詞條概要
魏文侯，戰(zhàn)國時(shí)期魏國建立者。前424年稱侯改元，公元前403年，正式承認(rèn)為諸侯，成為封建國家。在位時(shí)禮賢下士，師事儒門子弟子夏、田子方等人，任用李悝、翟璜為相，樂羊、吳起為將。
人物生平
魏文侯是魏武侯的父親，魏國百年霸業(yè)的開創(chuàng)者。魏文侯在戰(zhàn)國七雄中首先實(shí)行變法，改革政治，獎勵耕戰(zhàn)，興修水利，發(fā)展封建經(jīng)濟(jì)，北滅中山國（今河北西部平山、靈壽一帶），西取秦西河(今黃河與洛水間)之地，遂成為戰(zhàn)國初期的強(qiáng)國。在戰(zhàn)國時(shí)代，魏國西有秦韓，南有楚，北有趙，東有齊，地處中央，易攻難守。憂患的環(huán)境和勃勃雄心使魏文侯成為戰(zhàn)國最早推行變法圖強(qiáng)的君主。他用翟璜為相，改革弊政；用樂羊?yàn)閷�，攻掠中山國；以李悝教授法�?jīng)，依法治國，魏國呈現(xiàn)出蒸蒸日上的旺盛生機(jī)。戰(zhàn)國250余年歷史中，魏國是最先強(qiáng)盛而稱雄的國家。文侯在位50年，選賢任能，內(nèi)修德政，外治武功，向西攻占了秦國河西地區(qū)，向北越過趙國，伐滅中山國，向東打敗齊國大軍。 公元前403年，魏與趙韓一起被名義尚存的周天子正式封為諸侯。后世史家著書無不稱贊魏文侯之賢。魏文侯任用李悝、吳起、樂羊、西門豹、子夏、翟璜、魏成等人，富國強(qiáng)兵，抑制趙國，滅掉中山，連敗秦、齊、楚諸國，開拓大片疆土，使魏國一躍為中原的霸主。
更為重要的是，魏文侯任用李悝主持魏國的變法工作和法制建設(shè)，影響了中國政治兩千年。后來的秦國獻(xiàn)公、孝公和商鞅變法都是以魏國為藍(lán)本的。魏文侯拜子夏為師，把儒的地位提到了從來未有的高度，達(dá)到了收取士人心的政治目的，是后世帝王尊儒籠絡(luò)知識階級的始作俑者。魏文侯在政治、經(jīng)濟(jì)、文化、軍事上的策略，為后世的帝王所推崇，魏文侯的施政經(jīng)驗(yàn)是中華帝國的一個(gè)經(jīng)典樣本。
《史記·魏世家》載：
魏文侯元年，秦靈公之元年也。與韓武子、趙桓子、周威王同時(shí)。
六年，城少梁。十三年，使子擊圍繁、龐，出其民。十六年，伐秦，筑臨晉元里。
十七年，伐中山，使子擊守之，趙倉唐傅之。子擊逢文侯之師田子方於朝歌，引車避，下謁。田子方不為禮。子擊因問曰：“富貴者驕人乎？且貧賤者驕人乎？”子方曰：“亦貧賤者驕人耳。夫諸侯而驕人則失其國，大夫而驕人則失其家。貧賤者，行不合，言不用，則去之楚、越，若脫鵕然，柰何其同之哉！”子擊不懌而去。西攻秦，至鄭而還，筑雒陰、合陽。
二十二年，魏、趙、韓列為諸侯。
二十四年，秦伐我，至陽狐。
二十五年，子擊生子■。
文侯受子夏經(jīng)藝，客段干木，過其閭，未嘗不軾也。秦嘗欲伐魏，或曰：“魏君賢人是禮，國人稱仁，上下和合，未可圖也。”文侯由此得譽(yù)於諸侯。
任西門豹守鄴，而河內(nèi)稱治。
魏文侯謂李克曰：“先生嘗教寡人曰u2018家貧則思良妻，國亂則思良相u2019。今所置非成則璜，二子何如？”李克對曰：“臣聞之，卑不謀尊，疏不謀戚。臣在闕門之外，不敢當(dāng)命�！蔽暮钤唬骸跋壬R事勿讓�！崩羁嗽唬骸熬徊旃室病＞右暺渌H，富視其所與，達(dá)視其所舉，窮視其所不為，貧視其所不取，五者足以定之矣，何待克哉！”文侯曰：“先生就舍，寡人之相定矣�！崩羁粟叾�，過翟璜之家。翟璜曰：“今者聞君召先生而卜相，果誰為之？”李克曰：“魏成子為相矣�！钡澡奕蛔魃唬骸耙远恐糜�，臣何負(fù)於魏成子？西河之守，臣之所進(jìn)也。君內(nèi)以鄴為憂，臣進(jìn)西門豹。君謀欲伐中山，臣進(jìn)樂羊。中山以拔，無使守之，臣進(jìn)先生。君之子無傅，臣進(jìn)屈侯鮒。臣何以負(fù)於魏成子！”李克曰：“且子之言克於子之君者，豈將比周以求大官哉？君問而置相u2018非成則璜，二子何如u2019？克對曰：u2018君不察故也。居視其所親，富視其所與，達(dá)視其所舉，窮視其所不為，貧視其所不取，五者足以定之矣，何待克哉！u2019是以知魏成子之為相也。且子安得與魏成子比乎？魏成子以食祿千鍾，什九在外，什一在內(nèi)，是以東得卜子夏、田子方、段干木。此三人者，君皆師之。子之所進(jìn)五人者，君皆臣之。子惡得與魏成子比也？”翟璜逡巡再拜曰：“璜，鄙人也，失對，原卒為弟子�！�
