萬歷八年（1580年）褚英出生，這年努爾哈赤21歲，努爾哈赤起兵時，褚英只有4歲。由于母親早逝，年幼的褚英便一路跟隨父親奔波于刀光劍影之下。努爾哈赤起兵之初，首先面對的是一些族人的對抗和暗殺。有刺客來襲，努爾哈赤就把長子褚英、次子代善和女兒東果格格藏進(jìn)板柜底下。褚英跟隨父親在格殺征戰(zhàn)、險象環(huán)生的境況中長大，刀光劍影、血雨腥風(fēng)，造就了他性格上的勇敢和躁烈。

萬歷二十六年（1598年）正月長大后，努爾哈赤命他討伐安楚拉庫，他不畏險阻，披甲上陣，領(lǐng)兵飛速前進(jìn)，星夜馳至，取屯寨二十處，其余屯寨盡行招服，獲人畜萬余，勝利回師�；厝ヒ院蟊慌瑺柟�赤封為洪巴圖魯，晉封貝勒。

萬歷三十五年（1607年）正月，蜚悠城主策穆特黑到赫圖阿拉歸服努爾哈赤，請求建州派兵前去迎護(hù)家眷和部眾。努爾哈赤便命他的弟弟舒爾哈齊、與褚英及次子代善等統(tǒng)兵三千前往蜚悠城。行軍路上，發(fā)生了一件奇怪的事情：一天夜里，陰云密布，伸手不見五指，迎風(fēng)招展的軍中大旗上忽然射出一道白光，閃電般撕裂夜空，刺人眼目。兵士們放倒大旗細(xì)看，旗上并無一點光亮。但當(dāng)他們重新將旗豎起，旗上便又射出耀眼的白光。舒齊哈奇大驚失色，說：“我自幼跟大汗四處征討，經(jīng)歷的事說來不少，但從來沒有見過這樣怪異的事。這是不祥之兆！我們應(yīng)該撤軍，避開這個兇兆�！笔鏍柟�齊的話遭到褚英和代善的堅決反對。在他們的堅持之下，大軍終于到達(dá)蜚悠城。在護(hù)佑著500戶蜚悠部眾返程途中，建州軍在一個叫烏碣巖的地方，遭到烏拉兵的堵截。舒爾哈齊見敵軍過萬，懼于敵眾我寡，畏縮山前，按兵不動。褚英和代善見狀，便鼓動眾將士說：“烏拉首領(lǐng)布占泰曾是我們建州的俘虜，因其歸順父王，父王才把他放回。我們過去能把他放回去，今天就能再把他抓回來。他的兵雖然比我們多，我們卻有老天的眷顧，有父王的威名，只要奮勇廝殺，敵兵必破。 ”部眾士氣受到了鼓舞，軍心大振。他們在山上立柵扎營，派兵守護(hù)那500戶部眾。由扈爾漢、揚古利率200人同烏拉軍前鋒殊死拼殺，吸引敵軍的注意力。而褚英則與代善各率兵500，分兩路夾擊烏拉軍。褚英率先沖入敵陣，吼聲震天，無人敢擋。烏拉兵兵敗逃竄，“如天崩地裂”。這一仗，建州兵斬殺烏拉兵3000多人，獲馬5000匹，甲3000副，代善擒斬了烏拉大將博克多。

烏碣巖大戰(zhàn)削弱了烏拉部的力量。努爾哈赤欣喜萬分，以褚英“奮勇當(dāng)先”，賜以“阿爾哈圖圖門”尊號。阿爾哈圖圖門是滿語音譯，即足智多謀之意。之后，在宜罕山城等戰(zhàn)役中，褚英也是軍功卓著，為努爾哈赤完成女真統(tǒng)一大業(yè)做出了重要貢獻(xiàn)，堪稱建立后金的卓越功臣。因是長子，又屢建戰(zhàn)功，被授命執(zhí)掌國政。這年他才29歲。

褚英生性殘暴、心胸狹隘，加之戰(zhàn)功赫赫，不把任何人看在眼里，從而努爾哈赤的“開國五大臣”額亦都、費英東、何和禮、安費揚古和扈爾漢以及一些兄弟們與褚英不和。

