1889年出生官宦家庭，1906年，胡政之父親因病死于五河縣知縣任上時，17歲的胡政之不得中途輟學(xué)，離開安慶省立高等學(xué)堂而扶柩回四川。1907年自費赴日留學(xué)，1911年歸國。

　　1912年應(yīng)聘出任上�！洞蠊埠蛨蟆啡瘴姆�譯，后繼任編輯、主筆，編發(fā)專電，兼寫社論。

　　1915年被派駐北京，以消息快捷受到業(yè)內(nèi)注意。1916年安福系王郅隆接辦大公報后聘為經(jīng)理兼總編，開始對《大公報》進行改革，將原有記者開除，同時聘請林白水、梁鴻志、王峨孫等為特約訪員，每天以電話向天津發(fā)消息，或以快郵寄稿，新聞因此大有改觀。同時對版面進行了改革，拋棄舊式書冊，改用西式通欄，版面設(shè)計都不斷提高。在此后一系列事件，如張勛復(fù)辟、新文化運動中都發(fā)表過不少有分量的報道和文章。同時也密切注意國際動向，1918年作為大公報記者前住歐洲采訪巴黎和會，也是與會的唯一中國記者。1920年7月回國后不久辭職，1921年9月1日，在上海組織國聞通訊社1924年8月23日，在上海創(chuàng)辦《國聞周報》，。

　　1926年9月吳鼎昌、張季鸞、胡政之合組新記公司，接辦《大公報》。

　　1945年4月，聯(lián)合國成立大會在美國舊金山舉行，他以中國新聞界代表和國民參政會參政員之身份，作為中國代表團成員參會，并在《聯(lián)合國憲章》上簽字。

　　1948年胡政之親自主持《大公報》香港版復(fù)刊。4月，胡政之突然病發(fā)，離開香港飛回上海就醫(yī)。輾轉(zhuǎn)病榻一年后，1949年4月14日在上海去世。

　　胡政之兄弟三人，他排行老二。三弟胡選之。 妻子：顧俊琦(胡的續(xù)弦，抗戰(zhàn)初期成婚，顧維鈞的內(nèi)侄女。1951年春只身出走香港，后前往美國。) 胡政之共有五女三子，除德生在美國，其他子女都留在國內(nèi)：長子胡濟生、次子胡冬生、胡燕(前妻之女)、胡德生(顧氏所生)

　　青年查良鏞站在報館宿舍門口，看著胡政之一步一步走下斜坡。他問：“胡先生，你就會回來嗎？”胡回答：“就會回來。 ”

　　說完淡淡一笑。在這笑容中，查良鏞看到了一種凄然的神色，于是立在門口呆了許久。

　　《大公報》總經(jīng)理沒有再回來，連他的名字都漸被湮沒。年輕的《大公報》職員后來成了名滿江湖的大俠，是為金庸。金庸回憶，1948年胡政之親自主持《大公報》香港版復(fù)刊，年屆六十的“老總”夜以繼日，和同人們同吃同住，不辭勞苦，“其人格深深感動著年輕后輩，雖然相處只有一個多月，卻永生難忘”。

　　1948年4月的一夜，胡政之突然病發(fā)，離開香港飛回上海就醫(yī)。輾轉(zhuǎn)病榻一年后，他在上海黯然謝世。學(xué)者傅國涌稱之為“一個時代終結(jié)的象征”。學(xué)者謝泳指出，在《大公報》同人心中，胡先生的離去是一種不祥之兆，在風(fēng)雨飄搖之際，一個人和一個時代的關(guān)系或許有一些暗示。

　　謝泳認為，半個世紀(jì)以后，可以這樣解讀當(dāng)年胡政之的死：在一定的意義上，胡政之的死，就是《大公報》的死，胡政之的離去，意味著這份“中國最好的報紙”開始謝幕，在隨后的歲月里，《大公報》這個名字仍在，但我們還是要說，《大公報》已經(jīng)死了。

　　說《大公報》已死，是懷念一種消亡的傳統(tǒng)。在這個短暫的傳統(tǒng)中，自由知識分子得以標(biāo)榜“不黨、不賣、不私、不盲”的方針，通過報紙“文人議政”。如謝泳所言，中國近世本有兩個新聞傳統(tǒng)，一個是《大公報》的傳統(tǒng)，一個是《新華日報》的傳統(tǒng)，“兩個傳統(tǒng)，我們留了一個”。

