元寶炬生于正始四年（507年），是北魏孝文帝元宏的孫子，京兆王元愉之子，母親楊氏。 永平元年（508年），元愉宣稱權臣高肇謀劃殺害宣武帝元恪，于是在冀州謀反稱帝。不久，元愉兵敗被擒，自縊而死，楊氏生下遺腹女兒元明月（封平原公主）后也被處死。元寶炬與兄弟元寶月、元寶暉、元寶掌及妹妹元明月都幽禁在宗正寺。延昌四年（515年），宣武帝死后才重獲自由，并歸附宗室屬籍。

正光年間，元寶炬擔任直閣將軍。當時北魏孝明帝元詡在位，胡太后臨朝攝政，寵信奸佞，穢亂宮禁。元寶炬與孝明帝密謀誅殺這些奸佞之人，結果事情泄露而被免官。

武泰年間，封邵縣侯。永安三年（530年），進封為南陽王。永熙元年（532年），北魏孝武帝元修即位，任命元寶炬為太尉，加任侍中。永熙二年（533年），進位太保、開府、尚書令。

永熙三年（534年），孝武帝與權臣高歡決裂，以元寶炬為中軍四面大都督。高歡帶兵從晉陽南下，孝武帝率眾入關中投奔宇文泰。高歡于是立清河王元亶之子元善見為帝，從洛陽遷都鄴城，史稱東魏，北魏從此正式分裂成東西魏。元寶炬隨孝武帝入關，授任太宰、錄尚書事。孝武帝閨門無禮，堂姐元明月即大受寵幸，封為平原公主。丞相宇文泰使元氏諸王殺害元明月，孝武帝對此忿忿不平。同年十二月，宇文泰酖殺孝武帝。群臣多贊成立孝武帝兄子廣平王元贊，侍中濮陽王元順勸宇文泰勿效仿高歡立幼主以專權，而應反其道而行之，擁立長君。宇文泰于是擁立元寶炬為帝，元寶炬三讓而許。

　　北魏孝莊帝永安三年（530年），封南陽王。532年，北魏孝武帝即位，拜太尉，加侍中。永熙二年（533年），進位太保、開府、尚書令。

　　永熙三年（534年），孝武帝與權臣高歡決裂，以寶炬為中軍四面大都督。高歡帶兵從晉陽南下，孝武帝率眾入關中投奔宇文泰。高歡遂立清河王元亶之子元善見為帝，從洛陽遷都鄴城，史稱東魏，北魏從此正式分裂成東西魏。寶炬隨孝武帝入關，拜太宰、錄尚書事。孝武帝閨門無禮，堂姐元明月即大受寵幸，封為平原公主。丞相宇文泰使元氏諸王取明月而殺之，孝武帝對此忿忿不平，“或時彎弓，或時槯案，由是復與泰有隙�！笔�二月，宇文泰酖殺孝武帝。群臣多贊成立孝武帝兄子廣平王元贊，侍中濮陽王元順勸宇文泰勿效仿高歡立幼主以專權，而應反其道而行之，擁立長君。宇文泰于是擁立元寶炬為帝，寶炬三讓而許。

　　535年正月，寶炬即位，改元大統(tǒng)，是為西魏文帝，追尊父愉為文景皇帝，母楊氏為皇后。立妃乙弗氏為皇后，立長子欽為皇太子。文帝在位十七年，大權盡歸于宇文泰，文帝但拱手而治，與宇文泰維持微妙的君臣關系。是時柔然強盛，對西魏構成極大威脅，宇文泰勸文帝納柔然頭兵可汗阿那瑰之女為皇后，結好柔然。乙弗皇后生性節(jié)儉，平日穿舊衣、吃蔬菜，從不配飾珠玉羅綺，為人仁恕且沒有嫉妒心，帝后二人情愛甚篤。宇文泰苦勸文帝為社稷計廢后。

　　大統(tǒng)四年（538年）二月，文帝無奈廢乙弗皇后，遜居別宮、出家為尼。三月，立柔然公主郁久閭氏為皇后。郁久閭氏被冊為皇后之后，性情極妒，十分不滿乙弗氏還住在都城。西魏文帝只好遣武都王戊為秦州刺史，與母親乙弗氏一同赴鎮(zhèn)。雖然如此，文帝心中還是對乙弗皇后念念不忘，密令乙弗氏養(yǎng)發(fā)，有追還之意。宮禁事秘，外無知者。