“四大貝勒”即努爾哈赤四個子侄：建州沒有立嫡以長的傳統(tǒng)，諸弟們不滿于褚英當(dāng)嗣子、主國政的地位。但他們?nèi)绻�直接上告對長兄的不滿，似有爭嗣之嫌，于是決計同“五大臣”聯(lián)合，傾軋褚英�！拔宕蟪肌痹缒瓯阕冯S努爾哈赤，威望高，權(quán)勢重，歷戰(zhàn)陣，建殊勛，攻克圖倫城時褚英尚在襁褓之中。五大臣也不滿于褚英專軍機(jī)、裁政事的地位，力求同“四貝勒”結(jié)合，共同扳倒褚英�！拔宕蟪肌笔赘嫠脙︸矣�，似有貳心之嫌。

從褚英方面來說，他對“五大臣”這樣建州的“柱石”和“元勛”，缺乏謙恭的態(tài)度；對諸弟又沒有籠絡(luò)的智術(shù)，而是想趁父汗努爾哈赤在世時，逐漸削奪他們的財富和權(quán)力，以便鞏固自己的儲位。這樣的做法使“四貝勒”與“五大臣”人人自危，更促進(jìn)了他們的聯(lián)合。由是，褚英陷于孤立。雙方矛盾的逐漸明朗化和日漸激化，使努爾哈赤不得不在長子褚英和“四貝勒”、“五大臣”之間作一個抉擇。他反復(fù)權(quán)衡，最終決定疏遠(yuǎn)褚英。爾后兩次進(jìn)攻烏拉，努爾哈赤都沒有派褚英出征，而讓他在家留守。褚英非但沒有從中汲取教訓(xùn)，反躬自省，暗自韜晦。相反“褚英意不自得，焚表告天自訴”，于是獲“咀呪”之罪。萬歷四十一年（1613年）三月二十六日，努爾哈赤效法當(dāng)年懲治的舒爾哈齊的辦法，又命將長子褚英幽禁在高墻之中。

萬歷四十一年（1613年）他們控告褚英的“罪狀”是：第一，褚英挑撥離間，使“四貝勒”、“五大臣”彼此不和；第二，聲稱要索取諸弟貝勒的財物、馬匹，引起諸弟不滿；第三，曾言：“我即位后，將誅殺與我為惡的諸弟、諸大臣�！�

不久，褚英的上述言行被告發(fā)，努爾哈赤深知褚英弊病，但也想給兒子一個檢討自己、痛思悔過的機(jī)會，就招褚英，讓其看“四貝勒”、“五大臣”告發(fā)他的文書，只要他承認(rèn)自己狹隘、專橫、偏私的錯誤，或許仍會得到父汗的寬恕和一如既往的扶植。可是褚英仍固守己見，不思悔改。于是，努爾哈赤開始逐漸削弱了褚英的權(quán)勢，明確表現(xiàn)出對他的不信任。如此更加激發(fā)了褚英的極大不滿。至此，褚英從被立儲君到他最后失去執(zhí)政權(quán)力，僅僅只有三個月的時間。褚英開始敵對父王，結(jié)交黨羽，伺機(jī)報復(fù)。當(dāng)父親出兵在外的時候，褚英出謀，寫詛咒對天地焚燒。還揚言：希望出征之師被擊敗，“若被擊敗，我將不使被擊敗的父親及弟弟們?nèi)氤��！?/p>

努爾哈赤聽聞此事之后，非常生氣，盛怒之下命將長子褚英幽禁在高墻之中。被壓兩年之后，于明萬歷四十三年（1615年）八月二十二日，褚英被努爾哈赤以不思悔改之名下令處死，年僅36歲。

褚英十九歲就開始帶兵打仗�！肚逄�祖實錄》記載：萬歷二十六年（1598年）褚英率兵征東海女真安楚拉庫路，收取20多個屯寨的部民而回，被賜號“洪巴圖魯”（漢語意為“旺盛的英雄”）。褚英真正嶄露頭角是因為他在烏碣巖之戰(zhàn)中的出色表現(xiàn)，通過這次大戰(zhàn)，他受到父親努爾哈赤的重視。

萬歷三十五年（1607年）正月，努爾哈赤褚英護(hù)送新歸附的部眾回建州。在歸路上，烏拉部貝勒布占泰派大將博克多率一萬兵馬橫行攔截。雙方在圖們江畔的烏碣巖（今朝鮮鐘城境內(nèi)）進(jìn)行了一場大戰(zhàn)。烏碣巖大戰(zhàn)不僅大大地削弱了烏拉部的力量，而且打通了建州通向烏蘇里江流域和黑龍江中下游地區(qū)的通道。