　　胡政之身上的那種報人風(fēng)采，也已不可追。

　　他24歲就當(dāng)上了章太炎主辦的上�！洞蠊埠腿請蟆返目偩庉嫞�31歲任名報人林白水主辦的北京《新社會報》的主編，此后又成功創(chuàng)辦了著名的國聞通訊社和《國聞周報》。1926年，他和吳鼎昌、張季鸞共同以新記公司接掌《大公報》。

　　名報人徐鑄成曾說：“邵飄萍、黃遠生諸先生富有采訪經(jīng)驗，文筆恣肆，而不長于經(jīng)營。史量才、張竹平、汪漢溪諸先生工于籌計，擘畫精致，而不以著述見長。在我所了解的新聞界前輩中，恐怕只有胡政之先生可稱多面手。后起的如成舍我輩，雖然也精力充沛，編輯、經(jīng)營都有一套，但手面、魄力，似乎都不能與胡相比�！�

　　《大公報》舊人陳紀(jì)瀅也說：“文人辦報往往鄙于求利，但是，不考慮從印刷到發(fā)行，從廣告到旅費，從營業(yè)到銷路，往往就會斷送報紙的前途。以經(jīng)營為本，以辦好報紙為目的，在經(jīng)營管理上如此用心，并且創(chuàng)造了一系列獨具風(fēng)格的辦報經(jīng)驗，在中國現(xiàn)代新聞史上，恐怕就只有胡政之一人�！�

　　他的同事這樣描述他在報社內(nèi)的工作：胡政之每日上午處理發(fā)行、廣告等經(jīng)理事務(wù)；下午參加編輯會議，評比各報內(nèi)容，尋找新聞線索，指令記者采訪；晚上和吳鼎昌（社長）、張季鸞（總編輯）商討社務(wù)，研究時事，選擇社評題材，每星期還撰寫幾篇社評。他掌握報社經(jīng)營的全局，每天工作十一二個小時，習(xí)以為常。

　　后世嘆服，如此既能運籌帷幄，決勝千里之外，又能披堅執(zhí)銳，奮戰(zhàn)采編一線的報人，今何在焉？

　　胡政之為一代社會賢達，國民黨政府多次邀他做官，他都拒絕了，一生以報人自任�？箲�(zhàn)勝利后他到南京，美國駐華大使司徒雷登試探他是否愿意出任行政院院長，拿洋房汽車招待他，他卻謝絕了，自己跑回《大公報》南京辦事處去睡帆布床。他曾言：“我與社會上層人物和達官權(quán)貴雖多交往，但只有公誼而無私交，所談皆國內(nèi)外時勢大事，從不涉私，這樣對于事業(yè)是有利的。”

　　作為報人，他有著被新聞史家方漢奇稱為“在舊中國新聞界并世無兩”的經(jīng)歷。1919年，他曾以記者身份，前住歐洲采訪巴黎和會，不僅是到會的惟一中國記者，也標(biāo)志著中國記者采訪重大國際事件之始。1945年4月，聯(lián)合國成立大會在美國舊金山舉行，他以中國新聞界代表和國民參政會參政員之身份，作為中國代表團成員參會，并在《聯(lián)合國憲章》上簽字

　　通常認為，開創(chuàng)新記《大公報》三巨頭中只有張季鸞以文章名世，但如果沒有胡政之的經(jīng)營管理、吳鼎昌的資本，《大公報》的成功也是無法想象的。三個人中，胡政之主持《大公報》的時間最長，從1926年到1949年，如果再加上1916到1919年，先后達27年之久。對胡的貢獻常用管理來加以概括。但近些年學(xué)界也開始對其早期獨自經(jīng)營大公報時期的作用開始重新審視。

　　胡政之一生，有兩件事最為后人爭議，一是他為了《大公報》的發(fā)展，曾經(jīng)向國民政府申請過20萬美元的公價外匯，這被許多人指為是受國民黨的津貼；二是在國共和談將破裂的時候，蔣介石要開"國大"，要制定"憲法"，胡政之作為社會賢達，參加了會議。