李荒，1916年5月22日生于營口市郊區(qū)魏家屯，自1929年起，李荒先后就讀于奉天東北大學(xué)附中、北平東北中學(xué)、北平東北大學(xué)。在青少年時期，他追求革命真理，閱讀進(jìn)步書刊，思想政治覺悟不斷提高。1935年12月9日，他參加“一二·九”學(xué)生抗日救亡運(yùn)動，走上了抗日救國之路。

1936年2月，李荒在北平東北大學(xué)加入中華民族解放先鋒隊。同年5月，加入中國共產(chǎn)主義青年團(tuán)，隨即轉(zhuǎn)為中國共產(chǎn)黨黨員，擔(dān)任“東大”南校分隊長，參加了東北大學(xué)護(hù)校南下請愿團(tuán)。

1937年8月，李荒因參加抗日宣傳活動，在天津被日本憲兵隊逮捕入獄。在獄中，他堅貞不屈，頑強(qiáng)抗?fàn)�，沒有泄露黨的機(jī)密。出獄后，經(jīng)地下黨組織安排，李荒赴山西五臺縣晉察冀革命根據(jù)地，任八路軍總部隨營學(xué)校分隊長。 12月，任河北行唐口頭區(qū)區(qū)長。

1938年4月，李荒由地方轉(zhuǎn)入部隊，先后任晉察冀軍區(qū)第三軍分區(qū)政治部宣傳科科長、組織科科長、直屬隊政治處主任。1940年4月，調(diào)晉察冀軍區(qū)工作，先后任政治部宣傳科科長、宣傳部副部長、組織部部長。 1944年4月，任《晉察冀日報》副主編、時事主編。

1945年7月，李荒任“東北前進(jìn)工作委員會”委員，隨冀熱遼軍區(qū)部隊挺進(jìn)沈陽。同年10月，他受中共中央東北局書記彭真指派創(chuàng)辦《東北日報》，先后任總編輯、副社長、社長。他堅決貫徹黨的路線方針政策，依靠群眾，群策群力，積極探索如何加強(qiáng)黨對新聞工作的領(lǐng)導(dǎo)，培養(yǎng)出大批新聞工作骨干，為黨和國家新聞事業(yè)發(fā)展作出了重要貢獻(xiàn)�！稏|北日報》作為共產(chǎn)黨創(chuàng)辦的第一份大區(qū)報紙，向《人民日報》和南方新解放省區(qū)輸送了大批辦報人才，向全國傳播辦報經(jīng)驗，在黨和共和國新聞史上占有重要地位。

1953年11月，李荒任中共遼西省委副書記。1954年8月，遼東、遼西省合并后，任中共遼寧省委書記處書記，直至1966年9月，為遼寧經(jīng)濟(jì)、社會和文化發(fā)展，支援全國建設(shè)作出了重要貢獻(xiàn)。 “文化大革命”期間，李荒受到殘酷迫害和“審查”，被下放到省“五七”干校勞動。在停止工作的7年中，他始終堅定理想信念，以黨的利益為重，顧全大局，實事求是，自覺加強(qiáng)對馬克思主義理論的學(xué)習(xí)。

1973年3月，李荒恢復(fù)工作，任大連工學(xué)院黨委副書記。1977年4月，任旅大市委第二書記。1979年4月，任遼寧省委書記兼旅大市委第一書記。1980年1月，任遼寧省政協(xié)主席。在擔(dān)任中共遼寧省委和旅大市委主要領(lǐng)導(dǎo)期間，李荒堅定不移地貫徹黨的路線方針政策，把握方向，加強(qiáng)領(lǐng)導(dǎo)，沉著冷靜，知難而進(jìn)，積極穩(wěn)妥地開展清理“三種人”工作，平反冤假錯案，認(rèn)真落實黨的干部政策，化解矛盾，維護(hù)穩(wěn)定，充分調(diào)動各方面的積極性。他依靠各級黨政組織，認(rèn)真貫徹落實中央提出的“調(diào)整、改革、整頓、提高”的經(jīng)濟(jì)工作方針，有力地推動了全省經(jīng)濟(jì)建設(shè)迅速恢復(fù)和發(fā)展。

