1936年出生于安慶。她父親潘澤海是黃梅戲男旦，擅長(zhǎng)花旦、青衣， 藝名潘玉琴。

　　1942年就常扮演丫環(huán)、娃娃生、小丑等，不演戲時(shí)便參加武場(chǎng)打小鑼、唱幫腔，所以藝名叫“七歲紅”。

　　1945年登臺(tái)改藝名“筱玉琴”，由于她勤奮好學(xué)，刻苦鉆研，深得同班藝人和京劇藝人的指點(diǎn)”（解放前曾一度出現(xiàn)京、黃同臺(tái)），打下了扎實(shí)的基本功）。解放前她和嚴(yán)鳳英在一個(gè)戲班唱過(guò)戲 ，比嚴(yán)鳳英小6歲，姐妹相稱。

　　解放初她在民眾劇團(tuán)和王少舫演出從越劇移植過(guò)來(lái)的《梁山伯與祝英臺(tái)》。

　　1951年《梁山伯與祝英臺(tái)》被安徽廣播電臺(tái)錄了音。                                                                   

　　1951年，潘璟琍在民眾劇院演出《白蛇傳》中青蛇一角，唱腔和做打，樣樣精到，擅長(zhǎng)青衣花旦的她，武旦行當(dāng)也照樣出彩；

　　1951年，在《寶蓮燈》中，潘飾演沉香。

　　1952年夏，安徽省文化局舉辦暑期藝人訓(xùn)練班。年僅十六歲的她同嚴(yán)鳳英等一起到合肥參加學(xué)習(xí)。訓(xùn)練班結(jié)束后，華東區(qū)文化部邀請(qǐng)黃梅戲訪滬演出。當(dāng)時(shí)省黃梅劇團(tuán)尚未成立，便由嚴(yán)鳳英、王少舫、潘璟琍等人組織了一個(gè)聯(lián)合赴滬演出隊(duì)。潘璟琍與王少舫合演《路遇》，被中國(guó)唱片社灌制成唱片。

　　1952年，在黃梅戲經(jīng)典《夫妻觀燈》中，潘璟琍扮演妻子，與王少舫的對(duì)唱，詼諧優(yōu)美，傾倒萬(wàn)千戲迷，這個(gè)不足15分鐘的小戲，成為黃梅戲長(zhǎng)演不衰的經(jīng)典劇目。

　　1952年，在《梁山泊與祝英臺(tái)》中，潘璟琍扮演祝英臺(tái)，把一段凄美的愛情故事，演繹得催人淚下、蕩氣回腸；

　　1952年，著名黃梅戲《小辭店》中，潘璟琍扮演賣飯女柳鳳英；

　　1953年10 月，參加赴朝鮮慰問(wèn)團(tuán)，頂著嚴(yán)寒，與王少舫等一起演出，表現(xiàn)出對(duì)志愿軍的熱愛之情。隨后，應(yīng)赴朝慰問(wèn)總團(tuán)之邀，留京公演，場(chǎng)場(chǎng)爆滿，飲譽(yù)京華，引起首都文藝界高度重視。11 月26日，毛澤東、劉少奇、周恩來(lái)、朱德等在中南海懷仁堂觀看其首場(chǎng)演出。

　　1954年，華東匯演，18歲的潘璟琍在扮演《夫妻觀燈》中的王妻和《紅梅驚瘋》中的紅梅，在名角如林的華東戲劇觀摩演出大會(huì)（上海），潘璟琍榮獲演員一等獎(jiǎng)；

　　1954年，潘璟琍排了移植劇目《春香傳》，扮演善良、堅(jiān)貞的春香；

　　1955年，轟動(dòng)全國(guó)，風(fēng)靡東南亞的黃梅戲電影《天仙配》上映，潘璟琍在其中扮演二姐。在舞臺(tái)上，她也飾演過(guò)七仙女、大姐；

　　1956年5月，安徽省黃梅戲劇團(tuán)到廣州等地慰問(wèn)部隊(duì)，一連跑了10個(gè)月，到第二年3月才回到安徽，從廣州到潮州，再到廈門、漳州、福州、南平，所到之處，受到部隊(duì)官兵的熱烈歡迎，人們火一樣的熱情，感染著演員們，潘璟琍他們不顧旅途勞頓，以精湛的演技為解放軍送上最美的精神食糧，人們被演員們精湛的技藝和優(yōu)美的唱腔所陶醉，黃梅戲達(dá)到鼎盛的高峰。潘璟琍在《春香鬧學(xué)》中的表演，可以說(shuō)是黃梅戲的一個(gè)經(jīng)典，為以后所有演出《春香鬧學(xué)》的青年演員提供了一個(gè)模板，現(xiàn)在的演員都是模仿潘璟琍老師的表演。