　　大統(tǒng)六年（540年）春，柔然再次大舉南侵，不少人認為這是因為乙弗皇后的緣故。文帝無奈表示：“豈有百萬之眾為一女子舉也？雖然，致此物論，朕亦何顏以見將帥邪！”忍痛賜后自盡。后奉敕，揮淚曰：“愿至尊享千萬歲，天下康寧，死無恨也�！蹦巳胧�，引被自覆而死，時年三十一，鑿麥積崖為龕而葬，號寂陵。后追尊為文皇后，與文帝合葬于永陵。同年，郁久閭氏懷孕待產(chǎn)，住在瑤華殿，聽見狗吠之聲，心情很不愉快。又見到一名婦人盛裝打扮來到其居所，郁久閭氏問旁人此女何者，但眾人都沒看到有人出沒，于是時人認為她看見的是乙弗皇后的冤魂。不久郁久閭氏難產(chǎn)而死，年僅十六歲，葬于少陵原。后合葬永陵，謚悼皇后。大統(tǒng)十四年三月，文帝崩于乾安殿，時年四十五。葬于永陵，謚號文皇帝。太子元欽嗣位。

　　文帝性強果，始為太尉時，侍中高隆之恃勃海王高歡之黨，驕狎公卿。因公會，帝勸酒不飲，怒而毆之。罵曰：“鎮(zhèn)兵，何敢爾也！”孝武以歡故，免帝太尉。歸第，命羽林守衛(wèi)，月余復位。及歡將改葬其父，朝廷追贈太師，百僚會吊者盡拜。帝獨不屈，曰：“安有生三公而拜贈太師耶！”及躋大位，權歸周室。嘗登逍遙觀望嵯峨山，因謂左右曰：“望此，令人有脫屣之意。若使朕年五十，便委政儲宮，尋山餌藥，不能一日萬機也�！奔榷�大運未終，竟保天祿云。

元寶炬即位后，任用宇文泰為都督中外諸軍事、錄尚書事，軍政大權實際操縱在宇文泰手中，但元寶炬能夠與宇文泰默契配合。

蘇綽戶籍制度均田制

550年（大統(tǒng)十六年），又在軍事上進行改革，推行府兵制，使西魏軍隊的戰(zhàn)斗力越來越強。他還注意融合鮮卑貴族和漢族地主階級的關系，使西魏的統(tǒng)治日趨穩(wěn)固，國力逐漸可與東魏抗衡。宇文泰提倡鮮卑族與漢人通婚、服飾漢化，從而達到國內(nèi)和邊境安寧，使西魏統(tǒng)治得到鞏固。

魏收《魏書》：“輕躁薄行，耽淫酒色�！�

李延壽《北史》：①“帝性強果，始為太尉時，侍中高隆之恃勃海王高歡之黨，驕狎公卿。因公會，帝勸酒不飲，怒而毆之。罵曰：u2018鎮(zhèn)兵，何敢爾也！u2019孝武以歡故，免帝太尉。歸第，命羽林守衛(wèi)，月余復位。及歡將改葬其父，朝廷追贈太師，百僚會吊者盡拜。帝獨不屈，曰：u2018安有生三公而拜贈太師耶！u2019及躋大位，權歸周室。嘗登逍遙觀望嵯峨山，因謂左右曰：u2018望此，令人有脫屣之意。若使朕年五十，便委政儲宮，尋山餌藥，不能一日萬機也。u2019既而大運未終，竟保天祿云。” ；②“文帝以剛強之質，終以守雌自寶。”

《北史·卷五·魏本紀第五》

《魏書·卷二十二·列傳第十》

《西魏書·卷一·帝紀》

永陵陜西省富平縣何家村郁久閭

永陵冢高13米，邊長55米，東25米半處有一小冢，高4米，邊長22米。均沿襲漢陵制式，同陵不同穴�，F(xiàn)冢南200米處有一石獸，高190厘米，長193厘米，胸闊72厘米，據(jù)其造形，應是獬豸。

1992年4月20日，永陵被陜西省人民政府公布為第三批重點文物保護單位。1996年11月20日，永陵被國務院公布為全國第四批重點文物保護單位。永陵現(xiàn)存石刻：神道西側石獸一件。

　　子九人：廢帝欽、晉王謹、武都王戊、恭帝廓、梁王儉、趙王寧、燕王儒、吳王公、宜都王式。

　　父京兆王元愉，孝文帝第三子，母楊氏。508年愉宣稱宣武帝被權臣高肇所殺，據(jù)冀州稱帝，兵敗被擒，自縊而死，楊氏生下遺腹女兒（即平原公主元明月）后也被處死。寶炬與兄弟寶月、寶暉、寶掌及妹明月皆幽禁于宗正寺。515年宣武帝死后才重獲自由，并附于宗室屬籍。正光年間，拜直閣將軍。時北魏孝明帝在位，胡太后臨朝攝政，寵信奸佞，穢亂宮禁。寶炬與孝明帝謀誅之，事泄，免官。