褚英系太祖與第一位嫡福晉即元妃佟佳氏誕育之長子，萬歷四十一年（1613年），步入中年的褚英以嫡長子身份，憑借多年出征所立之戰(zhàn)功，一度被立為早期女真（滿）族政權(quán)的第一位汗位繼承人。但出人意料的是，這位顯赫一時的汗位繼承人很快就失去了代父執(zhí)掌國政之權(quán)，以悲慘的結(jié)局告別了人世，令人側(cè)目。

父親：清太祖愛新覺羅·努爾哈赤

母親：嫡福晉佟佳氏，努爾哈赤的嫡妻，褚英生母。未追封皇后。

嫡夫人郭絡(luò)羅氏，常舒之女；

繼夫人納喇氏，清佳努之女；

妾富察氏，額爾吉圖之女。

長子：多羅安平貝勒愛新覺羅·杜度；

次子：愛新覺羅·國歡；

三子：和碩敬謹(jǐn)莊親王愛新覺羅·尼堪；

次女：愛新覺羅·濟(jì)鼐，嫁博爾濟(jì)吉特·滿珠習(xí)禮。

《清史稿·列傳三·諸王二·太祖諸子一》

《無圈點老檔》中對褚英之死作了記載，從而解開了褚英死因之謎：聰睿恭敬汗以其長子阿爾哈圖圖們，心術(shù)不善，不認(rèn)己錯，深恐日后敗壞治生之道，故令將其囚居于高墻內(nèi)。經(jīng)過二年多之深思，慮及長子若生存，必會敗壞國家。倘憐惜一子，則將危及眾子侄、諸大臣和國民。遂于乙卯年聰睿恭敬汗五十七歲，長子三十六歲，八月二十二日，始下決斷，處死長子。上面引文，自“經(jīng)過”以下，至“長子”以上，在《無圈點老檔》中被圈畫刪掉，為《無圈點老檔》乾隆朝各種重鈔本所諱闕�，F(xiàn)看到《無圈點老檔》六種鈔本——《無圈點字檔》（草本）和《加圈點字檔》（草本）、《無圈點字檔》（內(nèi)閣本）和《加圈點字檔》（內(nèi)閣本）、《無圈點字檔》（崇謨閣本）和《加圈點字檔》（崇謨閣本）都沒有記載上述文字。乾隆皇帝在命臣工重鈔《無圈點老檔》時，諭旨圈畫刪掉努爾哈赤命殺死長子褚英這段重要史料，是為親者、尊者、貴者、賢者諱，不讓創(chuàng)建龍興大業(yè)的清太祖，留下殘暴的痕跡。

滿洲宗室有個傳統(tǒng)，父親獲罪死后，并不影響其子被任用。比如舒爾哈齊死后，子阿敏后位列四大貝勒，濟(jì)爾哈朗爵鄭親王、官至攝政王；褚英被殺，他的三個兒子，長子杜度后為貝勒，三子尼堪后為親王，都受到重用。

幾百年以來，人們一直在探詢：努爾哈赤究竟為什么在短短幾年時間里，幽死胞弟，殺死親子，骨肉相殘，做出這么違背常理的事情？要知道，舒爾哈齊、尤其是褚英，不僅是他的骨肉至親，而且是他創(chuàng)業(yè)過程中的得力助手、股肱之臣，究竟是什么樣的原因，最終促使努爾哈赤下定決心殺害他們呢？有人試圖從努爾哈赤性格上找原因，認(rèn)為：“奴酋為人猜厲威暴，雖其妻子及素親者，少有所忤，即加殺害，是以人莫不畏懼。”也有人從利益上找原因，認(rèn)為努爾哈赤是要保住自己至高無上的地位。當(dāng)褚英在“焚表告天自訴”時，就注定他走上了一條不歸之路。

在遼陽東郊陽魯山上，有一處青磚素瓦的皇家陵園。清朝入關(guān)前，因努爾哈赤建都東京（遼陽古名），曾一度將祖塋奉遷于此，故被敕封為東京陵。東京陵現(xiàn)存努爾哈赤胞弟舒爾哈齊、長子褚英、庶母弟穆爾哈齊及其子達(dá)爾差等人的四座陵寢，其中褚英的墓被當(dāng)?shù)乩习傩辗Q為“太子墳”。

然而，褚英之墓遠(yuǎn)無皇家陵寢的風(fēng)光，不僅面積小到不及舒爾哈齊陵寢的一半，墓前也是落寞孤寂，連一座石碑都沒有。