二十六年，虢山崩，壅河。
三十二年，伐鄭。城酸棗。敗秦于注。三十五年，齊伐取我襄陵。三十六年，秦侵我陰晉。
三十八年，伐秦，敗我武下，得其將識。是歲，文侯卒，子擊立，是為武侯。
三家分晉
分晉
魏文侯繼承的家業(yè)是魏桓子（公元前445年即位）在三家分晉時(shí)建立的魏國。
在三家分晉時(shí)，趙氏獲利最多，魏、韓得到的要少一些。趙氏得到了晉國北部的大片土地，并向東越過太行山，占有邯鄲、中牟。魏氏與韓氏籠罩在趙氏的南邊，魏氏偏西，韓氏偏東。趙氏占有的智地正壓在魏氏的腦門上，魏氏很壓抑。魏國西邊是一河之隔的秦國，北邊是強(qiáng)大的趙國，東邊是新興的韓國，南邊越過中條山和黃河是秦、楚、鄭拉鋸爭奪的陜地（今河南三門峽澠池、陜縣和靈寶地區(qū)）。魏國被緊緊地裹在晉西南一隅。魏氏集中在晉西南，雖然在東面還有幾塊飛地，但都很不鞏固，難以建成戰(zhàn)略基地。魏國的核心地區(qū)是運(yùn)城谷地，北部是呂梁山，南部是中條山，東部是王屋山，黃河的大拐角包住了魏國的西部和南部。這樣的地勢，易守難攻，但也容易被壓迫封鎖。魏文侯首先要做到的是自強(qiáng)、不被列強(qiáng)吃掉，然后是打破封鎖、向外發(fā)展。
為侯
晉幽公十年(前424年)，文侯自行稱侯，并以該年為文侯元年。
晉烈公十一年(前405年)，齊國發(fā)生內(nèi)亂。田會在廩丘(今山東鄄城縣)反叛，并向三晉求援。文侯任命翟角為主帥，帶領(lǐng)趙、韓兩國的軍隊(duì)，一路攻打到齊長城。齊國君主齊康公被聯(lián)軍所俘虜，與三晉之君主一起朝見周天子，齊康公并請求周天子冊封三晉為諸侯。
晉烈公十三年(前403年)，九鼎聲響，周天子正式承認(rèn)韓、趙、魏三家為諸侯，與晉侯并列，即由這一年正式進(jìn)入戰(zhàn)國時(shí)代。宋代史學(xué)家司馬光撰寫《資治通鑒》，就從該年開始，記載的第一件事即是“初命晉大夫魏斯、趙籍、韓虔為諸侯”。
文侯二十九年(前396年)，文侯病重，臨死前，召見吳起、西門豹、北門可等人，將太子魏擊托付給他們。文侯去世，由太子繼任為君主，是為魏武侯。
為政舉措
軍事
魏國山多地少，人口密集，糧食生產(chǎn)勉強(qiáng)維持國內(nèi)的需求。但是，魏國境內(nèi)有當(dāng)時(shí)著名的鹽產(chǎn)地鹽池（今山西運(yùn)城解池）。鹽池產(chǎn)的鹽銷往周邊的國家，獲利頗豐，是魏國的重要收入。魏文侯決心用鹽業(yè)收入建立一支精銳的常備軍。這支軍隊(duì)就是著名的武卒。
魏文侯在武卒建設(shè)中采取精兵原則，考取武卒的條件很苛刻。魏文侯要求武卒能衣三屬之甲，操十二石之弩，負(fù)服矢五十個(gè)，置戈其上，冠胄帶劍，贏三日之糧，日中而驅(qū)百里。到達(dá)戰(zhàn)場后，武卒能立即投入戰(zhàn)斗。武卒還要具備高超的格斗技能。國家對入選的武卒給予很高的物質(zhì)待遇，免除武卒全戶的徭役和田宅稅。武卒憑軍功獲取更高的爵位，享受更好的待遇。魏國的武卒建設(shè)非常成功，逐漸地演變成為魏國的建軍制度和軍功貴族制度，對后來吳起在楚國變法和秦獻(xiàn)公、秦孝公和商鞅在秦國的變法都產(chǎn)生過很大的影響。
農(nóng)業(yè)
魏文侯重用衛(wèi)人李悝，推行盡地利之教的精耕細(xì)作原則，推廣農(nóng)副業(yè)成功經(jīng)驗(yàn)，綜合利用魏國的田地和山川，提高魏國耕地的單位產(chǎn)量和土地的使用效率。為了平衡糧價(jià)，李悝還實(shí)行了平糴法。在豐年的時(shí)候，國家根據(jù)市場情況，采用高于市場的價(jià)格收購農(nóng)民的糧食，使農(nóng)民的利益不受損失。在災(zāi)年的時(shí)候，政府把國家糧倉儲存的糧食以適當(dāng)?shù)膬r(jià)格賣給市民，使市民不致買不起糧食而流離失所。這樣，魏國很好地平衡了農(nóng)民與市民的利益，國家儲備的糧食也越來越多，國家抵抗災(zāi)年的能力大大提高，社會穩(wěn)定，國民安居樂業(yè)。