　　1958年3月，潘璟琍調(diào)到安徽省黃梅戲劇團(tuán)。

1958年8月，安徽電影制片廠到上海拍攝《安徽戲曲集錦》，內(nèi)有三個(gè)劇種，廬劇《借羅衣》，泗州戲《拾棉花》，黃梅戲《春香鬧學(xué)》。22歲的潘璟琍在《春香鬧學(xué)》中演小花旦春香，這個(gè)角色被她演繹得有血有肉，活靈活現(xiàn)，優(yōu)美的唱腔，柔美的身段，活潑俏皮的表演，那樣?jì)趁�、那樣活潑、那樣靈動(dòng)，從此這個(gè)可愛的小丫鬟長(zhǎng)在了人們的心中，她在其中的表演，也被專家和戲迷們稱之為高峰之作。潘璟琍的小花旦表演堪稱一絕。

　　1959年，轟動(dòng)全國(guó)的電影《女駙馬》拍攝，潘璟琍在其中擔(dān)任有大量唱詞的美麗善良的公主一角，這個(gè)戲份在《女駙馬》中僅次于嚴(yán)鳳英，她在電影中淋漓盡致地表現(xiàn)出其與嚴(yán)鳳英演唱風(fēng)格和表演藝術(shù)不同的個(gè)方面，她與嚴(yán)鳳英等老藝術(shù)家們珠聯(lián)璧合的精彩表演給觀眾留下了很深的印象，她塑造的公主一角為黃梅戲人物長(zhǎng)廊，增添了一顆璀璨奪目的明星，也是后來(lái)所有青年演員扮演公主的學(xué)習(xí)典范。

　　1981年，黃梅戲劇團(tuán)首次赴香港演出，帶去了黃梅戲經(jīng)典《天仙配》《女駙馬》《羅帕記》。潘璟琍作為藝術(shù)指導(dǎo)前往。之前，為了使馬蘭、吳瓊等黃梅戲新秀擔(dān)當(dāng)“主演”的重任，領(lǐng)導(dǎo)決定由王少舫、潘璟琍等老一輩藝術(shù)家對(duì)赴港的新人進(jìn)行為期半年的強(qiáng)化訓(xùn)練，潘璟琍把自己的舞臺(tái)經(jīng)驗(yàn)毫無(wú)保留地傾心相授。黃梅戲在香港的“星光大劇院”連演一周，轟動(dòng)香江，其盛況被稱為黃梅戲“梅開二度”，這里有多少老一代黃梅戲藝術(shù)家的心血啊。

       潘璟琍的唱腔師承其父，運(yùn)腔吐字均樸實(shí)無(wú)華，出色而又本色，富有濃郁的安慶地方鄉(xiāng)土風(fēng)味，觀眾聽來(lái)親切悅耳、韻味雋永。她的嗓音純正、高亢，音域較寬，所以其唱腔常被同行和觀眾譽(yù)為有剛?cè)嵯酀?jì)之美。這一特點(diǎn)在一些現(xiàn)代戲的演出中表現(xiàn)得尤為突出，加之她吐字清晰，字正腔圓，使其演唱技巧得到較好的發(fā)揮。

　　潘璟琍演戲認(rèn)真，著力刻畫人物，不演“行當(dāng)”，只演角色。她身段規(guī)范，文武兼?zhèn)洹３�腔師從古樸渾圓，委婉優(yōu)美，能把人物的內(nèi)心世界唱出來(lái)。她戲德極好，雖是劇團(tuán)里的主要演員，卻也愿意去演配角，并演得非常認(rèn)真，從不敷衍過(guò)場(chǎng)。

　　潘璟琍的戲路較寬，工于花旦、閨門旦、青衣，還善于演出現(xiàn)代戲中各種婦女形象。她的表演真實(shí)、細(xì)膩、淳樸，長(zhǎng)于刻劃人物的內(nèi)心情感，咬字清晰，圓潤(rùn)委婉，剛?cè)岵��?jì)，富有韻味。她在代表作有《春香鬧學(xué)》、《女駙馬》中，成功地塑造了天真無(wú)邪的丫環(huán)春香，賢淑明理的公主的藝術(shù)形象，給觀眾留下了深刻的印象。

       她戲路較寬，擅演 花旦、閨門旦、青衣。唱腔圓潤(rùn)委婉，剛?cè)岵��?jì)，富有韻味。

　　代表作有：《夫妻觀燈》、《梁山伯與祝英臺(tái)》、《西樓會(huì)》、《送香茶》、《漁網(wǎng)會(huì)母》、《山伯訪友》、《春香鬧學(xué)》、《天仙配》、《女駙馬》、《玩會(huì)跳船》、《紅樓夢(mèng)》、《黨的女兒》等（嚴(yán)鳳英所演之《江姐》、《紅色宣傳員》、《寶英傳》她也曾主演過(guò)，且部分劇目有唱段留存）。

　　主演過(guò)《黨的女兒》、《紅色宣傳員》、《二龍山》、《破洪州》、《紅樓夢(mèng)》等數(shù)十部劇目。她長(zhǎng)期與嚴(yán)鳳英、王少舫搭檔配戲， 在《天仙配》中飾二姐， 在《女駙馬》中飾公主，在《玩會(huì)跳船》中飾演白月娟（嚴(yán)鳳英飾）的丫環(huán)。