體收徒儀式舉行 »

* 2007年1月18日，農(nóng)歷丙戌年十一月三十日，下午：《中國(guó)京劇音配像經(jīng)典唱段》CD和《中國(guó)京劇音配像精粹》禮品輯DVD出版發(fā)行座談會(huì)舉行 »

* 2007年1月31日，農(nóng)歷丙戌年十二月十三日，晚：全國(guó)政協(xié)京昆室2007迎新春戲曲晚會(huì)第一場(chǎng) »

* 2007年11月7日，農(nóng)歷丁亥年九月廿八日，10時(shí)：閻世善遺體告別儀式舉行 »

* 2007年11月27日，農(nóng)歷丁亥年十月十八日：杜近芳收竇曉璇、張德華收韓元江、孫毓敏收陳靜、李長(zhǎng)春收李小培為徒。

1957年獲第六屆世界青年聯(lián)歡節(jié)金獎(jiǎng)二枚、銀獎(jiǎng)一枚；

1992年獲第二屆中國(guó)金唱片獎(jiǎng)。

2004年獲第三屆(造型)表演藝術(shù)終身成就獎(jiǎng)。