法律
李悝還制定了一整套的法律，來規(guī)范魏人的行為。晉國是一個(gè)有著法治傳統(tǒng)的國家，國民對依法辦事都很擁護(hù)。李悝主持制定的這套成文法在魏國的政治生活中發(fā)揮了巨大的作用，國君、貴族和官員在實(shí)行政事時(shí)首先要考慮的就是國家的法律。由于魏文侯的帶頭遵守，李悝主持制定的這套法律得到了很好地實(shí)施。這套法律后來也被秦國獻(xiàn)公、孝公和商鞅所采用，并一直影響了中國兩千年。
貿(mào)易
魏國的周邊國家中，各有各的特產(chǎn)。秦國的家畜、皮革、玉石，趙國的布帛、棗栗、家畜、皮革，楚國的鳥獸、橘柚、茅竹、絲綢在當(dāng)時(shí)都很有名，魏文侯鼓勵魏國百姓從商，參與各國土特產(chǎn)貿(mào)易，魏國獲得了大量的商業(yè)稅，國庫充實(shí)了。
外部擴(kuò)張
放棄內(nèi)斗
三家分晉后的相當(dāng)長的一段時(shí)間里，魏國把主要的精力都用在了修煉內(nèi)力上。趙國和韓國在向外擴(kuò)張了一段時(shí)間后，由于內(nèi)政不穩(wěn)，也回到了內(nèi)修這條路上。而此時(shí)，魏國已基本完成了內(nèi)部調(diào)整，開始尋找外向的出口。
魏國所處的周邊環(huán)境很復(fù)雜，魏文侯稍有不慎就有可能遭到圍攻，面臨亡國的危險(xiǎn)。趙獻(xiàn)侯想聯(lián)合魏文侯消滅韓氏，趙、魏平分韓氏。韓武子想聯(lián)合魏文侯消滅趙氏，韓、魏平分趙氏。對于趙、韓的提議，魏文侯均給予了明確的拒絕。
魏文侯勸趙獻(xiàn)侯打消分化韓、魏，從而各個(gè)擊破的念頭。他說，魏和韓比較弱，必然會聯(lián)合起來對抗趙國，以免被趙消滅。韓、魏都清楚聯(lián)合趙國攻擊對方是自取滅亡，與趙國平分對方的想法更是與虎謀皮。形勢使韓、魏必須聯(lián)合。魏文侯勸韓武子也不必因?yàn)橼w氏的威脅而聯(lián)合魏氏進(jìn)攻趙氏，以圖能一勞永逸地解決趙氏的威脅。韓、魏聯(lián)合攻趙的想法是不現(xiàn)實(shí)的，趙國的實(shí)力太強(qiáng)了，韓、魏聯(lián)合也只不過與趙國能打個(gè)平手。雙方硬拼的話，必然是兩敗俱傷。而且即便趙氏被擊敗了，韓、魏也必然會繼續(xù)內(nèi)斗。
魏文侯向趙、韓說明了自己對三家發(fā)展的想法。晉地披山戴河，比較封閉，身處其中的趙、魏、韓只有趙國向外伸出了代和邯鄲兩個(gè)觸角，但由于身后韓、魏的威脅，趙國也無力通過這兩個(gè)觸角繼續(xù)向外擴(kuò)張。趙、魏、韓三國緊鄰，必須要和平相處，如果內(nèi)斗，就會被拖在晉這個(gè)封閉的環(huán)境里，誰都無法發(fā)展。趙、魏、韓只有聯(lián)合起來向外擴(kuò)張才有出路。
對于魏文侯的聯(lián)合發(fā)展策略，趙獻(xiàn)侯與韓武子都表示同意，但如何聯(lián)合，向哪一個(gè)方向發(fā)展，如何分利，三家沒有達(dá)成共識。但是通過這次會談，三家出現(xiàn)了難得的和平局面。趙、魏、韓暫時(shí)放棄了內(nèi)斗，走上了各自發(fā)展的道路。
對秦軍事擴(kuò)張
由于趙氏在北，韓氏在東，韓氏的發(fā)展方向是魏氏、韓氏南面的鄭國，魏文侯便把發(fā)展的方向放在了西面的秦國。
魏文侯二十七年（公元前419年），魏國西渡黃河在少梁（今陜西韓城西南）筑城，建造進(jìn)攻秦國的軍事?lián)c(diǎn)。秦軍對魏國的入侵進(jìn)行反擊。經(jīng)過幾番較量，渡河的魏軍占住了少梁這個(gè)重要的軍事?lián)c(diǎn)。秦軍一面圍攻少梁的魏軍，一面在黃河沿岸建造防御工事，阻止更多的魏軍渡河。
魏相翟璜向魏文侯推薦衛(wèi)人吳起，魏文侯對吳起的指揮才能很欣賞，任命吳起為魏軍攻擊秦國的主將。
