從小生長在湛江的海邊熟水性；中學生時作為霞山業(yè)余體校田徑隊中的一員，跟龐貴老師練鉛球，使她更添耐、韌性。后來湛江市業(yè)余體校成立帆板隊，她更成為劉木榮教練第一批物色上的隊員。有如此綜合良好的體育基礎、有如此一點即悟的競技天性。擢身國家帆板隊的張小冬，更是用自己的刻苦耐練和節(jié)節(jié)進步，使當初在她入隊時投過反對票的不少教練心服口服。在國家帆板隊如魚得水的張小冬，在上世紀80年代中期，正謂睥睨群雄、一帆絕浪！

　　1992年的巴賽羅那奧運會，女子帆板終于被列為正式比賽項目了。然而此時我們的張小冬，已是年屆30。對于帆板這一每賽必須在狂風駭浪中咬緊牙咬關拼盡11個回合的超強度運動量加綜合技巧、頭腦意識的項目，對于好不容易才盼得這一機會的張小冬，既興奮；更覺壓力萬分！

　　人民的重托、祖國的榮譽，張小冬豁出去了。就在最后一個回合，老對手新西蘭的芭芭拉趕上來了。撫著胸前的奧運銀牌，張小冬哭了。這是亞洲選手第一次在奧運會水上項目獲得獎牌，張小冬這枚銀牌價值千金。

　　1992年的巴塞羅那奧運會帆板女子A390級亞軍，實現(xiàn)亞洲奧運水上項目獎牌零的突破

　　張小冬在1992年的巴塞羅那奧運會上，28歲的張小冬勇奪帆板女子A390級亞軍，為中國乃至亞洲實現(xiàn)了奧運水上項目獎牌零的突破。

　　當時，張小冬頻繁地參加各種大賽，參加了世錦賽、亞運會以及全運會等國內(nèi)外大賽，其自己都記不清參加過多少場比賽。本來1987年六運會后，張小冬就有過退役的打算，但聽說女子帆船將在1992年列為奧運會的正式比賽項目，其就堅持了下來，并勇奪銀牌。1993年，她在全運會后退役后。

　　7天11輪比賽，這樣漫長的一個過程，不僅是對運動員體力的考驗，更考驗著一個人的意志。1992年，巴塞羅那，正是有了那難忘、難熬的7天，讓張小冬至今回憶起來都歷歷在目。

　   7天的比賽，第一天就是一個難熬的開始。

　　8月15日，悶熱的天氣中，女子帆板Ａ390級比賽在考斯馬斯奧林匹克帆船中心開始了第一天的賽程。然而，天難遂愿，因為風力達不到比賽開始的要求，所有運動員都在岸上等待。8月的巴塞羅那酷熱難當，漫無目的卻又要隨時做好下水準備的等待對運動員的體力和神經(jīng)是雙重的考驗。下午15時，岸上旗語宣布當天比賽取消。在中國隊的陸上停船區(qū)，張小冬度過了她第一個沒有比賽的比賽日。

　　第一天的比賽，確切地說是岸上等待，張小冬雖然感到難熬，但她說自己對于馬上開始的比賽有信心。這份信心來自于她對自己實力的把握，也來自于奧運會前一系列歐洲熱身賽的成績。

　　1992年5月，中國隊在法國和法國隊對抗。當時，中國隊已經(jīng)提前使用了奧運會比賽用的Ａ390級帆板，法國隊則用一種質(zhì)地更硬、速度更快的帆板，但中國隊在與法國隊的對抗中不落下風。在西班牙加的斯，這個哥倫布兩次遠征世界的出發(fā)港口舉行的世界錦標賽中，張小冬也有不錯成績。一系列比賽的成績讓張小冬心中有底。盡管到達巴塞羅那后的幾次下水張小冬感覺都不理想，身體狀態(tài)也處于一個相對低潮的時期，但對于比賽，張小冬還是充滿了信心，認為自己具備了進入前三名的實力。這時，她索性就不下水，靜靜地等待著比賽的來臨。

