《 宋高僧傳》卷七·五代《棣州開元寺恒超傳》：“恒超姓馮氏，范陽(yáng)人。掛鍚無(wú)棣，二十余年，節(jié)操高邁。”“漢祖賜紫衣后，忽忽不樂(lè)，乾祐二年，七十三歲逝，僧臘三十五。具荼毗禮，收舍利二百余顆分施之。外緘五十顆，于本院起塔以葬之�！�

　　恒超法師，俗姓馮，范陽(yáng)人(今北京一帶)也。祖、父世修儒道，家巨富。恒超秉承家風(fēng)，自小攻讀詩(shī)書，15歲時(shí)已通《六經(jīng)》，尤其擅長(zhǎng)《風(fēng)騷》。所作詩(shī)賦，辭調(diào)清新，遠(yuǎn)近流傳。后來(lái)偶閱佛經(jīng)，豁然開悟，接受了人生富貴如同泡影，唯有佛教可使人獲得解脫的道理，遂出家為僧。

　　恒超出家后學(xué)習(xí)很刻苦，誦讀佛典，晝夜不倦。3年之后，他的本師去世，他遵照佛家喪儀，為師傅服喪守禮，贏得人們的稱贊。釋服后往五臺(tái)山受木叉戒(戒律的一種，又稱別解脫戒)，進(jìn)而四處游學(xué)，尋訪名師。時(shí)值后梁朱氏政權(quán)與沙陀李氏集團(tuán)連年交兵，南去的道路被阻絕，恒超只能在魏、博、并、汾之間(今河北、山西一帶)學(xué)習(xí)大小乘經(jīng)、律、論。盡管如此，經(jīng)過(guò)他的不懈努力，在佛學(xué)上還是取得了甚深的造詣，美名遠(yuǎn)揚(yáng)。當(dāng)時(shí)山西地區(qū)的佛學(xué)宿望息塵、貞辯二大師，在與恒超接觸后稱贊說(shuō)：“義龍之頭角悉完備矣，待飛奮而為霖雨焉！”

　　恒超治學(xué)的特點(diǎn)是把儒、道的思想與佛教教義結(jié)合起來(lái)，特別重視氣節(jié)，鄙視名利，保持著淡泊超脫的胸襟。后梁龍德二年(922年)，他來(lái)到山東無(wú)棣縣。此地鄰接孔孟故鄉(xiāng)鄒魯，他感到很稱心，便留住本縣開元寺，在寺東北隅另創(chuàng)一院，弘講經(jīng)論。一住20余年，宣講經(jīng)、論各30多遍。他氣度嫻雅，舉止從容，為當(dāng)?shù)厣�俗樹立了良好的榜樣。講說(shuō)時(shí)慢聲細(xì)語(yǔ)，娓娓而談，用詞樸素，態(tài)度自然，從來(lái)不厲聲呵斥，也不故意夸張，結(jié)果反而深受道俗敬重，享有極高的威信。

　　歷任的州官，過(guò)往的使臣，敬慕恒超淵博的學(xué)問(wèn)和高尚的人格，常常到寺里來(lái)拜訪。但恒超不愿與這些達(dá)官權(quán)貴周旋，總是讓侍童出面擋駕，推說(shuō)講論正忙，無(wú)暇接待。這些貴人們吃了閉門羹，驚愕之余，都很惱怒。恒超卻毫不介意，始終堅(jiān)持自己的處世準(zhǔn)則。久則久之，受到冷遇的達(dá)官貴人們不得不佩服恒超的崇高氣節(jié)。

　　齊魯之間的學(xué)者們也常常不遠(yuǎn)數(shù)百里，登門商榷學(xué)問(wèn)，有的甚至前來(lái)對(duì)恒超的學(xué)說(shuō)提出詰難。對(duì)于這些人，恒超無(wú)論多忙，都要熱情接待，與之坦誠(chéng)討論。來(lái)客們一睹恒超超凡脫俗的儀容，進(jìn)而聽到他議論風(fēng)生，參引子史，證以佛理，無(wú)不心悅誠(chéng)服。恒超有時(shí)還用詩(shī)的形式解答求教者提出的問(wèn)題。例如有人向他請(qǐng)教《因明》，恒超就答詩(shī)一首，辭新理妙，令人嘆服。