吳起上任后，魏、秦在西河的僵持局面很快被打破，魏軍節(jié)節(jié)勝利。
魏文侯三十三年（公元前413年），李悝率領(lǐng)魏軍在西河戰(zhàn)場戰(zhàn)勝秦軍，沖破秦軍西河防線。隨后，吳起直撲秦國進(jìn)入渭河平原的咽喉要地鄭（陜西華縣），秦國舉國震怖。如果吳起攻破鄭，進(jìn)入渭河平原，就等于控制了秦國的糧袋子，渭河平原是秦國的糧食基地。渭河平原無險(xiǎn)可守，吳起可以向西一路平推，如入無人之境，兵臨秦都雍（今陜西鳳翔），秦國就會有滅國的危險(xiǎn)。吳起攻秦的目的是滅秦，這讓秦人十分恐懼。
秦簡公一方面調(diào)集重兵防守鄭，一方面派遣使者請齊、楚出兵攻擊魏國，減輕秦國的壓力。齊宣公和楚簡王見魏國的主力集中在西線攻秦，便向魏國的幾塊飛地進(jìn)攻，連連得手。秦簡公見齊、楚得手，便命令西河防線的秦軍切斷吳起的退路，與駐守鄭的秦軍夾攻吳起。
魏文侯對于齊、楚對魏國東方飛地的進(jìn)攻，沒有理睬，督促吳起繼續(xù)攻秦。
吳起在鄭與秦軍展開決戰(zhàn)，魏軍大勝。魏太子擊趁秦軍西河守軍主力圍攻吳起防守空虛之際，指揮黃河?xùn)|岸的魏軍渡河。太子擊率軍攻破了秦國西河防線的軍事重鎮(zhèn)繁龐（今山西韓城東南），秦國的西河防線被魏軍徹底突破了，大批的魏軍進(jìn)入秦國。
吳起指揮渡河的魏軍對秦國在西河地區(qū)（今陜西洛河、黃河與渭河間的大片三角地）的軍事?lián)c(diǎn)進(jìn)行清除，陸續(xù)占領(lǐng)了臨晉（今陜西大荔東南）、王城（今陜西大荔）、元里（今陜西澄城南）、洛陰（今陜西大荔西南）、合陽（今陜西合陽東南）、陰晉（今陜西華縣東）等城。由于秦國的政治腐敗，西河的百姓對秦君很失望，反而對軍紀(jì)嚴(yán)明的魏軍很歡迎。吳起把魏國的利民便民政策帶到了西河，馬上得到了西河百姓的支持，魏軍在西河站住了腳。西河的秦國百姓很樂于為魏軍服務(wù)，吳起在西河的兵員、給養(yǎng)得到了就地補(bǔ)充。吳起派出了一大批西河人進(jìn)入秦國散布秦軍戰(zhàn)敗、魏軍仁義的言論，秦國本來就十分緊張的國內(nèi)局勢更加不穩(wěn)了。秦簡公命令國內(nèi)一級警戒，嚴(yán)查來歷不明之人，官吏都被武裝起來，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗。
到了魏文侯三十八年，魏國完全占據(jù)了西河地區(qū)，魏國的領(lǐng)土大大擴(kuò)張。吳起向北還奪取了戎狄少數(shù)民族的大片土地，魏文侯在此設(shè)置了上郡（今陜西境內(nèi)洛河以東，黃梁河以北，子長以南）。魏國又占領(lǐng)了陜（今河南三門峽西），控制了西方與中原交通的黃金通道。秦國被壓迫在洛水以西，沿洛水西岸構(gòu)筑防御工事。魏文侯在洛水的東岸修筑了一條長城，南端越過渭水與陰晉相連，北端到達(dá)雕陰城（今陜西甘泉南）以西。魏國將秦國壓制在洛水以西長達(dá)八十年，使秦國不得與中原交通，魏國獨(dú)擅關(guān)東之利，利用地理上的壟斷地位控制秦國同中原的交流，從中攫取暴利，秦國受到了很大的削弱，魏國卻越來越富。
便民政策
魏文侯在西河地區(qū)一方面完成了軍事占領(lǐng)，另一方面把魏國的便民政策帶到了西河，得到了西河百姓的擁護(hù)，魏國在西河建立了穩(wěn)固的統(tǒng)治。在得到西河這一大片土地后，魏國不僅解決了秦國對魏國的威脅，國內(nèi)人多地少的困難也得到了一定的緩解，魏國的糧食生產(chǎn)有所改善。西河為魏國提供了戰(zhàn)略上的回旋余地，同時(shí)還為魏國提供了兵員和糧食。
魏國在西河實(shí)行的新政策對秦國百姓產(chǎn)生了巨大的吸引力，秦簡公為了安撫民心，被迫實(shí)行初租禾。
文化滲透西河流派
魏文侯在對秦攻略中除了軍事打擊、政策攻心外，還進(jìn)行了文化滲透，著名的西河學(xué)派就是在這個(gè)背景下產(chǎn)生的。
