處字子隱，義興陽羨人。父親周魴，吳國鄱陽太守。周處還沒到二十歲，就臂力過人，好騎馬驅(qū)馳田獵，不修小節(jié)，縱情肆欲，州里鄉(xiāng)曲的人以他為禍患。周處自己也知道為人所厭惡，便十分感慨，有改過砥礪自己的志向，對(duì)父老說：“現(xiàn)在時(shí)政和諧年成豐收，何苦不快樂呢？”父老感嘆道：“三個(gè)禍害未除，哪有什么快樂呢？”周處說：“指的是什么？”父老回答道：“南山有白額猛虎，長橋下有蛟龍，加上你就是三害了�！敝芴幷f：“像這樣的禍患，我能除掉它們�！备咐险f：“你如能除掉三害，那就是一郡的大慶，不只是除害而已�！敝芴幈氵M(jìn)入深山射死了猛獸，又跳到水中與蛟龍搏斗，蛟龍時(shí)沉?xí)r浮，游了幾十里，而周處同它一道，經(jīng)過三天三夜的搏斗，人們認(rèn)為周處也死了，都彼此慶賀。

周處果真殺死了蛟龍回來，聽說鄉(xiāng)里互相慶賀，才知道別人特別厭惡自己，便到吳國尋找陸機(jī)、陸云。當(dāng)時(shí)陸機(jī)不在，見到陸云，具以實(shí)情相告，說：“我想修養(yǎng)操行而年紀(jì)已大，恐怕來不及了�！标懺普f：“古代的人看重朝聞道晚上就改變過失，你前途還可以，應(yīng)擔(dān)心志向不立，何必憂慮美名不彰呢？”于是周處便磨礪意志發(fā)奮好學(xué)，既有文才，又有講仁義剛烈的志氣，說話一定講忠信，注意克制自己。一年后，州府交相征召。在吳國出仕任東觀左丞。孫皓末年，做無難都督。

孫吳被晉朝攻滅后，王渾登上建鄴宮飲酒，對(duì)吳國的人說：“各位是亡國留下的人，難道沒有憂戚嗎？”周處回答說：“漢朝末年分崩離析，魏蜀吳三國鼎立，魏國先滅亡，吳國后滅亡，亡國憂傷，哪里只是一個(gè)人呢？”王渾有慚愧之色。

周處進(jìn)入洛陽，漸漸遷任新平太守，對(duì)戎狄安撫講和，使叛亂的羌人歸附，雍地人贊美此事。轉(zhuǎn)任廣漢太守�？�內(nèi)有很多久而未決的案件，有的經(jīng)歷了三十年還未判決，周處評(píng)考曲直，一時(shí)都判決或遣返。后因母親年老離官回家。不久出任楚內(nèi)史，尚未到任，又征拜為散騎常侍。周處說：“古人辭大官不辭小職。”便先到楚地。該郡已經(jīng)經(jīng)歷喪亂，新老居戶夾雜，風(fēng)俗不一，周處用教義敦促他們，又把那些露在野外沒人認(rèn)領(lǐng)的尸骸白骨安葬，然后才應(yīng)朝廷征召。遠(yuǎn)近都稱贊他。

及至位居近侍，諷喻規(guī)諫很多。升遷為御史中丞，所糾察彈劾之人，不論寵臣還是親戚。梁王司馬肜違法，周處嚴(yán)格按法律條文作結(jié)論，等到氐人齊萬年反叛時(shí)，朝廷大臣因討厭周處的剛直，都說：“周處是吳國名將的兒子，忠烈果敢剛毅�！北阕屗�隸屬于夏侯駿西征。伏波將軍孫秀知道他準(zhǔn)會(huì)戰(zhàn)死，對(duì)他說：“你有老母，可以憑這個(gè)理由推辭�！敝芴幷f：“忠孝之道，怎么能夠兩全？既然已經(jīng)告別親人侍奉國君，父母又怎么能把我當(dāng)兒子呢？今天是我獻(xiàn)身國家的時(shí)機(jī)�！饼R萬年得知后說：“周處從前守衛(wèi)新平，我知道他的為人，文武兼?zhèn)洌�如果�?dú)自決斷而來，勢(shì)不可擋。如果受別人控制，就一定會(huì)被我捉住�！辈痪昧和跛抉R肜為征西大將軍，都督關(guān)中各種軍事。周處知道司馬肜心懷不平，一定會(huì)陷害自己，而自己又認(rèn)為做人臣的應(yīng)當(dāng)盡節(jié)，不應(yīng)該推辭畏懼，便悲憤地上了路，決意不活著回來。

中書令陳準(zhǔn)知道司馬肜將會(huì)報(bào)舊仇，便在朝廷說道：“夏侯駿和梁王司馬肜都是貴戚，不是將帥之才，進(jìn)兵不求功名，撤退不怕責(zé)罰。周處是吳國人，忠勇果敢，與人有怨隙又沒有救援，必將喪身。應(yīng)該下詔讓孟觀帶一萬精兵當(dāng)周處的前鋒，必定能殲滅敵寇。不然，司馬肜會(huì)讓周處當(dāng)先鋒，定會(huì)失敗�！背�廷不同意。