1979年9月，李荒任省委“兩案”清查領(lǐng)導(dǎo)小組組長。他工作認(rèn)真負(fù)責(zé)，重證據(jù)、重調(diào)查研究，以事實為根據(jù)，以法律為準(zhǔn)繩，查清了相關(guān)問題，為徹底粉碎“四人幫”在遼寧的幫派體系和劉少奇平反，作出了重要貢獻(xiàn)。

1981年10月，李荒任中共中央黨校副校長。他注重調(diào)查研究，嚴(yán)格堅持“學(xué)習(xí)理論，提高認(rèn)識，聯(lián)系實際，改造思想”的辦學(xué)方針，積極推動以教學(xué)為中心的黨校教育改革。他強(qiáng)調(diào)學(xué)習(xí)理論必須讀馬列、毛主席原著，要理論聯(lián)系實際，要與現(xiàn)實問題相結(jié)合，要與改造思想相結(jié)合，堅決反對教條主義。

1982年4月，李荒任中共遼寧省委常務(wù)書記，主持省委工作。他團(tuán)結(jié)省委一班人，堅持集體領(lǐng)導(dǎo)與個人分工負(fù)責(zé)相結(jié)合，深入調(diào)查研究，圓滿完成了省委各項工作任務(wù)。他嚴(yán)于律己，清正廉潔，勤政愛民，受到全省干部群眾一致肯定和好評。

1983年4月，省委換屆，李荒響應(yīng)中央關(guān)于干部年輕化的號召，主動提出退出領(lǐng)導(dǎo)崗位，不再兼任任何職務(wù)，不再參加任何政務(wù)、事務(wù)性活動。 1987年當(dāng)選中共十三大代表，1992年當(dāng)選中共十四大代表。

李荒在近80年的革命生涯中，始終堅定共產(chǎn)主義理想信念。他黨性強(qiáng)、原則性強(qiáng)、組織觀念強(qiáng)，自覺地與中央在政治思想行動上保持一致，立場堅定、旗幟鮮明、顧全大局、重視團(tuán)結(jié)，勇于開展批評與自我批評；他馬克思主義理論水平、政策思想水平和文字水平高，頭腦清醒，思維敏捷，認(rèn)識問題全面，文章犀利而幽默；他領(lǐng)導(dǎo)能力強(qiáng)，工作兢兢業(yè)業(yè)、勤勤懇懇、任勞任怨、認(rèn)真負(fù)責(zé)；他作風(fēng)樸實、為人正直、平易近人、辦事公道、敢于負(fù)責(zé)，重視調(diào)查研究，處理問題實事求是，關(guān)心群眾、干部和知識分子的生活和疾苦；他淡泊名利、嚴(yán)于律己、一身正氣、兩袖清風(fēng)，嚴(yán)格要求子女和身邊工作人員，以身作則踐行和弘揚(yáng)黨的優(yōu)良傳統(tǒng)。

中共遼寧省委原常務(wù)書記李荒，因病醫(yī)治無效，于2014年12月4日10時39分在沈陽逝世，享年98歲。

李荒逝世后，習(xí)近平、李克強(qiáng)、張德江、俞正聲、劉云山、王岐山、張高麗、孫春蘭、趙樂際、胡錦濤、李鵬、朱基、李瑞環(huán)、溫家寶、賈慶林、曾慶紅、李長春、楊晶、王勇、李鐵映、李貴鮮、白立忱、張榕明等黨和國家領(lǐng)導(dǎo)同志，分別以不同形式對李荒的逝世表示深切哀悼，并向其親屬表示親切慰問。

2014年12月8日上午，省黨政軍領(lǐng)導(dǎo)和各界群眾在沈陽回龍崗革命公墓向李荒告別。