秦人本是戎狄之后，由于受到華夏先進(jìn)文化的影響而放棄了西向戎狄發(fā)展的打算，改向東方發(fā)展，學(xué)習(xí)中原。魏文侯知道秦人不易武力屈服，但卻對中原文化很向往。于是魏文侯重用當(dāng)時(shí)著名的大儒子夏，拜子夏為老師，在西河講學(xué)。
子夏是孔子的學(xué)生，名卜商，比孔子小四十四歲，生于公元前507年。魏文侯在延請子夏來西河的時(shí)候，子夏已是百歲老人，很少親自教授了。而且子夏由于老年喪子之痛，哭瞎了眼睛。在西河真正教授的是子夏的弟子齊人公羊高、魯人谷梁赤、魏人段干木和子貢的弟子田子方。
盡管子夏非常注意養(yǎng)生，身體一直很健康，但畢竟年事已高，而且雙目失明，最初對魏文侯的邀請是很猶豫的。魏文侯知道子夏是各國士人的靈魂宗師，決心一定要請子夏到西河坐鎮(zhèn)。于是，魏文侯親自拜子夏為師，對子夏異常尊重。給國君做老師是儒的最高榮譽(yù)，即所謂的帝王師。子夏是第一個(gè)享有這個(gè)榮譽(yù)的大儒，甚至孔子在生前也沒有享受過如此尊高的榮譽(yù)。子夏被魏文侯的誠意感動了，決定親自到西河坐鎮(zhèn)。
由于子夏做了魏文侯的老師，而且親自坐鎮(zhèn)西河，華夏文化的重點(diǎn)就轉(zhuǎn)到了魏國，轉(zhuǎn)到了西河，形成了著名的西河學(xué)派。
子夏在西河的象征意義極其重大，不僅對秦國、楚國、趙國這些外族文化占上風(fēng)的國家的懷化作用十分顯著，而且使魏國儼然成為中原各國中的文化宗主國。
儒本來是以教授禮、樂、射、御、書、數(shù)六藝的教師。而六藝是貴族和士人在治理國家中必須要掌握的基本技能。儒由于各有側(cè)重而產(chǎn)生不同的流派，相當(dāng)于不同的學(xué)科。魯國的曾參之儒是以重禮，尤其是重孝為代表的流派，培養(yǎng)的是掌禮之儒，這些人不以經(jīng)世濟(jì)用為特長，在各國官僚系統(tǒng)中的地位不高。子夏之儒培養(yǎng)的是經(jīng)世濟(jì)用之儒，大量地充斥到各國的官僚系統(tǒng)中，是當(dāng)時(shí)最有影響力的儒學(xué)流派。子夏到西河后，謀求進(jìn)身的士人紛紛轉(zhuǎn)入西河學(xué)習(xí)。這個(gè)時(shí)候，西河學(xué)派應(yīng)魏文侯的要求已經(jīng)不以貴賤為收取學(xué)生的標(biāo)準(zhǔn)了。子夏由于不親自教課，而且已經(jīng)享有了魏文侯師的至高榮譽(yù)，也就不計(jì)較了。這些士人在西河學(xué)派學(xué)習(xí)后，很自然地選擇魏國為其效力的首選國家。這樣，西河學(xué)派為魏國吸引、培養(yǎng)了大批官員。各國的士人對西河都很向往，魏國無形之中成了他們理想的效力國家。
西河學(xué)派教授的內(nèi)容很豐富。公羊高與谷梁赤本來不是最能代表子夏思想的學(xué)生，但由于他們教授的歷史學(xué)科春秋是以服務(wù)國君為對象的，所以魏文侯抬高了他們的地位。公羊高口授的春秋成為后來春秋公羊傳的藍(lán)本，谷梁赤口授的春秋成為后來春秋谷梁傳的藍(lán)本。子貢的學(xué)生田子方傳授的不僅包括儒本身的六藝，還包括子貢對儒學(xué)的發(fā)展，縱橫術(shù)與經(jīng)商的本領(lǐng)�？v橫術(shù)是士人成為官員后，從事外交所必須具備的才能，而經(jīng)商致富則是一個(gè)官員富國富民所必須要掌握的知識。子貢、田子方對傳統(tǒng)六藝的發(fā)展是與當(dāng)時(shí)的時(shí)代發(fā)展，各國對官員的要求相適應(yīng)的。段干木是子夏看重的一個(gè)學(xué)生，他的教授中還可以看到子夏培養(yǎng)高級官員的精髓。魏文侯擔(dān)心段干木培養(yǎng)的高級官員不為魏國所用，反而與魏國為敵，便讓段干木主要教習(xí)魏國的公室貴族，并請子夏能夠?qū)ψ约旱淖拥苣軌蛑更c(diǎn)。
魏國本來對儒是不重視的，魏國的文化與韓國一樣，起初受衛(wèi)國的鬼谷文化影響最大。
