馬鳳圖幼年與父馬捷元學(xué)劈掛拳，與舅父吳懋堂學(xué)青龍拳，又與吳懋堂、吳世科學(xué)八極拳。12歲拜鹽山縣黃林彪為師，學(xué)通備劈掛內(nèi)外場拳法，受師偏愛，授以大槍、長刀及劍棍術(shù)。為深研八極拳底蘊，又請教于羅疃張拱辰。他旅居?xùn)|北期間，與時稱“東北三老”的郝鳴九、程東閣、胡奉三義結(jié)金蘭，他將劈掛、八極拳法傳于東北，也將其他人之戳腳、翻子等拳法融匯貫通于己身。民國十二年（1923）年，家鄉(xiāng)大旱，率二弟英圖、三弟昌圖及長子廣達(dá)赴豫投奔馮玉祥。不久隨馮進(jìn)駐北京。曾任前門稅務(wù)稽查主任、通縣稅務(wù)局長。此時，由于同情共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的革命事業(yè)，曾掩護(hù)共產(chǎn)黨人劉格平的革命行動。民國十三年（1924），馮撤出北京，駐拔不定。他應(yīng)馮部張之江之邀，與英圖為張的隨員。張之江提倡武術(shù)，馬在張家口為張籌辦“新武術(shù)研究會”，為馮軍編寫《破鋒八刀》和《白刃戰(zhàn)術(shù)教程》。民國十五年（1926），馮軍在南口大戰(zhàn)失利，主力向西撤退，馬隨馮軍劉郁芬部經(jīng)寧夏入甘肅，馬英圖隨張之江去南京，此后，輾轉(zhuǎn)遷移，終定居蘭州。
馬鳳圖在西北，曾擔(dān)任過縣長、軍法處長、專員、代理廳長、省府顧問、政務(wù)委員等職。在政界他堅持一個士人修身用世之傳統(tǒng)道德，體察民情，為民謀益，傾向社會革新主張。民國十七年(1928)，他在狄道縣發(fā)起李大釗追悼會。20世紀(jì)30年代初，與愛國將領(lǐng)續(xù)范亭一起，多次撰文抨擊國民黨對日不抵抗主義，此期間任西北軍團(tuán)長的長子廣達(dá)在長城戰(zhàn)役中重傷犧牲�！拔靼彩伦儭焙�，他撰文擁護(hù)張、楊之行動。民國二十六年(1937)，抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線建立之初，謝覺哉去蘭州組建八路軍辦事處，馬鳳圖給予支持。謝覺哉在日記中對馬的開明態(tài)度和政治見解評價很高。民國二十八年(1939)馬鳳圖通過共產(chǎn)黨員劉奇夫向抗大捐款。共產(chǎn)黨地下工作者楊靜仁、張杰等也曾在他掩護(hù)下開展工作�？谷諔�(zhàn)爭中期，馬徹底脫離政界，以醫(yī)為業(yè)，1949年8月26日蘭州解放，第三天楊得志登門拜訪馬鳳圖，請其出任規(guī)勸寧夏馬鴻逵部和平起義談判代表團(tuán)副團(tuán)長。
在西北，馬始終注意中華武術(shù)的研究和發(fā)展。他以“通備勁”將劈掛、八極、戳腳、翻子拳術(shù)熔鑄于一體。以滄州“五十五圖”之棍法為粗架，吸取西北鄉(xiāng)土之棍、桿法，創(chuàng)編獨特的“風(fēng)磨棍”。民國十八年(1929)他創(chuàng)建張掖縣國術(shù)館后，參與甘肅省國術(shù)館之籌建，任副館長。民國三十六年(1947)，在蘭州創(chuàng)辦“華斌體育學(xué)社”
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鳳圖認(rèn)為，武術(shù)是民族形式的體育運動。所以冠以“民族形式”是因武術(shù)有其豐富的文化內(nèi)涵，具有其他體育項目所沒有之民族特點。武術(shù)的發(fā)展，必須適應(yīng)社會條件之變化。他追求眾多武術(shù)門派各從其類的歸一趨勢，打破門派壁壘，由小塊塊向大塊塊發(fā)展。他極力提倡文武并重，以德為本。清宣統(tǒng)二年(1910)年，他為天津中華武士會寫的一幅對聯(lián)：“勢通百節(jié)招通膽，氣潤三焦德潤身�！闭潜憩F(xiàn)了他的武術(shù)觀。他的武術(shù)理論，尚存20萬余字手稿。 .中華人民共和國成立后，馬鳳圖謝辭人民政府所予的物質(zhì)待遇，以中醫(yī)為業(yè)，自食其力。1960年前后，七次被評為省衛(wèi)生先進(jìn)工作者，《團(tuán)結(jié)報》載文表彰。同時，他積極宣傳共產(chǎn)黨的民族政策，參與了臨夏回族自治州和寧夏回族自治區(qū)的籌建工作。.