　　恒超的學(xué)問(wèn)日精，令名日著。有一位姓李的郡守，一向敬重恒超的高風(fēng)，提出要向朝廷上表舉奏，請(qǐng)朝廷賜給恒超紫袈裟以示榮寵。原來(lái)，封建社會(huì)最重等級(jí)之分，連穿戴都要嚴(yán)格按照等級(jí)分別采用不同的顏色和形制。諸種顏色中明黃最尊貴，屬于皇帝專用；臣民則以紫色最貴，朱紅次之，緋紅又次之，降及平民只能服用白色，奴婢則必須服用皂色以明下賤。出家人脫離塵俗，四大皆空，六根清凈，本來(lái)可以不理睬尊卑貴賤這一套封建等級(jí)制度。但封建統(tǒng)治者偏要把自己的價(jià)值觀念推行到佛門中，方外釋子也無(wú)法超脫封建等級(jí)觀念，不但在出家五眾中劃分出嚴(yán)格的等級(jí)階梯，還對(duì)王公卿相的拖朱曳紫心向往之。于是，南北朝時(shí)已有皇帝贈(zèng)給某些僧人將軍名號(hào)和封賜爵位的做法，到了唐代武則天時(shí)期，又有賜給寵僧紫袈裟的創(chuàng)舉。從此之后，那些身在空門，心慕榮利的勢(shì)利僧人，便夢(mèng)寐以求，以獲得朝廷賜紫為莫大光榮。郡守李公便是在這樣的社會(huì)習(xí)俗背景下，出自一番好心，自告奮勇要為恒超謀得賜紫的榮譽(yù)。沒(méi)想到恒超完全不是那種趨炎附勢(shì)的俗僧。他視富貴若浮云，對(duì)名利避之唯恐不遠(yuǎn)。聽到李太守的意圖后，他初爾驚愕，繼而哈哈大笑，提起筆來(lái)，寫了一首明志詩(shī)：

　　虛著褐衣老，浮杯道不成。

　　誓傳經(jīng)論死，不染利名生。

　　厭樹遮山色，憐窗向月明。

　　他時(shí)隨范蠡，一棹五湖清。

　　表達(dá)了為道獻(xiàn)身，功成身退的志向。恒超派人把詩(shī)送給李太守，李太守看了還不死心，又派人勸說(shuō)恒超，要他表示愿意接受朝廷的封賜。恒超矢志不移，決絕地說(shuō)：“倘若再來(lái)羅嗦，我就只好避到盧龍塞外(今河北喜峰口以北地區(qū))了！”聽了這話，李太守才作罷論。

　　宰相馮道是一位不顧國(guó)家興亡，只保自己高官厚祿的無(wú)行官僚。自后唐以來(lái)，國(guó)家已經(jīng)一再易姓，而他高居相位不倒。人們鄙視他，他自己卻不以為恥，反以為榮。他聽說(shuō)了恒超的大名，便來(lái)敘同宗，拉關(guān)系。恒超對(duì)替馮道送信來(lái)的使者說(shuō)：“我是一位閑散之人，早舍父母，誓志修行。本意只想苦行苦修，往生彌勒凈土，沒(méi)料到名字浪傳到宰相耳中。請(qǐng)轉(zhuǎn)告宰相，我不敢沾宰相的光，塵世名利于我毫無(wú)用處�！钡茏觽兣麻_罪于權(quán)相，都勸恒超隨和一些，最少應(yīng)在面子上與馮道應(yīng)付應(yīng)付。恒超難違眾情，不得已給馮道寫了回信。馮道得信，越發(fā)起勁，上表給后漢高祖劉知遠(yuǎn)，替恒超求得了一件御賜紫袈裟。恒超接到皇帝送來(lái)的紫袈裟，不穿又不行，穿又違背自己私衷，自此悶悶不樂(lè)，一病不起，于后漢乾祐二年(949年)春二月卒于本院，時(shí)年73歲。