魏文侯時(shí)，使用大臣不看出身，重視能力，提拔了很多平民和有戎狄背景的人才，魏國的貴族很少得到重用。魏文侯重用的最重要的兩個(gè)人物吳起和李悝都是來自衛(wèi)國的平民。樂羊、西門豹是魏國的平民。翟璜是戎狄出身。只有魏成是魏文侯的弟弟，出身貴族。而魏文侯以后，魏國的大臣結(jié)構(gòu)由于魏文侯對鬼谷學(xué)派和西河學(xué)派的融合而發(fā)生了很大的變化。在段干木及得到其真?zhèn)鞯茏拥慕淌谙拢簢墓屹F族出現(xiàn)了大批的人才，如公叔痤、公子昂，成為魏國高級官員的一個(gè)主要群體。田子方的后學(xué)逐漸融入到段干木這一支。魏國大臣的另一個(gè)集團(tuán)則是受鬼谷文化影響出身平民的人，其中以公孫衍和龐涓為代表的西河出身的很多。這兩個(gè)集團(tuán)在魏文侯以后的魏國政壇爭奪很激烈。后來，受西河學(xué)派影響很大的貴族集團(tuán)占了上風(fēng)，魏國逐漸衰落了。而公羊高和谷梁赤這兩支很少出現(xiàn)有政績顯著的高級官員。
西河學(xué)派與鬼谷學(xué)派的爭斗在魏文侯在世的時(shí)候就已經(jīng)開始了。鬼谷學(xué)派雖然不象西河學(xué)派這樣大張旗鼓地收徒講學(xué)，但也在不斷地表達(dá)不同的學(xué)術(shù)見解。其中最突出的一個(gè)事件就是吳起與公羊高、谷梁赤對春秋的爭論。歷史是當(dāng)時(shí)貴族和士人教育中最為重要的一個(gè)學(xué)科，而春秋是必講的一門課程。但由于春秋只記結(jié)果，不記過程和背景，如何解釋春秋記載的歷史事件的真相就成了仁者見仁，智者見智的事了。魏文侯出于控制士人的目的，拔高在學(xué)術(shù)上并不是很深透、比較迂腐的公羊高和谷梁赤的地位，使公羊和谷梁學(xué)派的忠君思想深入士人之心。而吳起由于早年投身曾參被逐的經(jīng)歷，對腐儒產(chǎn)生了很大的敵視情緒。吳起根據(jù)自己的春秋的理解，作了一本左氏春秋傳，與公羊春秋傳和谷梁春秋傳相抗。吳起對春秋的見解要更符合實(shí)際，更符合政治軍事斗爭的實(shí)際，但是魏文侯不想讓更多的人了解政治、軍事斗爭的實(shí)際情況，對左氏春秋傳很少宣揚(yáng)。由于魏文侯的扶植，公羊與谷梁兩派占了上風(fēng)。吳起對此很郁悶。
子夏在西河沒有幾年就去世了，但其在西河的象征意義卻長期存在，魏國取代魯國成為中原各國的文化中心。魏文侯尊子夏為師的政治效果十分顯著。
魏國之所以能夠稱霸百年，一方面是由于強(qiáng)大的軍事實(shí)力，另一方面就是因?yàn)槲何暮畎盐簢兂闪酥性鲊奈幕行摹?/p>
占領(lǐng)中山
隨著魏國的不斷強(qiáng)大，趙國的逐漸下滑，趙、魏兩國的力量對比發(fā)生了變化，魏國的實(shí)力超過了趙國，也超過了韓國。趙國在趙獻(xiàn)侯后期，國力開始衰敗，中山對趙國的威脅越來越大。趙獻(xiàn)侯死后，趙烈侯即位，中山對趙國的攻勢更猛了。趙國向魏國求救，魏文侯同意幫助趙國消滅中山，但是要趙國以智地作為魏國攻打中山的回報(bào)，趙烈侯同意了。智地位于魏國本土的北部，是趙襄子當(dāng)年壓在魏國頭頂上的一塊大石頭。魏文侯終于解決了這塊多年的心病。
韓國在向南發(fā)展攻擊鄭國的進(jìn)程并不順利，鄭國在楚國和宋國的幫助下，屢次擊敗韓國。韓景侯也開始尋求魏國的幫助。
魏文侯三十八年（公元前408年），魏國在解決西河戰(zhàn)事后，便開始進(jìn)攻中山。應(yīng)韓景侯的請求，魏國幫助韓國打擊宋國，以便于韓國向鄭國發(fā)展。魏國的勢力延伸到了黃河以南。
中山與魏國并不搭界，中間隔著趙國。在名將樂羊的率領(lǐng)下，魏軍越過趙國攻擊中山。中山是白狄族后裔建立的國家，此前由于趙襄子奪取了代郡，代郡與邯鄲對中山形成了南北夾擊之勢，中山很緊張。趙襄子死后，趙獻(xiàn)侯沒有保持住對中山的壓力，被中山反擊得手。趙烈侯接手趙國時(shí)，正是中山在對趙戰(zhàn)爭中節(jié)節(jié)勝利之際。
