加爾巴出身于羅馬古老的一個名門望族。加爾巴的曾祖父曾經參與了布魯圖斯和卡西烏斯謀刺凱撒的陰謀，后被處死。加爾巴的祖父曾任羅馬的大法官，而且是一名歷史學家；加爾巴的父親更曾經就任羅馬的執(zhí)政官。

　　加爾巴出生于塔拉奇那。早年他曾被利維婭過繼為子，因此傳說他在小時候，奧古斯都曾對他說過︰“孩子，將來你也會嘗到我的權力的滋味�！�

       加爾巴在36歲那年擔任了執(zhí)政官，并在阿奎塔尼塔擔任行省長官。后來，卡利古拉任命他為上日耳曼行省總督；他以嚴格的紀律和訓練要求士兵，在當時有相當高的治軍名聲�？ɡ�古拉遇刺時，有人鼓動他趁勢而起，但他卻保持沈默，因此得到后來的皇帝克勞狄烏斯的信任，以“代行執(zhí)政官”的身份派任到阿非利加行�。�約當于今日的突尼斯，這是元老院行省中的榮譽職）擔任總督兩年。由于他在日耳曼與阿非利加的業(yè)績，他獲得了凱旋服飾和三個祭司職務。后來他在尼祿當政初期的大部分時間，退出政治事業(yè)，過著隱退的生活。

　　直到公元60年，他就任了塔拉哥·西班牙行省的行政長官。起先，他在行省中以嚴厲的刑罰處理各類犯人，甚至于將犯罪的羅馬公民釘死在十字架上——在古羅馬共和到帝國初期，只對奴隸或行省人民才處以十字架之刑，羅馬公民的最重極刑一般為斬首。后來他在行省則逐漸采取放任的消極治理；羅馬史學家蘇埃托尼烏斯認為，這是加爾巴為了怕引起皇帝尼祿的嫉妒，才刻意地在職務上不求任何表現(xiàn)。

      68年4月，路格杜努·高盧的行省長官溫代克斯，以“解放人類”的口號，舉兵反叛皇帝尼祿。這時候，加爾巴截獲了尼祿打算處死他的命令；為求自保，加爾巴便決定支持溫代克斯的起兵，響應反抗尼祿的行動。他在西班牙行省內征募了一個軍團、兩個騎兵大隊和三個步兵大隊，并擁有騎士階級“志愿兵”的衛(wèi)隊支援。但不久之后，他的騎兵大隊軍心不穩(wěn)，加爾巴差點遇害。

　　5月，效忠于帝國中央的日耳曼軍團，由盧福斯率領進入高盧，與溫代克斯發(fā)生戰(zhàn)斗。溫代克斯兵敗身亡，這對加爾巴是件重大的打擊。當加爾巴正準備自殺之際，從羅馬傳來尼祿死亡的消息，全體人民向他宣誓效忠。于是加爾巴接受“凱撒”的稱號，率領效忠于他的部隊進入羅馬城。

       公元68年10月登上帝位的加爾巴并未能立即解決帝國的混亂局勢，許多措施還招致了人們更大的怨恨。

　　由于他剛就位之際，許多西班牙和高盧的城市曾遲疑而不肯對他宣誓效忠，因此他后來便對這些城市征收了苛稅，并將那里的首長連同其妻子統(tǒng)統(tǒng)處死。許多先前受惠于尼祿而成了正式士兵的部隊，加爾巴強迫他們恢復原來的水手身份；當他們向新皇帝陳情時，加爾巴則是派遣騎兵驅散他們，并對他們采用“十一抽殺”的殘酷刑罰。他還遣散了歷來擔任皇帝衛(wèi)隊的首都日耳曼部隊，并毫無報酬或補償?shù)匾�他們回到日耳曼故土。他也未遵循新皇帝繼位的習慣——發(fā)放給所有士兵犒賞獎金，因而引發(fā)所有士兵們的不滿情緒。

　　加爾巴進城之后，大力整肅與尼祿親近的人員；深受士兵喜愛的日耳曼軍團長盧福斯被他下令解職，改派維提里烏斯就任。此外，他為了補充國庫，下令追回過去曾接授尼祿的所有賞賜。因此他在得到皇帝權位之后，反而引起許多階層人士的不滿。69年1月1日，上日耳曼軍團拒絕向皇帝宣誓效忠，他們擁立維提里烏斯叛變，向羅馬進軍。

　　引起加爾巴殺身之禍的導火線，則是他收養(yǎng)了批索·里奇尼亞努斯為自己的繼承人。過去熱切支持加爾巴的奧托，原本期望年邁的加爾巴會選擇自己為他的繼承人，但在希望落空之后，便開始鼓動羅馬城內對新皇帝的不滿的人們，并暗中取得近衛(wèi)軍的支持。

　　1月15日，奧托在羅馬城發(fā)起人民暴動。加爾巴原先想留在宮廷中靜觀情勢的發(fā)展；但后來他誤信受到奧托收買的親信之言，以為情勢已經穩(wěn)定，暴亂平息，并慫恿他親赴廣場演講。但當加爾巴到達現(xiàn)場時，受到激憤鼓動的民眾立刻向加爾巴攻擊，加爾巴的近衛(wèi)部隊袖手旁觀，于是加爾巴就在混亂之中被殺。他的頭顱遭到砍下插在長矛之上送給奧托，尸體一直沒人理會。后來，他的一位獲釋奴隸才以金錢買下加爾巴的頭顱，與他的尸體合葬于他的私人花園墓地。

　 加爾巴未能平息尼祿之后帝國局勢。他登基之后對于高盧地區(qū)的苛捐，引發(fā)后來在維提里烏斯進軍后，高盧都市之間的區(qū)分成“加爾巴派”和“非加爾巴派”，并發(fā)生許多殘酷的彼此報復行徑。日耳曼部隊進攻羅馬，引起了69年帝國各處一連串的血腥戰(zhàn)斗與混亂，直到后來維斯帕先的即位才告平息。

　　在蘇埃尼托烏斯筆下認為，“盡管他的許多所作所為，可以證明他是一個出色的元首，但是他憑這些品質所贏得的熱愛，遠不及他以相反的行為所引起的痛恨�！毕噍^于尼祿，加爾巴顯得相當廉潔、重視行政效率。但他在混亂當中即位，缺乏籠絡人心的政治手法，反倒引起自己的敗亡，以及這一整年的國家動蕩。

　　前任：

　　尼祿 羅馬皇帝列表

       繼任：

　　奧托