當(dāng)時(shí)賊兵駐扎在梁山，有七萬人，夏侯駿逼迫周處帶五千兵進(jìn)攻。周處說：“我軍沒有后援，必定失敗，不僅自身滅亡，也是國家的恥辱�！彼抉R肜又命令周處進(jìn)軍討賊，周處便與振武將軍盧播、雍州刺史解系在六陌進(jìn)攻齊萬年。將要作戰(zhàn)時(shí)周處的士兵還沒吃飯，司馬肜督促他趕快出戰(zhàn)，而斷絕他的后援。周處知道必定會(huì)失敗，便賦詩說：“去去世事已，策馬觀西戎。藜藿美梁黍，期待能善終。”說罷便作戰(zhàn)，從早晨到日暮，殺敵萬余人，弓箭用盡，盧播、解系不救援他。他手下勸他撤退，周處按劍說道：“這是我報(bào)效臣節(jié)獻(xiàn)出生命的時(shí)刻，為何要撤退？以身殉國，不也是可以的嗎？”于是全力作戰(zhàn)而覆沒。

晉廷追贈(zèng)他為平西將軍，賜他百萬錢，安葬之地一頃，京城的地五十畝為宅第，又賜給他王家的近田五頃。詔書說：“周處母親年紀(jì)大，外加是遠(yuǎn)方之人，我每每憐憫，要供給她醫(yī)藥酒米，賜她壽終�！�

當(dāng)時(shí)潘岳奉詔作《關(guān)中詩》道：“周處殉軍令，滋潤黃鋮斧。其人吊已亡，貞節(jié)能稱舉�！庇治魅中Ｎ鹃惌懸采显娬f：“周處全臣節(jié)，美名不能已。身雖遭覆沒，載名為良史。”到后來司馬睿當(dāng)晉王時(shí)，打算為周處加封謚號(hào)，太常賀循議論道：“周處德行清廉方正，才量高出，歷守四郡，安定人心建立美政；入朝主管百僚，貞節(jié)不屈不撓；而出征以身為國，臨危獻(xiàn)出生命，這都是忠臣賢士盛美的德業(yè)，也是英烈勇士高遠(yuǎn)的節(jié)操。按照謚法固守仁德而不行邪僻叫做孝�！庇谑潜阒u號(hào)為孝。

周處有三個(gè)兒子：周玘、周靖、周札。周靖早死，周玘、周札都知名于世。

周處著有《默語》三十篇及《風(fēng)土記》，也曾撰集吳國歷史�！讹L(fēng)土記》是記述地方風(fēng)俗的名著，今人查考端午、七夕、重陽等等習(xí)俗，所依據(jù)的便是這一部《風(fēng)土記》。

《平西將軍周府君碑》存放于周王廟孝侯殿，是宜興最為著名的文物之一。周王廟又稱周孝侯廟，因周處謚號(hào)“孝”，后又封“王”。廟邊上原來有一座高大的“周墓墩”，為周處“金甲墓”，也有人說是“劍甲墓”。以往考古發(fā)掘中，發(fā)現(xiàn)了有“元康九年”銘文的墓磚及晉代青瓷等文物。古人瞻仰周王廟和周府君碑，常常流連忘返。南唐學(xué)者徐鍇游歷周王廟后說：“歷將軍之廟貌，想先賢之高風(fēng)，周旋徜徉，欲去不忍”。 “周侯古祠”為荊溪十景之一。周王廟為省級(jí)文物保護(hù)單位，并已經(jīng)成為宜興碑刻博物館和著名的文化旅游景點(diǎn)。

陸云：“古人貴朝聞夕改，君前途尚可，且患志之不立，何憂名之不彰�！�

眾朝臣：“處，吳之名將子也，忠烈果毅�！�

陳淮：“周處吳人，忠直勇果，有仇無援�！�

齊萬年：“周府君嘗為新平太守，有文武才能，若專斷而來，不可就也；或受制于人，此成擒耳！”

陸機(jī)：“忠烈果毅，庶僚振肅，英情天逸，遠(yuǎn)性霞騫�！�

潘岳：“周徇師令，身膏齊斧。人之云亡，貞節(jié)克舉�！�

閻纘：“周全其節(jié)，令問不已。身雖云沒，書名良史�！�

賀循：“處履德清方，才量高出；歷守四郡，安人立政；入司百僚，貞節(jié)不撓；在戎致身，見危授命：此皆忠賢之茂實(shí)，烈士之遠(yuǎn)節(jié)。案謚法執(zhí)德不回曰孝�！�

房玄齡：“夫仁義豈有常，蹈之即君子，背之即小人。周子隱以跅弛之材，負(fù)不羈之行，比兇蛟猛獸，縱毒鄉(xiāng)閭，終能克己厲精，朝聞夕改，輕生重義，徇國亡軀，可謂志節(jié)之士也�！�

《晉書》贊曰：“平西果勁，始邪末正。勇足除殘，忠能致命�！�

父：周魴

弟：周札

子：周玘、周靖、周札