在樂羊的出色指揮下，訓(xùn)練有素的魏軍苦戰(zhàn)三年，在魏文侯四十年（公元前406年），終于攻破了中山國，解除了中山對趙國的威脅。中山是一個(gè)古老的國家，魏軍雖然占領(lǐng)了中山，但中山人不服，叛亂時(shí)有發(fā)生，中山的局勢仍然很動蕩。魏文侯讓能力超群的太子擊來治理中山。魏文侯把中山國的靈壽（今河北平山）封給了攻破中山的功臣樂羊，派樂羊率部駐守中山。魏文侯任命李悝為中山相，輔佐太子擊治理中山。在太子擊、李悝、樂羊的努力下，中山的局勢逐漸穩(wěn)定了。
魏國在占領(lǐng)中山后，比中山對趙國的威脅還要大。
魏文侯在出兵幫助趙國攻擊中山的時(shí)候，命令魏軍在沿途占領(lǐng)了不少屬于趙國的地方。魏文侯在幫助韓國攻擊宋國的時(shí)候，命令魏軍占領(lǐng)了魏軍進(jìn)軍路過的河內(nèi)地。
對齊戰(zhàn)爭
魏文侯四十一年（公元前405年），齊相田悼子去世，執(zhí)掌齊國政權(quán)的田氏家族發(fā)生內(nèi)亂。田會占據(jù)廩丘（今山東鄄城東北），請求趙國收留，趙烈侯同意了。廩丘與趙國并不相連，中間隔著衛(wèi)國。在田會投趙前，齊國的勢力已經(jīng)滲透到了衛(wèi)國，以廩丘為據(jù)點(diǎn)，已經(jīng)控制了衛(wèi)國在趙國與齊國廩丘間的這一大片土地。田會投趙，并不是以廩丘這一個(gè)城池，還包括廩丘附近為齊國控制的這一大片衛(wèi)國的土地。這一片土地與濮陽和陶都很靠近，商業(yè)價(jià)值極大。結(jié)果，趙國收留田會、占據(jù)廩丘的行為引起了田悼子的接班人田和的強(qiáng)烈不滿，田和命田布率軍進(jìn)攻趙國，趙軍不利。趙烈侯請魏文侯和韓景侯出兵相助。趙、魏、韓聯(lián)軍與齊軍大戰(zhàn)一場，殺死齊軍三萬人，獲取了大量的戰(zhàn)略物資。魏文侯四十二年，趙、魏、韓聯(lián)軍大舉進(jìn)攻齊國，一直攻到了齊國的長城，田和被迫割地求和。趙、魏、韓在與齊國的戰(zhàn)爭中獲得了大片的土地。魏文侯為了使新得到的齊國土地與此前占領(lǐng)的河內(nèi)地區(qū)相連，攻占了衛(wèi)國朝歌附近的幾座城市。
周王室支持
魏文侯四十三年（公元前403年），周威烈王承認(rèn)趙、魏、韓三國為諸侯，補(bǔ)辦了三晉立國的法律程序。
周威烈王承認(rèn)三國為諸侯，無異于是對趙、魏、韓三家分晉這一嚴(yán)重叛亂的支持，嚴(yán)重地?fù)p害了周王室的聲威。晉國長期以來是匡扶周王室的重要國家，趙、魏、韓對晉公室的叛亂本來應(yīng)該受到周天子的嚴(yán)厲譴責(zé)，而周威烈王卻承認(rèn)了趙、魏、韓三國叛亂的合法性，這讓周系統(tǒng)的國家很寒心，周王室的支持者更少了，號召力也因此而大減。
擊楚
由于趙、魏、韓向黃河南岸發(fā)展，進(jìn)攻鄭國和宋國，與一直想要控制的楚國發(fā)生利益沖突，三晉與楚國發(fā)生多次激戰(zhàn)，楚國被三晉連續(xù)擊敗。
與趙之爭
魏國占領(lǐng)的齊地與朝歌地區(qū)相連后，魏國在漳水與黃河之間就有了一大片土地，對突入衛(wèi)地的趙國都城中牟威脅極大。趙烈侯對魏文侯對趙國的壓迫很不滿。但由于此時(shí)魏國十分強(qiáng)大，魏文侯又巧言令色，打著三晉聯(lián)合發(fā)展的旗號，趙烈侯還沒有與魏國決裂的勇氣。魏文侯的三晉聯(lián)合實(shí)際上是以魏國為中心，拉攏韓國，借著聯(lián)合發(fā)展削弱趙國。趙國雖然也可以得到一些好處，但付出的代價(jià)很大。魏文侯的巧取豪奪與當(dāng)年趙襄子的手法一般無二。
魏文侯打著驅(qū)逐齊國在衛(wèi)勢力的名義，將齊、趙一直爭奪的漳水南岸地劃入魏國的勢力范圍，趙國在漳南經(jīng)營多年的辛苦白費(fèi)了。
魏文侯頂在漳水向南最突出的部位設(shè)立了鄴縣（今河北磁縣東南鄴鎮(zhèn)）。鄴縣的設(shè)立使趙國南進(jìn)中原的戰(zhàn)略構(gòu)想遭到了迎頭一擊。趙都中牟的前方是朝歌，東方是湯陰，都是魏國的重要軍事?lián)c(diǎn)。中牟的西方是太行山，無發(fā)展的空間。鄴設(shè)在中牟的身后，使本來就突入衛(wèi)地的中牟顯得更加突出，更加孤立，十分危險(xiǎn)，根本不適合作為國都。鄴頂在了趙國南進(jìn)中原的戰(zhàn)略基地邯鄲的正南方，迎頭攔住了邯鄲的南進(jìn)去路。