　　第二天的比賽沒有讓運動員們繼續(xù)等待，而張小冬在比賽開始后也一改自己到達巴塞羅那后的低迷狀態(tài)。當天進行的兩輪比賽中，張小冬一個第二、一個第四的成績讓自己處在了總分榜的第二名。“巴塞羅那的潮差較小，海流也不像青島這么急，出發(fā)后的航線主要是選擇跑岸邊，最關鍵的還是轉(zhuǎn)向點選擇�！边@是張小冬在跑完前兩輪比賽后對場地的評價。

　　后面的比賽，張小冬的名次從未跌出過前六名，隨著比賽的進行，奪牌的希望越來越大，張小冬自身感覺到的壓力也越來越大。“當時感覺賽程長的真有些熬人，比到最后整個人感覺比較煩躁，不愿聽任何人說比賽成績，也不愿與任何人溝通，只想一個人安靜地呆著……”

　　終于熬到了最后一輪，時間已經(jīng)是8月23日。當時，排名第一的新西蘭選手巴巴拉領先排名第二的張小冬6分，張小冬與排名第三、第四的荷蘭選手和法國選手只差3分。不出大的意外，冠軍將被巴巴拉奪得，而亞軍之爭卻存在著很大的懸念。當天，比賽的風很小，直到下午14時比賽還沒有開始，由于風擺，場地也在不停地進行著調(diào)整。好不容易熬到了比賽開始，又連續(xù)兩次有運動員搶航。啟航船上升起了黑旗，這意味著再有運動員搶航將直接被罰出局。

　　第三個沖過一標后，張小冬一直在使勁地搖帆，向前沖，荷蘭選手和法國選手被張小冬甩在了身后�；氐降谒臉藭r，張小冬的心提到了嗓子眼。因為如果在出發(fā)時搶航，在這里裁判會發(fā)出指示。而一旦得到指示，意味著你的比賽已經(jīng)提前結束，在最后一輪中沒有名次。提心吊膽地沖過第四標，張小冬沒有看到裁判對她有任何表示。而隨后沖過第四標的法國選手卻在這里看到了最不愿看到的一幕，當裁判向她發(fā)出搶航指示時，她當時一松帆板就坐在了水上。她的出局已經(jīng)讓張小冬確保了第三的名次。荷蘭選手第六個抵達第四標，她同樣沒有逃過搶航的處罰。此時，張小冬已經(jīng)確保第二名。激動的淚水順著張小冬的臉向下流淌，沒有人能看到，張小冬也不愿讓任何人看到，此時，她只想讓淚水痛快地流下來，讓自己的身體隨著帆板上的掛鉤在海面上飛馳。

　　第11輪比賽結束，張小冬的名次是第8。在法國選手和荷蘭選手被判搶航后，張小冬最后一輪的成績已經(jīng)無關緊要，她已經(jīng)奪得了巴塞羅那奧運會帆板比賽的銀牌，這也是中國帆板在奧運會上的一個歷史性突破。

　　回到岸上時，張小冬已經(jīng)恢復了平靜，“雖然還有些激動，但已經(jīng)不像剛才在海上知道獲得銀牌時那一瞬間的激動了�！�

　坐在中國航海運動學校（青島）的辦公室內(nèi)，回憶起巴塞羅那奧運會的場景時，張小冬已經(jīng)多了一份淡定，“參加這個項目這么多年，能在奧運會上有這么個結局對于我來說真是非常好，對于我來說不論取得什么樣的名次，那段經(jīng)歷都是我人生中最大的一筆財富�！�

　　繼青大學子趙榮興被確定為奧運圣火傳遞火炬手之后，青島市又從北京奧組委爭取到一個火炬手名額。帆板運動員張小冬和謝振華成為候選人。

　　其實，張小冬也是一位有實力的“競爭者”：1992年，她在巴塞羅那奧運會女子帆板比賽中獲得銀牌，實現(xiàn)了亞洲在奧帆賽歷史上獎牌零的突破。她是國家體育總局青島航海運動學校副校長。據(jù)了解，在經(jīng)過北京奧組委的確認后，她們中的一人將代表青島市720萬市民參加圣火傳遞，另外一人將成為替補火炬手。

　　最后參加了奧運接力比賽

2017年7月，張小冬當選中國帆船帆板運動協(xié)會主席。

2018年1月18日，張小冬當選中帆協(xié)主席。