　　五代十國(guó)時(shí)期，干戈擾攘，人事浮沉，追名逐利者多，守操全節(jié)者少。恒超以一介僧人，卻能一心弘道，糞土王侯，砥礪氣節(jié)，終生不渝，為世人樹立了一個(gè)好榜樣。終致僧史垂名，警勵(lì)后世。

　　《宋高僧傳》卷第七 ·恒超（漢棣州開元寺）

　　釋恒起。姓馮氏。范陽(yáng)人也。祖父不仕。世修儒道。而家富巨萬(wàn)。超生而聰慧。居童稚群不貪戲弄。年十五早通六籍尤善風(fēng)騷。辭調(diào)新奇播流人口。忽一日因閱佛經(jīng)洗然開悟。乃嘆曰。人生富貴喻等幻泡。唯有真乘可登運(yùn)載。遂投駐蹕寺出俗。未周三祀方議進(jìn)修晝夜不疲。而屬師亡。亦遵釋氏喪儀。守禮無(wú)怠。孝悌之名燕人所美。梁乾化三年往五臺(tái)山受木叉戒。由是陟遐自邇。切問(wèn)近思。俄征伐木之章。且狎或人之友。結(jié)契遠(yuǎn)求名匠。阻兩河間。兵未罷路不通。南則梁祖。北則莊宗�？购庥谳p重之前。逐鹿在存亡之際。當(dāng)是時(shí)也。超止于本州魏博并汾之間。學(xué)大小乘經(jīng)律論。計(jì)七本講通思于雍洛。梁宋名師杳然隔絕。雖然巡歷非遠(yuǎn)宏暢殊精。瓶滿見知翼飛名字。是故并部息塵中山貞辯夫二人者。言行俱臻證修有位。一見超嘆曰。義龍之頭角悉完備矣。待飛奮而為霖雨焉。其為碩德題目多此類也。龍德二年掛錫于無(wú)棣。超曰。此則全齊舊壤鄒魯善鄰。遂止開元伽藍(lán)東北隅。置院講諸經(jīng)論。二十余年宣導(dǎo)。各三十余遍。節(jié)操高邁舉措舒徐。緇素見之無(wú)不怯懼。聲無(wú)叱咤語(yǔ)不夸奢。自然而然。且非威勢(shì)凌[車*閵]之所得也。前后州牧往來(lái)使臣。向譽(yù)欽風(fēng)修名執(zhí)刺。相禮重者止令童子。辭以講貫罕曾接對(duì)。初有所慊終伏其高。齊魯之間造秀不遠(yuǎn)數(shù)百里。造其門以詰難。諸公一睹超容傍聽議論。參乎子史證以教宗。或問(wèn)因明。超答以詩(shī)一首。辭新理妙皆悉嘆降。時(shí)郡守李君素重高風(fēng)。欲飛章舉賜紫衣。超聞驚愕遂命筆為詩(shī)云。虛著褐衣老。浮杯道不成。誓傳經(jīng)論死。不染利名生。厭樹遮山色。憐窗向月明。他時(shí)隨范蠡。一桌五湖清。李君復(fù)令人勸勉愿結(jié)因緣。超確乎不拔。且曰。而其復(fù)爾則吾在盧龍塞外矣�？�將聞而止。又相國(guó)瀛王憑道聞其名知是鄉(xiāng)關(guān)宗人。先遺其書。序以歸向之意。超曰。貧道閑人早舍父母克志修行。本期彌勒知名。不謂浪傳于宰衡之耳也。于吾何益。門人敦喻。不得已而答書。具陳出家之人豈得以虛名薄利而留心乎。瀛王益加鄭重。表聞漢祖。遂就賜紫衣。自此忽忽不樂(lè)。以乾祐二年仲春三日微疾。數(shù)辰而終于本院。院眾咸聞天樂(lè)沸空。乃升兜率之明證也。春秋七十三。僧臘三十五。門人洞征與學(xué)徒百余人持心喪。傾城士庶僧尼會(huì)送城外。具茶毗禮收舍利二百余顆。分施之外緘五十顆于本院。起塔以葬之。瀛王未知。別奏賜師號(hào)曰德正。乃刊敕文于石塔焉。