歷史記事
西門豹治鄴城
鄴是抑制趙國南進(jìn)中原與魏國爭利的戰(zhàn)略據(jù)點(diǎn)，必須要任用一位能獨(dú)當(dāng)一面的大臣，才能擔(dān)當(dāng)這個(gè)重任。魏文侯選擇了名聲赫赫的西門豹。
漳水經(jīng)常泛濫涌向鄴地，鄴地的百姓深受水災(zāi)之苦。當(dāng)?shù)氐娜�、廷掾借為河伯娶婦平息水患為名從百姓身上每年都搜刮大量的錢財(cái)。百姓中有好女子的人家為了逃避被選中為河伯婦的厄運(yùn)，紛紛逃往外地，人口流失嚴(yán)重。
西門豹入鄴后，以其人之道還治其人之身，巧妙地制服了當(dāng)?shù)氐娜虾屯⑥颍瑥U除了為河伯娶親的陋習(xí)，止住了百姓的流失，為百姓節(jié)省了每年為河伯娶婦付出的大量賦稅。
西門豹為了解決漳水泛濫和鄴地鹽堿化嚴(yán)重的問題，在漳水南岸開鑿了十二條水渠。這十二條水渠很好地完成了泄洪任務(wù)，消除了漳水泛濫對鄴地的危害。西門豹從這十二條水渠引漳水灌溉鄴地，反復(fù)沖刷，改善了鄴地的耕地質(zhì)量。西門豹的治漳成功，使從前以多水患、田地貧聞名的鄴地變成了著名的良田。鄴地的經(jīng)濟(jì)開始復(fù)蘇，原來逃走的百姓又回來了。鄴地處于趙、魏之間，離衛(wèi)、齊很近，西門豹利用鄴地的這個(gè)地理優(yōu)勢，鼓勵百姓從事商業(yè)，獲利頗豐。
鄴地的百姓對西門豹都很感激，十分擁護(hù)魏國的統(tǒng)治。鄴地在西門豹的治理下，成為魏國鞏固的制趙戰(zhàn)略基地，處于魏國中央政府的控制下。趙國對鄴曾經(jīng)采取過多次的進(jìn)攻，但是卻無法鞏固地占領(lǐng)，魏軍在鄴地百姓的支持下很快就能趕走趙軍，奪回鄴地。趙國由于無法突破鄴地對邯鄲的封鎖，一直無法南進(jìn)中原。
魏文侯五十年（公元前396年），魏斯去世，太子擊即位。
文侯從諫
魏文侯使樂羊伐中山，克之；以封其子擊。文侯問于群臣曰：“我何如主？”皆曰“仁君�！比巫唬骸熬弥猩�，不以封君之弟而以封君之子，何謂仁君？”文侯怒，任座趨出。次問翟璜，對曰：“仁君�！蔽暮钤唬骸昂我灾俊睂υ唬骸俺悸劸蕜t臣直。向者任座之言直，臣是以知之�！蔽暮類�，使翟璜召任座而反之，親下堂迎之，以為上客。
——《資治通鑒》
譯文
魏文侯派樂羊子攻打中山，攻破了它；魏文侯把中山封給他的兒子擊。魏文侯向群臣問道：“我是怎樣的君主？”群臣都說“您是仁愛的君主。”任座說：“您得到中山，不把它封賞給您的弟弟卻把它封賞給您的兒子，怎么能說是仁君？”文候發(fā)怒了，任座跑了出去。文侯又問翟璜，翟璜回答說“您是仁君�！蔽暮顔柕溃骸澳鷳{什么知道的？”翟璜回答道：“臣聽說國君仁愛臣子就直率。剛才任座的話直率，我因此知道您仁愛�！蔽暮罡吲d了，就讓翟璜叫任座回來，他親自下堂迎接任座，把他當(dāng)作上等客人。
意義
這是一件小事情，以魏文侯使樂羊取了中山國，然后將中山國與了其子的事情為引線，道出了帝王將相的生存之道。
人皆有私心，卻要與大局相權(quán)衡。文侯雖賢達(dá)，卻也難免生出些護(hù)短之心，取了塊不錯的土地，首先想到的是留給自己的兒子，卻被大臣任座指出不妥。事實(shí)上后世江山都是兒子的，那么把一點(diǎn)眼前利益給了可以幫他穩(wěn)固江山的人又有何不可呢？所以在這件事情上，君主沒有臣子豁達(dá)。更幸者，臣子中賢達(dá)者有二。試想如果翟璜不能及時(shí)指出魏文侯的過失，那么文侯也不可能知道自己正在犯著一個(gè)極為嚴(yán)重的錯誤，那么他也就連“親下堂迎之，以為上客”的機(jī)會都不會有了。
軼事典故
魏文侯出游，見路人反裘而負(fù)芻。文侯日：“胡為反裘而負(fù)芻？”對日：“臣愛其毛�！蔽暮钊眨�
“若不知其里盡而毛無所恃邪？”（出自西漢劉向《新序﹒雜事第二》）
魏國的國君文侯出門游歷，看見一個(gè)路人將裘皮衣服翻過來穿然后背柴火。文侯說：“干什么將裘皮衣服翻過來背柴火？”回答說
：“我愛惜它的毛�！蔽暮钫f：“你不知道它的里子沒了，毛就沒地方附著了嗎？”
