1950年，周長江出生在上海一個工人家庭。同很多畫家的成長經(jīng)歷相似，他從小就喜歡畫畫。小學(xué)里得到良師的耐心指導(dǎo)，開始進入 少年宮參加美術(shù)組活動，中學(xué)時除了照舊去美術(shù)組，文革運動的興起還陰差陽錯地為他提供了很多鍛煉機會——寫大字，畫宣傳畫，后來還開始畫油畫了。從與人合作到獨立完成，從樣板戲到領(lǐng)袖像，一幅接一幅，他樂此不疲。畢業(yè)后，周長江被分配到 建筑工程公司當 工人，一度心灰意冷。但一次偶然的機會，使他重新拿起畫筆畫了一幅大幅的領(lǐng)袖像，博得了大家的尊重和好評，終于又喚回了他兒時最本真的愿望和熱情，繼續(xù)畫畫。

調(diào)入 工會后，他參加了工人業(yè)余美術(shù)創(chuàng)作活動，開始接觸到一些搞專業(yè)的人，當畫家的夢再次閃亮起來，進美術(shù)院校的愿望也越來越強烈，并終于在1975年的夏天實現(xiàn)了。

1975年，他考入 上海戲劇學(xué)院美術(shù)系 油畫班。畢業(yè)后，被分配到 上海美術(shù)設(shè)計公司繪畫組，成為一名“畫像工人”。在那個年代里，他畫了大量的領(lǐng)袖宣傳畫，但他并不甘心每天機械地完成公司的任務(wù)，在他完成每月的指標之后，便在剩下的時間里搞自己的創(chuàng)作。

1985年調(diào)入 上海油畫雕塑院從事專業(yè)創(chuàng)作，曾任副院長，副書記， 藝術(shù)委員會主任等職。

2003年調(diào)入 華東師范大學(xué)藝術(shù)教育系，為 學(xué)科帶頭人，主要專業(yè)是 油畫，研究現(xiàn) 、 當代藝術(shù)，2004年成立 藝術(shù)學(xué)院，任華東師范大學(xué) 藝術(shù)學(xué)院院長，華東師范大學(xué)第六界 學(xué)術(shù)委員會委員。

1989年 《中國現(xiàn)代 藝術(shù)大展》

1991年 《我不想與塞尚打牌—中國前衛(wèi) 藝術(shù)展》

1993年 首屆《亞太地區(qū)當代藝術(shù)三年展》

1994年 《94批評家年度提名展》

1996年 首屆《上海雙年展》

1998年 《中華五千年文明 藝術(shù)展》

1999年 《第十四屆亞洲國際 藝術(shù)展》

2000年 《20世紀中國 油畫回顧展》

2001年 《形而上2001——上海 抽象藝術(shù)展》

2002年 《世紀風(fēng)骨——中國當代藝術(shù)50家展》

2003年 《開放時代——中國美術(shù)館40周年展》

首屆《中國北京國際上雙年展》

2004年 《龍族之夢——中國當代藝術(shù)展》

《第二屆全國青年美術(shù)作品展》 三等獎

《第六屆全國美術(shù)作品展》 優(yōu)秀作品獎

《第七屆全國美術(shù)作品展》 銀質(zhì)獎

《亞洲第六屆 藝術(shù)雙年展》 榮譽提名獎

《第九屆全國美術(shù)作品展》 優(yōu)秀作品獎

《中國小幅 油畫作品展》 藝術(shù)獎

《第三屆中國 油畫展》 藝術(shù)獎

周長江同志從藝30年來，對藝術(shù)不倦的 追求，對學(xué)術(shù)深入的探討，使他從一個寫實 油畫家演變成一個 當代藝術(shù)家。

其代表性作品《互補 系列NO.120》在第七界全國美展中榮獲 銀獎，“創(chuàng)建國以來第一次非 具象作品的最高獎賞”。